Света шла по торговому центру и думала о том, чтобы не забыть купить по своему списку всё, что наметила. Вдруг она едва не столкнулась с мужчиной, и только хотела высказать своё неудовольствие, как увидела перед собой удивлённые глаза бывшего одноклассника Пашки.
— Вот так встреча! Паша! Ты ли это? Со школы не виделись, надо же… — сказала она, рассматривая возмужавшего приятеля, с которым сидела раньше за одной партой.
— Привет, как я рад… Не поверишь, я недавно думал о тебе. То есть вспоминал… — растерянно пробормотал Паша, с явным восхищением глядя на Светлану, — как ты?
— Я-то нормально, подожди меня у входа, сейчас докуплю, что нужно и поболтаем в сквере. Ладно? – попросила Света, держа полную сумку на плече.
Он кивнул и скрылся. А когда она вышла через двадцать минут на крылечко, то увидела Пашу с букетом хризантем.
— Это тебе! – он протянул ей цветы.
— За что это? – удивилась Света, принимая букет и вдыхая его аромат.
— За всё хорошее, — ответил Павел и взял у Светы тяжёлые сумки.
— И всё же не стоило тратиться, мне даже не удобно, — Света улыбнулась, и они пошли к скамейке.
— Я ничего не забыл. Ты же столько для меня добра сделала, что всю жизнь помнить должен, — сказал Паша.
Они сели и стали вспоминать те трудные для Паши времена. Семья их состояла из бабушки, которой в то время уже было под восемьдесят лет, мамы Павлика, инвалида, и самого Пашки, мальчишки восьмого класса.
— Да, когда мать парализовало, я уж думал, что и не доучусь в школе, — с грустью вспоминал Паша, — и если бы не твоя помощь, Светик, то не закончить бы мне восьмой класс. А так дотянула ты меня за уши, и я хотя бы получил свидетельство об окончании восьмилетки…
— Да, трудно тебе было. Жили на бабушкину пенсию и мамино пособие по инвалидности. Отца у тебя уже тогда не было… Сейчас страшно даже представить, как ты, ребёнок, а справлялся с двумя больными женщинами.
— Ага, и уколы сам научился делать, и готовить, и по выходным подрабатывал уже тогда на стройке разнорабочим. Денег не хватало. Матери нужны были лекарства, бабушке – тоже. Питание, одежда… Но зато теперь я вполне самостоятельный человек.
— Ты уже и тогда был самостоятельным больше всех нас, ребят восьмого класса… — подтвердила Света, — и всем девчонкам нравился. Вот только некогда тебе было о свиданиях думать, так много трудился и дома дел невпроворот.
Они помолчали. А потом Света рассказала о том, что она выучилась на учителя начальных классов, обожает свою работу.
— А я вот так и не получил образования, — сказал Пашка, — стал самоучкой. Работая на стройке в бригаде, перенял мастерство у своих друзей: каменщиков, штукатуров, и даже сварщиков. Всё умею, вот только теперь надо бы корочки получить. Хотя меня и так на стройке держат, ведь я без вредных привычек и работящий.
— Повезло тебе на коллектив, да? – спросила Света.
— Разные люди в бригаде. Но я держусь. Мама перед смертью просила достойно жить, — Пашка вздохнул, — а теперь я один. Ты бы зашла ко мне, посмотрела какой у меня дом хороший, Света! Не то, что раньше, когда ты ко мне приходила помогать уроки делать и занималась со мной часами.
— Да не знаю даже… — застеснялась Света.
— Пошли, когда ещё представится случай, когда я тебя встречу. Я так рад, хоть ненадолго, а потом я тебя с сумками провожу куда надо, — стал уговаривать Паша.
— Да куда надо – домой, всё туда же. Я тоже там и живу, где раньше. Если помнишь ещё… — улыбнулась Света.
— Я всё помню, и никогда не забывал, — ответил Паша и повёл Свету к себе домой.
Они вошли в чистый двор, где бегала небольшая собачонка.
— Неужели Чапка? – обрадовалась Света.
— Она самая… что ей доспеется? Живая и здоровая! – рассмеялся Пашка, а собака перестала лаять и начала обнюхивать ноги Светы.
Когда они прошли в дом, Света поразилась чистоте и порядку.
— Надо же, я внезапно, а ты будто ждал гостей, — удивилась она.
— Да нет, не ждал никого, живу уединённо, а порядок люблю. Так легче и приятнее… Глянь как уютно. Самые лучшие мастера нашей организации ремонт мне делали… Сначала у меня бабушка умерла, и в тот же год за ней и мама. Я тогда уже год отработал официально на стройке. Все меня жалели. И хотя мне было восемнадцать лет, взяли меня мужики в бригаде на поруки, что ли… — рассказывал Пашка, — решили первым делом ремонт мне в доме сделать. Ты же помнишь, как у нас бедненько было. Не на что даже было обоев купить… Пока мама болела.
— И как же они всё так придумали? – поинтересовалась Света.
— В выходные приходили всей бригадой. Материалы в складчину оформили по низкой цене с базы. И быстро привели дом в порядок. Я, конечно, тоже трудился. Соседка моя, баба Нина, готовила нам обеды по моей просьбе. Весело было. Поддержали они меня тогда очень. Не столько мне тогда ремонт этот нужен был, как их присутствие и участие в моей судьбе.
Так и говорили они: «Держись, Пашка, домик мы твой подмарафетим, потом женишься и будешь счастливым главой семейства…
Пашка посмотрел на Свету. У неё блестели глаза. Она смотрела на фотографии на стене. На одной была мать Пашки, на второй – бабушка, а на третьей – она, Света, ещё совсем девочка, восьмиклассница с косой на плече…
— Ты что это, Паша, мою фотку до сих пор хранишь? – Света покраснела.
— А почему бы и нет? Мы не только сидели за одной партой, а и дружили. Разве ты забыла? – он посмотрел ей в глаза и Света кивнула, а потом, похвалив Пашин уют, порядок и хозяйственность, поторопилась идти домой.
— А ты не рассказала насчёт себя? Семья твоя как? Родители, и сама… — спросил Паша, пока провожал Свету к её дому в другом квартале.
— Всё нормально. Родители ещё работают, я тоже в порядке, как видишь… Тружусь, люблю работу, и рада была встретить тебя. Вот нам уже и по двадцать пять, а словно и не было тех лет, когда мы не видались… Спасибо тебе за цветы, Паша.
Она упорхнула в свой подъезд, Пашка постоял ещё немного, вспоминая, где же окна Светы, а потом побрёл домой. Сердце его защемило тоской. Он видел, какой красавицей стала Света. Не понимал, отчего она до сих пор не замужем? Наверное, ищет самого достойного, и права… Такая девушка, как Света должна быть счастлива…
Он был и рад, что встретил её, и несчастен одновременно. Первая школьная влюблённость, оказывается, не прошла просто так. Встретив её, он снова почувствовал, что Света – самая лучшая девчонка в мире. Но он, обычный работяга, всё собирающийся поступить учиться, не будет предметом её внимания никогда.
Так, разве что вспомнить школьные годы, вот и всё. А что ей до его любви, которая снова жгла как уголь сердце? Наверное, смеяться будет, и только…
Пашка не мог не думать о Свете все последующие дни. Она стояла перед глазами – женственная, кареглазая, с густой волной волос, и нежным взглядом…
А Света то и дело вспоминала их нечаянную встречу и поражалась как изменился Паша. Из мальчишки превратился в мужчину – сильного, уверенного в себе, трудолюбивого. Ведь тогда он часто пропускал школу из-за болезни матери, когда её парализовало, мальчику приходилось очень тяжело. Он ухаживал за мамой, и в школе учителя жалели его, не вызывали к доске, ставили за контрольные тройки. Света стала с ним заниматься дома, чтобы он не очень отставал.
«Надо же, не забыл моей помощи, — поражалась она, меняя в вазе с его цветами воду, — вот он весь такой, Пашка – заботливый, настоящая каменная стена. Повезёт его жене, которую он любить будет…»
— Доченька, ты какая-то грустная последнее время, — спросила мать Свету. И та рассказала ей о встрече с Пашей.
— Может, ему снова нужна твоя помощь? – предположила мать, — ему бы поступить в техникум надо. Помоги и в этот раз. Хотя бы с русским языком. Ты же учительница…
Света помолчала. Но когда в выходной увидела под своими окнами Пашку, то удивилась.
— Ты что тут? – она выбежала на улицу, — уж не меня ли караулишь по старой памяти?
— Тебя. А кого же? – Паша вынул из-за спины свежий букет.
— Так хризантемы ещё стоят, Паша… — улыбнулась Света.
— А теперь розы. И мне нужна твоя помощь… Я должен подготовиться к поступлению.
— Вы с моей мамой словно сговорились, — засмеялась Света, — ну, конечно, помогу на уровне начальных классов. Надеюсь, тебе подойдёт?
Они стали заниматься и через две недели Пашка уже вспомнил все правила по русскому языку, и писал уже более красиво и разборчиво.
— Поверь, после мастерка ручку держать так непривычно… Но вроде справляюсь… — улыбался он Свете, а в конце августа уже был зачислен студентом в строительный техникум.
Света радовалась успехам Паши, как учитель и подруга. Они теперь часто встречались. Она поначалу помогала ему в учёбе, а потом он и сам отлично справлялся и сдавал зачёты успешно.
— Вот ты и справляешься хорошо. Моя помощь тебе уже не нужна, -как-то сказала ему Света.
— Ну, нет уж. Тащи меня до конца! Пожалуйста… — Паша умоляюще смотрел на неё, и она рассмеялась.
— Пашка, мы же не в школе!
— Светик, ты – мой стимул в учёбе. Так было и будет всегда. Получается…
Он помолчал и добавил:
— А ещё я не только в учёбе без тебя не могу. А вообще – выходи за меня замуж… Я ведь всегда только о тебе и думал. Так ты меня со школы околдовала…
Света обняла его и почувствовала биение его сердца: так оно громыхало в её грудь.
Вскоре они поженились. Паша буквально носил свою супругу на руках. Он закончил техникум, через год стал руководить бригадой, и жила молодая семья, не зная нужды. Родились у них погодки сыновья. Мать Светы очень любила внуков и обожала зятя, считая, что её дочери повезло с таким заботливым и любящим мужем.
— Самая сильная любовь, она из детства, — говорила мать, — вы сроднились ещё оттуда. И пусть всё будет хорошо. Паша достоин счастья. Мальчик так долго к нему шёл. И ты не подведи его, доченька…
Света на её слова улыбалась и смотрела на своих сыновей – вылитый отец оба!
