Кафе на углу

Павел любил это кафе. Оно стояло на углу маленькой улочки, скрытое от туристов, и всегда было тихим. Ему нравилось, что официанты не задавали лишних вопросов, кофе здесь варили крепкий, а десерты напоминали домашнюю выпечку. Он приходил сюда после работы, заказывал капучино и сидел у окна, наблюдая за прохожими.

Но однажды он заметил странность.

За соседним столиком сидела женщина в синем пальто. Лет сорока пяти, с тёмными локонами, собранными в пучок. Павел был уверен, что видел её здесь раньше. Но самое странное — она сидела точно в той же позе, с той же чашкой кофе перед собой. Как будто не уходила.

Он огляделся. Мужчина в клетчатом пиджаке, который читал газету, тоже был здесь вчера. И позавчера. Да даже официантка, стройная девушка с короткими волосами, казалась той же самой, что и в прошлый вторник.

Павел нахмурился.

На следующий день он снова зашёл в кафе, намеренно сев за другой столик, чтобы лучше видеть зал. Всё повторилось: женщина в синем пальто на своём месте, мужчина с газетой переворачивал ту же страницу, официантка с неизменной улыбкой принимала заказы.

Павел достал телефон и сделал снимок. Просто для себя, чтобы проверить. Вечером он пролистал галерею. На фото, сделанном неделю назад, был тот же самый человек в клетчатом пиджаке, с той же газетой. Только дата в углу экрана отличалась.

«Совпадение?» — подумал он, но внутри зародилось беспокойство.

Через неделю он привёл в кафе Аню — свою коллегу и давнюю подругу.

— Ты видишь ту женщину у окна? — спросил он, кивая в сторону незнакомки.

Аня мельком взглянула и пожала плечами:

— Ну да. А что?

— Она тут каждый день сидит.

— Ну и что? Может, ей нравится это место.

Павел вздохнул. Он не знал, как объяснить, что это не просто частые посетители. Это было что-то другое. Они не менялись. Не старели, не переодевались, не исчезали.

— Давай выйдем, — предложил он.

Они расплатились и вышли на улицу. Павел стоял у окна и ждал, когда кто-то из людей внутри встанет, когда кто-то двинется в сторону выхода. Но никто не выходил. Все оставались на своих местах.

— Ладно, ты меня пугаешь, — нервно усмехнулась Аня. — Может, просто не стоит сюда ходить?

Но Павел не мог так просто это оставить.

На следующий день он пришёл в кафе раньше. Сделал заказ и, когда официантка подошла, не удержался:

— Простите, а как давно здесь работают ваши сотрудники?

Девушка удивлённо моргнула.

— Довольно давно, — улыбнулась она.

— А эти посетители? Они тоже часто бывают здесь?

Она склонила голову.

— Все наши гости постоянные. Это у нас традиция — создавать уютную атмосферу.

— Но они приходят каждый день. И сидят на одном месте, — не выдержал он.

— Это не запрещено, — ответила она с той же спокойной улыбкой.

Что-то в её тоне заставило Павла замолчать.

Ему снились эти люди. Их застывшие позы, их неизменные выражения лиц. На следующий день он решил прийти ещё раз, но не один. Он позвал Олега, старого друга, которому доверял.

Они зашли в кафе вместе. Павел сразу посмотрел на людей за столиками. Всё было так же.

Олег осмотрелся, нахмурился.

— Тут странно… — тихо сказал он.

Павел выдохнул с облегчением — хоть кто-то заметил.

— Я спрашивал официантку, — продолжил он. — Она говорит, что они просто постоянные клиенты. Но они вообще не уходят! Я ни разу не видел, чтобы кто-то встал и вышел.

Олег посмотрел на него пристально.

— Тогда давай подождём.

Они просидели два часа. Потом три. Люди не двигались. Только официантка продолжала работать, забирая пустые чашки и принося новые.

— Слушай, мне это не нравится, — пробормотал Олег. — Может, просто уйдём?

Но Павел не мог уйти. Он подошёл к женщине в синем пальто и тихо сказал:

— Простите, можно вас спросить?

Она медленно повернула голову. В её глазах не было удивления.

— Конечно.

— Вы здесь каждый день? — голос Павла звучал напряжённо.

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Разве это важно?

Павел почувствовал, как у него пересохло в горле.

— Кто вы?

Женщина наклонила голову.

— А кто ты, Павел? Ты ведь тоже здесь каждый день.

У него задрожали пальцы.

Он бросился к двери. Вышел на улицу, хватая ртом воздух.

А через минуту кафе исчезло.

Он стоял на пустом углу, где раньше были двери, окна и вывеска. Там не было ничего. Только кусок серой стены.

С тех пор он никогда больше не находил это место. Оно пропало. Как будто никогда не существовало.

Но исчезло не только кафе. Олег тоже пропал. Его телефон не отвечал, коллеги сказали, что он не выходил на работу, а родственники утверждали, что он уехал в командировку, о которой сам Павел никогда не слышал. Это было неправдоподобно, но никто, кроме него, не замечал странности. Казалось, что Олег просто стёрся из его жизни.

Павел пытался вспомнить тот момент, когда они выбежали из кафе, но детали расплывались, как будто его воспоминания тоже исчезали. Осталась лишь пустота на углу улицы, где раньше было кафе, и беспокойство, которое не отпускало.

А потом он начал замечать её. Женщину в синем пальто. Она больше не сидела за своим столиком, но встречалась ему в самых неожиданных местах: на остановке, в магазине, на площади. Каждый раз, когда он ловил её взгляд, она улыбалась — мягко, спокойно, будто знала что-то, чего не знал он.

Павел не знал, что делать. Он перестал рассказывать об этом кому-либо, понимая, что ему просто не поверят. Но одно он знал точно: где-то там, за этой улыбкой, скрывалось объяснение. И, возможно, он не был готов его узнать.

Однажды вечером он снова увидел её. Она стояла в конце аллеи, чуть склонив голову, словно ждала, когда он подойдёт. Павел сделал несколько шагов вперёд, но ноги будто налились свинцом. Ему было страшно.

— Где Олег? — выдохнул он, собравшись с духом.

Женщина в синем пальто не сразу ответила. Она долго смотрела на него, прежде чем произнести:

— Он сделал свой выбор.

— Какой выбор? — Павел сжал кулаки. — Вы… вы забрали его?

— Никого не забирают, — её голос был мягким. — Ты был так близко к тому, чтобы остаться. Но ты ушёл.

— Остаться где? В этом кафе? Оно ведь… оно ведь просто исчезло!

Женщина чуть улыбнулась:

— Оно исчезло для тебя.

— А для Олега?

Она не ответила. Только развернулась и пошла прочь, её силуэт растворился в толпе. Павел хотел броситься за ней, но что-то внутри остановило его.

Он стоял один посреди улицы, и вдруг понял: он больше не хочет знать ответ.

Он просто повернулся и пошёл в другую сторону, оставляя все вопросы позади.

 

Источник

Оцініть статтю
Додати коментар

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!: