— Думаешь, тебе это сойдет с рук? – на лице Арсения появилась злая ухмылка. — Нет, дорогая. Ты ещё пожалеешь о том, что сделала!
Людмила побледнела и отвернулась, чтобы не смотреть мужу в глаза.
Боялась она его очень.
Даже сейчас, когда его уводили из зала суда в наручниках и, казалось, всё самое страшное уже позади.
Просто Сеня такой человек…
…от него всё что угодно можно ожидать. За годы жизни с ним она уже убедилась в этом.
*****
Людмила шла из магазина домой, погрузившись в свои мысли. «Хорошо, что я переехала в деревню. Здесь тихо, спокойно… Никто не кричит в пьяном угаре под окнами в два часа ночи, и мотоциклисты спать не мешают» — размышляла она.
А еще ей очень нравился здешний воздух. Такой чистый, что хочется вдыхать его полной грудью.
Вдруг она резко остановилась и стала осматриваться по сторонам. «Вот ё-моё! Опять не туда свернула».
В этих краях Людмила появилась всего несколько недель и ориентировалась еще плохо.
— Так, и куда же мне теперь?
Она стала всматриваться вдаль и через секунду улыбнулась. Потому что увидела дом с темно-красной крышей, возле которого ей и надо было свернуть направо. А она, задумавшись, прошла его.
Людмила хотела уже было пойти обратно, как вдруг совсем рядом услышала громкие крики.
— Муха, ну что ты такой глупый?! За ляжку его кусай. Ну, давай! — голос этот явно принадлежал мальчишке.
Были там и другие детские голоса.
А еще… Людмила отчетливо услышала, как кто-то жалобно скулит. Очень было похоже на щенка.
«Издеваются над ним, что ли?».
Направившись в ту сторону, откуда доносились крики, Людмила через пару минут вышла на небольшую лужайку, и от того, что она увидела там, волосы встали дыбом.
Четверо мальчишек, громко крича, натравливали молодого пса на совсем еще маленького щеночка.
А тот изворачивался, как мог, поджав хвост, и жалобно скулил – в его голосе отчетливо чувствовался страх. Тот самый животный страх, который совсем еще недавно одолевал Людмилу.
— Вы что творите?! Перестаньте немедленно! – Людмила подбежала к мальчишкам и даже схватила одного из них за руку. Того самого, который отдавал команды Мухе.
— Тетенька, вам чего надо? – насупился пацан, тщетно пытаясь вырваться.
— Вы щенка зачем обижаете? Он же еще маленький совсем. Перестаньте немедленно!
— Это новенькая… Ну то есть приезжая, — крикнул второй мальчишка «главному».
— А-а… Это та, которая из города приехала. Ну-ну. Вы, тетенька, шли бы отсюда по-хорошему, пока вам не досталось. Нечего здесь свои порядки устраивать, понятно?
Дождавшись удачного момента, пацан выдернул руку и отбежав на несколько метров, схватил палку.
— Ну что, смелая, да? А так? — закричал он, взмахнув палкой. – Только попробуй тронь меня еще раз!
Людмила опешила.
«Надо же: такой маленький, а уже ни капли совести нет! Где это видано, чтобы дети так себя со взрослыми вели? Тем более с женщинами, которые им в бабушки годятся.»
— Ванька, ты что это удумал, а? Ну-ка быстро брось палку! – раздался мужской голос.
Людмила резко обернулась и увидела мужчину лет сорока, который направлялся к ним.
— Пап, но она первая начала! – истошно завопил мальчишка. – За руку меня схватила! Ударить хотела.
— Не хотела я тебя ударить, зачем обманываешь? – возмутилась Людмила. – Хотела только остановить, чтобы над животным несчастным не издевались.
— Здравствуйте! – обратился мужчина к Людмиле. – А ты, Ванька, иди быстро домой, я с тобой потом поговорю. Совсем ты у меня распоясался. И Мухтара на цепь обязательно посади.
Мальчик сделал обиженное лицо, схватил молодого пса за ошейник и побежал домой.
Другие мальчишки поспешили за ним. А мужчина подошел к Людмиле и стал извиняться.
— Вы простите, ради Бога. Ванька у меня хороший мальчик, просто характер у него сложный. Весь в мать.
— Да так-то оно ничего страшного, — ответила Людмила. — Просто вы объясните своему сыну, что нельзя издеваться над беззащитными. Тем более над животными. Да и вообще, знаете, жестокость совсем не красит человека. Одни беды от неё…
— Конечно-конечно, я с ним поговорю обязательно. И поговорю, и ремня дам. Всё, как положено. Меня, кстати, Федор зовут.
— Людмила Степановна.
— Очень приятно. Слышал, вы к нам из города приехали? Что, надоела городская суета, тишины захотелось?
— Ну вроде того, — грустно улыбнулась она. Не рассказывать же ему об истинных причинах своего переезда.
Людмила подошла к щенку, а тот сразу прижался к земле брюхом и дрожал от страха. Натерпелся, бедняга… После того, что случилось, как ему людям теперь доверять?
— А вы случайно не знаете, чей это щенок? – повернулась она к Федору. – Надо же хозяевам его отнести да сказать, чтобы не отпускали одного. Маленький еще.
— Так нет у него хозяев, — усмехнулся Федор. – Да и вообще не здешний он. Видимо, прибежал из соседней деревни в поисках лучшей жизни. Да только зря прибежал: здесь ему тоже ничего не светит хорошего.
— Почему?
— Да хилый он какой-то, трусливый. Еще и метис. Такие собаки здесь никому не нужны. Что из них вырастет — непонятно, да и характер сложный. Хлопот потом не оберешься.
— Но это же не значит, что над ним надо теперь издеваться! – чуть не закричала Людмила.
Но в последний момент смогла сдержаться.
— Конечно, нет. Вы не переживайте: я с сыном обязательно поговорю на эту тему. Но, если честно, судьба у заморыша этого всё равно незавидная. Долго не протянет.
— Почему?
— Да что вы заладили: почему да почему? Потому что из него не получится нормальный пёс: вырастет размером с карликового пуделя, если вообще вырастет, и никакого толку не будет. У нас тут люди либо овчарок больших держат, либо ротвейлеров. А вот это, — махнул он рукой в сторону щенка, — даже не собака. Одно название.
— Ну знаете… Каким бы он ни был, это всё же живое существо. Нельзя его на произвол судьбы бросать.
— Так никто его не бросал. Не здешний он. Собственно, как и вы. Если хотите, забирайте себе. Только еще раз повторю: толку от него не будет. Ни сторож из него не получится, ни охранник путевый. Так, звоночек если только. Ладно, извините, идти мне надо.
Федор попрощался и ушел туда, откуда пришел.
А Людмила, проводив его взглядом, взяла дрожащего щенка на руки и пошла домой.
Не могла она оставить этого бедолагу одного. Совесть не позволит пройти мимо.
Да и, по правде говоря, щенок этот чем-то напоминал ей саму себя… В её жизни тоже ничего хорошего не было. И страха она натерпелась столько, что на всю жизнь хватит.
«Нет, пусть уж лучше со мной вместе живет, чем по улицам бродит…» — твердо решила Людмила.
*****
— Ну чего смотришь? Ешь давай, а то правильно дядя Федор говорит: совсем хилый какой-то, — улыбнулась Людмила.
Щенок посмотрел на женщину, потом на миску, которую она поставила у него перед носом, и жадно набросился на еду.
А после сытного обеда Людмила взяла его на руки и долго гладила, пытаясь успокоить.
Он всё также поджимал свой хвост и дрожал, нервно озираясь по сторонам. Наверное, боялся, что мальчишки придут.
— Да что же ты, маленький, так дрожишь? Всё хорошо. Никто тебя больше не обидит, — подбадривала щенка Людмила.
— Поверь, я знаю, что ты боишься. Потому что прекрасно понимаю, что это такое.
Щенок посмотрел на Людмилу так, словно хотел сказать: «Да ты-то откуда можешь знать? На тебя же собаку не натравливали и за хвост не дергали.»
— Не веришь? — усмехнулась Людмила. — Зря. Люди тоже могут бояться людей. Знаешь, что? Давай я тебе свою историю расскажу. Был, значит, у меня муж… Арсением звали.
Людмила уселась поудобнее в кресло, положила щенка себе на колени, после чего стала рассказывать о своем прошлом, которое ей так хотелось забыть.
*****
Людмила познакомилась с Арсением на остановке общественного транспорта.
В тот роковой день маршрутка задерживалась на целых пятнадцать минут, а холодный ветер с мокрым снегом заставил людей толпиться внутри небольшого павильона.
Все понимали, что ситуация на дороге сложная, поэтому стоять, возможно, придется еще долго.
Он стоял рядом и с нескрываемым любопытством смотрел на неё. Людмила чувствовала на себе его взгляд, но не подавала виду. А потом он подошел почти вплотную и сказал:
— Меня Арсений зовут.
Людмила повернула голову, посмотрела на него удивленно, но ничего не ответила.
Но он оказался настойчив.
— Понимаете, мне кажется, что мы встретились здесь и сейчас не просто так. Вот вы верите в судьбу?
Людмила промолчала.
— А я верю, — задумчиво сказал Арсений. — Как только увидел вас на остановке, сразу понял, что вы будете моей женой.
— Чего?! — удивилась Людмила.
Она сама не поняла, почему вдруг решила ответить этому незнакомому мужчине.
Еще минуту назад Людмила была уверена, что не поведется на такую банальную уловку и просто будет молчать. Потому что не в её правилах было знакомиться на улице.
Но после последней его фразы она не смогла сдержаться. «Надо же, какой самоуверенный!».
— А чего вы так удивляетесь? Люди ищут друг друга, чтобы быть вместе. А значит, чтобы создать семью.
Людмила смотрела на Арсения и не понимала, почему вообще так внимательно слушает то, что он ей говорит. Она ведь видит его впервые. Мало ли что у него на уме.
Но тем не менее она его слушала. А еще теперь почти не сводила с него глаз.
Наверное, потому что этот мужчина не отталкивал от себя ни внешне, ни своим поведением, как другие мужчины, которые пытались произвести на неё впечатление.
Скорее, наоборот, он притягивал к себе, словно магнит: глазами, улыбкой, голосом.
А еще своей наглостью.
Не каждый день к ней подходят мужчины и заявляют, что она будет их женой. Знакомиться – да, пытались. Но чтобы заявлять ТАКОЕ, да еще и при людях… Да еще при первом знакомстве. Не было еще такого.
— Извините, но почему вы вообще решили, что я свободна? Может, у меня уже есть муж.
— Маловероятно. Во-первых, у вас кольца на пальце нет…
— А во-вторых? – спросила Людмила, пряча руку в карман.
— Во-вторых, глаза у вас грустные. Нет у вас никого. От вас одиночеством разит за километр. Поэтому судьба и свела нас вместе. Я тоже одинок. По крайней мере был… до встречи с вами.
Людмила не знала, что ответить. Поначалу ей казалось, что это какая-то игра слов, не более. Но теперь…
Он говорил серьезно.
Так серьезно, что ей даже казалось неуместным разбавлять этот монолог своими язвительными шуточками, с помощью которых она готовилась «отбиваться» от него.
— Мне кажется, люди не должны жить в одиночестве. Это неправильно. Каждый человек имеет право на счастье.
— Согласна, — неожиданно для себя ответила Людмила. «Может, это правда судьба?».
Дело в том, что она действительно одинока и сама уже давно мечтает о счастье.
Что оно такое, это счастье, Людмила не знала, но очень хотела узнать. Да и возраст такой: 50 лет. Пора бы уже найти себе спутника жизни, с которым можно будет разделить горе и радость, и с которым не так одиноко будет на старости лет.
Мужчина этот словно озвучивал её собственные мысли. Наверное, поэтому Арсений вызывал у неё противоречивые чувства.
С одной стороны, она его совсем не знала, а с другой… Казалось, что знала его всю жизнь.
Так легко было с ним.
— Хотите, я вас кофе угощу? – улыбаясь, спросил Арсений. — А потом домой провожу. Все равно же стоим, ничего не делаем, а так с пользой проведем время.
Людмила согласилась.
Она сама от себя такого не ожидала, но согласилась. Смог этот незнакомец растопить лёд в её сердце.
Вот только…
Людмила даже представить себе не могла, чем это всё обернется для неё.
*****
Через пару недель после встречи на остановке Арсений переехал из общежития, где у него была маленькая комнатушка, в двухкомнатную квартиру Людмилы (она сама предложила жить вместе), а еще через полгода они расписались.
Была ли это любовь с первого взгляда – Людмила не знала. Не разобралась еще в своих чувствах.
Но ей было хорошо с Арсением. Наверное, именного такого человека ей не хватало все эти годы.
Мужчины, которые периодически появлялись в её жизни, были «временными», и не было с ними никаких перспектив. Стоило узнать их получше, как она сама прекращала отношения.
А с Арсением Людмила вдруг впервые почувствовала себя настоящей женщиной. Он помогал ей по дому, встречал после работы, постоянно говорил ей комплименты.
— Где же ты был всё это время, любимый? – спросила Людмила, когда они лежали вместе на кровати и смотрели фильм.
— Ждал подходящего момента, — улыбнулся Арсений.
Прошел год, второй, третий…
А потом счастье неожиданно закончилось. Арсений впервые за это время заявился домой пьяным. Да не один, а с каким-то мужчиной, руки которого были украшены наколками.
— Сеня, что-то случилось? – встревоженно спросила Людмила. – Почему ты пьяный? Ты же говорил, что не пьешь.
— Говорил. Но не пил, потому что повода не было, — ухмыльнулся муж. – А теперь повод есть.
— Какой? – еле слышно спросила она, стараясь не смотреть в глаза незнакомцу, которого Арсений привел в дом.
— Друга своего встретил давнего. Он из сегодня тюрьмы освободился. И надо это дело обмыть. И да, совсем забыл сказать: некоторое время он поживет у нас.
— Что?!
— Вот только не надо мне истерик закатывать на ровном месте. Как я сказал, так и будет. Не смей мне перечить. Ты лучше иди на стол накрой, у нас тут разговор намечается долгий.
Игнат, друг Арсения, жил в её квартире целых три месяца. Это был просто ужас.
Днем они где-то пропадали, а по вечерам практически не выходили из кухни, пили, громко разговаривали до самого утра, повсюду устраивали беспорядок.
А еще Людмила чувствовала, как Игнат недвусмысленно смотрит на неё, когда она стояла у плиты.
Было очень неприятно.
Она не знала, что ей делать. Несколько раз пыталась поговорить с мужем, но тот и слышать ничего не хотел.
Говорил, что не может своего лучшего друга оставить без крыши над головой.
Когда же Игнат попался на краже и его отправили за решетку, Людмила смогла вздохнуть с облегчением.
Правда, рано радовалась.
Арсений после этого не завязал с выпивкой – наоборот, стал пить еще больше. Его даже с работы уволили.
А потом он стал её бить.
Напивался до состояния, когда ноги не держат, подходил к ней и в грубой форме требовал любви и ласки, а когда Людмила ему отказывала, зверел и набрасывался на неё с кулаками.
Потом, правда, просил у неё прощения, обещал, что больше так не будет.
И Людмила его прощала. Боялась, но прощала. Муж всё-таки. Не чужой ей человек.
Да и понимала она, что это не он виноват, а водка, которая из любого, даже самого доброго человека способна сделать жестокого зверя. Сеня обещал, что завяжет.
Однако через некоторое время всё повторялось. Он снова напивался и бил её.
Людмила уже боялась жить в собственной квартире. Но не прийти домой не могла и выгнать мужа тоже не могла.
И даже не потому, что он муж.
А потому что он ей как-то сказал, что если она только попробует что-то такое сделать, очень об этом пожалеет.
Людмила долго терпела. Очень долго. Хотя и не понимала ради чего делает это.
Муж давно уже был ей противен.
Но у каждого терпения есть предел. Поэтому, когда Людмила оказалась в больнице с травмами средней тяжести, то написала заявление в полицию.
Тогда же она и узнала, что оказывается, её муж уже сидел в тюрьме. За убийство бывшей супруги.
А ей же он говорил, что они просто «не сошлись характерами», поэтому и развелись.
Целых пять лет Людмила прожила в одной квартире с убийцей. От этой мысли ей стало не по себе.
— Думаешь, тебе это сойдет с рук? – ехидно улыбнулся Арсений. — Нет, дорогая. Ты ещё пожалеешь об этом!
Арсения посадили на три с половиной года.
Однако животный страх перед ним остался.
Рано или поздно он выйдет на свободу и обязательно придет к ней, чтобы отомстить.
Поэтому она, недолго думая, подала на развод, благо это можно было сделать без его согласия.
Потом продала квартиру и купила себе дом в деревне. Подальше от города, где он никогда её не найдет.
— Вот такая история… — тяжело вздохнула Людмила, вытирая слезы, и посмотрела на щенка, который мирно спал у неё на коленях.
«Надо же, уснул! Вот и кому я рассказывала, спрашивается…» — на её лице появилась улыбка.
Она была рада, что малыш, наконец, успокоился и больше не боится. Людмила и сама уже теперь ничего не боялась.
Теперь у неё новая жизнь. Она не одна. Всё будет хорошо. А прошлое она постарается забыть.
*****
Через год Дружок из маленького хилого щенка вымахал в огромного пса. Такого огромного, что Людмила чувствовала себя маленькой девочкой рядом с ним. При этом, по мере взросления он стал чаще проявлять характер и показывать, кто тут главный.
Людмиле было тяжело с ним справиться. Соседи даже говорили, чтобы она отдала его кому-нибудь.
Тот же Федор не однократно приходил к ней и, любуясь огромным псом, говорил:
— Людмила Степановна, ну зачем вам такой бугай? Наверное, половину своей пенсии тратите, чтобы его прокормить. Давайте-ка я его заберу, а вам другую собачку принесу. Поменьше.
— Нет, Федор. Я его вырастила и отдавать никому не собираюсь. Он же почти как ребенок для меня.
И действительно: своего Дружка она очень любила. Ругала, конечно, часто за то, что не слушается, но любила.
А кого ей еще любить? На мужчинах Людмила уже давно поставила крест. Не везет ей с ними. А снова обрекать себя на страдания она не хотела. К слову, и мужчины уже не обращали на неё никакого внимания. Разве что сосед Валерий Дмитриевич несколько раз пытался оказывать ей знаки внимания, но Людмила ясно дала ему понять, что не желает никакого общения с противоположным полом.
Вот и приходилось ей дарить всю свою любовь Дружку. И он любил свою хозяйку. Так любил, как наверное, ни один мужчина не способен любить. Вот только непослушный.
Заставить Дружка что-то сделать против его воли просто невозможно. Ни на цепь посадить, ни дома заставить сидеть. Свободолюбивым оказался этот пёс.
Когда ему исполнилось три года, стал периодически сбегать. Где он пропадал и чем промышлял целыми днями, Людмила не знала.
Но искренне радовалась, когда он возвращался. «Помятый» весь, грязный, но такой счастливый…
— Что же ты, Дружок, оставляешь меня одну? Зачем заставляешь переживать за тебя? – говорила она псу.
А тот смотрел на хозяйку виноватыми глазами и вилял хвостом. Раскаивался за содеянное, но и противиться своим инстинктам не мог. Нужно ему было всем показать, кто тут главный.
В детстве его все обижали, а сейчас… Сейчас он сам кого угодно обидеть может.
— Степановна, ты бы богатыря своего на цепь посадила, что ли! – возмущались соседи. – Страшный ведь…
— Ага… Нет такой цепи, которая могла бы его удержать, — спокойно отвечала Людмила. – Да и не нужно его бояться. Он хоть и большой, но просто так не тронет. Добрый он у меня.
*****
Однажды Людмила вышла утром на улицу, чтобы покормить собаку, и заметила, что Дружка нет на участке.
— Опять убежал… – расстроилась она.
Людмила всё никак не могла привыкнуть к его этим «побегам». Да и, если честно, переживала за него очень. Не хотела, чтобы с ним что-то плохое случилось.
Добрый-то он добрый, но, если кто-то на пути у него встанет, беда может быть. Молодой еще, вспыльчивый.
Уж кто ему там в соседней деревне дорогу перебежал – Людмила не имела ни малейшего представления. Но бегал он туда с завидной регулярностью.
А когда домой возвращался, то раны свои неделями зализывал. То ли влюбился и отношения с другими кавалерами выяснял, то ли свои порядки на чужой земле устанавливал.
Людмила открыла калитку и вышла на дорогу, осматриваясь по сторонам. Дружка нигде не было. А она так надеялась, что где-то поблизости бегает.
«Ладно, чего уж там, буду ждать… Раньше, чем через 2-3 дня, наверное, не вернется. Ну, Дружок, доведешь ты меня до инфаркта когда-нибудь своим поведением».
Людмила хотела было уже вернуться на участок, но в этот самый момент к её дому подъехала незнакомая машина. Дверь открылась и оттуда вышел…
— Арсений?! Но как… Ты как меня нашел? – Людмила почувствовала, как задрожали её руки.
— Что, дорогая, не ждала меня? А я вот приперся. Думала, что если квартиру продала, я тебя не найду? Наивные вы, женщины, существа. Поэтому вам и не доверяют никаких важных дел, кроме как поесть приготовить да порядок навести.
— Что тебе нужно? – еле слышно спросила она, пытаясь не показывать свой страх.
— Как что? Жить будем вместе. У меня же жилплощади нет своей, а у тебя домик, смотрю, хороший. Встречай, давай, своего мужа. Стол там накрывай, бутылочку поставь. Надо отметить мое освобождение.
— Ты не муж мне больше.
— Ой, брось ты это… То, что ты за моей спиной со мной развелась, ничего не меняет. Нас с тобой сама судьба свела, понимаешь? Поэтому жить нам с тобой вместе до самой смерти.
— Уходи, Арсений! Уходи, пожалуйста. Я не буду с тобой жить. Никогда. Ни за что. Ты же не человек.
— Ах, вот как мы заговорили? Не человек я, значит. Между прочим, я тебя простил за то, что ты меня в тюрьму упекла. А ты говоришь, что не человек. Или что… Может, мне с тебя спросить, как полагается?
Арсений подошел ближе и достал из кармана складной нож. Людмила хотела было закричать, но у неё получился только сдавленный хрип.
— Быстро заходи во двор!
Бывший муж схватил перепуганную до смерти женщину за локоть и толкнул в сторону калитки.
— Что встала? Иди давай!
Зайдя на участок, Арсений толкнул её в бок и ехидно улыбнулся, смотря ей прямо в глаза.
— Ты за всё ответишь, дорогая. За всё, что сделала. Я научу тебя уважать мужчин.
— Помогите-е-е! – закричала она, но резкий удар заставил её замолчать и схватиться за лицо.
— Молчать! Поняла?
Арсений толкнул Людмилу с такой силой, что она упала на землю. Упала и заплакала. От того, что ничего не может сделать.
— Значит, так… — начал говорить Арсений, но…
…договорить он не успел, потому что откуда ни возьмись во дворе появился Дружок.
Он с разбегу прыгнул на Арсения, повалив его на землю, после чего склонился над его лицом и угрожающе зарычал.
— Убери собаку! Убери! – умолял Арсений.
Но Дружок так на него посмотрел, что у того мгновенно дар речи пропал. А сам он побледнел, и больше был похож на привидение, чем на человека.
Вдруг калитка распахнулась и во двор залетел сосед Валерий Дмитриевич.
Он слышал, как кричала Людмила, а когда увидел рядом с её домом чужую машину, сразу понял: что-то случилось.
— Это кто, Степановна? – спросил сосед, не понимая, что делать: помочь ей встать или мужика спасать от собаки.
— Муж мой. Бывший.
— Так. Интересно. А случилось что?
Валерий подошел к Людмиле и помог ей подняться, одновременно с опаской поглядывая на пса.
— Да вот, пришел мстить мне за то, что я три года назад на него заявление за побои написала и его в тюрьму посадили.
— Ах, вот оно что! А ну-ка, Людочка, убери своего бугая. Я с ним хочу по-мужски поговорить.
— Может, не надо…
— Надо, Люда, надо.
Людмила позвала Дружка, который, хоть и не с первого раза, но подчинился: не хотел отпускать негодяя.
А Валерий Дмитриевич, в прошлом участковый, поднял Арсения за ворот куртки и потащил к калитке.
— Еще раз я тебя тут увижу, ты у меня опять сядешь, понял? Причем надолго! — услышала Людмила слова соседа.
Арсений ничего не говорил, только кивал. Больше он не собирался здесь появляться. И даже не потому, что его могли упрятать за решетку, а потому что собаку эту боялся.
Вся жизнь перед глазами пролетела. А еще сухого места на его штанах не осталось…
*****
— Ты ж мой защитник! Ты ж мой хороший, — Людмила гладила Дружка по голове, а тот преданно заглядывал хозяйке в глаза. – Спасибо тебе. За то, что спас меня. За то, что ты есть у меня.
— Гав!
— Так, Степановна, — улыбаясь, сказал Валерий Дмитриевич. – Бывший твой теперь сюда больше не сунется. Поэтому можешь ни о чем не переживать.
— Да я уже не переживаю. Меня теперь есть кому защитить. Если только убегать больше не будет. Да, Дружок?
Пес виновато склонил голову.
— Но я это, на всякий случай позвонил своим хорошим знакомым в городское управление полиции, продиктовал им данные паспорта. Пообещали провести с ним разъяснительную беседу.
— Спасибо. А давай я тебя чаем напою?
— А давай! Надеюсь, твой телохранитель не будет против того, что я в дом войду.
Дружок внимательно посмотрел на соседа и повернулся к хозяйке, показывая, что этот человек опасности не представляет.
После этого случай Дружок перестал убегать, чтобы не оставлять хозяйку одну, а Валерий Дмитриевич…
…тот, наоборот, зачастил в гости.
То просто на чай, то по делу: дров там наколоть на зиму, деревья в саду обрезать, крыльцо починить.
А Людмила не вспоминала больше о своем прошлом. Забыла. Точнее ей помогли его забыть Дружок и Валера — самые настоящие мужчины в её жизни.
