Алексею доводилось слушать, читать истории про то, как мужчина, застукавший свою возлюбленную с другим, в состоянии аффекта творил ужасные вещи! Он ничуть не оправдывал такие поступки, а никогда не задумывался о том, а что бы он сам сделал в подобной ситуации?
А потом однажды, вернувшись домой пораньше с очередного собеседования (Алексей недавно потерял работу и активно искал новую), он застал Наташу, свою невесту, с которой вместе они жили уже больше года в не оставлявшем простора для воображения положении в обществе своего лучшего друга.
Наталья, вскрикнув от неожиданности, смотрела округлившимися от страха глазами.
Друг, теперь уже, естественно, бывший, тоже напрягся должно быть решил, что будут бить. Только у Алексея не было никакого состояния аффекта! Вместо этого вдруг защемило сердце и к глазам поступили слёзы. Он шмыгнул носом.
— Убирайся! — бросил тому, кого почти за брата считал.
Любовничек невесты мгновенно оделся и умчался. Наташа так и осталась прятаться под пледом. Вместе выбирали в торговом центре… Алексей хотел с акулами, а она взяла с дурацкими розовыми сердечками.
— Милый… — Наташа захлопала ресницами, — я не виновата!
Между ними состоялось некрасивое, гаденькое выяснение отношений. В ходе которого Алексей узнал, что он, оказывается, сам толкнул её на измену. Он видите ли, не уделял ей достаточно внимания и не заботился в материальном плане, как должен настоящий мужик!
— Не хочу тебя видеть! — завизжала в конце-концов Наташа.
— Взаимно, — с пугающим его самого спокойствием ответил Алексей и быстро собрал вещи.
Они с Наташей жили на съёмной квартире. И теоретически, ему было, куда податься к родителям. Но… Алексею вообще не хотелось выслушивать мамины нотации о том, что она говорила, она его предупреждала, чтобы не связывался с этой девицей! Нет, парень точно знал, он не выдержит ни одного словечка больше! Ему нужно было… побыть одному.
И решение пришло мгновенно. Будто неведомый волшебник в голову его вложил ему.
— « А поеду-ка я в деревню,» — подумал Алексей.
И он, с одной дорожной сумкой, где были все его самые нужные вещи, отправился на железнодорожный вокзал.
В деревне под названием Ужик некогда жил дедушка Алексея. Они не были очень уж близки… Так что Алексей был весьма удивлён, когда около месяца назад, после кончины дедушки Александра Петровича, он вдруг узнал, что тот ему завещал всё своё имущество, а точнее деревенский дом и всё, что в нём было.
Александр Петрович когда-то был большим человеком, историком, профессором в университете, автором нескольких книг, посвящённых мифологии Западной Европы. Писал он и про родной край. А когда вышел на пенсию… Нет, не с ума сошёл, а просто стал чудаком! Перебрался в этот вот домик в деревне, принадлежавший ранее его собственным дедушке с бабушкой и стал жить затворником. Книжки читал, вёл бумажную переписку с другими учёными и всё говорил, что однажды он такое сделает, что все ахнут! И даже когда совсем худо со здоровьем стало, дедушка в город перебираться отказывался. Тут и умер.
Алексей добрался до деревни уже к вечеру. Дедушкин дом стоял на самом её краю, даже в отдалении некотором, почти примыкал к лесной опушке. И шагая по тёмным улицам, а потом по тропинке через заливной луг, освещаемый лишь полной луной и сотнями звезд на синем бархате неба, Алексей полной грудью вдыхал свежий, такой непривычный для горожанина воздух, слушал трели птиц и шелест ночных насекомых, плеск волн рядом текла река… И вот сейчас он наконец успокоился.
Ладно! Ладно, подумал Алексей, мне изменили, но… Это жизнь! Такое случается. Нужно, как говорится, мужаться и двигаться дальше. И для начала — устроить себе мини-отпуск, посидеть тут, в деревне. А потом, конечно, нужно вернуться в город и найти работу. А ещё… Да, решил Алексей, пожалуй, дедушкин дом стоит продать. На что он ему? Заодно, кстати, пока тут отдыхает, поглядит, что тут в ремонте нуждается, может разберёт всякий хлам.
Изредка Алексей всё-таки навещал дедушку и когда он переступил порог дома, то накатили воспоминания. Вот стол широкий, антикварный, под зелёным сукном дедушкино рабочее место. Вот его любимое мягкое кресло, где он читал… Вот огромный книжный шкаф. Сняв с плеча сумку и разувшись, Алексей вспомнил о том, что не взял с собой никакой еды. И решил что завтра с утра сходит в местный магазинчик. А пока что…
Хмыкнув, парень обошёл стол и сел на стул. Покачал головой и грустно улыбнулся, дедушка так мечтал, чтобы внук пошёл по его стопам! А он выучился на менеджера. Не ошибся ли? Карьера вся эта… Может, лучше бы дело по душе выбрал? Правда, история никогда его особо не увлекала.
От нечего делать Алексей принялся заглядывать в ящики стола. В них были бумаги, книги, всякая всячина… Нужно разбирать всё потихоньку, подумал Алексей и стал всё это вытаскивать. А потом… Пальцы вдруг нащупали какой-то выступ на дне нижнего ящика. Что это? Парень наклонился и посветил в него смартфоном. Дёрнул снова… Двойное дно?!
— А ты, дедушка, был тем ещё затейником! — вслух удивился Алексей, открывая секретное, потайное отделение в ящике.
Он подумал, что там, наверное, должны храниться сбережения старика. И был несколько разочарован, обнаружив там какие-то книжки опять, старые карты, фотографии… А это что? Он вытащил запечатанное письмо, на котором было написано его имя. Послание от дедушки? Вскрыв конверт, Алексей погрузился в чтение…
— Ну и бред! — округлил он глаза через пять минут. Он просто отказывался в это верить! Видимо, решил Алексей, дедушка совсем спятил на старости лет!
В своем письме Александр сообщал внуку, что потратил последние годы на то, чтобы доказать одну теорию, согласно которой именно в их краях и возле деревни Ужик должен был быть почти три сотни лет назад спрятан легендарный клад, похищенный разбойниками у венецианских купцов, которые просто мимо проезжали, а так-то направлялись вообще в Индию. Александр писал, что кладу этому нет цены! И главное, наказывал внуку продолжить его дело и сделать все, чтобы найти сокровища!
— Старый ты сказочник, дедуля, — грустно улыбнулся Алексей.
Он ни капельки не поверил в эту историю! И уж точно не собирался искать никакой клад…
Наконец, Алексей устроился спать. Через полгода, подумал он, можно будет продать дом, но покупателя можно подыскивать начинать уже сейчас. Ещё нужно разобрать книжный шкаф и подумать, куда девать всю эту дедушкину коллекцию…
Клад! Ну, конечно! Алексей усмехнулся, перед тем, как провалиться в сон. Был бы он мальчишкой лет десяти, тогда бы охотно поверил в эту сказку, а так…
Вдруг, посреди ночи, Алексей резко проснулся. Потянулся к лежавшим на тумбочке часам, три часа. И вообще-то, обыкновенно он хорошо спал, так что же заставило его проснуться? Что это там шуршит? Мыши? Парень прислушался… И понял, что для мышей слишком много шума!
Тихонько поднявшись с постели, он прокрался к двери из дедушкиной спальни и выглянул в основную комнату дома, ту, где дедушка устроил свой кабинет. И в призрачно-белом, лившемся из окна свете, Алексей увидел фигуру человека.
Вор! Пронзила мозг логичная догадка и Алексей напрягся. Залез поживиться добром, раз дом пустует! Вот же негодяй!
Алексей напрягся, приготовился… И когда фигура остановилась, склонившись у письменного стола, кинулся вперед коршуном! А ещё через мгновение, чуть не оглох от пронзительного женского визга! И вор в его руках забарахтался так, что казалось, он рысь поймал!
— Да тихо ты! Прекрати! — Алексею пришлось отпустить незваную ночную гостью, потому что она уже ловко стукнула его в нос и кажется, так можно было и в глаз получить.
Незнакомка, отскочив, застыла в паре шагов от него. И сейчас он смог чуть лучше рассмотреть её. Высокая, стройная, молоденькая…
— Кто ты такой? — спросила она, — что ты делаешь в доме дедушки Саши?!
— Чего? — округлил глаза Алексей. Потому что было странно, что воришка задаёт такие вопросы! Можно было подумать, что это он к ней вломился, а не наоборот.
— Чего? — округлил глаза Алексей. Потому что было странно, что воришка задает такие вопросы! Можно было подумать, что это он к ней вломился, а не наоборот.от.
— Вообще-то, — ответил он, — это мой дом. В смысле… Моего деда.
Кажется, её этот ответ озадачил. Склонив голову, незнакомка внимательно рассматривала его.
— Алексей? — спросила она.
— Так… Вообще интересно! А ты откуда моё имя знаешь? И… Ты чего сюда влезла? — расспрашивал он.
— Я не влезла. Я пришла… — она сбилась, — значит, ты внук Александра?
— Да говорю же! А вот ты кто такая? — спросил Алексей.
— Светлана… — представилась она.
И вот тут кое-что прояснилось! Алексей вдруг вспомнил один разговор с дедушкой, давно это было… Тот упоминал, что нет, ему в деревне не скучно и есть тут у него даже друг. Алексей тогда ещё удивился, что старик завёл дружбу с юной девушкой, но Александр пояснил, что он всегда о внучке мечтал. Девчушка эта по имени Светлана, она рано сиротой осталась, только восемнадцать исполнилось, как родители умерли в аварии.
— Умненькая, — хвалил её дедушка, — искусствоведом хочет стать! Видимо, сама судьба мне её послала, раз уж внук сухарём, не чувствительным к великим наукам, оказался…
Пройдя к выключателю, Александр включил свет. А потом в паре фраз сообщил ей, что он похоже, кое-что про неё знает.
— Только не пойму, что ты тут ночью делала, — сказал он, ему действительно очень было интересно! — и как ты в дом вошла? Замок, что ли, взломала?
— Да за кого ты меня принимаешь? — ответила она с искренним возмущением, — нет. У меня ключ есть. Александр дал запасной. И я пришла… Просто я хотела забрать одну книгу! А ночью пришла, потому что допоздна работала. Я тут недалеко работаю на ферме, там ягоды выращивают и сегодня урожай собирали клубники. Потом ещё дома дела переделала. Ну и решила сегодня зайти… — объяснила Светлана.
— Книгу, значит, — хмыкнул Алексей. И покосился на стол, — ты уверена?
— Знаешь, тебя вообще это не касается! — фыркнула девушка, — тебе, как я знаю, весь дом достался! А мне дедушка твой, оставил книги…
— Правда? Только вот в завещании об этом ни слова не было! Знаешь, ты не обижайся только… В принципе, я так понял, что вы дружили, так? Ты извини, я про то, как дедушка жил не много знаю… — сказал Алексей.
— Естественно! Ты же тут не появлялся! — она смотрела на него с лёгким презрением.
— Ну, про наши семейные взаимоотношения с тобой я говорить не стану, — в тон ей высказался Алексей, — ладно… Возможно, дедушка просто забыл включить такую мелочь в завещание… Нужны книги? Пожалуйста, забирай! Полный шкаф этого добра… Или, — он прищурился и хлопнул ладонью по столу, — ты за другим пришла? Только не говори, — усмехнулся Алексей, — что ты в этот бред с кладом веришь!
— Ты… Знаешь?! — Светлана искренне изумилась, — он рассказал тебе?!
— Нет. Я вот, прибирался тут и нашёл письмо, — ответил он.
— Письмо?! — удивилась девушка.
— Вот, — открыв ящик, он взял бумаги и протянул их девушке, — читай, не жалко! Я в сказки не верю…
Она прочла письмо. Затем ещё раз. На красивом лице девушки отразилось множество эмоций, от удивления и горечи, до восторга и разочарования.
— Значит, он решил доверить дело всей своей жизни тебе… — вздохнула Светлана.
— Дело всей жизни? Ну, это громко сказано! Знаешь, мой дедушка, конечно, умным был человеком, но клад? Это же просто смешно! — усмехнулся парень.
— То есть, ты хочешь сказать, что не собираешься… — начала говорить она.
— Слушай, тебе сколько лет? — несколько грубо перебил её Алексей, — ага, я сплю и вижу, как сокровища найти! А ты… Давно про это знаешь?
Она смотрела на него внимательно. А ещё недоверчиво, изучающе. А потом заговорила… Да, Александр давно уже поведал ей эту легенду. Но он умер, так и не успев посвятить её во все детали. И вот, в очередной раз Светлана решила прийти в его дом, чтобы ещё раз проверить, нет ли среди книг и бумаг того, что могло бы указать ей, в каком направлении начать поиски. Она и понятия не имела о том, что в столе было секретное отделение, в котором содержалось письмо к внуку… А также те самые карты и другие важные бумаги, которые, как верил Александр, могли бы привести к сокровищу.
— Ясно. Ну, что же, — Алексей выгреб всё из тайного отделения в столе, — забирай! Мне оно без надобности.
— Но… — она потрясённо смотрела на него. А потом рассердилась, — да у тебя совесть вообще есть?!
И в следующие десять минут Алексей выслушал многое о том, какой он никудышный внук, не уважающий последнюю волю родного человека! И вот, что было удивительно для него самого, юной девушке удалось пристыдить его. И Алексей, как-то не задумываясь о последствиях, выпалил, что нет, он не бестолковый, никудышный внук, а нормальный и даже хороший человек!
— А чтобы голословным не быть, — добавил он, — я сделаю то, что дедушка хотел! Попробую этот дурацкий клад найти! Ну, что, довольна?!
На несколько минут они замолчали. Просто стояли друг напротив друга, столкнувшись взглядами… И как будто оценивая друг друга. Вот же свалилась ты на мою голову, думал Алексей. Подумать только! Вот так воспитанница, подопечная тут завелась у дедушки! Такая же наивная мечтательница, каким он был.
— Хорошо, — наконец произнесла Светлана, — только мы вместе это сделаем, идёт?
Алексей хотел было сказать, что он взрослый человек и в компаньоне не нуждается. Но вместо этого протянул ей руку, — идёт!
На следующее утро, лежа в постели, Алексей несколько минут потратил на то, чтобы сообразить приснились ему события минувшей ночи или нет? И стоило признать, что первый вариант был бы куда лучше!
После того, как они договорились со Светланой, он вызвался проводить её до дома, но она отказалась. Сам же Алексей смог заснуть далеко не сразу, он сидел над бумагами дедушки, пытался в них что-то понять…
Вообще, похоже, всё выходило так, что не успел старик самую малость — это буквально найти в окрестностях некое место, обозначенное в каком-то древнем письме как «терем лешего». Это было объяснимо, ведь в последнее время дедушка болел, ему было не до походов по лесам, да горам!
Обложившись картами, Алексей морщил лоб и думал. Предположительно, нужное место находилось не так уж далеко, буквально в часе ходьбы, в самой чащобе. Но, судя по участку, обведённому на карте, прочесать предстояло территорию солидную!
Ладно, наконец решил Алексей, ему просто нужно выспаться, отдохнуть, а потом он что-нибудь придумает!
На следующий день с утра перед ним стояло две главные задачи: сходить в магазин, потому что от голода уже желудок сводило, а потом нужно было заглянуть к Светлане и поделиться с ней своими соображениями. И с первым делом он справился отлично, закупил всего в магазине, вернулся в дом, наскоро отварил макароны и опрокинул в них банку тушёнки… А потом, захватив карты, письма и ещё кое-какие бумажки, двинулся к Светлане.
И пока Алексей шёл, он глазел по сторонам. И то, что он видел, ему вполне нравилось! Деревня Ужик оказалась вполне цивилизованным, приличным населённым пунктом. Многие дома тут были крепкие и судя по тому, что Алексею рассказали в магазине, местные жители не бедствовали.
— Привет, — улыбнулся он Светлане, когда она встретила его во дворе своего дома, сразу за калиткой.
— Ты совсем дурак?! — зашипела гневно девушка и ухватив его за руку с неожиданной силой, потащила в дом, — ты что, нарочно всё портишь?!
— А что я сделал то?! — искренне растерялся Алексей.
— Ты прикидываешься или правда идиот?! — Светлана, фыркнув, стукнула его кулачком в плечо.
И конечно, не до того было… Но Алексей снова отметил про себя, что девушка чудо, как хороша! И даже быть рассерженной ей идёт.
— «Повезёт же кому-то, за кого она однажды замуж выйдет,,» — подумал Алексей. А мне вот, тут же добавил он мысленно, не повезло… Попался же на крючок этой лживой Наташи!
Но долго думать о своём Алексей не мог, потому что Светлана взялась ему объяснять, в чём провинился. Дело же всё было в том, что придя утром в деревенский магазин, Алексей был слишком, слишком болтлив! Кое-кто из деревенских знал его как внука старого чудака и отшельника Александра.
Пара человек из очереди и продавщица выразили сочувствие, в связи с недавней утратой. Слово за слово и разговорились. И вот тогда Алексей, во-первых, сообщил, что планирует дедов дом продавать, а во-вторых, наивно спросил, а не знает ли кто хорошего проводника, ориентирующегося тут на местности? Потому что ему, понимаете ли, надо исполнить последнюю волю дедушки и чисто формально так поискать клад, которого, естественно, в природе не существует!
— Вот и скажи мне, — наставила на него палец Светлана, — это кем же надо быть, чтобы всё, ещё не начав, портить? Да ты хоть представляешь, что теперь начнётся?!
— Нет, — мотнул он головой, — а что? Разве местные и так не знают эту легенду?
— Знают, — вздохнула Светлана, — но теперь будут знать и о том, что в неё верил твой дедушка!
— И что с того? — не понимал парень.
— А то, что его считали умным человеком! Он, между прочим, иногда даже лекции читал в местном клубе! И если уж такой человек верил в клад… Значит, точно нужно искать! — теперь Светлана выглядела настолько встревоженной и расстроенной, что Алексей почувствовал себя жуть, каким виноватым, — ты хоть карты, записки не догадался никому показать?
Этого Алексей, к счастью, сделать не успел. Ему бы и в голову такое не пришло! Он ещё раз извинился перед Светланой за свои оплошности. И кажется, она его простила.
А потом они вместе взялись читать и рассматривать то, что хранилось в секретном отделении стола Александра. Причём, во всём этом Светлана явно разбиралась лучше Алексея.
— Тут у нас болото, — задумчиво произнесла девушка, постучав карандашом по отмеченной на карте области, — места ягодные, но гиблые…
— Тогда не надо туда идти! — поспешно сказал Алексей.
— Надо, — строго посмотрела на него Светлана, — раз Александр считал, что это здесь, значит надо!
И в принципе, Светлана готова была своего опрометчивого компаньона в этом приключении потащить в тёмный лес хоть завтра, но несмотря на объявленные раннее прогнозы синоптиков, погода в следующие несколько дней была такой, что было, образно говоря, боязно из дому во двор выйти! Лился дождь, сыпался град, били порывы ветра…
Что тут оставалось делать? Да ничего! Вот так и вышло, что у Светы и Алексея появился повод побольше пообщаться. Говорили о жизни, о пустяках… И вскоре Алексей, сам того не осознавая до конца, оказался очарован этой скромной, простой и вместе с тем удивительной, сильной девушкой. Светлана была одинока… И вместе с тем у неё были здесь, в деревне, хорошие друзья. А вот жениха или просто кавалера не было.
Наконец, погода улучшилась настолько, что можно было выдвигаться в поход.
— Ты знаешь, что натворил, когда всем про клад рассказал? — в тот самый день, когда на смену тучам и грозе пришла хорошая погода, со смехом спросила она у Алексея.
Оказалось, что местные жители только того и ждали и теперь высыпали с лопатами, разбрелись по окрестностям! Искали у реки, в поле, в старом овраге… Многие всерьёз восприняли эту историю с сокровищами и теперь, точно кроты, рылись по округе!
— Хорошо, что только мы знаем, где нужно искать, — с чувством превосходства заметила Светлана, попутно укладывая в рюкзак всё необходимое для непродолжительного похода.
— Ты уверена, что всё это нам обязательно тащить? — с сомнением спросил Алексей, кивнув на рюкзак, в который, казалось, она запихала целого слона!
— Сразу видно, что городской! — беззлобно усмехнулась Светлана, — давай уже, идём! А то до вечера не вернёмся…
Они уже собирались выходить, но тут в дверь постучали. Алексей пошёл открывать… И он был просто в шоке, когда на пороге увидел свою бывшую!
— Что ты… здесь делаешь? — растерянно спросил он у Наташи.
— Дорогой! — с фальшивой нежностью пропищала та, — я не могу без тебя!
Хотелось бы Алексею спустить её с крыльца… Но он был слишком хорошо воспитан! Пришлось пригласить войти внутрь.
— Кто это? — спросила Наташа, увидев Светлану, — ты что, служанку нанял, чтобы помогла в этом свинарнике убраться?
Стиснув зубы, Алексей представил девушек друг другу. Он сказал, что Светлана была другом для его дедушки, но когда представлял ей Наташу… возникла заминка.
— Мы расстались, — наконец решительно добавил Алексей.
— Ой, не слушай его! — с фальшивой радостью рассмеялась Наташа, — милый! Мы ведь любим друг друга… Знаешь, мне кажется, нам нужно наедине поговорить.
— Нет! — выпалил Алексей.
И ему показалось, что он ещё парочкой рюкзаков готов нагрузиться лишь бы избавиться от общества своей бывшей.
— Ты зря приехала, Наташа, — со всей строгостью и сдержанностью попытался он вразумить её, — между нами все кончено.
Наташа всплакнула. Потом покосилась на Светлану… И наконец, кивнув и обронив ещё немного слёз, ушла… Вот только ни Алексей, ни Света не подозревали о том, что на самом деле Наталья решила притаиться поблизости, а затем проследить за тем, куда они пойдут!
Нет, Наташа не собиралась так запросто прощаться с таким мужчиной, как Алексей! Он был нужен ей… Точнее говоря, ей были нужны деньги, которые он позже должен был получить от продажи дома. И чтобы вернуть Алексея, теперь Наташе нужно было непременно узнать, что же связывает его с этой деревенской простушкой, серой мышью Светланой?
И вот, когда двое искателей сокровищ шагнули под полог леса, двигаясь маршрутом, проложенным на картах старым гениальным историком, вместе с ними тихонько двинулась вперед и третья фигура.
Лес закончился неожиданно. Ещё пару шагов назад их окружали раскидистые, таинственно шелестящие деревья, сквозь густые кроны которых едва пробивались солнечные лучи и вдруг всё это закончилось.Лес закончился неожиданно. Ещё пару шагов назад их окружали раскидистые, таинственно шелестящие деревья, сквозь густые кроны которых едва пробивались солнечные лучи и вдруг всё это закончилось.
Теперь Алексей и Светлана очутились на краю изумрудно-зелёной, усыпанной мелкими цветочками, поляны. Место это имело удивительно правильную, круглую форму. В голову Алексею пришла ассоциация, оно было подобно медальону в старинном драгоценном украшении! Зелёный медальон, обрамлённый лесной чащобой.
— Кажется, мы на месте, — Светлана скинула рюкзак, потянулась, стряхивая напряжение с мышц и улыбнулась, — пришли!
— Уверена? — с сомнением спросил Алексей, — мне казалось, нам тут многое обойти надо и не факт, что найдём сегодня и вообще когда-то! И кстати, — добавил он задумчиво, — почему именно это место? Знаешь, мне как-то тут не нравится… Хотя выглядит, вроде, нормально. Может, устроим пикник? — он смело шагнул вперёд.
— Осторожно! — воскликнула Светлана, — мы на болоте… И там, — она кивнула, указывая вперёд, — на любом шаге может быть вода. А что до твоего вопроса, то я выбрала это место не случайно! Видишь ли, лет шестьдесят назад его пробовали осушить… Но природа не поддалась. И тогда же отсюда выкорчевали одно дерево. Вот, смотри, — и она протянула ему фотоснимок, на котором была изображена исполинская, с искривлённым стволом, стоящая на окраине болота, сосна, ничего не напоминает? — спросила девушка.
— Нет. А должно? — пожал плечами Алексей.
— Смотри внимательнее! Подключи воображение! — настаивала она.
— Ну, дерево странное, — задумался Алексей, — если присмотреться, то оно похоже… На чудище лесное! Как будто в прыжке застыло.
— Молодец! — похвалила его Светлана. И от её похвалы стало теплее на сердце, — я считаю, что именно это мы и искали, тот самый «терем лешего»! Понимаешь, согласно некоторым поверьям, лешие живут в старых от века возрастом, деревьях. И это значит… Что мы сейчас будем копать! — и она вручила ему лопату, — ты первый!
Алексею был знаком тяжёлый огородный труд на даче… Но это не шло с ним ни в какое сравнение — это было гораздо хуже! И вообще-то, он сильно сомневался, что эта история может закончиться так просто, что они вот так банально могут найти древний клад.
Но вдруг лезвие лопаты звякнуло обо что-то. Алексей и Светлана насторожились, точно гончие собаки! И вскоре из земли показался глиняный, большой руками едва обхватишь, кувшин.
— Это оно? — дрогнувшим от волнения голосом спросил Алексей, — это клад? Мы что, нашли его?! Поверить не могу! Дедушка… Деда был прав! Спасибо, — он неожиданно шагнул к Светлане, — это всё ты, без тебя бы ничего не вышло!
Теперь они смотрели друг другу в глаза. И видели там целую вселенную! Мир вокруг словно застыл…
— Алексей! — резкий, противный голос выдернул его из дивного оцепенения, — Алексей! Ты должен меня выслушать!
Если бы к ним из лесу вышел говорящий барсук, то Алексей удивился бы этому меньше, чем появлению своей бывшей.
Как Наташа тут очутилась?! Впрочем, судя по испачканному виду с застрявшими в волосах и на одежде веточками-листочками, можно было предположить, что она не очень умело кралась следом.
А потом Наташа повела себя совсем странно! Заламывая руки и проливая явно фальшивые слёзы, она начала умолять его простить её слабость, потому что… Ну, он сам был виноват в её измене! Наташа также стала упрекать его в том, что он быстро забыл их любовь и вот, связался с какой-то деревенской девкой.
— Наташа, замолчи! — вообще-то, обыкновенно Алексей был вежливым, очень спокойным в общении с женщинами, но сейчас был совсем иной случай!
И сейчас, практически не выбирая выражений, он сообщил Наталье, что нет, между ними точно всё кончено! И, что ей лучше взяться за ум и понять, что у них нет будущего.
— Ах, так! — Наталья больше не плакала и не умоляла вернуться. Теперь она просто злилась, — быстро нашёл мне замену и думаешь, будешь жизни радоваться?
— Послушайте, — наконец вступила в разговор Светлана, — мне кажется, сейчас не время…
— А ты вообще кто такая?! Что тебе от моего мужчины надо?! — повысила голос Наталья.
Она хотела, видимо, толкнуть Светлану в сторону, но сама оступилась. Поскользнулась и… Раздался громкий плюх и брызнула грязь! И в следующее мгновение Света и Алексей могли уже с ужасом наблюдать, как Наталью потихоньку поглощает болото.
— Помогите, — округлив глаза, пискнула она.
— Держись! — первой как очнулась Светлана и упав на колени на краю топи, потянулась к ней, — дай руку, ну же!
И вероятно, болото тут, с края, было не глубоким, потому что Наташу довольно скоро вытянули обратно. Она снова плакала, но теперь вполне натурально! А ещё была вся грязная и дрожала.
— Надо выходить из леса, — сказала Светлана, указав на заходящее солнце.
И они потихоньку пошли обратно. Но в суете со спасением Натальи, не забыли и о находке. Увесистый кувшин оказался в сумке, прихваченной предусмотрительной Светланой.
А потом события закрутились вихрем, они мелькали, точно цветные стёклышки в калейдоскопе! Находку буквально на следующий же день доставили в город к профессиональным историкам. Кувшин был вскрыт и в нём оказались…
Вообще, Алексей ожидал, что там будут алмазы, рубины и прочие камни, может, золото и серебро! И серебро там действительно было.
Но в минимальном количестве. По большей же части кувшин был полон медных и эмалевых изделий, а также стеклянных бус.
И кроме того, выяснилось, что все эти сокровища в самом деле имеют огромную ценность! Вот только не ту, которая исчисляется в деньгах, а ту, которую умеют определять историки. Все сокровища в итоге отправились в один местный музей. Алексей, по сути, остался без вознаграждения… Если считать в деньгах. Но он приобрёл в этом приключении нечто большее!
И прежде всего, он знал, что исполнил последнюю волю дедушки. Александр гордился бы им! Не менее важным для Алексея было и то, что он встретил Светлану.
Эта девушка, как понял он чуть позже, покорила, влюбила в себя с первого взгляда!
Наташа, после того как её вывели из лесу, осталась для него далеко в прошлом. И всего через месяц, после знакомства, Алексей сделал Светлане предложение. И она согласилась!
Дом своего дедушки Алексей в итоге передумал продавать, вместо этого, сделал в нём ремонт… И именно в этом доме они со Светланой поселились после свадьбы.
Был вариант молодым жить в городе… Но Алексей выбрал иной путь, вместе со Светланой они решили попробовать заняться фермерством. Держать молочных коров и выращивать всевозможные зелень и ягоды на продажу. И всё у них в итоге получилось!
