Алёна шла по парку, ведя за руку шестилетнюю дочку Алису. Девочка кормила голубей у каждой скамейки, а Алёна тревожно оглядывалась. Вот уже полтора года, как она развелась с Сашей, но покоя на душе не было. Когда муж ушёл к другой, Алёна не могла понять, как так можно легко и быстро разрушить семью, их маленький и счастливый, как ей казалось, мир…
Но Саша тогда был влюблён в новую пассию, и ничего не хотел слышать. Алёна словно чужая стала для него, она не узнавала своего мужа.
— Словно околдовала любовница твоего Сашку, — говорила мать Алёны, — такое бывает. И простить бы можно было, так он сам, дурак, лезет на рожон. Побежал к ней, как обречённый…
Алёна буквально болела, еле ходила, бледная и заплаканная. И только дочь и переживания мамы заставили её держаться.
Но после развода Саша редко видел Алёну, лишь иногда, когда навещал дочь. Алёна ещё испытывала жгучую боль оттого, что муж охладел и к малышке Алисе. Это, пожалуй, было самым тяжёлым для неё, и она успокаивала себя тем, что девочка ещё маленькая и плохо понимает, что произошло в семье.
Но как только стала Алёна чуть отходить от шока, и налаживать свою жизнь, оказалось, что Саша снова решил вернуться в семью.
— Час от часу не легче! – сердилась мать Алёны, — он точно сумасшедший. И что же он говорит?
— Убеждает, что ошибся, погорячился, словно пелена была на глазах… — вздыхая, рассказывала Алёна, — и что с любовницей у них семьи не получилось…
— Ах, вот как! И теперь он вспомнил о тебе и дочке? – всплеснула руками мать, — и ты что?
— А я – ничего. Я как будто бы знала, что этим кончится, ей-Богу, но себя уже переломить не могу. Он меня встречает, клянётся, что жить без меня не может, а мне тошно от одного его вида, — говорила Алёна, — я даже не понимаю, как я могла любить его? Словно стена льда выросла между нами…
Идя по аллее, Алёна ждала свою подругу Настю. Надо было поговорить.
— А, вот и ты, — помахала Настя ещё издали Алёне, — как же я соскучилась, ну, что ты решила насчёт моего предложения? Ай-да к нам на Новый год! Компания будет небольшая. Деревня ведь. Моя родня, родня Славика, и соседи. Ты хоть отвлечёшься от своего Саши…
— Да, пожалуй. А то он как танк. И откуда у него столько уверенности, что я его прощу? Я ведь ясно сразу сказала, чтобы шёл лесом… Так ведь нет…Несколько раз на неделе встречает то у работы, то у дома. Я уже вздрагиваю от его вида…- поделилась Алёнка.
— Может, надо заявление на него написать в полицию? Там мигом успокоят. У вас ведь всё поделено, квартира твоя, тебе нечего опасаться, — обняла подругу Настя.
— В том-то и дело. Квартира у меня хорошая. Мой папа ещё покупал, когда я студенткой стала. Так и говорил: «Что бы ни случилось, дочка, а гнездо – это самое главное для семьи, и оно твоё!» Эх, папочка, не помогло моё гнёздышко сберечь любовь… — Алёнка смотрела на свою маленькую дочку.
— Ничего, не раскисай, едем к нам на отдых. Давай, мы уже продуктов накупили на неделю. Там будем и праздник встречать, и отдыхать по полной: баня, песни, пляски и частушки! – улыбалась Настя, — обещаю тебе, что ты там забудешь о своём настырном муже. И окончательно убедишься, что ты – сильная, красивая и мудрая женщина!
— Спасибо тебе, Настёна, как всегда в трудные минуты ты рядом… — Алёнка указала на Алису, — но я с ней поеду, иначе не могу. С ней мне радостнее, спокойнее, и потом, для Алисы это будет настоящим праздником!
— Конечно, девочки наши любимые. Все вместе! – захлопала Настя в ладоши.
Деревня поразила сразу. Деревья в шапках чистого снега, узкие, скрипучие от снежка тропинки между домами, дымы от печей, вьющиеся до самого неба. Алиса прыгала от радости и всё спрашивала о дедушке Морозе.
— Всё будет, обязательно! – обещала Настя, — к тому же у тебя тут будут и новые друзья. Соседские ребята уже ждут тебя. Пошли знакомиться.
Родители Насти приняли Алёну с дочкой, как родную. Она была у них в гостях пару раз, но давно, ещё в пору юности, студенчества.
Внуков пока у хозяев не было, только ожидали, и они с радостью играли с Алисой и читали ей книжки.
В предновогодний вечер собралась компания. Приехали друзья Насти и Славы из города, пришла молодая пара – соседи с двойняшками – мальчиком и девочкой шести лет. Дети играли в отдельной комнате, а взрослые по очереди развлекали малышей.
— Скоро и ещё мои деревенские друзья придут, — обещала Настя, — Валентина и Павел, брат с сестрой, а с ними их мать – моя крёстная, Марья Сергеевна.
И действительно, когда пришла баба Маша, как её ласково называли дети, то все стали садиться за стол, уставленный блюдами, словно предстоял пир на весь мир.
Сначала накормили детей, и как только ребята наелись, в дверь постучали. Это был дед Мороз и Снегурочка. Алёна сразу поняла, что брат и сестра играли таких долгожданных персонажей.
Взрослые наслаждались тем, как дети радовались подаркам, читали стихи, и танцевали со Снегурочкой. Были включены огоньки-гирлянды на ёлке, играла музыка, и Алена с Алисой так танцевали, что оказались в центре общего внимания. Когда ребятишки устали, их отправили играть в комнату с игрушками, а взрослые сели за праздничный стол. Дед Мороз стал Павлом, а Снегурочка – Валентиной, сняв карнавальные костюмы. Брат и сестра были удивительно похожи лицом – оба светловолосые, с широкой простодушной улыбкой, и синими глазами.
— Вам бы только в кино сниматься, и куда режиссёры смотрят? – смеялась Алёна, — красивые, как артисты!
После застолья стали танцевать. Паша то и дело приглашал Алёну, и они смотрелись очень красивой парой.
Между танцами Павел рассказал Алёне о том, как рад был вернуться в деревню после армии и техникума, и что тут у него много планов и он уже начал своё фермерское дело.
Праздник в этот раз получился очень весёлым, и Алёна не могла не видеть, что Павел все дни её пребывания в деревне приходил именно к ней. Это заметили и все остальные. А Паша нисколько не стеснялся показать своей симпатии. Он словно ждал Алёну, как свою судьбу.
И когда все гости стали разъезжаться, Павел попросил Алёну о свидании в городе.
— Скорее я приеду к вам в деревню, — предложила Алёна, вспомнив о своём настойчивом бывшем муже, — ведь скоро старый Новый год. Вот и увидимся.
Ей не хотелось, чтобы Саша, буквально преследующий её, увидел её с Павлом, с этим богатырём-добряком, тружеником и просто симпатичным парнем.
— Послушай, Настя, — спросила Алёна подругу, когда они возвращались на машине в город, — одного не понимаю. Почему Паша, двадцатипятилетний мужик, до сих пор один? И Валя тоже?
— Ну, у Вали парень служит в армии, ждёт она его. А вот у Пашки была любовь, но в городе, пока он студентом был. Девушка красивая, но избалованная. Привозил он её даже сюда, с матерью знакомил, так она не смогла скрыть своей брезгливости по отношению к коровам, курам, даже запаху навоза, который у нас практически в каждом дворе, как обычный аромат… — рассказала Настя, — вот и уехала она, и больше не стал он с ней встречаться. И смешно, но это так… И любовь прошла. Они оказались разными совсем, понимаешь?
— Мда, и почему он не найдёт себе тогда деревенскую девушку? Разве мало таких в окрестных посёлках? – поразилась Алёна.
— Вот что и удивительно. Но мало. Во-первых, многие девушки уехали, получив образование в городе, там и остались. А у Паши губа не дура, он на ухоженных, самых красивых, городских западает. Вон как на тебя смотрел, сразу всё понять можно. И на что он надеется, глупый? Что ты к нему в объятия кинешься, и переедешь на его козью ферму сыры варить? – рассуждала Настя с улыбкой.
Однако задумчивый вид Алёны, смотрящей в окошко на дорогу, удивил Настю, и она, скрыв улыбку, замолчала…
За это время в городе Алёна пару раз видела Сашу, и строго и серьёзно поговорила с ним, уже не скрываясь и не избегая его. Даже пригрозила о возможном заявлении в полицию, и по лицу Саши было ясно видно, что он сразу понял боевой настрой Алёны и сник.
— Ты что, кого-то нашла себе? – вдруг осенило его.
— Да, Саша. Я выхожу замуж. Он красивый, сильный и любит меня, — соврала Алёна, — он нашёл общий язык с Алисой. А ты будешь видеть дочь, как и прежде.
Она повернулась и ушла, а Александр стоял на месте с мрачным видом, поняв, что его попытки вернуть жену провалились.
Через две недели компания в меньшем составе снова собралась в деревне. Павел, Валентина и Марья Сергеевна уже встречали Алёнку, словно она была их невесткой. Они обнимали её, целовали и рассказывали о себе, о ферме, об их новостях. В этот раз почти весь день Алёна и Алиса провели на ферме.
Они гладили коз, кормили их, и даже пытались доить самых смирных. Алиса и Алёнка были в восторге. А Павел радовался этому больше всех, и не сводил глаз с Алёны.
Когда пришло время Алёне с дочкой уезжать, Павел выпросил у них обещание приезжать как можно чаще. Он подарил Алёне несколько головок сыра, молоко в бутылках, и мягкую игрушку – козочку, Алисе.
Вернувшись домой, Алёна несколько дней не могла отойти от впечатлений. Коз и дядю Пашу с нежностью вспоминала и дочка. Когда мать Алёны заметила задумчивый взгляд дочери и наслушалась рассказов внучки о козах и о замечательной деревне, то спросила:
— И что ты обо всём этом думаешь, Алёнка?
— Не знаю, мама. Я уже боюсь безоговорочно доверять людям. Но с другой стороны… Он влюбился. Я это вижу. Глаза не врут. Он около меня словно ребёнок. Послушный, на всё готовый, ласковый…
— А ты? – снова спросила мать.
— Он нравится мне. Я таких ещё не встречала…
— И что ты там делать будешь? Не соскучишься в деревне, на его ферме? – мать обняла дочь.
— Ты говоришь, как моя Настя. Она не верит, что у нас с Павлом есть будущее… Я же обычный бухгалтер. Городская…
— А что, если попробовать? Если не сложится, то можно всегда вернуться сюда… Не обязательно вам сразу и в ЗАГС бежать… ты уже ходила в это заведение… — предложила мать.
— Не знаю… — вздохнула Алёна, — всё зависит от него. Если он будет ухаживать, я скорее всего, уеду к нему. Не устоять мне…
Так и получилось. Павел приезжал несколько раз в город за кормами на базу, по другим делам, и всегда навещал Алёнку. Она с дочкой тоже ездила к Павлу и на выходные, и на праздники, и уже стала своей в их семье.
— Оставалась бы ты у нас с дочкой, — как-то сказала ей мать Павла. Валюша скоро замуж выйдет, как только её жених из армии придёт, я перееду к своим родителям в соседнюю деревню, за ними уже уход нужен… А вы с Пашей и дочкой тут будете хозяйничать, как хотите…
Так и вышло. Весной Валя готовилась к свадьбе. Алёна уже хозяйничала в доме Павла. Она уволилась с работы в городе, и переехала в деревню с дочкой. Павел уговорил любимую тоже расписаться. Поначалу Алёна не хотела спешить, но вскоре обстоятельства сложились так, что играли сразу две свадьбы в один день: Алёна была беременна.
Родила она зимой сына. С внуком помогали обе бабушки, радуясь такому счастью. Алёна увлеклась сыроварением, стала настоящей деревенской женщиной, чем поразила не только Настю, но и всех своих знакомых и приятелей в городе. Они стали приезжать к Алёнке за сырами, молоком, творогом и удивлялись порядку и чистоте на ферме, и хозяйской жилке обоих супругов.
— Нашли же вы друг друга! – говорила Настя, — а всего-то Новый год вместе встретили!
— Да, мы вместе в новую жизнь вошли, — отвечала Алёнка, — а тебе за то случайное приглашение – особое спасибо. Ничего не бывает случайно… Так ведь, Паша?
Муж обнимал Алёну, и всегда отвечал одно:
— Это любовь. С первого взгляда. И теперь я в это верю…
