-Дедушка, а как мне до Мраково добраться?
— До Мраково-то? А тебе на что? Места там глухие, чужих не любят…
— Да мне человека одного найти нужно, Он там пещеры изучает.
— Кольку-то? Изучает, да. Ещё один повёрнутый. Жена от него в прошлом годе ушла. Ты взамен, значит, будешь?
Ушла – это хорошо. Наташа даже вздохнула облегчённо. Значит, дело выгорит. Уговорить бы только этого повёрнутого. Ну, бабуля, ну, учудила перед смертью…
Так уж получилось, что родственников у Натальи было на белом свете совсем немного. Мама, как говорят, умерла при родах, отца никто не видел вообще. В метрике написано было, что звали его Виктор, — так мама сказала. А Виктор он был на самом деле или Абдурахман, — никому больше известно не было.
Вырастила Наташу бабушка Клава – хмурая, но добрая женщина, которая жила одиноко и небогато, но в доме недостатка не было. Рассказывали, что происходила она из какого-то старинного дворянского рода. Правда, об этом почти ничего не говорило. Только библиотека у неё была богатая, и много книг дореволюционного издания.
В общем, на бабушку Клаву Наталье было грех обижаться, сиротой она себя практически не ощущала. Бабушка её всем необходимым обеспечивала, одевала-обувала и мечтала выдать за соседского Кольку Шемякина, который часто заходил к ним чаю с вареньем попить.
Чем он бабушке так полюбился, сказать трудно. Наталье, например, он был по барабану, — есть Колька или нет на белом свете, её не волновало, у неё имелись свои интересы и предпочтения.
Тем более что Николай однажды куда-то пропал, потому что увлекался спелеологией – изучением пещер. Говорил, что поселился где-то рядом с этими пещерами после окончания соответствующего института и в город наезжал только изредка за квартиру заплатить.
Наталья в это время работала продавцом в ближайшем «Магните», её в жизни все устраивало, и казалось, что так будет вечно. Но однажды села бабушка за кухонный стол картошку чистить, и хватил её инсульт. Похоронили её рядом с Наташиной мамой.
И вот тут-то началось самое интересное. Появился вдруг нотариус, который огласил бабушкино завещание. Квартира, понятное дело, внучке оставалась, но не в ней дело было. Оказалось, что на банковском счету бабы Клавы обнаружилась очень солидная сумма. Можно на эти деньги ещё три таких же квартиры купить. И всё это отходило опять же Наташе. Но с одним условием, — она должна была выйти замуж за соседского Кольку.
Конечно, помянула Наташа бабушку недобрым словом. Но Кольку пришлось искать, не терять же из-за него деньги. Долго поиски не продолжались. Выяснилось, что снимает он комнату в башкирском селе Мраково около знаменитых Мурадымовских пещер. Только добираться до этих пещер было сложновато. Но и это Наталье удалось быстро. В «Магните» неповоротливые росомахи не работают. Оставалось уговорить на фиктивный брак Кольку. Или теперь уже Николая Петровича, как его называли коллеги-спелеологи.
План действий у Натальи был прост. Разумеется, брак должен быть фиктивным. Абсолютно никаких чувств к Кольке она не испытывала. Более того, она его и зрительно помнила плохо. Пройди он сейчас рядом, — могла и не узнать.
Но она рассчитывала, что спелеолог-отшельник, поселившийся в глухом селе рядом с пещерами, наверняка нуждается в деньгах. Не золото же он в этих своих пещерах добывает. И если предложить этому замкнутому на подземельях Николаю Петровичу некоторую часть бабушкиных сбережений, он на печать в паспорте обязательно согласится. Так девушка на пути в Мраково и оказалась.
Только туда нужно было ещё доехать. Из райцентра автобусы туда не ходили.
— Там десять человек живёт, — рассказала кассирша на автовокзале, — и те одичавшие. Никто им автобусов туда не пустит. Вы в магазин продуктовый сходите, он вон там, напротив. Из этого магазина автолавка в Мраково ездит. Узнайте, когда, они и подвезут.
Автолавка ожидалась утром. Оставалось теперь найти, где переночевать.
Всё та же кассирша с автовокзала обнадёжила:
— Гостиница у нас в прошлом году сгорела. Так что на квартиру к кому-нибудь попроситесь.
Вот – к кому? Стала бродить по улицам в поисках. Райцентр – обычная деревня. Два раза встречные парни в открытую постель разделить предлагали. Наконец, не очень трезвый, но благообразный дедок за бутылку водки пообещал кров предоставить:
— Я один живу, но ты меня не бойся. Я по женскому делу уже демобилизовался.
Купили две бутылки. Наташке тоже захотелось выпить. Мрачно всё как-то, в этом Мракове. Вот ведь баба Клава… Да на эти деньги они могли каждый год на турецкие пляжи летать отдыхать… Или вообще оттуда не возвращаться.
Дед «сгорел» быстро. Опустил голову на стол и сладко задремал. А Наташка чуть не до утра о разном думала. Вот вдруг этот самый Николай Петрович её попросту выгонит? Подумает, что аферистка припёрлась. Денег-то при ней нет. Он её и не узнает, чего доброго.
Узнал. И даже обрадовался:
— Вот уж кого не ждал, это точно. Но рад, это тоже правда. Ты, значит, Наташка, ко мне приехала с предложением руки и сердца?
— На сердце не рассчитывай. – улыбнулась та, — но заработаешь неплохо. Приданое я тебе обеспечу. Когда жениться-то поедем?
— Сегодня мне в пещеру надо спуститься, датчики снять, а завтра автобус с туристами как раз придёт, с ним и доберёмся. К вечеру уже и дома в городе будем, если на самолёт успеем. Кстати, со мной в пещеру сходишь? А то ведь наверняка там никогда не была.
Для похода в пещеру Николай облачил спутницу в комбинезон, а на голову водрузил пластиковую каску с фонариком.
— Камни там, что ли, сверху падают? – поинтересовалась Наталья.
— Нет, там ничего такого не ожидается, не бойся. А вот задеть нечаянно головой о всякие выступы вполне можно. Это тебе не потолок в квартире. Да и темно там.
Чтобы попасть в пещеру, пришлось ещё на гору подниматься. То ещё занятие – по камням скакать. Вход в пещеру оказался просто дырой небольшого диаметра. Видимо, прогулка под землю тоже будет не совсем комфортной. Наташа уже пожалела о том, что на экскурсию согласилась.
А тут ещё девушка плачет у палатки. Совсем замечательно. Тоже в каске с фонариком. И в очень грязном комбинезоне. Видать, там, в пещере, давно генеральную уборку не делали.
— Там Лёха вниз упал, — сказала девушка сквозь слёзы, — и молчит. И фонарик у него погас. Разбился, наверное…
— Это в расщелине под мостиком из решётки? – поинтересовался Николай.
Девушка кивнула.
— Так там же перила специально для таких, как вы, приварили.
— А он через эти перила перелез, спуститься хотел.
Оказалось, что они с этим бедолагой Лёхой ходят в эту пещеру уже не один раз. Теперь вот новых впечатлений захотелось. Довпечатлялись, получается.
— Я сам туда без снаряги не спускаюсь, — проворчал Николай, — Чего стоим- то? Пошли Лёху доставать. Он у тебя хоть не очень толстый?
В пещере было темно, тесно и на самом деле грязно. Фонарики помогали мало. До расщелины дошли быстро. Внизу было темно и тихо. Дальше Николай обвязался верёвкой, которую достал из рюкзака, как и небольшую аптечку. Конец верёвки закрепил на каком- то выступе.
Потом Наталья всё помнит, как во сне. Парень оказался без сознания, но, к счастью, живой. Николай поднимал его долго, сам чуть пару раз не сорвался. Девушку послали в деревню за подмогой и доктором Лёху спустили с горы вниз, где его уже ждала какая-то медицинская машина.
Кстати, помощь пришлось оказывать и Николаю. Он сильно разбил лоб, ударившись о какой-то острый камень, когда Лёху наверх из расщелины волочил.
— Это я каску снял, поскольку сильно она двигаться там вместе с этим Лёхой несчастным мешалась, — объяснил он, — и как я такого кабана на мост затащил?
— Муж ваш всё грамотно сделал, — сказал Наталье врач, — кровь остановил, перевязал. Смелый человек. Я бы в одиночку туда не сунулся.
— Не муж он мне, — зачем-то призналась она, — к сожалению…
Расписали их в один день, — у Николая одноклассница в загсе работала. А вот кольца пришлось купить, чтобы правдоподобно было. Потом в скупку решили сдать. Или в ломбард.
Прошло с тех пор уже полтора года, но ни в ломбард, ни в скупку они так и не пошли. И с друг другом теперь не расстаются, в пещеры хотят вместе. Правильно бабушка с женихом для внучки угадала. Как в воду глядела…
