— Продала квартиру? Теперь ты точно не передумаешь! — Андрей подмигнул, отпивая шампанское. — У тебя больше нет пути назад, Галочка.
— Да, документы подписаны. Деньги перевели час назад, — Галина провела пальцем по краю бокала, не решаясь встретиться с ним взглядом. — Андрей, я всё ещё не верю, что решилась…
— А я верю. Моя умница всегда знает, чего хочет. Лучшее решение за последние… сколько? Тридцать лет скучной жизни? — он посмотрел на часы. — Завтра купим тебе билет. Через неделю будешь загорать на нашем пляже.
Галина отставила бокал, в груди что-то сжалось.
— Но сначала я должна заехать к сыну. Предупредить его лично. Всё-таки мама продала квартиру и уезжает на другой конец страны…
— Зачем? — поморщился Андрей. — Созвонитесь по видео, когда обустроишься. Он взрослый мальчик, переживёт.
— Мальчику тридцать два, Андрей! И у него семья. Я хочу увидеть внучку перед отъездом.
— Всё-всё-всё, — Андрей поднял руки, словно сдаваясь. — Конечно, ты поедешь. Как скажешь. Но не затягивай. Мне нужно возвращаться через две недели, и хотелось бы вылететь вместе.
Телефон Галины загудел. Сообщение от риелтора — последние формальности улажены. Она уже не владелица квартиры, где прожила двадцать семь лет.
— Ты плачешь? — Андрей нахмурился и пересел ближе, обнимая её. — Не передумала?
— Нет-нет. Просто… слишком много всего. Я пятнадцать лет жила как заведённый механизм. Работа, дом, готовка, сериалы.
— И вот пришёл я, — Андрей самодовольно улыбнулся, — и всё изменил. Два месяца — и ты уже другой человек.
Галина невольно прикоснулась к своим волосам — теперь модно подстриженным и окрашенным.
— Две недели назад ты стеснялась надеть это платье. А посмотри на себя сейчас, — он обвёл её фигуру рукой. — Ты стала настоящей женщиной, Галочка. А станешь ещё красивее. У меня прекрасный косметолог, хотя тебе он почти не нужен.
— Иногда я боюсь, что это сон и я проснусь… — она посмотрела в окно.
— Не проснёшься. Я об этом позабочусь, — он сжал её плечо. — Я позвонил своим, тебе забронируют билет на следующей неделе. Начнёшь новую жизнь. Уже решила, что возьмёшь с собой?
— Только самое необходимое, как ты и советовал, — кивнула Галина. — Но есть вещи, которые хочу оставить у детей. Семейные фотографии, кое-какие мамины украшения…
— Всё это ерунда, — отмахнулся Андрей. — Новые украшения купим. Фотографии… Современные женщины не живут прошлым.
Он встал, подошёл к окну.
— Ты не представляешь, сколько возможностей! Ресторан на пляже, теннисный корт… А мои друзья будут в восторге от тебя. Очаровательная, интеллигентная…
— А как же работа? — спросила Галина. — Ты говорил, там есть вакансия для меня.
Андрей усмехнулся:
— Зачем тебе это? Будешь отдыхать. Я всё оплачу. Хватит вкалывать. Тебе не о чем беспокоиться.
— Но мне нравится быть независимой. Я всегда работала.
— Было бы о чём жалеть, — хмыкнул Андрей. — Скучная бухгалтерия. Циферки, отчёты… Теперь ты под моей опекой.
Галина механически кивнула, её взгляд упал на фотографию с прошлой недели — они вдвоём на яхте его друга. Она не могла поверить, что этот мужчина, красивый, успешный, мог заинтересоваться ей.
— У тебя странное лицо, — заметил Андрей. — О чём думаешь?
— О том, как всё изменилось, — ответила она. — Валентина до сих пор не может поверить… Говорит, мне везёт.
— Валентина? Та твоя коллега? Шумная такая?
— Мы дружим двадцать лет, — мягко напомнила Галина.
— И что она сказала, когда узнала, что ты уволилась и продаёшь квартиру?
Галина помедлила:
— Она не знает про квартиру. Пока.
Андрей резко рассмеялся:
— Да ты шпионка! А я думал, ты уже всем растрезвонила. Женщины любят хвастаться.
— Я никому не хвасталась, — тихо сказала Галина. — Мне кажется, это слишком личное. И слишком… быстрое.
— Быстрое? — Андрей покачал головой. — В пятьдесят два нет времени на раздумья, милая. Жизнь проходит. Надо хватать счастье, пока оно само прыгает в руки.
Он подошёл к ней и взял за подбородок.
— Помнишь, как я впервые увидел тебя? Собеседование на должность главного бухгалтера. Ты сидела такая серьёзная, в этом невзрачном костюме…
— Строгом, — поправила Галина. — Это был деловой костюм.
— Неважно. Я сразу увидел, что под этой скучной оболочкой скрывается настоящая женщина. Просто задавленная условностями, долгом… Знаешь, как я тебя называл про себя? Спящая красавица.
Галина улыбнулась. Он часто повторял эту историю. С каждым разом детали менялись, но суть оставалась — он увидел в ней то, чего не видели другие. После стольких лет одиночества это пьянило сильнее шампанского.
— Мне пора, — Андрей взглянул на часы. — Встреча с партнёрами. Не могу отменить. Ты в порядке?
— Конечно, — кивнула Галина. — Мне нужно собрать вещи… Столько всего накопилось за годы.
— Возьми только необходимое, — напомнил Андрей. — Остальное… Кстати, а что с мебелью? Новые владельцы забирают квартиру с обстановкой?
— Да, я только личные вещи заберу.
Андрей просиял:
— Чудесно! Значит, деньги все целы. Разумное решение.
Он чмокнул её в щёку и направился к двери.
— И да, — обернулся на пороге, — по поводу твоей подруги. Не говори ей лишнего. Просто скажи, что уезжаешь отдохнуть на пару месяцев.
— Но я ведь не вернусь, — нахмурилась Галина.
— Именно. Зачем лишние вопросы и драмы? Пусть думает, что ты вернёшься. Так проще, поверь.
Когда дверь за ним закрылась, Галина медленно обвела взглядом квартиру. Здесь выросли её дети. Здесь она похоронила мужа десять лет назад. Каждая вещь хранила воспоминания — радостные и горькие.
Телефон снова завибрировал. Валентина.
— Галка, ты где пропала? — голос подруги звучал встревоженно. — Сегодня твои проводы, а ты телефон не берёшь!
— Прости, замоталась.
— Андрей опять рядом? — В голосе Валентины послышалась нотка неодобрения.
— Только что ушёл.
— Слушай… — Валентина запнулась. — Не хочу портить настроение, но мне нужно кое-что тебе рассказать. О твоём Ромео.
— Что случилось? — сердце Галины сжалось. — Говори прямо.
— Не по телефону, — отрезала Валентина. — Спускайся, я у подъезда.
Внизу Валентина сидела на скамейке, нервно постукивая ногой. Увидев подругу, она вскочила.
— Ну и видок у тебя, — оглядела она Галину. — Это платье тебе купил он?
— Какая разница? — раздражённо ответила Галина. — Что ты хотела сказать?
Валентина взяла её за руку.
— Нас сегодня собрал Виктор Палыч. Сказал, что финансовый аудит выявил нестыковки в отчётности. И знаешь, кто проводил аудит? Фирма твоего Андрея.
— И что? Он консультант, это его работа.
— Галка, включи голову! Он появился у нас два месяца назад, закрутил с тобой, а теперь ты увольняешься, и вдруг находятся проблемы в отчётности, которую ты вела!
Галина отступила на шаг.
— Ты на что намекаешь?
— Я не намекаю, а прямо говорю. Это подстава. Он втёрся к тебе в доверие, чтобы было на кого повесить недостачу.
— Это смешно, — Галина нервно поправила волосы. — Ты просто завидуешь.
— Завидую? — Валентина горько усмехнулась. — Чему? Что тебя разводит мужик, который уже проворачивал подобное? Помнишь Светлану Михайловну из налоговой? Три года назад история один в один — служебный роман, увольнение по собственному, а потом её обвинили в подлоге документов!
— Не может быть, — прошептала Галина. — Андрей никогда… Он любит меня.
— Ты продала квартиру, да? — глаза Валентины расширились от ужаса. — Скажи, что нет!
Галина промолчала, и Валентина схватилась за голову:
— Господи, Галка! Ты совсем с ума сошла? Куда собралась?
— В Анапу. У него там… дом.
— У него везде дома, милая, — Валентина достала телефон. — Смотри.
На экране появилась фотография Андрея с молодой женщиной.
— Кто это? — похолодела Галина.
— Его жена. Настоящая, между прочим, а не придуманная «бывшая», о которой он тебе рассказывал.
— Это неправда, — Галина попятилась. — Он развёлся пять лет назад.
— Да он женат уже четырнадцать лет! У них двое детей. И живут они не в Анапе, а в Подмосковье. Всё остальное — красивая сказка для наивных женщин. А ты купилась, как…
Галина не слушала. Перед глазами всплывали странности последних недель. Его нежелание знакомить её с друзьями. Таинственные звонки, во время которых он выходил из комнаты. Настойчивые просьбы продать квартиру.
— Я не верю, — упрямо повторила она. — Тебе нужны доказательства? Хорошо.
Она достала телефон и набрала номер. После третьего гудка Андрей снял трубку.
— Галочка? Что-то случилось?
— Да. Тут Валя рассказывает мне очень интересные вещи. Про твою жену, например.
Повисла пауза.
— Какую ещё жену, милая? — голос Андрея стал ледяным. — Кажется, твоя подруга перебрала.
— Может, нам встретиться и всё обсудить? — Галина сжала трубку. — Приезжай. Прямо сейчас.
— Извини, я на важной встрече. Мы поговорим завтра, когда ты успокоишься.
— Андрей, у меня есть её фотография. Отпираться бессмысленно.
Снова пауза. Затем смешок.
— Ну, раз так, давай начистоту, — его голос изменился, стал жёстче. — Да, я женат. И что? Это ничего не меняет. У нас с тобой был уговор. Ты летишь в Анапу, я всё устрою.
— Уговор? Ты обещал начать новую жизнь!
— И ты её начнёшь, — теперь он не скрывал раздражения. — В качестве моей… скажем так, компаньонки. Временной. На несколько месяцев.
Галина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ты… использовал меня?
— Использовал? — он рассмеялся. — Не драматизируй. Я дал тебе то, о чём ты мечтала. Внимание, комплименты, ощущение нужности. А теперь послушай меня внимательно: если ты не сядешь на этот самолёт, я сделаю так, что тебя привлекут за подделку документов. Доказательства у меня есть.
Галина закрыла глаза.
— У тебя ничего нет, — тихо сказала она. — Потому что я ничего не подделывала.
Телефон пикнул. Андрей сбросил вызов.
— Вот тварь, — выдохнула Валентина, глядя на потухший экран телефона. — Я же говорила! Галка, ты хоть понимаешь, что он тебя в рабство вёз? Квартиру продала, деньги у тебя отберёт…
Галина стояла, обхватив себя руками. Каждое слово подруги било, как пощёчина.
— Деньги… — пробормотала она. — Он спрашивал про деньги от продажи квартиры.
— Конечно спрашивал! Он на них и нацелился! — Валентина схватила её за плечи. — Ты куда их перевела?
— На свой счёт. Он советовал открыть новый, но я не успела…
— Слава богу! — Валентина выдохнула. — Значит, не всё потеряно.
Телефон Галины снова зазвонил. На экране высветилось «Андрей». Она нажала отбой.
— Поехали ко мне, — потянула её Валентина. — Переночуешь у меня, а утром решим, что делать дальше.
— Подожди, — Галина остановилась. — Я должна забрать документы из квартиры. И кое-какие вещи.
— А если он приедет?
— Он на «важной встрече», — горько усмехнулась Галина. — Соврал, конечно, но вряд ли примчится прямо сейчас.
В квартире Галина механически собирала документы, фотографии, какие-то мелочи. Руки дрожали, в голове стучала одна мысль: «Как я могла так ошибиться?»
Телефон снова зазвонил.
— Не бери, — шикнула Валентина.
— Это не он. Это Владимир Сергеевич, наш юрист.
Она нажала кнопку ответа.
— Галина Петровна? — голос юриста звучал обеспокоенно. — Извините за поздний звонок. Мне сейчас позвонил Андрей Викторович. Сказал, что вы расторгаете договор с покупателем квартиры.
— Что? — Галина чуть не выронила телефон. — Я ничего не расторгала!
— Так и думал, — вздохнул юрист. — Он настаивал, чтобы я подготовил документы на отмену сделки. Говорил от вашего имени.
— Это незаконно! — воскликнула Галина. — Я ему ничего не поручала!
— Разумеется. Иначе я бы не позвонил. Но меня беспокоит, что он пытается… завладеть вашими средствами.
— Что вы имеете в виду?
Юрист помолчал.
— Скажем так: он уже предлагал мне вознаграждение за помощь в этом… деликатном деле.
— Вы отказались?
— Естественно. Мне дорога моя лицензия. Галина Петровна, он настроен решительно. Будьте осторожны.
Едва она положила трубку, в дверь позвонили. Резко, настойчиво.
— Это он, — прошептала Валентина. — Не открывай!
Звонок повторился, затем раздался стук.
— Галина! — голос Андрея звучал обманчиво мягко. — Открой, нам нужно поговорить.
Она замерла, прижавшись к стене.
— Я знаю, что ты там! — теперь в его голосе слышалась угроза. — И твоя подружка тоже. Открывай, или мне придётся вызвать полицию. Скажу, что ты украла документы фирмы.
— Блефует, — прошептала Валентина.
— Галина, — продолжал Андрей, — будь умницей. Мы же взрослые люди. Да, я женат. Да, я предложил тебе… не совсем то, что ты думала. Но разве тебе было плохо со мной? Я дал тебе то, чего ты хотела — внимание, заботу, комплименты.
Он говорил всё громче, и Галина поняла, что соседи наверняка слышат каждое слово.
— Ты никому не нужна, кроме меня, — жёстко сказал Андрей. — Кто ещё посмотрит на женщину твоих лет? Будь благодарна, что я выбрал тебя, а не какую-нибудь молоденькую дурочку.
Галина медленно подошла к двери. Валентина схватила её за руку:
— Не вздумай!
— У тебя один выход, — продолжал Андрей. — Лететь со мной. Всё будет хорошо, обещаю. Я даже закрою глаза на твою истерику.
В дверь снова постучали, теперь сильнее.
— Или открой, или пожалеешь!
Галина глубоко вдохнула и повернула ключ. Дверь распахнулась. На пороге стоял Андрей — взъерошенный, с лихорадочно блестящими глазами.
— Наконец-то, — он шагнул в прихожую. — А теперь выпроводи свою подругу, нам нужно поговорить наедине.
— Никуда я не пойду, — отрезала Валентина, вставая рядом с Галиной.
— Андрей, — спокойно сказала Галина, — я хочу, чтобы ты ушёл.
— Неблагодарная дрянь, — процедил он, сбрасывая маску обаяния. — Я потратил на тебя два месяца. Водил по ресторанам, слушал твоё нытьё, покупал шмотки — и всё ради чего? Чтобы какая-то старая карга всё испортила?
Он шагнул к Валентине, и Галина встала между ними.
— Не смей, — её голос дрожал, но взгляд был твёрдым. — Убирайся из моей квартиры.
— Твоей? — он рассмеялся. — Ты её продала, дорогуша. Через три дня здесь будут новые хозяева. Кстати, надо будет позвонить им, рассказать, какую истеричку они покупают в комплекте с жильём.
— Если ты сейчас же не уйдёшь, — медленно произнесла Галина, — я позвоню твоей жене и расскажу, чем занимается её муж в рабочее время.
Андрей побледнел.
— Ты не посмеешь.
— А ещё, — продолжила она, доставая телефон, — я вызову полицию и расскажу, как ты пытался меня обмануть. И заодно передам им… вот это.
Она показала диктофон. Маленький, старомодный — подарок мужа много лет назад.
— Запись нашего последнего разговора. Здесь всё: и твои угрозы, и признание, что ты женат. А ещё — намерение завладеть моими деньгами
Лицо Андрея исказилось от ярости. Он шагнул вперёд, словно хотел вырвать диктофон, но остановился.
— Ты… — он задыхался от бешенства. — Ты думаешь, что переиграла меня?
— Я ничего не думаю, — тихо ответила Галина. — Я просто хочу, чтобы ты ушёл из моей жизни. Навсегда.
— И куда ты денешься? — он усмехнулся. — Без квартиры, с клеймом мошенницы на работе?
— Не твоя забота, — она указала на дверь. — Выход там.
Андрей медленно отступил к двери, не сводя с неё взгляда.
— Ты пожалеешь, — бросил он напоследок. — Такой шанс бывает раз в жизни, особенно у таких, как ты.
Когда дверь за ним захлопнулась, Галина медленно опустилась на стул.
— Боже, — прошептала она. — Как я могла быть такой дурой?
— Не кори себя, — Валентина присела рядом. — Он профессиональный манипулятор. На твоём месте могла оказаться любая.
— Но ведь квартиру-то продала я, — Галина закрыла лицо руками. — Что мне теперь делать?
Три недели спустя Галина сидела в небольшом кафе, разглядывая прохожих через окно. Накрапывал дождь, люди спешили по своим делам, раскрывая зонты.
— Извините за опоздание, — раздался голос, и напротив неё сел мужчина лет пятидесяти пяти в очках и с аккуратной бородой. — Пробки.
— Ничего страшного, Владимир Сергеевич, — улыбнулась Галина. — Я только пришла.
— Зовите меня просто Владимир, — он смущённо поправил очки. — Мы ведь больше не коллеги.
— Кстати, об этом, — Галина достала из сумки папку. — Я хотела поблагодарить вас. Если бы не ваш звонок в тот вечер…
— Не стоит благодарности, — он махнул рукой. — Андрей давно на примете у руководства. Вы не первая, кого он пытался… использовать.
— И что с ним теперь?
— Уволен. После вашего заявления провели внутреннее расследование. Его схемы вскрылись.
Галина задумчиво помешала кофе.
— А что с квартирой? — спросил Владимир. — Удалось что-нибудь решить?
— Снимаю небольшую студию. Пока справляюсь, — она улыбнулась. — Знаете, в этой истории есть и положительная сторона. Я поняла, что могу начать заново. В пятьдесят два.
— Конечно можете, — Владимир посмотрел на неё с восхищением. — Вы удивительная женщина, Галина.
Она смущённо отвела взгляд. Его искренность ничем не напоминала фальшивые комплименты Андрея.
— Кстати, — он слегка покраснел, — не хотите в выходные сходить на выставку? Ничего особенного, просто… Я подумал, вам могло бы понравиться.
Галина посмотрела на него — спокойного, надёжного, без показного блеска и фальшивых обещаний. И впервые за долгое время почувствовала, что жизнь действительно только начинается.
— С удовольствием, — ответила она и нажала кнопку на старом диктофоне в кармане. Запись можно было стереть. Эта история закончилась.
