Встретились соседки возле подъезда. Одна – уставшая немного, но веселая, вторая – мрачнее тучи.
– Ты чего такая хмурая? – спросила Вера Павловна, поставив сумки на скамейку, – случилось что?
– А ты чего такая веселая? – буркнула в ответ Нина Викторовна, – клад что ли нашла?
– Как не веселиться? Новый год скоро! С детства его обожаю! Чуда жду, прям как девчонка.
– Тоже мне праздник…
– Конечно, праздник! Дети с внуками приедут! Радость такая! Два месяца их не видела. Вот, меню составила, все, что нужно закупила, завтра начну готовить.
– Делать тебе нечего, – скривилась Нина Викторовна, – хлопот столько, расходы. Ради чего? Чтобы ночью не выспаться?
Она села на скамейку.
– Ой, Нина, – улыбнулась Вера Павловна, – не нагоняй тоску. Помню я как ты сама перед Новым годом ничуть не меньше суетилась, когда сына с невесткой в гости ждала.
– Так это было сто лет назад. С тех пор много воды утекло.
– Подумаешь, каких-то пять-шесть лет! А внук? Ты же ради него елку живую ставила! Старалась! Говорила, мол иголки – это ерунда, хотя почти до лета выметаться будут. Неужели не помнишь?
– Только зря старалась. Никакой от них благодарности.
– От кого? – Вера Павловна слегка растерялась, – разве недостаточно просто любви?
– Любви? Скажи еще, что невестку любишь, – усмехнулась Нина Викторовна.
– Люблю. Не так, как сына, конечно, но я очень хорошо к ней отношусь. Она внимательная, тактичная. О сыне моем заботится. Внука мне подарила. И мать она замечательная. И хозяйка. Почему я должна ее не любить?
– Ну ты наговорила! – Нина Викторовна едва сдержала смех, – и где такие невестки бывают? Разве что в сказках.
– Что-то я, Нина, тебя не пойму, – Вера Павловна внимательно посмотрела на соседку, – разве твоя Татьяна хуже? Очень приятная женщина. Уважительная, заботливая. Сколько раз видела, как она тебе сумки с продуктами тащила. И с уборкой помогала, и на даче. Ты же сама это все рассказывала. А теперь что? Чем тебе невестка не угодила?
– Обманула она нас. Предала. Пригрели змею на своей груди, – резко бросила Нина Викторовна.
– Татьяна? Не может быть!
– Еще как может! Порядочной прикидывались! А сама с самого начала меня против сына настраивала. То он не там работает, то мало зарабатывает. И чего, спрашивается, жаловалась? Не нравится? Найди мужу другую работу. Я-то здесь при чем? А потом вообще обнаглела! Мой сын, видите ли, выпивать начал! Нет, чтобы поговорить с мальчиком, пристыдить. Уговорить в конце концов. Нет! Она ко мне с жалобами бегать начала! Личико невинное сделает и давай: «Нина Викторовна, поговорите с Лёней. Он слишком часто к рюмке прикладывается. То после работы выпивает с друзьями, то дома в выходной день. Нехорошо это, неправильно». Прикинь! Мужчина, по ее мнению, должен возле нее сидеть!
– Так она просто переживала за него, – вставила словечко Вера Павловна, – что тут плохого?
– Переживала? Как же! Ей просто вечно мало денег было. Вот и все. Трепала нервы моему сыну. Ленька, понятное дело, как настоящий мужик, все стал ей назло делать. И, действительно, стал выпивать. Работу потерял. Так она вместо того, чтобы привести его в норму, подлечить, воспитывать его взялась! Вот он и не выдержал.
– В смысле?
– Ударил ее. А чего она хотела? Женщина должна знать свое место.
– Нина, что ты такое говоришь? – возмутилась Вера Павловна, – уважающий себя мужчина никогда не поднимет руку на женщину! Тем более на свою жену, которая ему сына родила!
– Вера, ты как будто вчера родилась, – со злостью и полной убежденностью ответила соседка, – поднимет, еще как, если она по-другому не понимает! Сама подумай: плохо человеку, а она к нему со скандалом. Кто ж так делает?!
– Ну, скандалить, может и не надо, – но и нянчить его она не должна.
– Вот! Она так и заявила! А потом уехала с сыном к родителям и на развод подала. Ко мне почему-то не пришла, не повинилась.
– В чем? – Вера Павловна смотрела с изумлением, – в том, что он ее ударил?
– В том, что довела его до этого! В том, что решила семью разрушить! В том, что лишила ребенка отца!
– Да… Кажется, я начинаю понимать твою невестку…
– Понимать? Ее? Меня кто поймет?! У всех людей праздник, а у меня не дом, а похоронное бюро какое-то. Она ушла, все бросила. О том, как мужчина будет жить один – не подумала! А ведь он ей не кто-нибудь! Он ее муж! Пока еще. Вот Лёнька ко мне и перебрался.
– То-то я смотрю, что он к тебе зачастил. Раньше реже появлялся. Несколько раз столкнулась с ним в подъезде. Злой, угрюмый. Иногда даже не здоровался. Я думала, что у него проблемы на работе. А оно вон как, – с сочувствием проговорила Вера Павловна.
– А все она! И внука против отца настроила! Я ему позвонила, в гости позвала, так он отказался!
– Может, помирятся? В семье чего только не бывает.
– Они-то может и помирятся. А мне каково? Ни радости тебе, Нина Викторовна, ни праздника. Сплошная тоска, – соседка вытерла набежавшую слезинку.
– Не отчаивайся, Нина. Возьми себя в руки. И сына надо поддержать. Сядете вдвоем за стол, встретите Новый год, поговорите обо всем. Глядишь – он поймет свою ошибку, попросит прощения у жены и все обойдется.
– Прощения у нее? – воскликнула Нина Викторовна, – с какой стати? Пусть катится на все четыре стороны! А то строит из себя… Она, видите-ли не собирается бросать к ногам моего сына свою жизнь! А чем ты думала, когда замуж выходила?! Нет уж. Я не стану вмешиваться.
– А хочешь, я с ним поговорю? – спросила Вера Павловна с искренним желанием хоть как-то помочь.
– Ты? – Нина Викторовна задумалась. Потом отрицательно покачала головой, – нет, не надо. Он не станет слушать.
– Почему? Мы же с ним столько лет друг друга знаем. Я еще мальчиком его помню.
– Говорю тебе: нет! Ничего не выйдет!
– Нина, иногда человек больше доверяет чужим людям, – настаивала Вера Павловна, – тем более в такой ситуации.
– Ну что ты за человек такой?! – рявкнула Нина Викторовна, – говорю же: не будет он с тобой разговаривать! В запое он! Третий день! Не удивлюсь, если только через неделю соображать начнет!
– Как? А Новый год? – растерялась Вера Павловна.
Соседка посмотрела на нее и тихо проговорила:
– Боюсь, и Рождество пропустит… Бедный мой сынок… Не повезло ему с женой…
