И даже не бессонные ночи с бесконечным прокручиванием в голове вопроса «где я ошиблась?». Самое сложное – это когда твой бывший вдруг решает стать «идеальным отцом». Особенно если до этого момента его отцовские чувства проявлялись только в редких лайках под фотографиями дочери в соцсетях.
Марина смотрела на экран телефона и не могла поверить своим глазам.
– Мам, представляешь, папа хочет взять меня на выходные! – радостно щебетала двенадцатилетняя Алиса, прыгая по комнате. – Говорит, мы пойдём в парк развлечений!
«Конечно, – подумала Марина, – именно сейчас, когда у него появилась новая пассия…»
Андрей, её бывший муж, словно проснулся после долгой спячки. Три года после развода он вспоминал о дочери только по праздникам, а теперь вдруг зачастил с звонками и сообщениями. И всё это началось ровно два месяца назад – как раз когда в его жизни появилась Вика.
– Солнышко, – Марина присела рядом с дочерью, – ты же помнишь, что в эти выходные у нас билеты в театр?
Лицо Алисы вытянулось: – Ой… А можно в другой раз в театр?
Марина почувствовала, как внутри всё сжимается. Три года она одна водила дочь по театрам, музеям, выставкам. Три года старалась заполнить пустоту, которую оставил Андрей. И вот теперь…
– Алис, мы же договаривались…
– Но мааам! – Алиса надула губы. – Папа сказал, что купит мне новый телефон! И вообще, он так редко меня куда-то приглашает…
«Именно», – хотелось крикнуть Марине. Вместо этого она глубоко вздохнула: – Хорошо. Только давай договоримся: если папа в последний момент что-то изменит, мы всё равно идём в театр.
– Папа не изменит! Он обещал! – Алиса обняла маму и убежала в свою комнату.
Марина устало опустилась на диван и открыла WhatsApp. Новое сообщение от Андрея:
«Надеюсь, ты не будешь против наших планов с дочерью? Кстати, я познакомлю её с Викой. Уверен, они подружатся!»
Пальцы Марины зависли над клавиатурой. Она хотела написать что-то едкое про «отца года», но сдержалась. Вместо этого набрала: – Только не забудь на этот раз выполнить обещание. Алиса очень ждёт.
«Да брось, когда я подводил нашу дочь?»
Марина горько усмехнулась. Когда? Да практически всегда! Но сейчас был не тот момент, чтобы припоминать все обиды.
Вечером, уложив Алису спать, она листала Instagram и случайно наткнулась на профиль Вики. Молодая, эффектная блондинка позировала на фоне роскошного особняка. Подпись под фото гласила: «Дома у папочки. Люблю наши семейные ужины!»
– Вот оно что… – прошептала Марина. – Папочка, значит…
В этот момент телефон завибрировал. Незнакомый номер.
– Алло?
– Марина? Это… это Алёна. Помнишь меня?
Марина замерла. Конечно, она помнила Алёну – первую любовь Андрея, ту самую девушку, о которой он вспоминал даже после их свадьбы.
– Алёна? Сколько лет…
– Да, много… Слушай, нам нужно поговорить. Это важно. И это касается Андрея.
Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок: – Что-то случилось?
– При встрече. Давай завтра? Я знаю отличную кофейню…
Кофейня «У Марты» встретила Марину уютным полумраком и запахом свежей выпечки. Алёна уже ждала её за столиком у окна – всё такая же эффектная, только теперь в её тёмных волосах проглядывали серебристые нити.
– Я заказала нам капучино, – улыбнулась Алёна. – Надеюсь, ты всё ещё его любишь?
Марина кивнула, разглядывая бывшую соперницу. Странно, но сейчас она не чувствовала к ней ни ревности, ни неприязни.
– Ты, наверное, удивлена моему звонку…
– Если честно, да.
Алёна помолчала, размешивая сахар в чашке: – Я встречалась с Андреем последние полгода.
Марина почувствовала, как брови сами собой поползли вверх: – Что?!
– Да-да, – горько усмехнулась Алёна. – Знаешь, я всегда думала, что он – любовь всей моей жизни. Что мы не сошлись когда-то только из-за глупых обстоятельств…
Она сделала глоток кофе: – А потом мы случайно встретились на конференции. Он был такой… внимательный, заботливый. Говорил, что всегда меня любил. Что все его отношения – это попытка забыть меня…
– И ты поверила? – тихо спросила Марина.
– Поверила. – Алёна закрыла глаза. – Как последняя дура поверила. Пока не узнала про Вику и её папашу-миллионера.
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает комок: – Он бросил тебя ради неё?
– О нет! – Алёна рассмеялась, но в её смехе слышалась горечь. – Я сама ушла, когда поняла, что он… что он просто не умеет любить. Никого, кроме себя.
Они помолчали. За окном накрапывал мелкий дождь, превращая улицу в размытую акварель.
– Знаешь, – вдруг сказала Алёна, – я ведь следила за вашей жизнью в соцсетях. Видела, как ты растишь Алису. Одна. И когда узнала про его новые планы…
– Какие планы? – насторожилась Марина.
– Он хочет подать на расширение родительских прав. Думает, что с помощью папы Вики сможет…
– ЧТО?! – Марина так резко встала, что чашка с кофе опрокинулась. – Он с ума сошёл?!
– Тише, тише… – Алёна взяла её за руку. – Именно поэтому я тебе и позвонила. Думаю, нам стоит объединиться.
Марина медленно опустилась на стул: – Объединиться?
– Да. – В глазах Алёны появился озорной блеск. – У меня есть план…
Следующие два часа они провели, разрабатывая стратегию. План Алёны был прост и гениален одновременно.
– Значит, договорились? – Алёна протянула руку. – Партнёры?
Марина пожала протянутую ладонь: – Партнёры!
Выходные начались не так, как планировал Андрей. Совсем не так.
– Что значит «срочная встреча»?! – его голос в телефонной трубке звучал раздражённо. – У меня планы с дочерью!
Марина спокойно ответила: – Это значит, что тебе придётся взять Алису на ВСЕ выходные, а не только на пару часов в парке развлечений. У меня неотложная командировка.
– Но… но у меня свидание с Викой! И ужин с её отцом!
– Прекрасно! – в голосе Марины зазвенела сталь. – Познакомишь Алису с будущей мачехой как следует. Или ты не этого хотел?
На том конце провода повисла тяжёлая пауза.
– Андрей, – продолжила Марина уже мягче, – ты же сам говорил, что хочешь больше времени проводить с дочерью. Вот и возможность.
«Шах и мат», – подумала она, нажимая отбой.
Алиса уже стояла с собранной сумкой: – Мам, а папа точно заберёт меня на все выходные?
– Конечно, солнышко! – Марина обняла дочь. – Он же обещал быть заботливым отцом.
Через час Андрей забрал Алису. Его лицо выражало смесь раздражения и растерянности.
– И куда ты так срочно уезжаешь? – спросил он, пытаясь сохранить доброжелательный тон.
– В Питер. Важная встреча с инвесторами, – соврала Марина, мысленно благодаря Алёну за идею с «командировкой».
Как только машина Андрея скрылась за поворотом, Марина достала телефон: – Алён, они уехали. Начинаем второй этап?
– Конечно! Я уже в ресторане. Вика с папой будут через час.
План был прост: Алёна «случайно» оказывается в том же ресторане, где Андрей планировал ужин с семьёй Вики. И, конечно, она будет не одна…
Вечером телефон Марины разрывался от сообщений:
«Ты не поверишь! – писала Алёна. – Когда я появилась в ресторане с Максимом (помнишь того симпатичного хирурга?), Андрей чуть вилку не проглотил! А когда Алиса закапризничала и отказалась есть «эту странную взрослую еду», начался настоящий цирк!»
«Вика явно не в восторге от роли мачехи. Особенно когда Алиса случайно пролила на её белое платье томатный соус )))»
«ПАПА ВИКИ ТОЛЬКО ЧТО СПРОСИЛ АНДРЕЯ, ПОЧЕМУ ОН НЕ УПОМЯНУЛ О НАЛИЧИИ ДОЧЕРИ НА СОБЕСЕДОВАНИИ!!!»
Марина читала сообщения и не могла сдержать улыбку. План работал даже лучше, чем они рассчитывали.
Ближе к ночи пришло сообщение от Андрея: – Может, всё-таки заберёшь Алису? У меня правда важные дела…
– Прости, я уже в поезде, – ответила Марина. – Кстати, Алиса сказала, что хочет блинчики на завтрак. Ты же помнишь, как она любит с карамельным сиропом?
В трубке послышалось что-то среднее между стоном и рычанием.
А утром…
А утром грянул гром. В буквальном смысле – за окном бушевала гроза, а в переносном… Что ж, события развивались ещё более драматично, чем сама природа.
– ОН БРОСИЛ АЛИСУ У СВОЕЙ МАМЫ! – Марина металась по квартире, сжимая телефон. – Представляешь, Алён?! Просто привёз и оставил! «У меня важная встреча с инвесторами,» – передразнила она Андрея.
– Спокойно, – голос Алёны в трубке звучал собранно. – Это даже лучше, чем мы планировали. Твоя бывшая свекровь всё ещё считает тебя исчадием ада?
– О да! Нина Петровна не упускает случая напомнить, что я разрушила жизнь её «бедного мальчика».
– Отлично! – В голосе Алёны появились довольные нотки. – Пусть позвонит тебе и выскажет всё, что думает. А ты записывай разговор.
– Зачем? – не поняла Марина.
– Затем, что когда человек в гневе, он часто говорит правду. ОСОБЕННО о любимом сыночке…
Как по заказу, телефон Марины разразился трелью. На экране высветилось: «Нина Петровна».
– Алло? – максимально спокойно ответила Марина, включая диктофон.
– ТЫ! – раздался громовой голос бывшей свекрови. – Это всё ты виновата! Мой Андрюша должен был встретиться с очень важным человеком! А теперь он опаздывает из-за твоей…
– Нашей, – мягко поправила Марина. – Алиса – наша дочь. И Андрей сам вызвался провести с ней выходные.
– Да кому нужны эти выходные?! – В запале Нина Петровна начала говорить то, о чём обычно молчала. – Он только хотел произвести впечатление на отца этой… этой… Он же метит на место финансового директора в их компании! А теперь всё испортилось! И ты… ТЫ!..
Марина слушала гневную тираду, а в голове словно щёлкали кусочки мозаики. Вот значит как… Место финансового директора. А дочь – просто красивый аксессуар для создания образа заботливого отца.
– Нина Петровна, – прервала она поток обвинений, – вы же понимаете, что только что рассказали, как ваш сын использует ребёнка для продвижения по карьерной лестнице?
В трубке повисла звенящая тишина.
– Я… я ничего такого не говорила! – наконец выдавила свекровь.
– Конечно-конечно, – сладко протянула Марина. – Кстати, я записала наш разговор. Думаю, суду будет очень интересно узнать о настоящих мотивах вашего сына в вопросе расширения родительских прав.
– Что?.. Какой суд?.. – голос Нины Петровны дрогнул.
– Тот самый, в который собирался подавать ваш Андрюша. Или он вам не сказал?
Телефон взорвался новой серией возмущённых воплей, но теперь они были направлены не на Марину, а на «неблагодарного сына, который не делится с родной матерью своими планами».
Когда разговор закончился, Марина набрала Алёну: – Дело сделано. Теперь что?
– Теперь? – В голосе Алёны зазвучали озорные нотки. – Теперь мы идём на финальный акт нашей пьесы. Помнишь тот ресторан, где я была с Максимом?
Ресторан «Белый лотос» считался одним из самых престижных в городе. Именно здесь, за столиком у окна, сидели две женщины, неспешно потягивая розовое вино.
– Итак, – Алёна подняла бокал, – за успех операции «Разоблачение»?
Марина улыбнулась: – За новую дружбу!
Они специально выбрали это место и время – Андрей всегда приводил сюда важных клиентов по четвергам. И сегодняшний вечер не стал исключением.
– А вот и наш герой! – шепнула Алёна, кивая на входную дверь.
Андрей, сияющий в дорогом костюме, вёл под руку Вику. За ними следовал представительный мужчина – тот самый «папочка» из Instagram.
– Три, два, один… – отсчитала Алёна.
– АНДРЕЙ?! – раздался пронзительный женский крик.
У входа стояла Нина Петровна собственной персоной, и её лицо не предвещало ничего хорошего.
– Мама?.. – Андрей побледнел. – Что ты здесь делаешь?
– Что Я здесь делаю?! – Нина Петровна надвигалась на сына, как грозовая туча. – Это ты мне объясни – что ТЫ делаешь?! Бросил дочь, обманул мать, решил через суд…
– Мама, тише! – Андрей попытался увести мать в сторону, но она была неудержима.
– Через суд? – переспросил отец Вики. – Какой суд, Андрей?
Вика переводила растерянный взгляд с Андрея на его мать: – Милый, о чём она говорит?
– Я всё объясню… – забормотал Андрей, но его перебил звонкий голос: – Папа?
В дверях ресторана стояла Алиса. За её спиной маячила растрёпанная няня – та самая, которой Андрей поручил присмотреть за дочерью, пока сам он занят «важными делами».
– Алиса?! Ты должна быть дома! – выпалил Андрей.
– Должна. – Девочка шмыгнула носом. – Но няня сказала, что ты не заплатил ей, и она уходит. А у меня нет ключей…
В ресторане повисла звенящая тишина. Марина с Алёной переглянулись – такого поворота они не планировали, но… получилось даже лучше!
– Так значит, – медленно произнёс отец Вики, – вы не только используете мою дочь и мою компанию в своих целях, но ещё и собственного ребёнка бросаете на попечение непонятно кого?
– Нет-нет, я могу объяснить! – Андрей метался между дочерью, матерью и потенциальным тестем. – Это всё она! – он ткнул пальцем в сторону столика, где сидели Марина с Алёной. – Она специально всё подстроила!
– Кто, я? – невинно поинтересовалась Марина, подходя ближе. – Я всего лишь уехала в командировку. А ты САМ вызвался побыть заботливым отцом. Разве нет?
– Вика, солнышко, не слушай их! – Андрей попытался взять невесту за руку, но она отшатнулась.
– Не прикасайся ко мне! – её глаза наполнились слезами. – Папа был прав… Ты… ты просто… – Она не договорила и выбежала из ресторана.
– Викуля! – Андрей рванулся за ней, но был остановлен тяжёлой рукой её отца: – Даже не думайте. И можете не приходить в понедельник на работу.
Эпилог
Море было тёплым и ласковым. Алиса с визгом прыгала по волнам, пока Марина и Алёна наблюдали за ней с берега.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Алёна, поправляя широкополую шляпу, – я никогда не думала, что мы станем… подругами.
Марина улыбнулась: – А я никогда не думала, что буду отдыхать в Греции с бывшей девушкой своего бывшего мужа.
Они рассмеялись. Последние два месяца перевернули их жизнь с ног на голову, но… к лучшему.
– Мам! Тётя Алёна! Смотрите, какую ракушку я нашла! – Алиса подбежала к ним, протягивая перламутровую находку.
– Красота какая! – восхитилась Алёна. – Давай сделаем из неё кулон?
– Правда можно? – глаза девочки загорелись.
– Конечно! – Алёна обняла Алису. – У меня даже есть знакомый ювелир…
Марина смотрела на них и чувствовала, как в груди разливается тепло. Кто бы мог подумать, что предательство мужа приведёт её к обретению настоящей семьи? Пусть немного странной, но такой родной и настоящей.
Телефон тихо звякнул – пришло сообщение от Андрея: «Может, всё-таки поговорим?»
Марина улыбнулась и, не отвечая, удалила сообщение. Прошлое осталось в прошлом. А будущее… Будущее было прямо здесь – в смехе дочери, в дружеской улыбке Алёны, в тёплом греческом солнце и бесконечном море возможностей.
– Эй, вы чего сидите? – крикнула Алиса. – Пойдёмте купаться!
Марина и Алёна переглянулись и, взявшись за руки, побежали к морю. Навстречу новой жизни.
