— Похоже, придется сматывать удочки, — нахмурился Сергей, вглядываясь в предгрозовую черноту, которая быстро приближалась к озеру. – Ань, слышишь? Уходить надо, пока не поздно.
— Да слышу-слышу, — тяжело вздохнула девушка. – Просто мы такой путь проделали, и что теперь? Домой ехать?
— Какие твои предложения?
— Может быть, подождем?
— Ага, подождем под дождем… Чего ждать? Пока молнии начнут в землю бить? Опасно в такую погоду оставаться тут.
— А вдруг погремит-погремит и перестанет… По радио же передавали, что дождя сегодня не будет.
Сергей, пытаясь засунуть собранную удочку в чехол, удивленно посмотрел на Аню и усмехнулся:
— Синоптикам верить – себя не уважать. Когда они предупреждают, что дождь будет – солнце во всю светит… Когда же говорят, что осадков в ближайшие дни не ожидается – вот, — Сергей ткнул пальцем в небо – самая настоящая буря надвигается.
— Ну гроза же обычно быстро проходит, давай постоим под деревом, пока дождь пройдет? До машины далеко ведь идти… И будет обидно, если мы уйдем, а потом возвращаться придется.
— Под деревом?! Ань, ты же вроде не маленькая девочка, а такие глупости говоришь.
— А что я такого сказала?
— Ну под каким деревом? Ты что, не знаешь разве, что молния всегда бьет в самый высокий объект?
— Ладно-ладно, не ворчи. Помоги лучше удочку собрать, — улыбнулась Аня, но, посмотрев на небо, нахмурилась.
«Тяжелые» черные тучи, надвигающиеся на них, действительно не предвещали ничего хорошего.
К тому же, еще и ветер усиливался. «Значит, точно будет буря…» — расстроилась девушка.
*****
Сергей и Аня давно уже хотели выбраться на природу, чтобы отдохнуть от городской суеты.
Но поскольку оба работали на работе со сменным графиком, то долго не могли «состыковаться». И вот, когда звезды, наконец, сошлись и их выходные совпали, они решили ехать.
В шестидесяти километрах от города находилась небольшая деревенька, а рядом с ней – лес и озеро.
— Серёж, давай сюда поедем? – предложила Аня. — Посмотри, какие места там живописные!
— Ну да, неплохой вариант для отдыха. Возьмем с собой удочки, палатку поставим и классно проведем время. А если понравится, можно и с ночёвкой остаться. Главное, чтобы погода нормальная была. Не хочется зря ехать.
— Я уже посмотрела по интернету: дождя не обещают. Так что погода с нами заодно.
— Ну тогда решено: завтра же выдвигаемся. Надо будет только продуктов купить, чтобы не искать потом там магазины.
— Согласна! Купим сегодня.
На следующий день Сергей с утра пораньше загрузил в машину удочки, палатку, пакеты с продуктами, и стал ждать, пока его любимая Анечка накрасится.
— Анют, ну ты долго там? – не выдержав, Сергей позвонил своей девушке. – Заждался я тебя уже.
— Еще минут пять-семь.
— Я вот вообще не понимаю, зачем краситься? Мы же на природу едем, а не на встречу выпускников.
— Ты и не поймешь, потому что ты мужчина, — засмеялась Аня. – Мы, девушки, всегда должны выглядеть сногсшибательно, независимо от того, где находимся. Так что потерпи.
— Уже полчаса терплю…
— Ты пока лучше проверь, ничего мы не забыли, а то потом сам же ворчать будешь.
— Ладно.
Наконец, Аня села в машину, и они, довольные и счастливые, выдвинулись в деревню. Погода была замечательная и ничего, как говорится, не предвещало.
Да и по радио тоже передали, что осадков не ожидается. Однако спустя час после того, как они приехали, установили палатку и стали рыбачить, погода начала портиться.
Сначала Сергей не особо переживал: да, парило с самого утра. Да, он заметил на горизонте едва различимую в небе тучку. Да, ветер стал немного сильнее.
Но это же не повод для беспокойства, правда? Вот только с каждой минутой ситуация становилась только хуже.
А когда Сергей увидел ту самую предгрозовую черноту, то понял, что отдых накрылся. Не повезло…
Он только успел «упаковать» палатку, как неожиданно грохнуло над самой головой и практически в ту же секунду на него с Аней «обрушился» ливень.
— Блин, опоздали! – крикнул он, хватая палатку и удочки. – Бегом к машине, Аня. А то промокнем.
Машина находилась примерно в полукилометре от озера, потому что ближе было не подъехать.
И теперь им предстояло как можно быстрее преодолеть это расстояние.
А буря тем временем набирала обороты: порывистый ветер раскачивал деревья. В небе сверкало и грохотало: то близко, прямо над головой, то чуть поодаль.
И дождь лил как из ведра.
Аня, конечно, перепугалась не на шутку. Сам же Сергей старался сохранять спокойствие – даже улыбался широко, чтобы поднять её боевой дух.
Грохота он не боялся. Потому что еще в детстве отец рассказывал ему, что опасен не гром, а молния.
«Если сверкнуло в небе, а ты жив, — говорил отец, — значит, пронесло… Можешь выдохнуть».
Сверкнуло где-то совсем рядом. Где именно, Сергей не заметил, но вспышку увидел. А потом такой сильный хлопок – будто из царь-пушки выстрелили.
— Мамочки! – испугалась Аня.
— Не бойся! – подбадривал её Сергей. – Еще немного осталось. Машина за поворотом.
А потом он посмотрел в сторону и вдруг резко остановился. «Только этого не хватало!»
— Что случилось, Серёжа?!
— Сама посмотри.
Он показал рукой в сторону дерева. Аня долго не могла понять, что он там увидел, но потом заметила на одной из веток что-то рыжее. Рыжее и пушистое.
— Кот?
— Да, кот на дереве сидит. Вот и зачем он туда забрался? Если молния ударит, ему не поздоровится.
— И что делать?
— Значит, так! Ты давай беги к машине, вот тебе ключи, а я попробую его снять оттуда. Нельзя ему на дереве оставаться. Опасно.
Будто в подтверждение его слов одновременно несколько молний «разрезали» небо, оставляя за собой яркий след.
А потом грянул гром…
Рыжий кот прижимался к ветке, и жалобно мяукал, испуганно озираясь по сторонам.
Сергей прекрасно понимал, что времени у него мало. В любой момент молния может ударить в дерево и тогда…
— Ну что ты смотришь? К машине, говорю, беги!
— Нет! Я тебя тут одного не оставлю. Вдруг тебе помощь потребуется, а рядом никого не будет.
— Ну почему ты никогда меня не слушаешь, Аня?
— Потому что люблю!
Бросив на мокрую землю удочки и чехол с палаткой, парень быстро побежал к дереву, на котором сидел кот.
Забраться наверх было не так просто: несколько раз то рука, то нога соскальзывали, и лишь чудом Сергей умудрялся не упасть вниз.
Кот давно уже заметил человек, но он был так напуган, что даже пошевелиться не мог.
Только мяукал: громко и жалобно. Будто в последний раз.
— Не бойся! Я сниму тебя, — кричал ему Сергей, стараясь перекричать шум дождя. А сам молился о том, чтобы молния не попала в дерево, и чтобы кот не попытался от него убежать, потому что в этом случае все его старания будут напрасны.
Снова вспышка, и гром. Где-то совсем рядом. Но Сергей уже не пытался понять, где. Он смотрел только на кота.
Наконец, он добрался до него, протянул руку, но… Совсем чуть-чуть не дотягивался до животного.
— Послушай, — обратился Сергей к коту. – Я хочу помочь тебе, но ты тоже должен сделать шаг навстречу. Подползи ко мне, пожалуйста, чтобы я мог нормально взять тебя. Давай, смелее, не бойся.
Но кот боялся.
Сергей пытался его уговорить, а он, прижав уши к голове, сидел на ветке, перепуганный и мокрый. И вдруг сверху громыхнуло так, что аж в глазах потемнело.
Рыжий кот со страху бросился вперёд, а Сергей, хоть и не ожидал от него такого маневра, все же смог схватить его и прижать к себе. Кот, слава Богу, не сопротивлялся. Только продолжал жалобно мяукать и прижимать уши к голове.
Так сильно прижимал, что иногда казалось, будто у него совсем ушей нет.
«Ничего-ничего, — думал Сергей, — сейчас мы спустимся, и всё будет хорошо. Самую малость потерпи».
Спускаться, оказалось, сложнее, чем подниматься. Наверное, потому что теперь у Сергея одна рука была занята.
Но в конце концов, он справился. Спрыгнул на землю и поспешил к Ане, которая всё это время пристально наблюдала за своим парнем. Даже несмотря на то, что ей было очень страшно и холодно.
Когда Сергей подбежал к девушке, в небе сверкнуло и через несколько секунд раскатистый звук грома пронесся по окрестностям.
А Аня даже вскрикнуть не успела: просто с ужасом в глазах смотрела куда-то вдаль.
Сергей резко обернулся и увидел, что дерево, на котором он только что был, загорелось.
Дождь, конечно, быстро потушил возгорание, но вдоль всего ствола осталась огромная трещина с обугленными краями.
— Всё, давай быстро к машине! – скомандовал Сергей. А про себя подумал: «Фух, успел».
*****
Домой они вернулись только ближе к вечеру. Никто из них не думал уже о том, что отдых накрылся. Наоборот, радовались, что они вообще живы остались.
А еще радовались тому, что удалось спасти кота. Чей это был кот, они не знали, но вряд ли, что деревенский. Потому что грязный весь был и худоват немного.
В общем, хорошо, что они его заметили. А то страшно даже представить, что бы с ним было.
За окном лил дождь.
Черные тучи «гнались» за ними всю дорогу и, наконец, добрались города. Но теперь бояться было нечего. Ведь они дома. А в квартире у них тепло и уютно.
Сергей и Аня давно уже переоделись, помыли и высушили кота. Даже поужинать успели.
— Как думаешь, он не против, что мы его забрали? — спросила Аня, наблюдая за тем, как кот обнюхивает каждый угол.
— Думаю, что нет.
Яркая вспышка озарила ночное небо, а следом за ней раздался «хлопок». Кот испуганно посмотрел в окно.
— Не бойся, теперь ты в безопасности, — улыбнулся Сергей и осторожно взял кота на руки. – Теперь ты дома.
Наверное, кот поверил человеку.
Он посмотрел на него взглядом, полным благодарности, и тихонько заурчал. Аня встала с кровати и подошла к ним. Погладила кота, затем обняла парня.
А потом…
— Ты знаешь, Серёжа, — прошептала она ему на ухо. – Я долго думала и решила, что хочу за тебя замуж. Возьмешь меня в жены?
— Т-ты… Ты серьезно сейчас? – удивился Сергей.
— Да, серьезно, дорогой.
Аня сделала шаг назад:
— Именно такого мужа я всегда и хотела: смелого, решительного и любящего котиков. Так что, возьмешь?
— Ну что, возьмем её? – в шутку спросил Сергей, посмотрев на рыжего кота.
— Мяу! – уверенно ответил тот.
— Ну раз такое дело, тогда… — сказал Сергей и посмотрел на Аню. — Идем со мной.
Он быстро вышел в прихожую, достал из кармана куртки красную коробочку и протянул её девушке:
— Я собирался сделать тебе предложение на озере, но погода помешала. Теперь же нам ничего не мешает, поэтому я хочу спросить тебя, согласна ли ты стать моей женой?
— Согласна!
Вот так закончилась неудачная поездка на озеро. Хотя, почему же неудачная? Как по мне: очень даже удачная.
Судите сами: Сергей и Аня уже очень скоро официально станут мужем и женой.
А рыжий кот, которого они назвали Барсиком, привнесет в их семейную жизнь тепло, любовь и много-много кошачьей радости. Да и самому коту тоже ведь повезло.
Он, конечно, не перестал бояться грома и молнии (наоборот, еще больше боится), но зато теперь в любую непогоду Барсик всегда может спрятаться под одеялом вместе со своими любимыми хозяевами. С ними ему ничего не страшно.
