— Здравствуй, Марьяна. Сколько мы с тобой не виделись? Пятнадцать лет? Или больше?
— Пожалуй, больше. Но ты ни капли не изменилась.
— А ты изменилась. Похорошела.
Валентина всматривалась в лицо своей некогда лучшей подруги и не могла поверить в то, что они и в самом деле встретились. Не просто встретились, а столкнулись нос к носу в детской танцевальной школе, куда привели своих детей на бесплатный пробный урок.
— Спасибо, Валя, — ответила Марьяна и слабо улыбнулась.
Она тоже хотела сделать Валентине какой-нибудь комплимент, но никак не могла подобрать нужных слов. Все слова закончились еще пятнадцать с лишним лет назад, когда подруги виделись и разговаривали в последний раз. Тяжелый тогда получился разговор, сложный, и Марьяна по сей день вспоминала его с содроганием.
— Ты кого привела? — поинтересовалась Валентина. — Сына или дочку?
— Дочь у меня, — ответила Марьяна, — Вероника. Десять лет. А у тебя?
— У меня тоже дочка, но ей девять недавно исполнилось. Ты от Егора родила? Поженились вы в итоге или нет?
Марьяна с удивлением уставилась на Валентину. Неужели она и в самом деле до сих пор думает о том, что ее лучшая подруга могла увести у нее возлюбленного, да еще и замуж за него выйти? Сколько лет прошло, а Валя, кажется, и в самом деле не изменилась.
— Давай спустимся в кафе. Там можно посидеть, выпить кофе и поболтать.
Валентина заметно занервничала. Видимо, совместное времяпровождение с бывшей подругой, превратившейся в один миг в соперницу, ее не вдохновляло. Однако, подумав чуть меньше минуты, она все же согласно кивнула. В конце концов, прошло столько лет, у каждой из женщин уже давно была своя жизнь, так к чему снова устанавливать дистанцию, которая казалась непреодолимой на протяжении долгого времени?
— Давай.
Спустились вниз молча, продолжая бросать друг на друга взгляды исподтишка. Обеим было интересно знать, как сложилась жизнь у соперницы, но обе пока молчали и делали вид, что в прошлом ничего не произошло.
Поболтали обо всем и ни о чем. Оказалось, что Валентина вернулась в родной город вместе с мужем и дочкой два года назад: у нее заболела мама, за ней потребовался уход, и Валя смогла уговорить своего мужа на переезд.
— Было нелегко, — сказала она, — но Игорь у меня потрясающий! Он очень хороший, добрый, отзывчивый. Я так рада, что встретила его.
Марьяна улыбнулась. Ну вот, у Валентина все же сложилась личная жизнь, и муж был прекрасный, и дочка, значит бывшая подруга не злилась больше на Марьяну? Но нет, не прошло и минуты, как Валентина задала ей все тот же вопрос:
— А ты? Вышла замуж за Егора, родила от него дочку? Ты счастлива с ним?
Марьяна затравленно посмотрела на Валентину. Почему жизнь оказалась такой непростой? Жили-были две подруги, их дружба началась еще в песочнице во дворе, потом продолжилась в детском саду, укрепилась в школе, переросла до юношеской и так глупо прервалась. Почему-то Марьяна была уверена в том, что Валентина все поняла позже, а она, оказывается, все это время верила в то, что Марьяна строила свое счастье на несчастье своей лучшей подруги.
— Валь, ты и в самом деле думаешь, что у меня с Егором что-то было? Мы ведь тогда поговорили, я тебе пыталась все объяснить. Я была уверена в том, что ты поняла меня, просто из-за обиды сделала вид, что не веришь.
Валентина поджала губы. Эту ее привычку Марьяна помнила еще из детства. Когда Вале что-то не нравилось, когда она не могла найти в споре аргументов или просто демонстрировала свою обиду, она всегда вот таким образом поджимала губы, становясь снова похожей на маленькую девчонку.
— Я вообще о вас не думала, — обиженно отозвалась Валентина, и Марьяна сразу же поняла, что подруга говорит неискренне, — у меня давно своя жизнь.
— Ты до сих пор вспоминаешь Егора, ты жила с уверенностью в том, что я вышла за него замуж и смогла быть счастливой с ним, а теперь пытаешься убедить меня в том, что не думала о нас?
Валентина криво усмехнулась, потом посмотрела куда-то в сторону. Марьяна внимательно смотрела на профиль своей бывшей лучшей подруги, пытаясь понять, смогла ли Валя смириться с поступком Марьяны, смогла ли простить ее даже продолжая верить в то, что подруга могла крутить роман с ее любимым человеком за ее спиной.
— Я на самом деле не думала, — повторила Валентина, — тот наш с тобой последний разговор… В общем, я вообще тогда вычеркнула из жизни и тебя, и Егора. А твои слова о том, что между вами ничего не было, это все осталось для меня враньем.
«Значит, не смирилась и не простила», — с сожалением подумала про себя Марьяна, а потом достала из сумочки телефон, порылась в нем, после чего протянула его Валентине.
— Смотри! Это мой муж Виктор. Тот самый Витька Самойлов, который неуклюже ухаживал за мной, и над которым ты потешалась, считая его ботаником и скучным типом.
Валентина с любопытством рассматривала фотографии из галереи телефона Марьяны, ее глаза расширились, а на губах блуждала едва заметная улыбка. Валентина касалась пальцами экрана, приближая изображения и рассматривая каждую деталь, после чего с изумлением посмотрела на Марьяну.
— Ты и в самом деле вышла замуж за Самойлова? Я думала, что ты разыгрывала меня, говоря о том, что между тобой и Витей… У тебя и дочка от него?
Марьяна улыбнулась:
— Дочка и сын. Андрею скоро исполнился тринадцать, Веронике – десять. Я счастлива со своим мужем, как и ты, Валя. И никогда не было у меня никаких отношений с твоим Егором, он сам все это придумал для того, чтобы рассорить нас с тобой, а еще для того, чтобы официально закончить ваши отношения.
Валентина опять поджала губы, а Марьяна начала злиться. Ну сколько можно было ворошить прошлое? Какой в этом был смысл? Их дружба могла бы длиться по сей день, если бы не вмешательство Егора, посчитавшего себя способным вершить чужие судьбы.
Дружба Валентины и Марьяны началась, когда обеим девочкам было по пять лет. Их семьи жили в одном доме, но в соседних подъездах, и Валя с Марьяшей познакомились на детской площадке. Сначала не поделили одну куклу, поссорились, даже пытались подраться, но мама Марьяны разняла девочек, сказав им о том, что никогда нельзя брать чужого и тем более претендовать на эту вещь. Валя, осознавшая, что хотела присвоить себе чужую игрушку, разрыдалась, а Марьяне стало жалко девочку, и она молча протянула соседке свою Барби и улыбнулась:
— Играй. Я подожду.
Валя заплаканными глазами смотрела на Марьяну, не веря в то, что ее вот так просто смогли простить и даже подарили возможность играть с красивой и на тот момент почти недоступной куклой. С того дня девочки начали общаться, и с годами их дружба только крепла.
Они ходили в один садик, потом оказались в одном классе. Сидели за дальней партой вдвоем, вместе делали уроки, гуляли, играли, и большую часть праздников отмечали вместе.
Потом был выпускной, решение учиться в одном вузе, а на втором курсе девушки познакомились с Егором. Он был новеньким, перевелся в их университет из другого города, а Валентина, едва увидев молодого человека, поняла, что пропала.
— Марьяшка! Я влюбилась! — призналась Валя подруге спустя неделю после появления в их группе Егора. — Он такой! Он классный!
Марьяна была рада за подругу. До появления Егора в жизни Вали, она не отличалась активностью в личной жизни, поэтому Марьяна с радостью и воодушевлением восприняла новость о том, что ее лучшей подруге понравился молодой человек.
— И что? думаешь, что у вас что-то получится? — спросила Марьяна, а Валя почему-то поджала губы.
— А ты думаешь, что только у тебя с парнями может все получаться?
Марьяна с удивлением смотрела на Валентину. Откуда в ней появилась эта неожиданная агрессия? Да, у Марьяны были парни, с кем-то она просто гуляла и общалась, с кем-то было нечто большее, но никогда раньше Валя не попрекала свою лучшую подругу этим. А тут вдруг выяснилось, что она была недовольна тем, что у Марьяны все складывалось в личной жизни.
— Я так не думаю, — ответила Валя, но с того дня отношения между подругами начали постепенно портиться.
Только спустя несколько недель Марьяна поняла, в чем была основная проблема. Валентина ревновала к ней Егора, который пока еще не встречался с Валей, но дружил с обеими девушками. У Марьяны был роман с Виктором, а Валя относилась к этим отношениям скептически: очень уж чудаковатым казался ей Витя Самойлов. Марьяна же была влюблена, она не замечала других парней, а потом вдруг выяснилось, что к ней неравнодушен сам Егор.
Он признался Марьяне в своих чувствах под новый год, ожидал от девушки бурной реакции, но ее не последовало.
— Ты ведь встречаешься с Валей, к чему эти признания?
Егор нагло ухмыльнулся:
— Встречаюсь? Ну так, переспали разок-другой, разве это можно назвать «встречаемся»?
Марьяна с нескрываемым отвращением смотрела на Егора. Спору не было, этот парень был хорош собой, он был уверен в себе, не беден и умен, только вот чистоплотностью и порядочностью он не отличался.
— Неужели ты думаешь, что я буду любезничать с парнем, в которого влюблена моя лучшая подруга?
— А она влюблена? — хмыкнул Егор. — Мне казалось, что девчонке просто нравится то, как я с ней обращаюсь.
Марьяне стало еще противнее. В тот вечер она вытолкала Егора из своей квартиры, закрыв перед его носом дверь, а на следующий день к ней прибежала заплаканная Валентина.
— Как ты могла? — закричала она с порога. — Знала ведь, что я люблю его! Ты прекрасно знала о том, что у нас с ним роман, а сама влезла в наши отношения, призналась ему в любви, себя предложила!
Марьяна, потеряв дар речи от выпада Валентины, непонимающе смотрела на подругу.
— Валя? Ты о чем говоришь?
— О чем я говорю? — та снова повысила голос. Лицо ее раскраснелось, слезы текли ручьем, а губы то и дело привычно поджимались. — Я говорю о том, что ты за моей спиной решила закрутить роман с моим парнем! Егор мне обо всем рассказал! О том, как ты пришла к нему, как сказала о том, что не веришь в наши отношения! Ты предложила ему себя, посчитав себя лучше!
— Не было такого! — возразила Марьяна, но не успела добавить что-то еще, потому что почувствовала, как стало горячо щеке.
Валентина залепила ей пощечину, а потом, стиснув зубы, злобно проговорила:
— Я жду ребенка от Егора, а он сказал, что ему наплевать на это. Что он не собирается иметь со мной никаких отношений. Все из-за тебя! Ненавижу тебя, ты все разрушила!
— Но я не виновата! — пыталась оправдаться Марьяна и непроизвольно прижимала ладонь к горящей щеке. — Он сказал тебе неправду. Я не знала про беременность! Валя!
Но подруга уже спустилась вниз по лестнице и больше в жизни Марьяны не появлялась. Та пыталась найти Валю, выйти с ней на связь, но от родителей подруги узнала о том, что Валентина уехала в другой город, и после этого связь между ними прервалась.
Обида не давала покоя Марьяне несколько лет. Она пыталась поговорить с Егором, но тот самоустранился от событий в жизни обеих девушек, а через пару недель после отъезда Валентины закрутил роман с молодой преподавательницей.
…С тех пор прошло чуть больше пятнадцати лет, и вот снова подруги встретились. Им было уже за тридцать пять лет, у обеих были семьи и дети, но старая история продолжала мучить и Валентину, и Марьяну.
— Ты мне тогда не дала возможности объясниться, — с сожалением в голосе сказала Марьяна, — Ты не пыталась меня услышать, не хотела знать о том, что я думала насчет Егора. Я почти сразу поняла, каким никчемным он был, но старалась не высказывать своего мнения, потому что знала, как хорошо ты относилась к нему.
Валентина молчала. Взглянула на часы, подскочила из-за столика.
— Уже занятие подходит к концу. Пойдем за нашими девчонками.
Марьяна поднялась и вместе они вернулись на второй этаж к танцевальному залу. Стояли рядом друг с другом, ожидая выхода дочерей.
— Ты злишься на меня? — неожиданно спросила Валентина. — За ту пощечину?
Марьяна мотнула головой:
— Нет. Тебя переполняли эмоции, в тебе бушевали гормоны, я не обижаюсь. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что мы так и не смогли нормально поговорить. Пятнадцать лет носим в себе неприятные воспоминания и недосказанность.
Валентина резко развернулась и уставилась на Марьяну. На ее губах блуждала едва заметная улыбка:
— Знаешь, о чем я сейчас подумала?
— Нет, о чем же?
— О том, что, если бы не тот случай с Егором, я бы никогда не встретила Игоря. Не было бы у меня такой чудесной дочки, и поддержки от мужа тоже бы не было.
Марьяна улыбнулась Валентине в ответ, а потом помахала бежавшей в ее сторону Веронике. К Вале тоже подбежала дочка, как две капли воды похожая на свою мать.
— Как ты смотришь на то, чтобы в выходные сходить вместе с девочками в парк? — спросила Валентина, а Марьяна, хоть и была удивлена, но все же согласилась.
Конечно, их отношения уже никогда не станут прежними. Не будет той крепкой дружбы и близкого общения. Зато не будет и взаимной обиды, не дававшей обеим подругам спокойно жить на протяжении пятнадцати лет. И это было куда лучше, чем ничего.
