— Ого, оно очень дорогое?
С завистью Поля разглядывала колечко на тонком пальчике своей незабвенной подруги.
— Я не спрашивала… Но оно с бриллиантом, — ответила Соня.
— Замуж за этого мажора, значит, собралась?
— Значит, и собралась.
— И Стас тебе уже посторонний, так? Быстро ты его забыла, подруженька дорогая.
Нельзя работать с родственниками.
Это непреложная истина. Редко когда работа с родственниками хорошо заканчивается.
Соня вывела для себя и другую истину – нельзя встречаться с братьями подруг. Потому что вы, возможно, расстанетесь, а подруга тебе этого не забудет.
— Причем тут Стас? Мы и встречались-то недолго, о помолвке и думать не думали, да и Стас сам сказал, что нам надо расстаться.
— Он тебя тестировал!
— Тестировал? Он что, эксперт ЕГЭ? Что за тестирование?
— Побежишь ты за ним или нет!
— Бегать за мужчиной? Уж никогда!
— Любила бы — побежала бы! — ответила Поля, — У женщин это запросто. Мы, когда любим, на любые подвиги способны! Стас, когда с тобой расставался, думал, что ты за ним ломанешься, в любви признаешься, скажешь, что никогда его не отпустишь… Но ты другого нашла.
— Поль, ты мне подруга, но прекращай ты эту пиар-компанию своего брата. Мне такое “тестирование”, извини, не по нутру. Хотел со мной встречаться — не надо было демонстративно меня бросать! Я, извини, не собачка, чтобы за ним бежать. Не нравлюсь — расстаемся.
Этот Стас вообще «большой оригинал».
Они и не повстречались толком, как посыпались претензии и тесты. Деньги он дома забыл, чтобы у Сони попросить взаймы и протестировать ее на жадность и меркантильность. А она не жадная, но красненькие пятитысячные купюры в его портмоне увидела, когда он заплатить за него просил. Проверяльщик. Потом этот фарс с расставанием. Сам же ее добивался, а тут сказал, что разонравилась… Оказывается, бежать за ним надо было и слезы лить!
Соня еще подумала, как в семье могли вырасти настолько разные дети? Нормальная Полина и ненормальный Стас. Но теперь она уже и в подруге не была уверена…
— Потому-то я и уверена, что ты его не любила. И Стас теперь тоже в этом уверен.
— Побежать за ним — это критерий любви?
Соне даже не сразу сказали, что это была проверка.
Он ушел и ушел, не обернулся ни разу.
Потом на месяцы пропал.
И сейчас, только ей сделали предложение руки и сердца, пришла Поля, чтобы сказать ей, что Стас все это время, оказывается, ждал, когда она начнет его возвращать.
Угу, спешит и падает.
— Критерий любви — это жертвенность. Когда все простишь. Когда тебя посылают, а ты все равно надеешься и веришь, что он передумает. Это самый надежный критерий любви.
— По-моему, это критерий глупости. Пожертвовать чем-то ради любимого — это хорошо. Но пожертвовать чем-то ради того, кто знать тебя не желает… Зачем? Чтобы и потом у него в прислугах ходить?
— Чтобы он знал, какая ты любящая и верная!
Ага, прямо как их мама. Мама Поли и Стаса тридцать лет терпела его запои и его похождения, пока он в пруд по пьяной лавочке не угодил. Так ей без него и жизнь не мила. И, если поразмыслить, то понятно, откуда в голове у Стаса такие установки, но Полина-то почему считает это нормальным?
— А мне тогда как узнать, что он любящий и верный?
— Тебе-то зачем это знать? Это же Стас! Он априори любящий и верный. Или тебе чем-то не угодила наша семья? Физиономиями не вышли? Негоже с бедными в брак вступать? Этот твой Леша-то деньгами сорит, а Стас этим похвастаться не может. Ух, не думала я, что ты, подруженька, такая меркантильная, а теперь понимаю, что ты замуж из-за денег собираешься.
Так все и думали.
Что Соня на деньги позарилась.
— Ну, по твоей логике, и ему необязательно проверять, какая я, ведь я же твоя подруга! Проверенная уже! Прости, Поль, но наш разговор уже напоминает не разговор двух подруг, а разговор девчонок, которые вечно соперничают между собой, или беседу парочки завистливых соседок. Как змеи.
— Да, наверное, лучше в другой раз поговорить.
***
Соня, в совершенно чудесном настроении, семенила на встречу к Леше.
— Бабушка, а вам тележку не помочь поднести? — спросила Соня, увидев женщину, которая спускала тяжелую тележку по лестнице.
— Хорошо бы… Какая ты хорошая, а все ругают нашу молодежь! А молодежь у нас замечательная! Вот ты мимо не прошла, бабушке помогаешь, — женщина передала Соне тележку, — Дай Бог, чтобы у тебя все хорошо в жизни было. Чтобы дом — полная чаша, чтобы детишки… Чтобы муж тебя радовал! Спасибо, милая.
Соня, в еще более благодушном настроении, устремилась к Леше.
Леши у их моста, где они и познакомились, и где всегда встречались, не было.
Но он сидел неподалеку в своей Ауди.
Соня к нему приблизилась, тогда он ка-а-ак выскочит из Ауди и ка-а-ак зашвырнет ей в руки конверт.
— Леша, это что?
— Это я у тебя хотел спросить!
Там лежали распечатанные фотографии.
С фотографий на нее посмотрела она же.
В летнем сарафане, в котором пришла на свидание к жениху и сегодня, и в туфельках… Соня сидела на скамейке, положив локоточек на подлокотник, чтобы удобнее было вычитывать что-то в телефоне, но в этом не было ничего необычного: Соня часто прогуливалась после работы. Необычным было то, что ее-то рука была на подлокотнике, а вот ее за плечи обнимал своей рукой какой-то неизвестный парень. И на пальце у Сони кольцо. То самое, помолвочное. Сказать, что это старый снимок, невозможно.
— Будешь отмазываться, что это снято давно? — с прорывающейся яростью вопросил Леша.
— Нет… Это не снято давно. Это вообще никогда не снимали. Потому что я этого парня вижу впервые.
— Стандартная женская фраза. Ой, ты неправильно понял. Как тогда это понимать, Соня? Скажешь, что это фотошоп? Но даже я, у которого семейный IT-бизнес, не могу сделать настолько качественную и филигранную подделку. Нам не о чем разговаривать. Кольцо можешь оставить себе. В ломбард сдашь! Хоть на крупную сумму денег в последний раз посмотришь!
Но Соня от проблем не бежит и не мирится с ними.
Она борется.
Да и знала она такого умельца, который им фотки фотошопил всегда. Полина так побывала и в Италии, и в Японии, и на Мальте: с помощью его виртуозного владения фотошопом.
Конечно, не прошло и часа, как Соня уже трясла этими снимками перед Полиной.
— Только одно мне скажи… Зачем?
— С чего ты решила, что это я? Я не владею монтажом.
— Смеешься?? Полина, у тебя есть знакомый, который за тысячу рублей тебе в Италию «свозил». Сама хвасталась! Думаешь, я такой тормоз, что не пойму, что это ты «заказала»? Уж действительно, очевидное невероятное! Недавно ты на меня ополчилась за то, что мне предложение сделали, и за то, что твой брат в пролете оказался, и я за ним бегать не планирую, а сегодня Леше эти фотошопленные снимки подкинули. Кстати, о том, где я гуляю, только ты и знаешь! Ты меня сфоткала незаметно, когда я на скамейку присела. Сфоткала и попросила знакомого добавить еще персонажа. Говори правду, а то я заявление напишу.
— И что ты там заявишь? Выкуп у тебя за эти снимки я не просила. Деньги не требовала. Тебя не шантажировала. Ну, снимки и снимки. Картинка, подумаешь! Даже не какого-нибудь «такого» характера, чтобы меня за это посадили. Да, это я.
— Настолько завидуешь?
— Не завидую, а мщу за Стаса. Ты обидела его, я обидела тебя. Посмотрим теперь, женится ли на тебе Леша.
— Причем тут месть, Полина? Чем я так насолила твоему брату, кроме какой-то надуманной причины, о которой он вспомнил только что? Вас просто зависть одолела. И тебя, и его. Тебя — за то, что такой жених попался не тебе. Стата — за то, что я, видите ли, за ним не гоняюсь, по нему не рыдаю. Чувство самолюбия взыграло, вот и вся месть!
— Взыграло, может быть, — ответила Полина, — Глянь на себя. Ничего ведь такого примечательного в тебе нет, а жених твой. Вот за какие заслуги тебе это счастье перепало? Еще и построенное на несчастье моего брата! Я не хотела мстить, но ты меня вынудила, когда сказала, что не обязана ему ничего доказывать. Не обязана она, угу. Конечно, королевишна нам, простым, ничего не должна. Зазналась ты, Сонь. И получила за это.
Соня не согласна с тем, что она зазналась.
И она еще выйдет за Лешу!
Это пока что ему остыть надо, а она как раз к тому моменту, когда Леша успокоится, и доказательства подделки предоставит!
Поля номер своего гуру фотошопа бы не дала, да Соня и просить не стала. Конечно, ей свое же разоблачение невыгодно.
Но Поля про переписку, в которой она пересылала Соне фотки якобы с отдыха, напрямую от этого мастера, не вспомнила. Стоило обманутой девушке залезть в чат с бывшей подругой, как у нее уже был адрес странички мастера. За пять минут управилась.
Мастер фотошопа Полине другом не был, поэтому красненькая пятитысячная купюра помогла ему сделать правильный выбор.
Через день Соня получила все исходники (и ее фото в парке, и фото парня из интернета), и подробную инструкцию, как он эти фотографии совместил.
Выждав еще денек, чтобы уж точно Леша выслушал ее спокойно, Соня нагрянула к нему в квартиру, где ее встретила обеспокоенная мама Леши.
Его мама уж очень огорчилась, что их свадьба не состоится.
— Соня, как же ты могла…
— Елизавета Аркадьевна, я тоже принесла фотографии, но уже реальные! Посмотрите!
Елизавета Аркадьевна ликовала. Соня, конечно, не их круга, они богаче, но такую благородную и добросовестную девушку еще поискать, уж поспокойнее им будет, если сын женится на ней, чем на девушке из их круга, но, может быть, заносчивой и эгоцентричной.
Сюрприз заключался в том, что Леша, увидев разоблачение и реальные фотографии, даже не улыбнулся.
— Леша, сыночек, Соня тебя не обманывала! Ты этого что, еще не понял?
— Сонь, извини. Мам, надо поговорить с глазу на глаз.
За дверью слышно было, как Елизавета выразила свое негодование и непонимания.
— Ну, не хочу я пока жениться! — сказал Леша, — Когда мне эти фотки подкинули, я даже… расслабился. Это был идеальный повод соскочить со свадьбы! А теперь как мне ей сказать?
Не было нужды что-либо говорить.
Соня сама поняла.
***
Тем же летом Соня еще раз видела Полину.
Полина, радостно приплясывая, ей нагрубила:
— Что, не простил он тебя? Не поверил в твои оправдания? И даже реальные исходники не помогли? Это как бальзам на душу! Такой брак я тебе обломала! Будешь знать, как обижать меня и моего брата!
— Обломала? — а Соня ей улыбнулась, — Да нет, ты меня от него спасла.
