— Тебя снова не было дома утром! Где ты шлялась? — Галина стояла в дверях кухни с видом бывалого детектива, скрестив руки на груди.
Анастасия закатила глаза и молча продолжила резать овощи. Свекровь заявилась, как и всегда, без приглашения, будто живёт здесь. Всё по расписанию: как только Сергей уезжает вахтой, она уже тут, с осуждающим взглядом, оскорбительными подозрениями и новыми обвинениями.
— Я была в магазине, Галина Николаевна, — спокойно ответила Настя, не оборачиваясь
— В магазине? — свекровь усмехнулась. — Да я тебя по всему городу ищу, а ты где-то пропадаешь! Если бы ты была в магазине, я бы знала.
Анастасия стиснула зубы, медленно вдыхая. Как же раздражало это «ищу». Свекровь умудрялась буквально следить за ней. Она расспрашивала соседей, высматривала из-за забора, проверяя, не завелась ли у «разгульной невестки» тайная жизнь.
— Вы искали меня, потому что хотели помочь? — голос Анастасии звучал ровно, но в нём была нотка сарказма.
— Конечно, — Галина поправила платок, будто всерьёз оскорбилась. — Думаешь, мне всё равно, чем ты тут занимаешься, пока мой сын горбатится на вахте?
— Ну раз так, то вот вам тряпка, — Анастасия протянула ей кухонное полотенце. — Хотите помочь — можете помыть пол.
Свекровь фыркнула и небрежно махнула рукой.
— Я тебе не бесплатная домработница!
— Ну вот и хорошо, — Настя хмыкнула, холодно улыбнувшись. — А я вам не подозреваемая на допросе.
Галина сосредоточенно нахмурилась. Она выглядела так, словно впервые задумалась над тем, что её забота выглядит не как помощь, а как тотальный контроль.
После ухода свекрови Настя устало опустилась на стул. Каждый день одно и то же. Вместо того чтобы навестить внука, помочь с ужином или просто поговорить по-человечески, Галина приходила проверять. Не привела ли невестка любовника, не сбежала ли из дома, не смеет ли вести себя не так, как положено порядочной замужней женщине.
Настя не выдержала и рассказала обо всём Сергею, когда он вернулся, рассчитывая на его защиту.
— Мам, ну хватит уже! — устало вздохнул он в трубку. — Чего ты пристала к Насте?
— Я пристала?! — возмутилась Галина. — Ты оставляешь молодую жену совсем одну, а мне что, закрыть глаза? Я твой брак спасаю!
— Да ты себя слышишь? — Сергей раздражённо фыркнул. — Это не тюрьма, мама. Она не обязана сидеть под замком! Я ей доверяю!
Анастасия смотрела на него с надеждой. Может, хоть сейчас свекровь всё поймёт и перестанет лезть?
— Просто не обращай внимания, — сказал он уже ей, убирая телефон. — Мамка у меня с характером, но ведь она из добрых побуждений.
Настя медленно выдохнула. Это прозвучало так, будто ничего не изменится. Свекровь продолжит «заботиться», а Сергей будет лишь сглаживать углы.
К сожалению, невестка оказалась права.
— Так дальше не пойдёт, — однажды заявила Галина, тяжело опускаясь на стул. — Ты должна переезжать ко мне, когда Серёжи нет дома.
Анастасия даже не сразу поняла суть сказанного. Это было слишком нелепо. Невестка оторвалась от кружки чая и уставилась на свекровь. Та сидела напротив, недовольно поджав губы, и смотрела так, будто всё уже решено.
— Простите, что должна? — переспросила Настя, слегка наклонив голову.
— Переезжать, — упрямо повторила Галина по слогам. — Я уже всё обдумала. Женщина не должна сидеть одна в доме без мужа. Это неправильно.
Анастасия медленно поставила кружку на стол, хотя хотелось швырнуть ею в свекровь.
— И в чём, по-вашему, проблема? Думаете, украдут? — съязвила невестка.
— Проблема в людях, — Галина сделала многозначительную паузу. — Городок у нас маленький, языки длинные. Ты что, хочешь, чтобы о тебе болтали?
— О чём? — голос Насти стал холодным. — Думаете, людям не всё равно?
— Ну, мало ли, — пожала плечами свекровь. — Подумают, что молодая, красивая жена одна сидит, а муж далеко… Нехорошо это.
Настю такие перспективы ужасали. Свекровь и здесь донимала её так, что хотелось на стены лезть. Соседство с Галиной грозило перерасти в нервный срыв.
Вечером Анастасия вновь попыталась обратиться к мужу за защитой, хотя надежды на успех стремительно таяли.
— Я никуда не поеду, — Настя сжимала телефон в руке, слушая, как Сергей тяжело вздыхает. — Это полный бред, Серёж.
— Ну, маму можно понять, — начал он осторожно. — Она волнуется…
— За кого? За тебя или за меня?
— За всех, — уклончиво ответил он.
Настя прикрыла глаза, успокаиваясь и собираясь с мыслями.
— Хорошо, если вы оба такие заботливые, то услышьте меня наконец. Мне эта идея не нравится, мне неудобно, мне будет тяжело мотаться туда-сюда. Может, хоть раз за всё это время ты послушаешь меня, а не маму?
В трубке повисла пауза.
— Ты слишком близко принимаешь всё к сердцу.
— Нет, Сергей, это ты слишком мягкий.
Она без предупреждения сбросила вызов, чувствуя, как кипит от злости. Ещё немного — и свекровь начнёт решать, во что невестке одеваться, какой зубной щёткой пользоваться и когда ложиться спать. Настя этого не допустит. Но что делать, если муж не на её стороне?
Свекровь не унималась. Она искала новых сторонников.
— Доченька, я сейчас такое расскажу, только сядь, — голос мамы в телефоне звучал одновременно раздражённо и насмешливо.
Настя прислонила телефон к уху и закатила глаза. Уже догадывалась, о ком пойдёт речь.
— Неужели Галина до тебя добралась?
— О да, — фыркнула мама. — Пришла с таким видом, будто я ей что-то должна. Стоит, руками размахивает, морали мне читает. Дескать, раз ты мать, то должна вразумить свою дочь, пока не поздно.
Настя прикрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь унять злость.
— И что ты ей сказала?
— Послала куда подальше, разумеется, — с ухмылкой ответила мама. — Ещё и дверь перед носом закрыла.
Настя улыбнулась. Ну, хоть кто-то из её близких не боится ставить границы и поддерживает её.
Сергей позвонил жене в тот же день. Голос у него был напряжённый, злой.
— Мама говорит, что твоя мать её унизила.
— Твоя мама вообще много говорит, — парировала Настя. — Может, ты наконец признаешь, что она перегибает?
— А может, это ты перегибаешь? — неожиданно повысил голос Сергей. — Тебе что, так сложно уступить?
Анастасия замерла. Вот оно. Не в свекрови проблема. Проблема в муже, который обесценивает её чувства.
— Ты серьёзно? — она медленно села на диван, стиснув кулаки. — Ты хочешь, чтобы я постоянно таскала вещи к твоей маме, потому что ей так спокойнее?
— А что такого? — огрызнулся он. — Она же о нас печётся!
— О нас? Нет, Серёж, она печётся о себе. Ей хочется контролировать меня, а ты ей в этом помогаешь, даже не замечая.
В трубке повисла тишина.
— Я не собираюсь жить по её указке, — продолжила Настя жёстко. — И либо ты выбираешь нашу семью, либо можешь оставаться под маминой юбкой, но без меня. Я выходила замуж за тебя, а не за твою маму.
Сергей не ответил, только тяжело вздохнул. Настя не стала торопить его. Пусть хорошенько подумает и примет хотя бы одно самостоятельное решение в жизни.
Прошло несколько дней.
— Серёженька, ну ты хоть сам понимаешь, что творишь? — голос Галины звенел от возмущения.
Сергей устало отвёл взгляд. Он вернулся из командировки и приехал к матери после долгого разговора с Настей. Сын заранее подозревал, что эта беседа будет непростой. Поначалу Галина встретила его хорошо, думая, что Серёжа будет на её стороне. Но чем больше он говорил, тем сильнее мать злилась.
— Мам, хватит, — его голос был жёстким, без привычной мягкости. — Это уже за гранью.
— За гранью?! — свекровь всплеснула руками. — За гранью то, что ты выбираешь её, а не собственную мать!
Сергей сжал челюсти, подавляя раздражение.
— Я выбираю свою семью, — отрезал он. — Жену. Сына. Тех, с кем я живу и буду строить будущее. Тех, кому я доверяю.
Галина открыла рот, но Сергей не дал ей вставить ни слова.
— Ты лезешь не в своё дело. Это не твой дом. Не твой брак. И не твоё дело, где живёт Настя.
Свекровь побледнела, словно он ударил её.
— Да как ты… Да я… — она запнулась, не находя слов.
— Всё, мам, хватит, — Сергей поднялся. — Отдай мне ключи. И больше не вмешивайся в мою семью.
Настя встретила его у двери, скрестив руки на груди.
— Ну? — её голос был спокойным, но в глазах читалось напряжение.
— Я всё сказал, — Сергей выдохнул, потянулся к ней, чтобы обнять, но она не двинулась с места.
— И что теперь?
Он опустил голову, а потом посмотрел ей прямо в глаза.
— Больше она тебя не потревожит. Я надеюсь.
Анастасия молча смотрела на него несколько секунд, а затем кивнула.
— Хорошо.
Галина пыталась сделать вид, что ничего не произошло, но Настя чувствовала: контроль над сыном она потеряла. Теперь свекровь могла только недовольно ворчать. Больше она ничего не требовала.
Анастасия сохранила свою независимость, не уступила, не позволила собой манипулировать. А Галина осталась одна в своём доме, со своей обидой, страхами и неспособностью отпустить сына во взрослую жизнь.
