Ведрова спала и видела как отобрать у тихони соседки Тани мужа, симпатичного балагура Валерку.
— И что он в ней нашел? — возмущалась она, переливая молоко из ведра в банку. — Тощая, с редкими волосами ни рожи, ни кожи!
Отставив ведро, молодая женщина подошла к зеркалу, вмонтированному в дверь шкафа и покрутилась перед ним, и хоть была в старом суконном халате, довольно хмыкнула, распустив пучок на голове. Копна тяжелых прядей из волос тут же повисла на плечах каштановым облаком.
— Жаль, такая красота увядает без мужчины, — пожалела она вслух.
Ведровой хотелось замуж.
Только женихов в деревне Ключики уже не осталось, всех кто был более-менее приличным, давно расхватали. Остались невостребованными лишь пьющие и некрасивые, вот женщина и положила глаз на семейного соседа.
Валерка Строгов в их деревне появился случайно: приехал погостить к деду, которого раньше никогда не видел, а тот взял да и тихо ушел во сне ровно через неделю после встречи с внуком. Под подушкой в остывшей постели старика нашли завещание, которое он успел оформить на Валерку. Так Строгов и стал обладателем старенького дедова дома.
Анжелы Ведровой в момент появления Строгова в деревне не было, она искала свое женское счастье, проживая на съемной квартире в ближайшем городе.
Потому симпатичная партия в лице приезжего молодого мужчины проплыла мимо ее носа и досталась соседке Рябовой.
Для самого Строгова на тот момент тоже не было особого выбора среди местных невест, зато в поле зрения попалась скромная соседка Татьяна, помогавшая организовывать проводы почившего деда в последний путь и помины.
Рябова была молода, хозяйственна, жила со старенькой бабулей в собственном доме, разводила овец, коз и кур.
После того как последние гости разошлись после поминок, Татьяна помыла всю посуду. Кухонной утвари было много, молодая женщина рассортировала ее всю, расставила по полкам хозяйскую посуду и сложила в отдельный таз свои тарелки, чашки и столовые приборы, которые приносила с собой. И уже собиралась уходить, но Валерий вдруг подошел к ней и благодарно обнял.
У Татьяны захватило дух оттого что высокий крепкий мужчина прижал ее лицо к своей могучей груди.
Нужно ли говорить о том, что Татьяна готова была забросить все свои дела и стоять так, обнимаясь с малознакомым человеком.
Домой она вернулась поздно, долго стояла на крыльце собственной избы, прижимая ладошки к горящим щекам, приводила в порядок растрепавшиеся волосы.
С того дня и начался ее роман со Строговым, который вскружил ей голову.
Дом деда закрыли и Валерий переехал жить к Татьяне. В ЗАГС сходили, расписались, Татьяна надела на палец старенькое бабушкино обручальное кольцо, а вот любимому мужу не поскупилась и приобрела в ювелирном магазине настоящее золотое кольцо.
Старенькая бабуля Татьяны, Валентина Алексеевна, приняла зятя спокойно, она подозвала внучку и пихнула ей в руки пачку денег:
— Свози мужа в город, приодень его, купи выходной костюм, свитер да ботинки. И себе красивое платье купи. А то даже в ЗАГС поехала в старых джинсах.
После поездки молодожены вернулись в деревню довольные, нарядно одетые. С собой привезли свой первый семейный портрет: на фоне моста влюбленных красивый Валерий держал за талию хрупкую Татьяну. И все бы ничего, только девушка на снимке получилась некрасивой.
Да так, что портрет этот, Татьяна долго не хотела вешать на стену.
Валерию общая фотография очень наоборот очень нравилась, он любовался собой на снимке, потому не обратил внимание на странности жены.
Он отобрал у Тани портрет и повесил его на самом видном месте. С этого семейного фото все и началось.
Зависть
— Красивый у тебя мужик, — прихлебывая чай из чашки, заявила Анжела Ведрова. Она кивнула на семейный портрет, оформленный в рамочке и висевший на стене.
— Да, с Валерой мне повезло, — скромно улыбнулась хозяйка дома. — С тех пор как он появился в доме, все розетки починил, теплый туалет в доме сделал, а весной хочет взяться за пристрой.
— Зачем вам пристрой? — удивилась гостья. — Места в доме чтоль не хватает? У вас итак комнат целых три.
— Всего хватает, — скромно улыбнулась Татьяна Строгова. — У Валерки золотые руки. Любит он вырезать из дерева фигурки, мастерить лавки, двери, скамейки, столы и стулья. Хочет сделать себе мастерскую. Там и заказы будет принимать у людей. А к нему уже едут из соседних деревень и сел, просят то бочку соорудить, то входную дверь. Да что далеко ходить, сама посмотри, какую баню во дворе он нам построил, все из натурального дерева, полки, кадушки, а запах то какой внутри бани стоит! Кстати, он и печь в бане сам сложил, из кирпичей.
Анжела хищно сузила глаза, едва услышала хвалебные отзывы, покачала головой:
— Повезло тебе с ним. Но вообще-то, я не о том. Муж говорю, у тебя красивый. Только вот глядя на этот портрет, сразу же возникает вопрос, что же такой шикарный красавчик нашел в тебе. Ты же выглядишь бледной молью на его фоне. Даже больше скажу: ты нефотогеничная, Танюш. Очень уж некрасивой получилась на снимке. Вот уж воистину, камера не любит тебя. Ведь в жизни, ты не настолько уродлива, как здесь.
Из-за печи вышла, кашляя в кулачок, старушка. Валентина Алексеевна подошла к портрету и загородила его спиной:
— Не совестно тебе, Анжелка, соседку грязью поливать, да еще и в стенах ее собственного дома? Какая же ты после этого — подруга? А ну иди, не смей своим грязным ртом здесь наш чай пить. Вон!
Старушка схватила веник и принялась охаживать им по спине Анжелку, словно вытряхивая ее из избы как сор.
Ведрова отмахивалась руками от веника, напоследок крикнула:
— У-у, соседка, тебе не повезло. Маразм, не иначе. Скоро твой Валерка от тебя сбежит. И эта бабуля и будет тому виной!
Выгнав неприятную гостью за дверь, Валентина Алексеевна покачала головой:
— Зря ты Танюшка, хвастаешься перед ней. Неужели ты не поняла, что соседка завидует тебе? Даже мне, темной бабке стало понятно, что ей Валерка твой, покоя не дает. Гляди, отобьет. Наглая, лезет напролом.
Татьяна улыбнулась, хоть глаза ее выражали печаль:
— Ах, бабушка, зря ты ввязалась в наш разговор. Анжела права: Валера слишком хорош для меня. И портрет действительно подчеркивает мое несоответствие ему. И это сильно бросается в глаза. Ничего не поделать, я не могу похвастать красотой.
— Не воспринимай слова соседки всерьез, — покачала головой бабушка. — И не пускай ее больше в дом. Слышала поговорку: капля камень точит? Так и она, будет кусать тебя за больное место изо дня в день и развалит семью. Все у вас с Валерой будет хорошо, ты счастливой родилась. Вот только счастье любит тишину, никогда ничем не хвастай перед людьми, так ты сбережешь свой брак от ненужной зависти.
Подсуетилась
Вернувшись домой, Анжела Ведрова в сердцах принялась бить тарелки, кидая их прямо на пол. Она не могла найти себе покоя:
— Почему некоторым в жизни везет, хоть на них страшно смотреть, а я красивая, молодая, никак счастья не нахожу. Да что во мне не так?!
Женщина чувствовала сильную зависть к неказистой соседке.
— Несправедливо, что у Таньки есть красивый муж, а у меня нет! Пожила эта юродивая в счастливом браке, хватит! Теперь пусть пеняет на себя.
Женщина достала из шкафа самое смелое свое платье и надела его, забыв поддеть под него белье. Распустила волосы по плечам и обувшись в модные туфли, которые носила пока жила в городе, вышла за ворота.
Хватило пары дней, чтобы помаячить перед глазами нового соседа. Валерий заметил симпатичную соседку и когда та позвала его вечерком к себе, чтобы он помог ей открыть заклинившую дверь, не особо сопротивлялся когда вдруг та прильнула к нему.
Так мужчина и оказался меж двух огней. Дома его ждала любящая жена, а в соседнем доме томилась любовница, изнывающая от тоски. Валерия устраивал такой расклад, в-отличие от Ведровой. Анжела дула губы:
— Котик, когда ты разведешься со своей мымрой? Я понимаю, что ты женился на ней по глупости, потому что на безрыбье и она пригодилась. Но ведь сейчас у тебя появилась я. Глупо тратить единственную жизнь на то, чтобы украшать быт этой нескладёхи. Переезжай ко мне. Мой дом ничуть не хуже того, в котором живешь ты.
— Как же я брошу жену? — искренне удивился Валерий Строгов. — Она без меня совсем пропадет. Жалко, я для нее свет в окошке. А ты говоришь, «бросай ее». Я же человек, не могу бросить того, кого успел приручить.
Анжела рассердилась, но не показала вида. Она улыбнулась и обняла Валерия, потеревшись личиком об его щеку.
— Ты и характером хорош, не устаю удивляться тому, как Танюшке с тобой повезло. Ты же ангел во плоти!
Пока Строгов раздумывал о том, есть ли смысл прислушаться к словам Анжелы и развестись с женой, сама Ведрова времени не теряла. Она поехала в город и напросилась в гости к двоюродному братцу. Тот недавно развелся и жил один, в прошлом он помышлял мелким хулиганством и мошенничеством, потому Анжела и выбрала его.
— Привет Антошка, дело к тебе есть. Нужно развести одну семейную пару в деревне, где я живу. Деньгами не обижу, услугу щедро оплачу.
Женщина протянула фото своей соседки. Антон задумчиво рассмотрел его:
— В чем же она провинилась перед тобой?
— У нее слишком красивый муж, — поморщилась Анжела. — Вопиющая несправедливость! Будь другом, помоги.
Холодок
Татьяна заметила как охладел к ней муж. Возвращаясь с работы очень поздно, мужчина ужинал с неохотой и сразу ложился спать в постель, он отворачивался к стене и мгновенно начинал храпеть.
Татьяна чувствовала неладное и начинала с еще большим усердием убираться и без того в чистом доме, она не жалела ни времени, ни продукты, потому готовила только самые вкусные блюда, которые любил муж, однако продолжала ощущать, как любимый мужчина отдаляется от нее.
В один из вечеров бабушка Валентина Алексеевна ушла на праздничный концерт, который проводили в клубе для пенсионеров. Вышел во двор и Валерий:
— Пойду в сарае приберусь. А ты приготовь пока гуся в духовке. Так хочется есть.
Татьяна принялась разделывать тушку гуся, закончив, помыла руки, посмотрела на часы и выскользнула во двор. Она громко позвала мужа и тот выскочил из-за поленницы дров:
— Чего орешь? — недовольно поинтересовался он.
Татьяна улыбнулась и подходя, обняла мужа:
— Бабушки еще целый час не будет, пойдем в дом?
Валерий раздраженно оттолкнул супругу:
— Что на тебя нашло? Уйди. Сказал же, я занят и есть хочу.
Татьяна обиделась:
— Почему ты изменился, уже второй месяц не прикасаешься ко мне?
— Значит на то есть веские причины! — громко высказался Валерий.
Он отбежал подальше от Татьяны и показал ей пальцем на дом:
— Иди в зеркало на себя взгляни, противно на тебя смотреть! Сегодня праздник и все пошли в клуб, один я стесняюсь выходить в люди с тобой. А все почему? Да потому что ты некрасивая, на тебя не взглянешь без слез! Почему ты не такая как соседка? Она красивая, от нее глаз не отвести, а на тебя посмотришь, зубы сводит! Скройся с моих глаз, не беси!
Татьяна так и обомлела, услышав обидные речи мужа.
Вот и нашлась причина охлаждения Валеры, тот заговорил словами соседки Анжелки, а Татьяне было невдомек, что произошло. И никакой жареный гусь уже ситуацию не спасет!
Татьяна бросилась бежать из дома словно битый щенок, но Валерий не ощутил никакого беспокойства. Он вернулся к поленнице и обошел ее, оказавшись в объятиях любовницы. Анжела ехидно улыбнулась ему:
— Молодец, правильно ты прищучил ее. Как жаль что мне не удалось подглядеть на выражение ее лица! Сейчас эта квочка спрячется в углу и захлебнется от своих слез!
— Давай не будем сейчас о ней говорить, — попросил Строгов. — У меня другое на уме.
Татьяна бежала со всех ног по улице, а куда — ей было все равно. Куда глаза глядят! Прибежав на берег реки женщина села в пустую лодку, которая была привязана к берегу, там она склонилась над водой и долго всматривалась в собственное отражение, слезы ее капали прямо в реку.
Она не заметила как незнакомый мужчина тихо подошел к лодке и попытался ее отцепить от ствола дерева, растущего на берегу. К счастью, ему это не удалось, цепь громыхнула и показала навесной замок, которыми были замкнуты ее конечные звенья.
Татьяна подняла голову и посмотрела на незнакомца. Тот заметил, что его обнаружили и запрыгнул в лодку.
— Что тебе нужно? — огрызнулась Таня.
— Хочу познакомиться с тобой, — невозмутимо заявил мужчина. — Хочу провести приятно время.
— Я замужем! — торопливо вскочила Татьяна. — Так что отойди! Поищи кого другого!
Женщина спрыгнула за борт лодки намочив штаны и и обувь, несмотря на это она быстрым шагом пошла к берегу.
— Погоди! — схватил ее за плечи спрыгнувший с лодки незнакомец. — Куда ты бежишь? Плевать мне на мужа, сказал же, хочу время с тобой провести.
— Да что ты прилип ко мне как банный лист? — закричала Татьяна и с силой оттолкнула мужчину, оказавшегося на ее пути. Антон едва удержался на ногах, вышел из воды и побрел следом за Татьяной.
— Мне нравится у вас в деревне, — как ни в чем не бывало тараторил он. — Красиво у вас тут, все зелено, воздух свежий, еще и речка есть. Как тебя зовут? Меня — Антон.
— Иди к черту Антон, — попросила женщина.
Наследство
Оказавшись дома, Татьяна проплакала битых полчаса, а потом наконец пришла в себя и умыла лицо. Она долго разглядывала себя в зеркале, весь белый свет был ей не мил.
Тихо скрипнула дверь и в дом вошла бабушка Валентина Алексеевна, старушка выглядела притихшей, отказалась от ужина и сев на стул, долго смотрела на заплаканную внучку.
Она только что проходила мимо дома соседки и увидела в ее окне обнимающуюся тень. Понаблюдав немного, старушка пришла к выводу, что Анжелка бесстыдно обнимается с Валерой. Как же Валентине стало плохо от увиденного, прямо сердце зажгло.
Вот и сейчас она гадала, о том, знает ли внучка Танечка о том, что ее муж изменяет ей с соседкой. И нужно ли открывать ей глаза на измены мужа.
— Ты что, плакала? — тихо поинтересовалась старушка.
Татьяна тут же кинулась к ней и села на пол, положив голову на колени старушки.
— Бабушка, почему я родилась такой некрасивой? Все люди как люди, всем с внешностью повезло, а мне — нет. На меня неприятно смотреть.
— Ах ты моя любимая девочка! Ты у меня самая красивая, только красота твоя идет изнутри. Открой шкаф в моей комнате, там в верхнем углу на полке пошарь и наткнешься на коробку. Принеси ее мне.
Татьяна всхлипнула и пошла исполнять требуемое, она принесла коробку и положила ее на колени бабушки.
Валентина Алексеевна открыла коробку и подозвала внучку ближе:
— Эти серьги с изумрудами, они старинные, достались мне от покойной бабушки. Это кольцо с аметистом. Это ожерелье с рубинами. Все это после моей смер ти достанется тебе. В трудные времена продай одно из украшений, остальное спрячь. Только у меня маленькая просьба, никому об украшениях не говори. Даже Валерию, не доверяю я ему.
Бабушка надела на руку Тани кольцо, надела и ожерелье ей на шею, подвела внучку к зеркалу и произнесла:
— Женщины нашего рода не отличались красотой. Зато у нас есть секрет, это фамильные драгоценности. Надев их, ты ощутишь себя королевой и это чувство дороже любой красоты.
Валерий так и не пришел ночевать домой. Татьяна прождала его сидя у окна всю ночь.
Наутро обнаружилась другая беда: бабушка Татьяны тихо покинула этот мир, прямо во сне.
Развод
Татьяна еще более потухла, лицо ее не выражало никаких чувств. Вернувшийся домой Валерий молча выслушал от столпившихся в нем людей о том, что произошло.
Он вернулся чтобы забрать все свои вещи и уйти к Анжеле, но смерть старушки внесла коррективы в его планы. Сейчас он не мог уйти и оставить жену с проблемами.
Ведрова тоже узнала о происшествии и явилась помогать Татьяне. На ней было очень странное черное платье, обтягивающие тело и показывающее все изгибы. В то время как Татьяна переживала невосполнимую утрату, Анжела красовалась и лишний раз мозолила Строгову глаза.
У Ведровой не хватало терпения ждать когда Валера наконец уйдет от жены. Потому она насела на двоюродного брата.
— У меня нет времени ждать пока Строгов подаст на развод. — объяснила она Антону. — Вдруг он пожалеет свою жабу, или останется ей помочь. Да, момент не лучший, но сегодня ты должен сделать так, чтобы Валера от жены — ушел!
— Понял, принял, — согласился мужчина. — Будет все сделано в чистом виде, комар носу не подточит! Но потом, ты мне возместишь все с процентами.
— О деньгах не беспокойся, — усмехнулась Анжела.
…Покормив овец и коз, Татьяна вернулась в дом. Муж снова припозднился и женщина, переделав все свои дела, переоделась в ночную рубашку и умылась. Когда в дом вошел Строгов, странная картина предстала перед ним: Татьяна гремела умывальником за печью, а в комнате промелькнул полуголый мужчина, одетый только в трусы.
— Че тут происходит? — рявкнул Строгов.
Татьяна вышла из-за шторки и вытираясь полотенцем, посмотрела на него:
— А что тут происходит?
— Кто у тебя тут? — прикрикнул Валерий.
Он кинулся в комнату, но никого не обнаружил в ней. Тогда он принялся носиться по комнате, заглядывая в шкафы, в одном из них он и обнаружил полуголого Антона.
— Это еще кто? — вскричал он.
Татьяна вскрикнула от удивления. Незваный гость вышел из шкафа, он прижимал к груди одежду, брюки, футболку и носки.
— Давай без разбирательств обойдемся, — нагло произнес он. — Мы с Танюшей давние друзья и встречаемся пару раз в год, надеюсь, ты понимаешь, для чего.
Татьяна пребывала в шоке от происходящего:
— Да врет он все! Я вообще его в первый раз вижу. Вы кто?!
— Тань, не прикидывайся, нас раскрыли, — проговорил мужчина и пока хозяева приходили в себя, натянул на свое голое тело брюки и футболку и ушел.
Строгов постоял, сжимая кулаки и покачал головой:
— Наверное, хорошо что все получилось именно так. Теперь и я от тебя скрывать ничего не буду, у меня есть другая женщина и я ухожу к ней. Давай разойдемся без истерик. И вот еще что: если беременна, то не надейся, что привяжешь ребенком, жить с тобой я больше не хочу. Ты мне противна, но если родишь от меня, то ребенка без помощи я не оставлю.
— Я не изменяла тебе, — прошептала Татьяна.
— Теперь это не имеет никакого значения, — равнодушно заявил ей муж.
Как Валерий собирал вещи, Татьяна плохо помнило, ее глаза заволокло потоком слез. Она разглядела его равнодушие и ей стало все равно. Мужчина, бросивший ее в сложный момент перестал быть ценностью.
Закрыв за Валерием дверь, женщина легла в постель и принялась перебирать в памяти слова бабушки.
— Первого мужа Коленьку у меня забрала стройка, — вспомнила она слова бабушки Валентины. — Мы с ним были молоды, всего по двадцать два года.
В двадцать восемь я встретила твоего деда и родила ему троих детей.
С Димой мы построили этот дом, в котором мы живем. Все сами, ничего ни у кого не просили.
Все мои родные ушли один за другим, кто от болезней, кто от несчастных случаев. И вот я осталась в пятьдесят лет абсолютно одна, и уже хотела войти в реку, чтобы остаться в ней. Но меня разыскала женщина похожая на бродяжку.
Она показала фотографию где была с моим старшим сыном Володькой. И тебя, тебе как раз исполнился год.
Пока я разогревала чай и готовила на стол, оказалось, что твоя мать сбежала и бросила тебя мне.
Остальное ты знаешь, у меня появился смысл жизни, это ты.
Люди, девочка моя, приходят в твою жизнь и уходят, и только от тебя зависит, как ты воспринимаешь жизнь.
Ты очень похожа на меня, ты все стерпишь и сама построишь свою жизнь, девочка моя. Что бы ни случилось, не опускай руки и иди вперед.
Татьяна уснула с фотографией бабушки в руках. Через месяц с небольшим она раздала своих овец, курей и коз, людям из деревни, собрала вещи, закрыла дом и уехала, никому не сказав куда.
Разлучница
Поначалу Ведрова нарадоваться не могла тому, что теперь с ней рядом жил Строгов, отбитый у соседки.
Женщина вставала пораньше ради того, чтобы приготовить для мужчины завтрак и покрутиться перед зеркалом, чтобы выглядеть «на все сто».
Валерий просыпался и садился за стол пить чай. Стол стоял около окна и мужчине волей не волей приходилось смотреть на соседский дом, где еще совсем недавно он жил с Татьяной.
— Ненавижу все, — однажды тихо проговорил он.
Анжела поняла его с полуслова:
— Что с тобой? Давай стол от окна отодвинем. Или спалим соседкин дом, чтобы не маячил тут.
Мужчина поморщился, как от зубной боли:
— Прекрати, — попросил он. — Все как-то неправильно и некрасиво. Не нужно было нам с тобой торопиться жить вместе. Нужно было обождать пока траур закончится. Чувствую себя последним подлецом.
Анжела нервно усмехнулась:
— Что это за разговоры пошли. Еще скажи, что жалеешь свою дурнушку.
— А ты злая, тебе бы поучиться у Татьяны сдержанности. Я купился на твое красивое лицо, но вот с твоим характером мне не повезло.
Анжелу сильно покоробили ее слова.
— Никогда не смей сравнивать меня со своей бывшей женщиной, идиот! — выкрикнула она.
После того как Строгов молча ушел из дома на работу и такой же притихший и молчаливый вернулся домой вечером, Анжела Ведрова решила, что ей можно все. Мужчина простит ей любые недочеты ради красивых глаз. Но она ошиблась.
Пожив с соседкой, Валерий ощутил странную пустоту внутри себя. Он поменял женщину и дом, но оказалось, более счастливым от этого не стал.
Да, теперь он мог выйти в люди не стесняясь своей спутницы, но оказалась, что и раньше с Татьяной он не чувствовал себя ущербным. Все что он наговорил бывшей жене в сердцах, отражало слова Анжелы и не более того.
И он отчетливо понял это, когда вновь встретил бывшую жену. Татьяна вернулась в деревню спустя год после своего отъезда, она провела поминки и навестила бабушкину могилку.
Выглядела она хорошо. Что-то изменилось в ней. Быть может, она занялась исправлением прикуса или даже сделала пластическую операцию, только не было больше той дурнушки, которую помнили Строгов и Анжела.
Валерий явился в дом бывшей жены и сел за стол, Татьяна не стала его выгонять и угостила блинами и кутьей.
— Прекрасно выглядишь, — сделал он ей комплимент.
— Спасибо на добром слове, — услышал он сухой ответ.
Валерий посмотрел в окно. Усмехнулся, увидев соседний дом, двор и недовольную Анжелу, стоявшую на крыльце и смотревшую прямо на него.
Тут к дому Рябовых подъехало такси, из него вышел смутно знакомый Валерию человек.
Антон направился было к дому Тани, однако увидел Анжелу на крыльце и повернул к соседнему дому.
Ложка в руках Строгова застыла. Мужчина не сводил глаз с Антона, он его узнал.
— Любовничек твой приехал, — усмехнулся он вслух.
Татьяна подошла к окну, взглянула и пожала плечом:
— Он теперь мой муж. И брат Анжелы, разве она не рассказывала тебе о том, как подговорила его очернить меня в твоих глазах?
— Врешь, — сжал до боли в руках ложку Строгов. — Никому из вас верить нельзя.
— Зачем пришел в этот дом? — сердито спросила Таня. — Скажи мне правду, в тот день когда моей бабушки не стало, она увидела вас с Анжелой, ведь так? Ты разбил бабуле сердце, ведь она успела полюбить тебя.
— Не говори ерунды, — рассердился Строгов.
Он встал из-за стола и ушел. Столкнувшись на крыльце с Анжелой, мило беседующей с Антоном, Валерий учинил обоим родственникам допрос.
Анжела подняла бровки:
— Да, мы с Антоном брат и сестра. Двоюродные. Все остальное — плод воображения полоумной Таньки.
— Не называй ее так! — рассердился уже Антон. — Танюша — моя жена, никому не позволю обижать ее. А ты, родственник, знай: все что говорит Татьяна — правда. Она из тех людей, что никогда не врут.
Сказав так, мужчина ушел в соседний дом. Анжела положила руку на грудь Строгова.
— Уйди! — оттолкнул женщину Валерий.
***
Татьяна сидела в лодке любуясь своим отражением в воде. Теперь она себе нравилась, а понадобилось то немного — пара небольших вмешательств пластического хирурга в ее внешность.
Она собиралась уже встать, как к лодке быстрым шагом подошел бывший муж, Строгов. Он достал из кармана ключ, отстегнул цепь и забрался в лодку, ухватив за руку вставшую Татьяну.
— Таня сядь. Я тебя украду у мужа. Ты принадлежишь мне и точка.
Татьяна безразлично смотрела на то, как Валерий завел мотор лодки и отчалил от берега.
Он привез ее на другой берег реки и заглушив мотор, опустил голову:
— Тань, прости за все обиды. Не знаю что на меня нашло. Послушал лживую соседку и повелся на нее. То, что произошло между мной и Анжелкой — не отношения, всего лишь интрижка. Давай вернем все что было.
Татьяна покачала головой:
— Верни меня на берег, Валера. Разбитую чашку нет смысла клеить, потому что трещины никуда не денутся. Исчезло самое дорогое — доверие.
— А твой новый муж, он что, заслужил доверие? — взорвался Строгов. — Он же брат Анжелки, он специально проник в наш с тобой дом, чтобы поссорить нас!
— Знаю, — коротко ответила Татьяна. — Отвези меня обратно домой.
…Оказавшись дома, Татьяна улыбнулась новому мужу, подошла и обняла его.
Антон взял жену за талию и усадил к себе на колени.
— Антон, — тихонько поинтересовалась Таня. — Скажи, почему ты вернул мне обратно все бабушкины украшения? Ты ведь их украл пока сидел в шкафу. Ты мог уехать в город, продать их и выручить хорошие деньги.
Антон крепче прижал к себе жену.
— Мне стало жаль тебя. Ты была вся зареванная, еле держалась после похорон бабушки, еще и этот дурак тебя бросил. Я не смог далеко уйти. Перед глазами стояла ты. Да и потом, я уже давно понял, что счастье не в деньгах. Я украл украшения по привычке, а потом понял, что лишил тебя всего. Мне стало очень стыдно перед тобой.
Мужчина сжал руку жены и задал вопрос:
— А ты? Почему поверила мне, вору, обманувшему и обокравшему тебя?
— Потому что ты все вернул, до последнего колечка. Не осталось причин ждать от тебя подвоха.
— Но я хитер, женился на тебе, обладательнице сокровищ.
— Да, мерзкая история. Как мы будем рассказывать нашим детям о том, как мы познакомились? Ведь стыдно будет.
— Правду им расскажем. Как я забрал тебя, прекрасную царевну, вырвав из лап ужасного дракона, — улыбнулся Антон. — И еще шкатулку с драгоценностями вдобавок нашел.
Мужчина погладил жену по еле заметному животу и Татьяна улыбнулась.
