— Ты серьёзно? — Алина резко развернулась от кухонного стола, глядя на Михаила с недоумением. — На Новый год? В баню? Ты же обещал помочь мне всё подготовить!
— Я только на пару часов, — Михаил спокойно натягивал толстовку, даже не глядя в её сторону. — С ребятами давно договаривались, Артём чуть ли не месяц назад бронировал. Неужели это проблема?
— Проблема? — голос Алины сорвался на высокий тон. — А то, что я весь день одна тут скачу? Украшала ёлку, варила, резала, пекла — это не считается?
— Да ладно тебе, перестань, — он махнул рукой, как будто отгонял надоедливую муху. — Я же вернусь к полуночи. Встретим Новый год, как и планировали.
Алина сжала руки на пояснице, чувствуя, как в груди нарастает волна обиды. Но она знала: сейчас слёзы — это поражение. Она глубоко вздохнула, стараясь не показать слабость.
— Михаил, — медленно начала она, — это ведь наш первый Новый год, который мы отмечаем вместе, как помолвленные. Может, ты всё-таки останешься?
Он посмотрел на неё с легкой усмешкой, как на ребёнка, который не понимает очевидного.
— Алина, перестань драматизировать. Ты же знаешь, я люблю тебя, но ребята тоже мои друзья. Не будь такой эгоисткой, а? — Он взял ключи и направился к двери.
— Эгоисткой? — тихо повторила она, но Михаил уже вышел, хлопнув дверью.
—
Её руки дрожали, пока она резала ананас для салата. В голове крутились его последние слова. Эгоисткой? Она? Алина бросила нож в раковину и облокотилась на край стола, пытаясь унять колотящееся сердце.
Взгляд упал на телефон. Без пяти восемнадцать. «Два часа в бане» обернулись четырьмя, и ни звонка, ни сообщения. Она набрала номер Михаила, но в ответ раздались короткие гудки.
— Прекрасно, — пробормотала она себе под нос. — Просто прекрасно.
Она набрала Артёма.
— Привет, Артём, — голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Михаил с вами? Он не берёт трубку.
— Алина, э-э… — Артём замялся. — Да, был. Но он уехал часа два назад. Ты с ним не связалась?
— Уехал? — Алина нахмурилась. — Нет. Спасибо, Артём.
Она положила трубку, ощущая, как растёт тревога. Может, что-то случилось? Или… нет, она не хотела додумывать. Михаил просто… задержался.
Она подошла к окну. Морозные узоры на стекле блестели в свете гирлянд, но в её душе не было и капли праздничного настроения. Часы показывали двадцать один час.
Стук в дверь раздался так неожиданно, что она вздрогнула.
—
— Открывай, это я! — хриплый голос Михаила прозвучал из-за двери.
Алина резко распахнула дверь. Перед ней стоял Михаил — щёки раскраснелись, глаза избегали её взгляда. Он прошёл в квартиру, едва сняв ботинки, и опустился на диван.
— Где ты был? — Алина скрестила руки, но тут же опустила их, вспоминая, что так делать ей нельзя. — Михаил?
— Не сейчас, Алина. Устал, — пробормотал он и закинул голову на спинку дивана.
— Устал? — её голос дрогнул. — Ты обещал вернуться через два часа. Вся подготовка легла на меня. Мне обидно, понимаешь?
— Алина, — Михаил поднял на неё уставший взгляд. — Можно я объясню позже? Не дави, ладно?
Слова застряли у неё в горле. Он развернулся и ушел в спальню.
—
— Помнишь, как мы встретились? — Михаил тогда стоял у окна их первой квартиры, с чашкой кофе в руках.
— Конечно, — улыбнулась Алина, отрываясь от книги. — Ты тогда напугал меня до полусмерти.
— Напугал? — он рассмеялся. — Это как?
— Ну, когда ты появился из ниоткуда и предложил потанцевать. А я даже не знала, кто ты. Просто смотрю: высокий, уверенный. Думала, какой-то шутник.
— Зато ты согласилась, — он ухмыльнулся. — Интересно, почему?
— Хотела понять, кто ты такой, — Алина пожала плечами, будто это было самое очевидное решение. — Ты был… особенным.
Этот разговор произошёл несколько месяцев назад. Тогда Михаил казался ей идеалом. Но сейчас она сидела одна в комнате, вспоминая, как он снова оставил её наедине с её сомнениями.
—
Когда Михаил сделал ей предложение, Алина долго не могла поверить.
— Ты серьёзно? — спросила она, сжимая кольцо в ладони.
— Конечно. Хочешь быть моей женой?
Его голос был спокоен, почти неуверен, но взгляд… Он казался ей искренним, и она ответила: «Хочу».
Она верила, что это изменит её жизнь. Но с каждым днём всё чаще замечала: он избегает серьёзных разговоров, легко уходит от ответственности. Её любовь заставляла оправдывать его, даже если сомнения росли.
—
Алина чувствовала, что должна действовать. Иначе Новый год пройдет в разных комнатах.
Внезапно её телефон завибрировал. Сообщение от Артёма: «Ты в порядке? Если что-то нужно, пиши». Алина тут же перезвонила.
— Артём, что происходит? Он что-то скрывает?
— Алина, не знаю, стоит ли мне… — Артём запнулся. — Слушай, Михаил действительно просил прикрыть его. Он сказал, что ему нужно всё обдумать, уехать на пару дней.
— Уехать? Но он вернулся! Что за бред? — её голос зазвенел от гнева. — Ты знал и молчал?
— Я думал, он всё расскажет сам! Прости, я не хотел лезть.
—
Алина вернулась на кухню, где лежал и вибрировал телефон Михаила. Она быстро просмотрела контакты и нашла незнакомый номер, от которого приходили сообщения одно за другим. «Надо позвонить», — подумала она.
— Алло? — женский голос в трубке прозвучал уверенно, но безэмоционально.
— Это Алина. Кто вы и почему писали Михаилу? — Голос дрожал, но она старалась звучать твёрдо.
— Это не важно, — голос женщины дрогнул, прежде чем связь оборвалась.
Алина уронила телефон на стол, чувствуя, как её мир рушится. Теперь ей нужна была правда. Она знала, что должна поговорить с Михаилом лицом к лицу. Но могла ли она справиться с тем, что услышит?
—
— Алина, хватит копаться в вещах! Это… не твоё дело! — его тон стал грубым, но в голосе слышались нотки паники. — Я просто хотел сделать тебе сюрприз.
— Вот так сюрприз!
Михаил сидел на диване, он выглядел потерянным. Алина стояла напротив, скрестив руки на груди, и с трудом узнавала в нём того, кем он был раньше.
— Михаил, я больше не собираюсь ждать, — её голос звучал твёрдо. — Ты скажешь мне правду или снова попробуешь уйти?
— О чём ты? — он поднял на неё взгляд, но тут же отвернулся.
— Артем рассказал о твоём запланированном исчезновении. О женщине, которая тебе шлет смс, — перечислила она, не отводя от него взгляда. — Всё это связано, Михаил. Неужели ты и сейчас будешь отрицать?
— Ты ничего не понимаешь, — глухо ответил он, потирая виски. — Это всё… сложнее, чем ты думаешь.
— Тогда объясни! — её голос задрожал. — Хватит скрываться! Если тебе действительно есть что сказать, скажи это сейчас!
Он резко встал, махнув рукой.
— Хорошо! Хочешь знать? Я боялся. Боялся жениться. Боялся, что мы делаем ошибку. Что я делаю ошибку! — его слова были резкими, почти выкриками. — Ты всегда такая идеальная, Алина. Всё планируешь, контролируешь. А я? Я просто… не готов!
Алина почувствовала, как внутри что-то надломилось. Её руки опустились, и она сделала шаг назад.
— Ты не готов? — тихо повторила она. — Ты не мог сказать мне этого раньше? До того, как мы выбрали дату свадьбы? До того, как я поверила, что ты — моя опора?
Михаил замер. Его лицо выражало смесь вины и отчаяния.
— Я пытался… Но не знал, как. А вчера… я просто хотел уйти. Хотел сбежать, — он опустил голову. — Но потом вернулся. Ради тебя.
— Ради меня? — горько рассмеялась она. — Михаил, это не жертва. Это трусость. Ты вернулся, потому что не знал, куда ещё идти.
Он молчал. Алина подошла к окну, глядя на блёклые огни вечернего города. Слова Михаила эхом звучали у неё в голове. Боялся. Не готов. Хотел уйти.
— Знаешь, я тоже боялась, — тихо сказала она, не оборачиваясь. — Боялась, что могу ошибиться. Что однажды ты покажешь себя с другой стороны. Но я доверилась тебе. А ты…
Михаил попытался приблизиться, но она подняла руку, останавливая его.
— Не надо, — отрезала она. — Это конец. Я больше не могу жить с человеком, который не верит в нас.
Он сделал шаг назад, словно её слова ударили его физически.
— Алина, я не хотел… я просто… не знал, что делать, — пробормотал он.
— Ты знал, Михаил, — холодно ответила она. — Ты просто выбрал самое лёгкое. И это твой выбор, а не мой.
Она молча ушла в спальню, оставив его одного в опустевшей гостиной. Сердце разрывалось на части, но она твердо знала — пути назад больше нет.
—
Алина собрала вещи Михаила. Каждое движение давалось тяжело, но она продолжала. Его костюмы, рубашки, ботинки – всё отправилось в чемодан, стоящий у двери. Когда Михаил вышел из спальни, он замер.
— Что это значит? — хрипло спросил он, глядя на чемодан.
— Это значит, что всё кончено, — спокойно ответила Алина. — Ты уходишь.
— Алина, я… не хотел так. Я просто запутался.
— Запутался? — она покачала головой. — Ты сделал выбор, Михаил. Теперь я делаю свой.
Он хотел что-то сказать, но слова застряли. Взяв чемодан, он ушёл, не оборачиваясь. Алина осталась одна в тишине. Только теперь, с его уходом, она почувствовала, что все переживания закончились, как тяжесть, что держала её, наконец отпустила. В конце концов она не мамочка, чтобы вытирать ему сопли каждый раз под Новый год. Только сейчас она поняла, что за своими желаниями устроить уютное семейное гнездышко не замечала слабости Михаила, и её раздражение которое каждый день накапливалось, как снежный ком.
—
Вечером часы пробили полночь. За окнами сверкали фейерверки, но в комнате было тихо. Алина зажгла свечи и села на диван, держа бокал шампанского. Новый год она встречала одна, но впервые за долгое время чувствовала себя спокойной.
Внезапно раздался стук в дверь. Она нахмурилась, не ожидая гостей, и подошла открыть.
На пороге стоял молодой мужчина с корзиной фруктов и растерянной улыбкой. Его лицо было ей незнакомо.
— Простите за вторжение, — сказал он. — Меня зовут Игорь. Я только что въехал в соседнюю квартиру. Хотел поздороваться, но… кажется, немного опоздал.
— Полночь — не самое подходящее время, — Алина улыбнулась, но всё же шагнула назад, пригласив его войти. — Выходит, Новый год начался с неожиданностей?
— Именно, — он рассмеялся. — Я понял, что забыл всё, что нужно для праздника, даже банально штопор. Решил рискнуть и постучать.
Она протянула ему свой штопор, и их взгляды пересеклись. Что-то в его искренней улыбке заставило её впервые за день почувствовать тепло.
— Ну, штопор у вас уже есть, — она кивнула на его корзину. — Может, вы останетесь? Тут полно лишней еды.
Игорь улыбнулся шире, принимая приглашение.
Они болтали весь вечер. Алина смеялась впервые за долгое время, забыв о тяжести прошедшего дня. Под утро, провожая Игоря до двери, она поймала себя на мысли: этот Новый год был совсем не таким, как она планировала, но каким-то образом стал началом чего-то нового.
