Тамара Сергеевна зачастила к своему соседу. Михаил Алексеевич овдовел год назад. Теперь добродушная соседка помогала ему с уборкой квартиры, платила коммунальные платежи, выполняла мелкие поручения по хозяйству. Конечно, Михаил Алексеевич оплачивал её услуги, и Тамаре Сергеевне не мешала такая подработка, она была на пенсии третий год.
— Михаил не может без моей помощи, даром что профессор, совершенно не приспособлен жить один, — рассказывала Тамара Сергеевна своей дочери Татьяне, приходившей к ней в выходные дни, — супруга его всегда была дома, варила, подавала, убирала. Повезло ему и со мной.
— Конечно, он и не молод к тому же, уже шестьдесят ему, привычка жить на всём готовом. Занимается наукой, студентами, умный и талантливый человек, — соглашалась Татьяна, — вот бы пристроить моего Витьку к нему в Университет, он как раз школу заканчивает.
— Погоди, пусть хорошо сдаст экзамены, тогда я и поговорю с Михаилом Алексеевичем, думаю, что он мне не откажет, — мать улыбалась, — он очень хорошо ко мне относится.
— Так столько лет уже соседи, — сказала Таня, — почти как родня.
— Нет не скажи, раньше он пройдёт и не остановится, всё замкнутый был, вроде как всегда в своих мыслях… И не поговорит. А теперь мы и чая выпьем вместе, и он хоть два слова скажет мне в ответ… — рассказывала дочери Тамара Сергеевна.
— У тебя что, на него планы? – засмеялась Таня, — вряд ли он захочет снова жениться в таком возрасте при его увлечённости и занятости работой.
— Вот именно, в том то и дело, что ему нужна опора и устроенный быт. Всегда тёплый ужин, завтрак и уход, — горячо ответила мать, — ему нужен душевный человек!
— Мама, для этого можно и нанять, как он это и сделал с тобой, — смеялась Таня, — ему ты удобна, не более того.
— Ну и что? – возразила Тамара Сергеевна, — это тоже очень важно! А потом привыкнет и любить станет, не такой уж он и древний, как ты себе представляешь. Я ему тут говорю, что на отпуск можно поехать к нам в деревню на дачу, ходить в лес за грибами, гулять, варить земляничное варенье.
— Ну, и что он? – спросила Таня, — согласился ехать с тобой в деревню? Мама, да он не такой человек!
— Не скажи, он как-то странно улыбнулся, посмотрел на меня загадочно и сказал «спасибо» за приглашение. Поэтому я еду на неделе готовить дачу к открытию сезона. Ты поедешь со мной?
— Тебе бы только хоть кого-нибудь спровадить на субботник. У меня Витька сдаёт, ответственное время. Я ведь одна, без мужа его растила, и тут моя помощь и поддержка нужна как никогда. Не поеду, пока не сдаст всё.
Тамара Сергеевна уехала на дачу, где трудилась два дня, и так случилось, что, вешая постиранные шторы, она упала с табурета и сломала ногу.
Татьяна забрала её уже из больницы с гипсом.
— Боже, что я натворила, Танюша, как же теперь моя дача? Как без меня Михаил Алексеевич? Я и его подвела… — говорила мать со слезами.
— Ничего, я буду ухаживать за вами двоими, мама, что поделать… — вздохнула Таня, — действительно наломала ты дров со своей уборкой. Так не вовремя. Витька сдаёт, я нервничаю страшно, ему вида не подаю.
Теперь Татьяна ходила убираться к профессору, она готовила ему ужины, покупала необходимые продукты, стирала и гладила бельё.
— Как ты Танечка, справляешься? – волновалась мать, — что он говорит?
— Конечно, справляюсь, мама. Я ведь давно баба, а не только твой ребёнок. А он? Что он? Говорит «спасибо». Ты же знаешь, он немногословен. И устаёт, конечно.
— Он спрашивает обо мне? Что говорит? – интересовалась Тамара Сергеевна.
— Да, спрашивал один раз. Я ему рассказала о случившемся. Он однако, неплохо платит. Не скупердяй, — ответила Таня.
Она ходила помогать профессору через день, вечерами, после работы. Так было оговорено. Мать радовалась:
— Хорошо, что ты меня заменила, а то мне такая подработка нравилась. Всё-таки добавка к пенсии. Не потеряю работу.
— Ты же на дачу собралась. А если он не поедет? – спросила как-то Таня.
— Поеду, дачу бросать не хочу. Буду ездить туда-сюда, как получится, приспособлюсь, — ответила мать.
Она уже начинала понемногу ходить, нога не болела. А когда сняли гипс, повеселела.
— Скоро я окрепну, и заменю тебя, Танюша, дай мне ещё пару недель восстановиться, — попросила она.
— Не спеши, мама. Мне не тяжело. На одного готовить это не на семью. К тому же ему нравится моя готовка. Мы чаще стали беседовать и уже постоянно вместе пьём чай, — сказала Таня, — он добрый и умный человек. Тебе повезло с соседями.
— Верно, они очень тихо жили. Никогда не услышишь громкого слова, не то, что ругани или музыки… — ответила улыбаясь, Тамара Сергеевна.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял Михаил Алексеевич с букетом цветов. Таня пропустила его в прихожую, а Тамара Сергеевна приподнялась со стула в кухне, и услышав его голос, сняла передник, чтобы выйти к соседу. Она была уверена, что он пришёл навестить её, и справиться о её самочувствии.
Она даже зашла в ванную комнату и подкрасила губы, но потом вдруг услышала разговор.
— Танечка, пожалуйста, не откажите в моей просьбе. Вот два билета в театр. Мы с вами разговаривали про театр. Завтра в семь премьера. Я достал нам билеты в партер…
Таня согласилась, и он вышел, вручив ей букет.
Татьяна вошла в комнату, где увидела мать в онемевшей позе.
— Что, мама? Ты слышала? – тихо спросила её дочь.
— Я не поняла… — прошептала Тамара Сергеевна, — у вас что, роман? Ты и он?
— Мы идём в театр. И да, я ему нравлюсь. Я это сразу поняла, — ответила Таня, ставя в вазу букет роз.
— Но почему ты мне ничего не сказала? – возмутилась мать, — ты выставила меня в дурацком положении…
— Нет, я ничего плохого тебе не сделала. Просто так получилось. Никто не виноват. Он начал ухаживать за мной. Что в этом плохого? – успокаивала Татьяна мать.
— Но у вас разница в возрасте двадцать лет! Ах, да… Он же профессор! И быть профессорской женой – престижно… Теперь мода брать жён молодых и сильных. Но подумай, доченька, будешь ты ему варить и стирать, но он уже через десяток лет – старик! Немощный, больной и капризный…
— Но ты бы была только рада, если бы он стал ухаживать за тобой? А тебе легко было бы ухаживать за таким человеком? Ты сама, вон, теперь с больной ногой… И здоровье у тебя неважное. Тебе-то он зачем? А он моего Витьку пристраивает в Университет. Да я рада и благодарна буду ему только за сына.
Женщины замолчали.
— Мама, что будет через десять лет трудно сказать. Мы не знаем, что с нами будет завтра… Я так долго жила одна, мои два любовника не принесли мне счастья. Почему бы не попробовать сейчас? – Таня обняла мать.
— Профессорская жена… — вздохнула Тамара Сергеевна, — моя дочь – профессорская жена. А что? Звучит!
Они рассмеялись. А через два месяца Таня вышла замуж за Михаила Алексеевича. Витька стал студеном, и зажил самостоятельной жизнью, правда мать и бабушка постоянно навещали его. Бабушка помогала с уборкой и готовкой. Теперь она всю свою нежность направила на внука. Потому что Таня больше находилась у мужа. Она бросила работу и полностью отдала себя новой семье.
Жили они счастливо и спокойно. Ездили летом в санатории, ходили в театры. Круг их друзей был возрастным, но застолья устраивала Таня редко, хотя к её столу стремились все приятели Михаила Алексеевича.
— Уж больно супруга ваша прекрасно готовит, — говорили они, — ни в одном ресторане такого не купишь…
— Верно, она у меня золото… Вся в её мать. Мне так повезло с соседями, — улыбался профессор и обнимал свою Танечку.
