Андрея она не видела уже лет пять, не меньше. В последний раз они столкнулись в магазине: он был сильно пьян, лез обниматься и говорил о любви. Ира потом долго не могла отойти: месяц плохо спала, плакала в подушку и сильно похудела. Последнее, впрочем, было совсем неплохо: лишний вес никогда Иру не красил, а после вторых родов избавиться от него было непросто. Правда, муж не оценил:
-Милая, ты совсем осунулась что-то. Плохо себя чувствуешь? Может, отгулы на работе взять, съездить куда-нибудь?
Муж у Иры был замечательный, лучше и представить себе нельзя: добрый, заботливый, детей любит, помогает ей во всем. Но мужа Ира не любила. Андрея уже тоже не любила, забыла давно. Или не давно – кто знает, когда. Наверное, пока со вторым ребенком ходила, решила про себя, что нужно заканчивать с этой историей.
Познакомились они с Андреем на водительских курсах. Так, обменялись парой фраз: она только-только вуз окончила, он уже два года работал на производстве, что-то связанное с золотом. Он показался ей симпатичным, но не более.
Ира на права не сдала. А Андрей сдал. Об этом она узнала через два месяца, когда он подрезал ее у магазина и предложил подвезти до дома.
-Не переживай, сдашь ещё, — утешал он ее. – Хочешь, потренируемся с тобой?
В общем-то, Ира и так уже оплатила дополнительные занятия, но, зачем-то, согласилась. Так начался их роман, который продлился три года. Ира все ждала предложения, но вместо этого дождалась чужой помады у него в бардачке. Случилась окончательная ссора, после которой он обиделся и уехал на все лето на работы. А когда вернулась, Ира уже вышла замуж за Николая – как-то быстро у них все закрутилось, он давно проявлял к ней интерес, и Ира, наконец, оценила его надежность и предсказуемость.
Андрея любила сильно и долго. Когда он пришел пьяный с разборками, узнав о том, что она вышла замуж, она строила из себя снежную королеву, а когда ушел – рыдала всю ночь в подушку.
Потом он приходил еще много раз: и пьяный и трезвый. И ни разу за эти годы – ни разу! – не попросил ее уйти от мужа или что-то такое. Только спрашивал, почему она вышла замуж и не дождалась его.
На этот раз он тоже ничего не просил. И выглядел как-то необычно: в шапке, которые не носил даже в самый мороз, с изможденным желтоватым лицом, разом постаревший, хотя лет ему было всего тридцать семь.
-Я попрощаться пришел, — сказала Андрей.
Сначала Ира подумала, что он куда-то уезжает. Но, оказалось, что не уезжает. Уходит туда, откуда не возвращаются.
-Метастазы пошли, — сказал он. – Уже ничего нельзя сделать.
И Ире бы лучше промолчать: зачем говорить сейчас, когда все так обернулось. Но она решила, что это будет нечестно.
-Аня твоя дочь, — призналась она.
-Что? – не понял Андрей.
-Ты когда уехал, я уже беременная была. Не успела тебе сказать.
Повисло молчание. Андрей долго переваривал новость, и Ира боялась, что он будет обвинять или не поверил ей. Но Андрей сказал:
-А я ведь всю жизнь только тебя и любил.
Ире хотелось сказать: и я тоже, но это было не совсем так. Мужа она тоже любила. Но по-другому.
-Она знает?
-Нет, конечно.
-А муж?
-Он знает, да.
Понятно было, что раз сказала ему, нужно как-то и Ане сказать. А это было куда сложнее. Может, не говорить? Зачем ей это все? Но Андрей, наверное, захочет сказать.
Ира ошибалась.
-Можно мне с ней как-то пообщаться?
-Ты имеешь в виду, рассказать ей все?
-Да нет. Зачем? Такой стресс. У нее же и так подростковый возраст. Давай скажем, что я двоюродный дядя. Или троюродный.
-Ну, давай попробуем…
Ира боялась, что муж ее не поймет и примется ставить палки в колеса, но он, на удивление, он поддержал идею и даже подыграл им: изобразил радость при встрече Андрея и сказал, что очень рад, что тот, наконец, объявился. Дети поудивлялись немного, но в существование дяди поверили. Ира же продолжала мучиться вопросом, правильно ли она поступает: вот узнает Аня потом, что неродная дочь отцу и узнает, что с настоящим ей не дали проститься, как с отцом… Даже с мужем это обсудила.
-Если можно, я бы хотел, чтобы Аня считала меня отцом, — смущаясь, ответил он. – Но, как скажешь, конечно.
Андрей, который несколько раз сводил детей на разные развлечения типа караоке и боулинг, тоже был против.
-Не хочу портить жизнь девочке. Спасибо, что думаешь об этом, но не надо. Мне достаточно с ней познакомиться, узнать, какая она. Ты знаешь, иногда так на маму мою похожа…
Маму Андрея Ира не застала, так что не могла согласиться. Но все равно соглашалась.
-Да, есть что-то…
То ли неожиданная новость так повлияла, то ли прогнозы оказались неверны, но болезнь у Андрея не прогрессировала.
-Это чудо какое-то, — говорил он. – Словно законсервировалась она, что ли…
Муж, который раньше нормально относился к тому, что Андрей у них прописался практически, теперь вдруг стал ревновать.
-Я вам не мешаю? – спросил он однажды вечером. Когда Андрея с трудом удалось выпроводить.
Весь вечер они играли в крокодила, в который Николай отказывался играть, потому что не умел все это, а у Андрея наоборот получалось замечательно.
-Ну чего ты выдумываешь? Мог бы вместе с нами поиграть. — Ну, конечно! Где уж мне до него! Ты смотришь на него так, будто все еще любишь. Скажи, это правда?
-Господи! Да с чего ты взял?
-Да с того! Надоело мне это все!
Николай стал раздражительным, на детей стал рычать. Ира не знала уже, что делать. Андрей тоже изменился: стал поговаривать, что можно бы Ане осторожно и сказать, прощупать почву, так сказать. И к Ире стал особо внимателен и нежен.
-Эх, если бы не муж твой, может, успели бы с тобой немного побыть счастливыми.
Что чувствует сама по этому поводу, Ира не знала. Мужа она любила. Андрея… Сейчас нет, но ведь раньше любила. И Аня была его дочерью, так что совсем вычеркнуть его из сердца не получалось. Тем более, он все же болел. И кто знал, сколько ему еще осталось…
Все случилось на выходных: Андрей повел Аню на каток, а когда они вернулись, не зашел в квартиру по обыкновению, а сразу сбежал. Дочь стояла на пороге зареванная, испуганная.
-Что случилось? – испугалась Ира.
-Это правда?
-Что?
-Что Андрей – мой отец?
Ира встала в ступор. Как Андрей мог сказать, не согласовав с ней?
-Так это правда?
Ира опустила глаза.
-Правда…
Она думала, что дочь поймет. К Андрею она уже привыкла, так что сейчас эту новость легче перенести. Но получилось все даже хуже, чем она представляла.
-Ненавижу тебя! Как ты могла? Вы обманывали меня столько времени! Ненавижу!
Муж тоже обиделся на это, собрал вещи и ушел к маме.
-Так не делается, Ира. Я же просил. Довели девочку до истерики. Она со мной к маме поедет.
-В смысле с тобой?
-Ну, вот так. А ты можешь Андрея к себе заселять и воспитывать нашего с тобой сына.
-Что за глупости?
Но это оказалось не глупостями: муж правда уехал и забрал Аню с собой.
Дом опустел. Ира чувствовала себя ужасно: оказалось, что без дочери и мужа жизнь стала невыносимой. Господи, и что она нашла в этом Андрее? Из-за чего разрушила свою жизнь?
Николай так и не простил ее. Ира просила прощения, пыталась объяснить, но Аня сказала, что ни за что не вернется домой. И не вернулась. Николай подал на развод, и Ира ничего не смогла поделать. Ира заявила, что будет жить с отцом, Андрея она отказалась видеть. Сын остался с Ирой. Андрей чудом излечился от своей болезни, и в итоге Ира все-таки вышла за него замуж. Все случилось именно так, как говорил Николай: он воспитывал не свою дочь, Андрей не своего сына.
