Люба осталась одна с ребенком после трагической смерти мужа. Она жила в его квартире вдали от родственников и фактически лишилась всяческой поддержки. Пособия по потере кормильца было недостаточно, чтобы обеспечить ребенка всем необходимым. Мальчик рос с задержкой развития, но официального диагноза, чтобы оформить инвалидность врачи не давали.
— Подрастет и все пройдет, — говорили они. Люба устала бороться, и если до смерти мужа она надеялась добиться справедливости, то после того, как осталась с ребенком на руках, ее запал пропал.
Мать Любы, Римма Николаевна, жила в соседнем поселке, трудилась учительницей и помогала по возможности. Бросать все и переезжать к дочери она не могла, поэтому Любе пришлось брать работу на дом, чтобы покупать самое необходимое для сына и оплачивать счета.
К сожалению, в поселке было довольно трудно с удаленной работой, да и сын требовал много внимания. Люба не справлялась и была в отчаянии, пока внезапно к ней в гости не приехала свекровь.
Анжелика Петровна была женщиной строгой и отстраненной. Она никогда не лезла с советами и не навязывалась сыну и невестке. Жила она в городе и редко приезжала в гости. А с рождением внука и вовсе отдалилась от детей. Люба подозревала, что все дело в болезни мальчика. На крестинах она случайно услышала разговор свекрови и золовки. Вера довольно громко говорила Анжелике Петровне страшные слова, которые обидели Любу.
— Зачем нашему Вадику Господь послал больного ребенка? Это все Люба… у нее плохая наследственность. Говорила я Вадиму, не женись на ней… а мальчишку этого надо было в детский дом сдать, чтобы не портить себе жизнь.
Свекровь тогда не ответила. Но слова врезались в память. Люба очень любила сына и не могла представить себе жизни без него. А после смерти мужа и вовсе видела в нем свой единственный смысл жизни.
Анжелика Петровна приехала без предупреждения. Она вошла в квартиру, присела на диван и начала серьезный разговор.
— Я понимаю, что ты не справляешься. Ждать помощи тебе не от кого, поэтому я приняла решение, что вам с Егором надо переехать ко мне. Ты сможешь устроиться на нормальную работу, а квартиру эту можно сдавать. С внуком я помогу, — заверила Анжелика Петровна. Люба даже не сразу поверила ее словам.
Анжелика Петровна никогда не проявляла к ней интереса и не выражала теплых чувств к внуку. Да и по рассказам сына эта женщина была не из тех, кто любил проявлять эмоции. И все же Люба понимала, что без помощи пропадет. Егору требовалась помощь врачей, чтобы он мог нормально ходить и развиваться, а в поселковой больнице таких квалифицированных докторов не было.
— Я согласна, — сказала она, несмотря на то, что ее беспокоила будущая жизнь под одной крышей со свекровью. Люба не знала, как они смогут ужиться, но решила рискнуть ради благополучия сына.
— Куда ты собралась? Они тебя никогда не любили! И Егорке лучше в поселке. Воздух чище.. а в городе одни выхлопы, да машины, — сказала мать, узнав о планах Любы.
— Я не знаю, как лучше мама. Но очевидно, что кроме Анжелики Петровны, никто не сможет мне помочь. У тебя своя жизнь, работа, хозяйство… а нам с Егором вдвоем не справиться.
Люба приняла решение, и уже через неделю они с Егором ехали в новую квартиру к бабушке.
Анжелика Петровна встретила довольно сдержанно. Она выделила комнату для матери и ребенка, и они поделили обязанности.
— Я могу готовить и убираться.
— Хорошо. А я буду помогать с внуком, когда ты будешь на работе, — согласилась Анжелика Петровна.
— Постараюсь поскорее трудоустроиться… — тихо сказала Люба. Она не знала, возьмут ли ее без особенного опыта по профилю.
— Я Вере велела тебя устроить. У них в компании ищут секретаря. Позвони ей и узнай подробности, — сказала свекровь. Но Люба не хотела идти к Вере. Она сделала все, чтобы ее взяли на работу в другую компанию, без вмешательства родни. И это стало новой причиной для ссоры с золовкой.
Однажды Вера приехала домой к Анжелике Петровне и начала обвинять Любу в том, что она устроила на работу к конкурентам.
— Ты специально так сделала, да? Хотела насолить?
— Вера, я просто… просто не знала, что это ваши конкуренты. Мне не хотелось вас напрягать. Я думала, что сама справлюсь с этим вопросом…
— Сама? Да что ты из себя представляешь? Если бы не мать, сидела бы в своем «кукуеве» и дальше лаптем щи хлебала. И что в тебе Вадик нашел?.. Пустая! И ребенок у тебя такой же, недоразвитый.
Любе было обидно слышать это слова. Она занималась с Егором, да и Анжелика Петровна стала уделять внимание внуку. Она нашла массажиста, который помог мальчику встать на ноги, и Егор делал успехи. Сама же Анжелика Петровна за это небольшое время привязалась к мальчику. Он был очень похож на Вадима, много улыбался и тянулся к ней. Вероятно поэтому, когда Вера начала оскорблять ребенка, Анжелика Петровна запретила Вере продолжать этот разговор.
— Хватит. Если ты пришла выплеснуть гнев, то уходи, — сказала она и указала на выход. Вера не ожидала такого от матери и схватив сумочку, ушла, громко хлопнув дверью. С тех пор отношения с Анжеликой Петровной стали гораздо теплее. Люба поняла, что свекровь в отличие от своей дочери, любила Егора и желала ему только добра. А вот Вера обиделась на мать. Но это было только начало конца.
Когда у Анжелики Петровны был юбилей, Вера по собственной инициативе организовала праздник и не пригласила невестку. Анжелика Петровна узнала о том, что на праздник не приглашена Люба и очень разозлилась на дочь.
— Она нам никто. Я хотела посидеть в семейном кругу, — сказала Вера, глядя матери в глаза.
— Люба — моя невестка, а Егор мой внук и твой племянник!
— Я не могу его принять. У нас в семье не было инвалидов, а он больной. Может, и не Вадик вовсе его отец, — Вера прищурилась.
— Иногда мне кажется, Вера, что это тебя перепутали в роддоме и ты не наша! — Анжелика Петровна была возмущена словами дочери. Ей не хотелось праздновать юбилей с таким настроением, поэтому она извинилась перед гостями и стала собираться.
— Ты с этой Любой носишься как с сокровищем. Совсем забыла про нас, своих родных! — бросила ей вслед Вера.
— Я всего лишь выполняю свой долг.
— Твой долг жить для нас, а не для чужой тетки, у которой есть своя мать и свои родственники, — в сердцах воскликнула Вера.
— Прости, Вер. Но я пойду. Спасибо за праздник.
С того момента Вера полностью прекратила общение с матерью, а Анжелика Петровна не стремилась наладить эти отношения. Она была удивлена тем, что Вера настолько ненавидит невестку и племянника, ей было горько осознавать это, ведь не такой ее воспитывала Анжелика Петровна.
Люба же тем временем закрепилась в компании и ей предложили место личного помощника руководителя. Это была более высокооплачиваемая должность, чем секретарь, и Люба, не раздумывая, согласилась. Егор к тому моменту начал ходить, и с ним стало проще. Его состояние и прогресс, который был виден, вселяли надежду и оптимизм.
Ребенок начал догонять ровесников, и Люба была очень благодарна судьбе за то, что у нее есть такая замечательная свекровь. Без ее помощи Любе было бы очень трудно. Ее мать приезжала в гости редко, а ездить к ней было неудобно из-за работы Любы. И все же на Новогодние праздники Люба решила навестить мать, а заодно дать возможность Анжелике Петровне отдохнуть.
Они с Егором уехали, а Анжелика Петровна осталась. Она скучала по внуку, но понимала, что ребенку нужно видеться и с другой бабушкой. А чтобы не слишком тосковать, Анжелика Петровна затеяла генеральную уборку. Но закончить ее не удалось. Женщина не рассчитала силы и упала с лестницы, стукнувшись головой. От трагической гибели ее спасло то, что соседка услышала грохот и пришла проверить Анжелику Петровну, зная, что та осталась одна. Соседка открыла квартиру запасным ключом, нашла Анжелику Петровну без сознания и связалась с Любой.
Врачи сделали все возможное, но свекровь не смогла вернуться к нормальной жизни. Не успела Люба порадоваться прогрессу в здоровье сына, как на нее обрушилась новая беда — лежачая свекровь, за которой требовался уход.
Люба не могла бросить Анжелику Петровну в беде, но она также понимала, что если перестанет работать, то жить им будет не на что. И тем не менее Люба старалась. Она нанимала сиделку и отпрашивалась с работы, но все это было не на пользу.
— Позвони Вере, пусть она сменяет тебя. Сидите с Анжеликой Петровной по очереди, — посоветовала Римма Николаевна. — В конце концов, у Анжелики Петровны есть и другие родственники.
Люба не хотела просить помощи у Веры. Она была уверена, что Вера обвинит ее в случившемся, к тому же Любе не понравилось то, что родная дочь ни разу не навестила мать в больнице. И все же, она решила позвонить ей и поговорить. Иного выхода у нее не было.
— Твоей матери нужен уход, — прямо сказала Люба.
— Что, как только проблемы появились, сразу вспомнила о родственниках? Удобно было на ее шее сидеть, а теперь хочешь избавиться от старухи?
— Вера, не говори так! Я всего лишь прошу тебя разделить со мной уход за Анжеликой Петровной.
— А квартиру ты не хочешь «разделить»? Ты заполучила квартиру Вадика, которая должна была перейти мне, так еще и мать вместо того, чтобы писать завещание на мое имя, привела в мою квартиру нахлебницу «с прицепом». Ни стыда, ни совести!
— Как ты можешь такое говорить? Анжелика Петровна — твоя родная мать, а Егор — племянник.
— Я помню, кто кому кем приходится. А вот тебе надо бы освежить в памяти то, что живешь на птичьих правах. Так что на мою помощь не надейся, а как только мать оставит этот мир, я первая приеду и выставлю вас с сынулей за дверь, поедете в свое село, где вам самое место.
Вера говорила с такой ненавистью, что у Любы потекли слезы. Она не хотела слушать это и отключила вызов.
Стало ясно, что Анжелике Петровне не стоит надеяться на помощь от дочери. Люба, хотя и была для нее фактически чужой, но оставить в беде не смогла. Но и работу бросать было нельзя. И тогда Люба приняла решение.
— Мама, ты нужна мне сейчас. Прошу тебя, приезжай.
— А как же школа? У меня ученики…
— Учителей много, а мать у меня одна. Я надеюсь, что ты понимаешь, насколько мне трудно и я до последнего не хотела тебя впутывать в это. Но если ты не приедешь, меня уволят. Нам не на что будет жить, мы пропадем.
Люба заплакала. Она не понимала, за что ей выпало столько испытаний.
— Хорошо, я приеду.
Римма Николаевна сдержала слово. Они стали жить в квартире Анжелики Петровны. Егора удалось определить в детский сад, а Люба продолжала работать с поддержкой матери. Квартиры в поселках они сдавали, на жизнь и лекарства денег хватало.
Так прошел год. Вера ни разу не приехала навестить мать. Она даже не звонила, чтобы справиться о ее состоянии. А когда Анжелика Петровна ушла в мир иной, Вера не приехала на похороны. Все организовывала Люба. Никакой помощи со стороны родни не поступило. Но Люба считала своим долгом отплатить свекрови за все то добро, которое она сделала для нее и Егора. А потому заказала за свой счет не только поминки, но и памятник.
А Вера тем временем обратилась к юристу, но завещание было написано однозначно: все имущество передавалось внуку, Егору. А пока он был не в состоянии вступить в наследство, права на квартиру были у его матери, Любы.
Такое положение вещей не нравилось Вере, она хотела извести невестку, но Люба привыкла к тому, что жизнь — непростая штука, и принимала испытания с достоинством. Она знала, что у нее есть поддержка в лице матери, а еще ей казалось, что Вадим и Анжелика Петровна смотрят на нее с облаков и она даже ощущала их поддержку всей своей душой.
— Что дальше? Может, пора домой? — спросила мать, когда прошло некоторое время со смерти Анжелики Петровны.
— Я подумала, что нам не нужно возвращаться. Теперь наш дом здесь, мама. Давай продадим квартиры и купим в городе свою жилплощадь, чтобы знать наверняка, что Вера не отберет у нас крышу над головой.
Они подумали и решили, что так и правда будет лучше. Римма Николаевна со временем устроилась на работу в городскую школу, Егор догнал ровесников и стал практически здоровым ребенком. А Люба работала в той самой компании. Её повысили, хорошо платили, и она почувствовала себя наконец-то свободной и счастливой.
И только Вера изводила себя ненавистью и злобой. Она хотела справедливости и дождалась возмездия. Только кара небесная почему-то направилась вовсе не на Любу, а на саму Веру. Пока та была на работе, ее дом сгорел почти до самого фундамента. Жить стало негде. Отчего-то никто из родни не предложил Вере помощь. Все были заняты своими проблемами и делами. И только Люба, случайно узнав о трагедии от общих знакомых, решила, что нужно оказать золовке помощь.
— Вот ключи от квартиры Анжелики Петровны, — сказала она, приехав к Вере на работу. — Я знаю, что тебе негде жить, а мы с мамой уже не нуждаемся. У нас есть своя жилплощадь.
Вера не знала, что сказать. Она была удивлена так, что ее злоба и ненависть застыли где-то в горле, комом, перекрывшим поток воздуха, оттого она так и простояла молча и не смогла найти слов. А Люба просто ушла.
Она не думала о будущем, жила настоящим и знала, что ее Ангелы-Хранители всегда рядом. А Вера… Бог ей судья.
