— Ой, бабушка Надя, смотри, звезда упала! Надо желание загадывать. Оно обязательно сбудется!
Андрюшка ― мальчик неполных семи лет ― подскочил на раскладушке.
Стояла тихая ясная ночь середины августа. В доме было очень жарко, и Надежда с внуком решили переночевать на улице в беседке.
Когда Сережка, ее сын, приехал и выгрузил на газон перед домом здоровенный тент-беседку из сетки, она не удержалась и отругала его. А он объяснил, собрав тент меньше, чем за полчаса:
— Это чтобы вас комары не заедали.
— Сереж, ну зачем? Мы же в доме фумигаторы включаем, на газоне можно полежать, позагорать. А ты поставил эту бандуру…
— Мам, у Андрюшки на укусы аллергия, сама знаешь, какая. А вечером захочется посидеть на веранде, но комары закусают и мошка всякая. Вот я и решил. Смотри, какой большой… Там внутри можно спираль от комаров зажечь, столик поставить, чай пить. И ветер продувает, и все вокруг видно. Стены и потолок сетчатые. А если дождь пойдет, то можно одним движением расправить на крыше непромокаемую ткань. Вот, смотри, — Сергей потянул за две веревочки, чем-то напоминающие цепочки рулонных штор, и над беседкой тут же раскрылся большой зонт. — Всё веселее, чем в доме сидеть.
Надежда плохо относилась ко всему новому. Наверное, возраст сказывался. «Уж лучше бы батут ребенку купил, — подумала она в тот момент, — было бы куда Андрюшке энергию девать».
Июль выдался прохладным, и беседка в основном стояла без дела. Лишь изредка во время дождя внук забегал внутрь, раскрывал над головой зонт и кричал:
— Я в домике!
Надежда с тревогой звала его с веранды.
— Андрей, вернись в дом! Ты весь вымокнешь!
Он нехотя подчинялся, так как пообещал родителям слушаться бабулю, иначе они его заберут домой. А какому ребенку хочется летом торчать в городе?
А вот август внезапно решил всем доказать, что он тоже летний месяц, и вдруг начал бить рекорды жары.
Щитовой дачный домик с мансардой разогревался до температур выше плюс тридцати и категорически отказывался остывать теплыми ночами. Надежда сама уже задыхалась в этом мареве и была бы рада съехать обратно в городскую квартиру с кондиционером. Но ведь Андрюшка гуляет на воле последний летний месяц. «Впереди первый учебный год с уроками и, скорее всего, множеством проблем, так пусть хоть оставшееся время отдохнет как следует», — решила заботливая бабушка и мужественно терпела жару.
Андрюшке, казалось, такая погода совсем не мешала. Он носился, как в попу ужаленный, по участку, тащил бабушку на пруд, а потом в лес, и только когда Надежда без сил садилась на какой-нибудь пенек, подбегал, присаживался рядом и говорил:
— Устала, бабуля, да? Давай отдохнем. Ты же у меня старенькая.
И уже через двадцать секунд вскакивал и бежал к соседней березе посмотреть на бабочку. От такой заботы малыша Надежде хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Ей еще не было шестидесяти, и она считала себя молодой и почти здоровой. Но устами ребенка, как известно, глаголет истина.
«Конечно же, я бабушка, — успокаивала она себя. — И для внука ― старенькая. Для него даже собственные тридцатилетние родители старые, что уж говорить обо мне?»
Отдохнув, она поднималась, надевала платок и звала ребенка обратно на дачу. Старалась идти бодрым быстрым шагом, только вот Андрюшка этого не замечал. Он кружил вокруг бабушки, перепрыгивал с упавшего дерева на пень и обратно, и потом бегом, даже не задохнувшись, догонял Надежду.
В последнюю неделю ходить в лес стало еще тяжелее. Изнуряющая жара давала о себе знать. Надежда предпочитала сидеть в тени дома, а внук бегал по газону и устраивал «стрелялки» из водяного пистолета. Бабушка вооружалась шлангом, и так вдвоем они и перестреливались струями воды.
— Ба, смотри, что я придумал! — закричал Андрюша, пока она накрывала обед на веранде.
Надежда подняла глаза и ахнула. Андрюшка притащил шланг с насадкой для орошения газона внутрь сетчатой беседки и устроил там импровизированный фонтан.
— Иди сюда! Тут здорово! — смеялся внук и кружился в струях воды.
«Ты же простудишься!» — чуть было не всплеснула руками Надежда, а потом сама себе улыбнулась. Тридцать три градуса на улице. Она бы с удовольствием сама туда бы залезла.
«А почему нет?» — и, как была, в домашнем халате, прошла по газону и присоединилась к Андрюшке.
Немного погодя они, изрядно вымокшие, отправились обедать.
— А потом отдыхать, — полуутвердительно предупредила Надежда.
— А можно там? — показал на беседку.
Надежда задумалась, потом кивнула.
— Можно. Но только без воды, и если ты мне поможешь поставить там раскладушку и принести вентилятор.
— Ура!
После обеда Андрей без капризов улегся в постель, которую бабушка соорудила ему в беседке, и быстро уснул. Надежда смотрела на спящего внука с веранды и думала о том, что сын-то оказался прав. Андрюшке вон как понравилось, а она воспринимала этот тент в штыки.
— Ба, а можно ночью я тоже тут спать буду? — ближе к вечеру, когда опустились сумерки, поинтересовался он.
— Ночью? Я же не могу тебя одного там оставить. Мало ли что? А я из дома выбежать не успею. Сам же говоришь, что я старенькая.
— Ну, тогда давай там спать вместе! Я тебе и вторую раскладушку помогу вытащить. Ты же знаешь, я сильный.
— Знаю, только вот нет у нас второй раскладушки.
— А кровать?
— Боюсь, кровать мы с тобой даже вдвоем не поднимем.
— Ну бааа! — заныл внук. — Хочу спать на улице…
Надежда задумалась, а потом кивнула.
— Хорошо, вытащим матрас. Я буду спать на матрасе, а ты на раскладушке.
— А можно я на матрасе? — тут же обрадовался Андрей.
— Нет, не можно.
Ближе к десяти вечера, когда они удобно устроились на ночлег и плотно закрыли сетку, Андрей, закинув руки за голову, рассматривал появившиеся на небе звезды.
— Ба, смотри звезда падает! — подскочил на кровати, когда Надежда, слыша мерное сопение, уже подумала, что внук уснул. — Загадывай желание! А вон еще одна, и еще… Почему они падают? Они что, все упадут, что ли?
— Что ты, конечно, нет. Это персеиды. Я слышала в новостях. Метеорный поток.
— А что это?
— Это когда мелкие обломки попадают в нашу атмосферу и сгорают. А мы видим их след.
— И много будет этих звездных персиков?
— Персеидов, — поправила Надежда внука. — Говорят, что еще три ночи мы сможем их видеть.
— А почему они так вкусно называются? Они что, похожи на персики? А если к нам упадут ― можно будет съесть?
Андрюшка очень любил сочные персики, которые они периодически покупали на рынке. А тут оказалось, что падающие звезды называются почти так же! Надежде не хотелось разочаровывать мальчика, но и обманывать тоже было негоже. Она пояснила:
— Нет, это просто мелкие камешки. А называются они так, потому что на земле кажется, что они как будто падают из созвездия Персея.
— А что такое Персей?
Надежда вздохнула, устроилась поудобнее и стала рассказывать про Персея, Медузу, Ариадну… Вскоре она услышала сопение Андрюшки, улыбнулась, повернулась на другой бок и тоже уснула.
* * *
— Бабуль, а давай сегодня вечером мы тоже будем на звездные персики смотреть, — предложил внук сразу после завтрака.
— У нас еще целый день впереди. К тому же твои родители обещали приехать. С ночевкой.
— Ура! Тогда я их папе покажу. А ты вчера загадывала желания?
— Нет, не успела.
Андрюшка надулся.
— Ну ты чего? Они же скоро перестанут падать, и ты уже не сможешь.
— Так ведь нет у меня особых желаний. Лишь бы ты и твои родители были здоровы. Да вот пойдешь в школу ― чтобы у тебя там все получалось.
— Ну во-от… Ты зачем это все мне рассказала? Теперь, даже если загадаешь, они точно не сбудутся…
Несмотря на духоту, Надежда на эту ночь осталась в доме, чтобы дать семье сына расположиться под тентом и наблюдать за звездами. Она долго слышала приглушенные мужской и мальчишеский голоса, которые обсуждали падающие звезды. Потом опустилась тишина, а Надежда еще долго, почти до рассвета ворочалась с боку на бок, пытаясь уснуть.
До самого начала учебного года у Андрюшки только и разговоров было что о звездных персиках. Он ни в какую не хотел принимать официальную версию названия. Что там какой-то скучный древнегреческий герой, когда есть такие вкусные персики, которые падают на землю прямо со звезд?
Скоро вся семья уже знала про созвездие «персиков», которое придумал Андрюшка. Он теперь с еще большим удовольствием уплетал свои любимые фрукты, пытаясь сначала вырезать звездочку из конфетного фантика и, нацепив его на зубочистку, втыкал в упругую лопающуюся кожицу персика, из которого тут же вытекала капля вкусного сока. Всем своим дачным друзьям он взахлеб рассказывал, сколько увидел падающих звездных персиков и сколько успел загадать желаний.
* * *
Первого сентября проводить внука первый раз в первый класс Надежда не смогла, так как за два дня до осени свалилась с высокой температурой. Лечилась подручными средствами, не обращаясь к врачам, и через неделю болячка ушла. Только вот, когда она пришла на диспансеризацию в свою поликлинику, терапевт вдруг спросил:
— Вы замечали, что очень тяжело дышите?
— Нет… Наверное, это одышка после болезни еще не прошла.
Но врач тут же выписал несколько направлений и отправил Надежду на исследования, которые и выявили в легких неприметную болячку. Больше всех переполошился Сергей. Он стал возить маму по своим знакомым врачам, чтобы подтвердить диагноз и назначить правильное лечение.
Надежда за полгода перепробовала всё, что было в арсенале современной медицины, но результаты были мизерными. Сын уговорил ее сделать операцию.
— Сереж, пока я не знала об этой болячке, у меня все было хорошо. А сейчас я чувствую себя дряхлой старухой. Стала двигаться медленнее и болеть чаще. Это из-за лекарств, которые мне выписывают. Ты уговариваешь меня лечь под нож хирурга. А если не встану? Зачем тебе эта обуза? Тебе забот в своей семье мало?
— Мам, ты тоже моя семья. Поэтому давай не будем снова поднимать эту тему. Я не узнаю тебя. Ты боишься, что ли? Ты же у меня самая продвинутая и смелая.
— Я у тебя старая, — потухшим голосом произнесла Надежда.
Сережка подошел и обнял ее. От этого, казалось бы, простого жеста, ей вдруг стало так тепло и одновременно горько, что слезы сами полились из глаз.
— Мамочка, ну что ты! — погладил ее по голове сын. — Не бойся, я все время буду с тобой, обещаю. Я никому не позволю тебя обидеть…
* * *
Следующим летом на дачу Надежда попала только в начале июля, когда врачи согласились отпустить ее из-под постоянного наблюдения.
— Езжайте на свежий воздух и набирайтесь сил, — напутствовал ее участковый терапевт. — Только я вас умоляю, никаких грядок. Сидеть в тенечке в кресле-качалке, обмахиваться веером и пить персиковый компот. Договорились?
Надежда кивнула, подумав, что там уже месяц управляется невестка и наверняка все делает неправильно. Поэтому придется приводить дом и участок в порядок. А уж кресла-качалки у нее и в помине нет. Одно время она мечтала о нем, но заботы о маленьком внуке, да и другие проблемы, отодвинули это желание в самый глубокий угол памяти.
* * *
Сын притормозил рядом с участком, въехал в ворота и открыл перед Надеждой дверь. Выйдя из машины, она ахнула. Газон аккуратно пострижен, грядки обнесены симпатичными заборчиками (давно хотела такие, да все никак не доходили руки), а на крыльце стояли невестка и любимый внук.
— Ура! — крикнул Андрюшка, мигом скатился со ступенек и кинулся обнимать ее. — Бабушка Надя приехала!
— Осторожно, Андрей! — нахмурил брови отец. — Бабушка еще не совсем выздоровела.
Андрюша резко притормозил, потом взял Надежду за руку.
— Бабуля, пойдем в дом, я тебе все покажу. Мы с мамой готовились к твоему приезду.
На веранде стояло то самое кресло-качалка, о котором она когда-то мечтала. Стол был накрыт праздничной новогодней скатертью со звездами и снежинками.
— Андрюшка настоял, — смущенно улыбнувшись пожала плечами невестка. — Сказал, что сегодняшний день даже лучше, чем Новый год.
На столе стояло блюдо с фруктами и миска с персиками. Персики были необычными. В них были воткнуты зубочистки с вырезанными из разноцветной фольги звездочками.
— Бабуль, смотри, сколько я тебе звездных персиков наловил! — показал Андрюшка на них.
— Вот это да! Когда же ты успел?
— Целый месяц старался, — погладила его по голове мать. — Отказывался спать в доме, каждое утро приходил и докладывал, сколько персиков он видел за эту ночь. Вчера мы всё посчитали, я ему выдала персики, а он весь день их украшал.
— Ба, мы же теперь опять с тобой будем желания загадывать, когда они падать будут? Между прочим, то, что я загадал в прошлом году, все сбылось. У меня в школе есть лучший друг Никита, я закончил первый класс на одни пятерки, и папа купил мне большой велосипед. Я же говорил, что желания сбываются. Только надо никому про них не рассказывать.
Надежда кивнула.
— Обязательно будем.
* * *
Никаких персеид в начале июля не было и в помине. Надежда лежала под сетчатым тентом на удобной кровати, которую ей соорудили дети. На матрас перебрался Андрюшка и тихо сопел ― то ли спал, то ли наблюдал за звездами. Внезапно Надя увидела, как что-то промелькнуло в небе, и посмотрела туда.
Нет, это был не спутник. И не самолет. На темном летнем небосклоне среди разноцветного мерцания созвездий быстро угасал след падающей звезды.
«Эх, была не была, может, и мне поможет звездный персик? — улыбнулась она и, проследив глазами за исчезающим росчерком метеорита загадала: — Уж коли я не попала на первый звонок внука, хочу оказаться на его последнем звонке».
Откуда-то пришла уверенность, что это желание обязательно сбудется. Надежда умиротворенно вздохнула и погрузилась в глубокий сон.
