Евгения Ивановна приехала в Пятигорский санаторий впервые. Она давно не отдыхала в таких заведениях, предпочитая проводить отпуск в столичных музеях и театрах, останавливаясь у родственников или подруг.
Но в этот раз она по совету своей знакомой решилась ехать в санаторий. Сказывался возраст: хотелось подлечить остеохондроз, попить минеральной водицы, подышать свежим горным воздухом и просто отоспаться вдоволь. Последние три месяца Евгения Ивановна, выйдя на пенсию, занималась ремонтом и устала.
В санатории было тихо и спокойно. Начиная с утра, отдыхающие принимали процедуры, все были заняты лечением, и в этот ритм оздоровления включилась и Евгения Ивановна. Она познакомилась с двумя пенсионерками, которые сидели с ней за одним столиком в столовой.
— Вы вот впервые тут, а мы уже несколько лет подряд ездим именно в этот санаторий. Тут не заскучаешь. И лечение, и развлечение, — женщины хитро улыбнулись, а потом рассмеялись.
— Что вы имеете ввиду? – спросила Евгения Ивановна.
— Тут прекрасные вечера отдыха после ужина, — пояснила одна из дам, — вернее, танцевальные вечера. Мы любим танцевать, а вы?
— Ну, скажем, и я тоже когда-то любила… — улыбнулась Евгения.
— А вот приходите на танцы, — сказала вторая женщина, -сами увидите, как тут весело. Про все недуги забудете!
Потом она наклонилась к уху Евгении Ивановны и хитро улыбнувшись, шепнула:
— Кавалеры будут!
— Ух, ты… — рассмеялась Евгения Ивановна, — неужели? Мне только этого и не хватало…
Но на вечер она всё-таки пошла из интереса. В небольшом светлом зале звучала спокойная мелодия. Ведущая вечера, Ниночка, объявляла певцов, названия групп и композиций и приглашала посетителей танцевать.
Евгения Ивановна обратила внимание, что среди отдыхающих мало семейных пар, кроме того, контингент отдыхающих состоял в подавляющем большинстве из пенсионеров, а точнее – пенсионерок. Нарядные, с ароматами духов, женщины приходили и садились на стулья вдоль стен, оживлённо переговариваясь и ища глазами знакомых.
И вот в зал вошёл пожилой, но подтянутый мужчина в костюме с галстуком, за ним второй и третий его товарищи, возраста около семидесяти лет.
Ниночка объявила медленный танец и несколько пар вышли в круг, пришедшие мужчины также пригласили на танец женщин. Свет чуть притушили, замигали со стен разноцветные огни и стало так романтично, что Евгении сразу вспомнилась молодость, дискотеки, и она невольно улыбнулась.
Когда медленный танец закончился, кавалеры не отпустили своих дам и началось веселье уже под быструю музыку. Евгения собралась уже было уходить, но к ней вдруг подошёл тот самый подтянутый кавалер.
— Мадам, вижу – вы скучаете? Или мне показалось? Не обидитесь, если я вас приглашу в наш круг потанцевать?
Евгения пошла в круг и стала танцевать. Настроение у неё стало ещё более весёлым. А когда быстрая музыка перешла в медленную, она увидела перед собой вновь того же мужчину, который взяв её за руку повёл танцевать в самый центр зала.
— Вы так ритмично двигаетесь, как вас зовут? – спросил мужчина.
— Евгения, а как зовут вас?
— Меня тут все зовут очень просто: кавалером. Да, я кавалер, который приходит на танцы почти каждый вечер, — засмеялся мужчина, — но на самом деле меня зовут Семён.
— Как так, каждый вечер? Вы тут работаете? – удивилась Евгения.
— Можно сказать, что это моё хобби – создавать людям хорошее настроение. Вот и своих товарищей привожу с собой. Рано нам ещё на лавочках у подъезда сидеть. Тут столько прекрасных женщин!
— А где же ваши жёны? Они не против ваших походов на танцы? – спросила Евгения.
Семён сразу стал серьёзным.
— Пошли немного отдохнём на скамеечке? — предложил он и указал на выход.
Они вышли из зала, повернули к скамейке у входа и присели.
— Я уже долгие годы вдовец. Казалось бы, тут столько хороших и одиноких женщин, а вот свою Валю забыть не могу. Да и зачем мне в таком возрасте искать кого-то? Доживаем ведь век свой…
— Вы так хорошо выглядите. Сколько вам? – не удержалась и спросила Евгения.
— Уже семьдесят шесть.
— Ни за что бы не дала вам ваш возраст, — поразилась Евгения.
— Это от танцев. А ведь раньше я чувствовал себя много хуже, особенно после ухода жены. И депрессией страдал, и болячки мучали. Думал, что мне и жить без Вали незачем. Сын живёт своей жизнью, а одному мне было так плохо.
А мой друг – врач этого санатория, пригласил меня полечиться тут, — стал рассказывать Семён, — я раз отдохнул тут, два, и понял, что всё-таки среди людей легче переживать своё горе и одиночество. К тому же я очень люблю танцевать. Стал понемногу двигаться. Мой друг врач и приказал мне в обязательном порядке приходить на танцы. Так и сказал: «Вставай и приходи. Двигайся, улыбайся. И станет тебе легче!»
— Всем нравится, как вы танцуете. У вас это так легко получается, — похвалила его Евгения.
— Я танцую для себя в первую очередь, — сказал Семён, — и женщинам веселее. Кавалеров-то мало… Старики реже доживают до почтенного возраста. Так меня и прозвали тут санаторские -Кавалер. Теперь хожу почти как на работу.
— И правильно, раз вам это помогает. Лучше, чем лекарство пить… — сказала Евгения.
— Вот и мой друг говорит, что поднимаем настроение себе, отдыхающим. Теперь у них есть постоянные гости санатория. Наши ровесники. Так что это наше место встреч. И надо двигаться, и улыбаться всем бедам на зло. Пошли потанцуем ещё немного?
— Пошли, но я хочу посидеть и посмотреть. Вы и так уделили мне много внимания. Другие дамы заждались кавалера… — ответила Евгения с улыбкой.
Семён поклонился и ушёл в круг, а Евгения смотрела как пары пожилых людей мило беседуют, плавно двигаясь под медленную музыку. Лучи разноцветных прожекторов падают на них, отчего волосы окрашиваются в радужные тона, а лица кажутся совсем молодыми…
