— Андрюша у нас золотой человек! — с восторгом говорила Мария Петровна, продолжая рассыпаться в комплиментах старшему зятю.
За столом сидела Ольга с мужем, Женей.
Женя молча нарезал хлеб, не подавая виду, что слышит разговор. Ольга крепче сжала ложку в руках, уже зная, к чему это приведёт.
— Умный, хозяйственный, зарабатывает хорошо, жену на руках носит, — продолжала Мария Петровна.
После небольшой паузы, полагая, что намёк слишком тонкий, она добавила:
— Не то что некоторые.
Ольга стиснула зубы. Женя, как обычно, не подал вида, что это его задело.
В гостиной, помимо них, были сестра Ольги, Наталья, и её муж Андрей. Он, как всегда, выглядел безупречно: дорогой костюм, уверенная осанка, ухоженный вид.
Андрей действительно был отличным мужем, но Ольга никогда не завидовала сестре. Они с Женей жили по-другому, но были счастливы.
Только вот для Марии Петровны существовал лишь один идеальный зять. И это был Андрей.
— Андрюшенька, может, ещё чаю? — заботливо предложила она.
— Спасибо, Мария Петровна, но мы уже пойдём, — вежливо отказался Андрей.
— Жалко, жалко, — сокрушённо вздохнула мать. — Такой у меня зять! Хоть в музей ставь.
Ольга посмотрела на Женю. Он не изменился в лице, только слегка улыбнулся.
— Мы тоже пойдём, — спокойно сказала Ольга.
Мария Петровна лишь кивнула, даже не взглянув на младшего зятя.
Ольга до сих пор помнила день, когда впервые привела Женю домой.
Мария Петровна встретила их с таким выражением лица, словно они явились к ней просить милостыню. Оценивающе посмотрела на Женю, поджала губы, а потом, уже после его ухода, без обиняков спросила:
— Где ты его откопала?
— Мам, он хороший человек, — твёрдо ответила Ольга.
— Он — нищий студент, — фыркнула мать. — Посмотри на свою сестру! Умница, красавица, удачно вышла замуж. А ты?!
Слово за слово, голос на повышенных тонах, слёзы, хлопанье дверьми. Ольга собрала вещи и ушла.
Сначала к подруге, а потом вместе с Женей сняли жильё. Работали, крутились, брали подработки, чтобы оплачивать квартиру и копить на будущее.
Мария Петровна ждала, что дочь прибежит обратно, разочаровавшись в своём выборе.
Но этого не случилось.
Ольга уже давно привыкла к тому, что каждая встреча с матерью превращалась в испытание. Но ей было вдвойне обидно за Женю. Он никогда не жаловался, не огрызался, не вступал в бесполезные споры, даже когда Мария Петровна откровенно давала понять, что считает его никчёмным.
Через пару дней после семейного ужина Оля с Женей заехали к матери после работы, привезли продукты, которые та просила. Женя ставил пакеты на кухонный стол, а Ольга тем временем развязывала шарф, стараясь сохранять спокойствие.
— О, а вы уже тут, — Мария Петровна мельком взглянула на них и тут же переключила внимание на экран телефона.
На экране светилась фотография Андрея, зятя, которого она так боготворила. Видимо, сестра прислала очередной снимок счастливого семейства.
— Ну посмотри, — с восхищением произнесла она, поднеся телефон ближе к Ольге. — Красавец, правда? Всегда с иголочки одет, прямо как из журнала.
Ольга мельком взглянула на фото и сдержанно кивнула.
— Да, Андрей хорошо выглядит.
— И в доме у них всегда порядок! Сестра твоя не нарадуется! А потому что в доме есть хозяин, всё умеет делать, руки золотые!
Ольга уже знала, к чему ведёт мать. И, конечно же, это должно было завершиться традиционной приправой из намёков.
— Не то что некоторые, — с лёгким вздохом добавила она.
Женя, который в этот момент разбирал пакеты, даже не поднял головы. Только на мгновение движение его руки замерло, но он тут же продолжил укладывать продукты в холодильник.
Ольга почувствовала, как в ней закипает злость.
— Мам, ты вообще понимаешь, что ты несёшь? — её голос был ровным, но в нём сквозило напряжение.
Мария Петровна пожала плечами.
— Я просто озвучиваю факты. На правду не обижаются. Женя, вот скажи честно, тебе обидно?
Женя повернулся к ней и спокойно улыбнулся.
— Нет, Мария Петровна, совсем не обидно, — ответил он. — У каждого свои приоритеты.
— Вот-вот, — кивнула она. — Андрей-то приоритеты расставил правильно.
Ольга сжала кулаки.
— Женя, мы уходим, — сказала она, сдерживая желание хлопнуть дверью.
— Оль, ну зачем ты так, — он мягко коснулся её руки.
Но Ольга уже не могла терпеть.
Вскоре сестра пригласила их на ещё один семейный ужин. Ольга долго сомневалась, но Женя настоял.
— Мы же не к твоей матери идём, а к Наташе, — сказал он. — А с ней мы всегда ладили. К тому же, она не виновата в том, что твоя мать… бывает слегка категорична.
Она кивнула. Он был прав.
Когда они приехали, атмосфера в доме была тёплой. Наталья хлопотала на кухне, а Андрей ставил на стол тарелки с закусками. Женя с энтузиазмом поддерживал разговор о новой модели смартфона, Андрей делился последними техническими новостями.
Ольга впервые за долгое время почувствовала себя комфортно в семейном кругу.
Но затем пришла мать.
Она вошла в гостиную с самодовольной улыбкой. Какое-то время поговорили на отвлечённые темы, но потом тёща, как обычно, не сдержалась:
— Андрюшенька, ну вот скажи, как тебе живётся с такой замечательной женой?
Андрей радостно улыбнулся.
— Прекрасно, Мария Петровна. Наташа у меня чудесная.
Он не мог ответить иначе.
— Вы молодцы. Повезло тебе и Наташе, — протянула Мария Петровна, театрально вздыхая. — Не то что некоторым…
Ольга почувствовала, как кровь прилила к щекам.
Мать повернулась к ней с жалостливым выражением лица.
— Доченька, ну неужели тебе не хочется, чтобы у тебя был такой же муж?
В этот момент Женя замолчал. Он убрал телефон и внимательно посмотрел на жену.
Ольга медленно положила вилку на тарелку.
— Мам, я тебя правильно понимаю? Ты сейчас говоришь, что я выбрала не того человека?
— Ой, не обижайся, — сделала невинное лицо Мария Петровна. — Я просто говорю как есть.
Женя не проронил ни слова. Ольга же почувствовала, как в груди нарастает ком.
— Всё, мы уходим, — резко сказала она, вставая из-за стола.
Наталья посмотрела на неё с тревогой.
— Оль, не надо…
— Нет, Наташ, надо.
Мария Петровна фыркнула.
— Ой, какие мы нежные!
Ольга стиснула зубы.
— Не нежные, мама. Просто устали слушать одно и то же. Устали быть у тебя мальчиками для битья!
Женя встал вместе за ней. Они ушли, оставив за спиной натянутое молчание.
На следующий день зазвонил телефон. Ольга посмотрела на экран: мама.
Она знала, о чём будет этот разговор.
— Ты собираешься извиняться? — голос Марии Петровны был холодным, будто ничего не случилось.
— За что? — ровным тоном спросила Ольга.
— Ты испортила всем вечер!
Ольга усмехнулась.
— Нет, мама, его испортила ты.
В трубке раздался тяжёлый вздох.
— Ну не могу же я притворяться, что мне нравится твой Женька? И что ты в нем нашла?
Ольга сжала пальцы в кулак, но голос её оставался спокойным.
— А я не прошу тебя притворяться, — сказала она. — Я просто больше не хочу это слышать.
— И что теперь?
— Теперь мы не будем общаться.
В трубке повисла долгая тишина.
— Ну и пожалуйста, — резко сказала мать.
Связь оборвалась. Ольга отложила телефон на стол. Она почувствовала, как огромный груз спал с плеч. За эти годы она столько раз пыталась доказать матери, что её выбор — правильный. Но зачем? Кому?
Женя вошёл в комнату и увидел её задумчивый взгляд.
— Всё? — мягко спросил он.
Ольга кивнула.
— Да, всё.
Она больше не позволит матери отравлять свою жизнь. А с сестрой… С сестрой они ещё поговорят. Возможно, без мамы за спиной им будет проще общаться друг с другом.
***
Наталья сама объявилась спустя месяц молчания. Постучала в дверь квартиры и вошла, с порога размахивая руками:
— Оля, прекрати делать вид, что у тебя нет матери! — принялась она кричать. — Оттого что вы не общаетесь, мама «задушила» нас с Андреем вниманием! Она ведь буквально переехала в нашу квартиру жить!
— Ну и что тебе в этом плохого? — удивилась Ольга. — Мама обожает вас, вот и «живет» с вами. Разве это плохо? Вы ведь ладите.
— Вот именно, от ее обожания мы с Андреем устали уже! А Андрей вообще на грани срыва!
— Неужели? — удивилась Ольга. — Что его не устраивает, мама же пылиночки с него сдувает, восхваляет, ему это нравится.
— Так раньше маме было куда сбросить пар, — неуверенно проговорила гостья. — А сейчас она свои едкие замечания направила на меня. Теперь я у нее — неидеальная дочь, на которую она спускает всех собак, представляешь? Ай, сестренка, долго объяснять, пойди и помирись с мамой! Пусть все вернется на круги своя.
Ольга не могла поверить словам сестры:
— Так вот кто мы для тебя? Не ожидала, правда. Значит прежде, когда Жене доставалось от мамы, тебя все устраивало? И все было прекрасно, Андрей мог продолжать оставаться в роли идеального зятя. Да уж, повезло с родственничками, ничего не скажешь. А знаешь что сестренка? Разбирайтесь с мамой сами, без нашего участия.
Оля выпроводила сестру, сказавшись занятой.
Уже через неделю к Оле с Женей нагрянула мама.
Мария Петровна ворвалась в квартиру едва Оля открыла дверь:
— Оля! Наливай чай, и капель каких-нибудь дай. Плохо мне.
Евгений выглянул на шум и сразу принялся обуваться у порога.
— Привет Женечка. А ты куда собрался? — удивилась гостья.
— Выйду, прогуляюсь, — ответил мужчина. — Я вам неприятен, поэтому не хочу вам поперек горла стоять.
Прежде чем Мария Петровна нашлась с ответом, дверь за зятем захлопнулась.
Губы Марии Петровны задрожали:
— Олечка, поговори с мужем… Зачем он так со мной… А я у Наташи сейчас была.
Женщина села за стол в кухне, дождалась пока дочь с кислой миной подаст ей чай и расплакалась.
Оля не шелохнулась, дав матери выплеснуть эмоции.
— Андрюша то, зятёк, — шмыгнув носом поведала мама, — тот еще фрукт оказался. Ты бы видела, как он накричал на меня!
Женщина печально вытерла с уголков глаз слезы платком, высморкалась и показала кулак:
— Вот ему, ни одной похвалы больше от меня не услышит!
— Что ты ему сделала? — устало поинтересовалась Оля.
— В том то и дело, ничего! — стукнула кулаком по столу мать. — Всего лишь отругала Наташку за немытую посуду.
Ольга посмотрела на часы:
— Сейчас восемь часов утра, мама. Сегодня суббота. Чего ты хотела от них в семь утра, не пойму. Зачем ты вообще так рано ходила к ним?
— Потому что мне одной дома тоскливо! — жалобно поговорила Мария Петровна.
— И любимый идеальный зять внезапно открылся тебе с новой стороны? — усмехнулась Ольга.
— Да! Ты представляешь, он прикрикнул на меня, сказал чтоб не ходила к ним больше по выходным! Он в будни, видите ли, устал от меня! Он оказался волком в овечьей шкуре! — последние слова женщина проговорила аж с завыванием. — Ой, как он обидел меня! А вот Женечка твой мне никогда не перечил! Никогда на меня голоса не повышал!
Ольга покачала головой: мать стала похожа на ребенка. Зато теперь у Ольги появился шанс, что мать поменяет свое отношение ко второму зятю, Жене.
