— Извините, ради Бога! Просто мой пёс не с той лапы сегодня встал, — оправдывался, Алексей, с трудом удерживая собаку на поводке.
А пёс тем временем глухо рычал, лаял и пытался наброситься на мужчину в сером плаще.
Было страшно.
И мужчине этому, который побледнел и стал медленно удаляться на полусогнутых на безопасное расстояние, и Алексею, потому что он очень переживал, что если не сможет удержать пса, то…
Когда незнакомец, который встретился им ранним утром по дороге к реке, скрылся за поворотом, Алексей облегченно выдохнул. И почти сразу же нахмурился:
— Это что такое было, Дик? Ты хоть понимаешь, что человека до смерти напугал? Он же просто шел мимо. Никого не трогал. Ни меня, ни тебя… Что с тобой происходит?
Алексей строго посмотрел на пса, но не увидел в его глазах ни капли раскаяния.
Дик вообще вёл себя очень странно: постоянно крутил головой в разные стороны, принюхивался, рвался к реке.
Но Алексей крепко удерживал поводок в руке и одновременно продолжал говорить:
— Если этот мужчина на тебя, точнее – на меня, напишет заявление в полицию, мало не покажется. Ты этого добиваешься?! Хочешь, чтобы у меня проблемы из-за тебя были? Да куда ты смотришь постоянно? Я с тобой разговариваю, Дик!
Пёс вместо того, чтобы слушать, бегал вперед-назад, пытаясь вырвать поводок из рук хозяина.
— Ну уж нет, дружок. Сначала мы с тобой поговорим о твоем поведении, а потом только продолжим прогулку. Ты понимаешь, что нельзя бросаться на прохожих? Это ненормально!
— Гав! – рявкнул Дик, и резко отпрыгнул в сторону.
Он повторил этот «трюк» еще несколько раз, и, как ни старался хозяин удержать его рядом с собой, пёс оказался сильнее и проворнее.
Алексей удивленно посмотрел на поводок, который остался у него в руке, потом на пса, который побежал к реке, и бросился за ним.
— Куда побежал? Стой! Остановись немедленно, Дик!
*****
Если спросить собачников, почему они решили завести собаку, то среди них, наверняка, найдутся те, кто скажет:
«А я и не собирался никого заводить. Просто так само получилось…»
Вот и Алексей был из таких. Из тех, кто стал собачником по стечению обстоятельств.
В тот день, возвращаясь с работы домой, он, как обычно, спустился в подземный переход, и увидел рядом со ступеньками мальчика лет одиннадцати с картонкой в руках, на которой то ли фломастером, то ли красным маркером большими буквами было написано: «ЗАБЕРИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА».
Алексей сначала не понял, почему мальчик просит, чтобы его забрали, а потом посмотрел на холодный бетонный пол, где стояла коробка с щенком, и паззлы в его голове сложились.
«Это он не за себя просит, а за собаку!»
— И почему ты решил его отдать? – задумчиво спросил Алексей. – Породистый ведь щенок.
— Это не я решил, — грустно ответил мальчик. – Это мой папа сказал, чтобы я от него избавился.
— Папа?
— Да… А я не могу… Не могу просто взять и выбросить его. Вот и пытаюсь пристроить. Даже в школу сегодня не пошел. Правда, если сегодня никто его не заберет, то Дику придется ночевать на улице. А он ведь маленький, под машину может попасть…
— А почему твой папа решил от него избавиться? Щенок натворил что-то?
— Он сказал, что Дик – самый непослушный пёс на свете. Что хорошей собаки из него не получится. А еще сказал, что больше никогда не купит мне щенка. Вот…
— Непослушный? – улыбнулся Алексей. – Так он ведь маленький еще совсем. Не много ли твой папа от него хочет? Чтобы собака слушалась, её воспитывать нужно. А сейчас рано еще делать какие-то выводы.
— Вот и я ему то же самое сказал. Почти слово в слово. Но он и слушать ничего не стал.
Мальчик чуть не заплакал:
— Сказал только, что, если я от него не избавлюсь – он сам это сделает. «Отвезу его, — говорит, — в лес, и все дела».
В общем, в тот вечер Алексей стал собачником. И не то, чтобы он давно мечтал завести собаку – нет, он даже не думал об этом никогда. Просто так вышло…
Ему совсем не хотелось, чтобы щенок оказался на улице, а еще он хотел доказать отцу мальчика и, наверное, самому себе, что если воспитывать собаку, то она будет слушаться с полуслова.
«Это ведь элементарно!» — был уверен Алексей.
Щенки – это те же дети, только с четырьмя лапами и хвостом. Детей же в лес не вывозят, если они не слушаются. И на улицу тоже не выбрасывают…
*****
— Он меня не слушается! Точнее слушается, но через раз. Я ему говорю: «Рядом!», а он убегает на другой конец улицы. Я ему говорю: «Место!», а он всё равно продолжает идти за мной. А еще грызет обувь, портит мебель, хотя я популярно объяснил ему, что этого делать нельзя… — жаловался Алексей профессиональному кинологу, к которому он записался вместе с Диком спустя год после того, как стал «счастливым» владельцем собаки.
— А сколько времени вы проводите со своим псом? — спросил кинолог, посмотрев на Алексея.
— Ну сколько… Да как все, наверное… Выгуливаю его утром и вечером. Два часа в день мы с ним точно гуляем.
— Когда дрессировали пса, закрепляли положительный результат похвалой и лакомствами?
— Естественно! Я же специально купил книгу по дрессировке собак. Всё по науке делал. Он вроде всё понимает, но… Но не всегда делает то, что я ему говорю. Сам себе на уме… Как думаете, надежда еще есть что-то исправить?
— Надежда еще есть, — ответил кинолог. — Для начала я бы посоветовал вам, Алексей, больше проводить времени вместе с собакой.
— Вы думаете, что если я буду дольше с ним гулять, он станет послушнее?
— По правде говоря, никаких проблем в поведении собаки я не заметил. Меня, например, он слушается. Правда, Дик? Сидеть!
Пес тут же сделал то, о чем его попросили, и не сводил глаз с кинолога, выражая готовность выполнить любую его команду.
— Лежать!
Дик тут же «принял положение лёжа» и радостно завилял хвостом.
— Вот видите! – улыбнулся кинолог. – Очень даже послушный пёс, так что не вижу никакого смысла проводить с ним дополнительные занятия. Лучше попробуйте сблизиться с ним, установить доверительные отношения. Собаки – социальные животные, им плохо, когда они одни.
После разговора с кинологом Алексей стал больше гулять с собакой.
Ради этого даже пожертвовал своим утренним сном – стал просыпаться на полтора часа раньше.
Да и спать тоже ложился позже…
А на выходных вообще старался дома не сидеть. И вроде бы результат был, только вот потом появилась другая проблема.
— Он стал бросаться на людей, понимаете?! Раньше я такого за ним не замечал. Не понимаю, почему он так себя ведет!
— На каждого встречного бросается? – уточнил кинолог.
— Нет, не на каждого. Выборочно. Правда, я не понимаю, по каким критериям происходит «отбор».
— Можно подробнее?
— Ну вот, например, вчера он яростно облаял парня, который бросил пустую банку из-под пива в лежащую под деревом кошку. А на прошлой неделе чуть не набросился на соседа, который гонял голубей рядом с домом.
— Гонял голубей? – улыбнулся кинолог.
— Ну да… Просто птицы не первый раз «метят» его машину, которую он купил три месяца назад, вот и взбесился.
Алексей замолчал и посмотрел на пса.
— Но самое страшное не это… Страшно то, что когда Дик начинает лаять на людей или хочет наброситься на них, я ничего не могу с ним сделать. Он становится неуправляемым.
— А в других ситуациях он ведет себя хорошо? После того, как вы стали больше проводить с ним времени, слушается лучше?
— Да, но…
— Я бы посоветовал вам, Алексей, продолжать «терапию», то есть — больше гулять с собакой, но временно выбирать для прогулок места, где людей не так много, — ответил кинолог.
«Эх, найти бы еще такие места в городе, где людей не так много…» — вздохнул Алексей, когда возвращался домой.
Впрочем, уже дома он вспомнил, что в начале весны редко кого встретишь на берегу реки. Вот туда вместе с Диком он и направился на следующий день.
На всякий случай даже пораньше вышел из дома, чтобы, наверняка, никого не встретить.
Ну вот откуда он мог знать, что в это самое время там будет мужчина в сером плаще? Дик, когда увидел его на дороге – остановился, принюхался и зарычал.
— Даже не вздумай! – сказал Алексей псу.
Но Дик его не послушал.
Когда мужчина подошел ближе, он стал лаять и кидаться на него. Не пугал, как обычно делают собаки. Намерения его были самыми серьезными. Слава Богу, обошлось…
Вот только Алексей совсем не ожидал, что Дик сорвется с поводка и побежит к реке. И ведь не просто так побежал… Что-то явно беспокоило его. Вот только что?
*****
Добежав, наконец, до берега, Алексей остановился, чтобы отдышаться, и удивленно смотрел на своего пса, который смотрел куда-то и постоянно лаял.
— Что случилось, Дик? – спросил Алексей, когда подошел ближе. – Что ты там увидел?
Хозяин присмотрелся и увидел пакет.
Обычный такой пакет, который в супермаркете предлагают на кассе каждому покупателю.
А в пакете… Там что-то было. Точнее – кто-то был, потому что пакет шевелился.
А потом сквозь шум воды Алексей услышал жалобное мяуканье. «Котенок! В пакете котенок! Но кто его выбросил в воду?!» И он вспомнил про мужчину в сером плаще.
— Так вот почему ты на него лаял и рычал? – дошло, наконец, до Алексея. – Эх, зря я тебя держал на поводке…
Впрочем, сейчас было совсем не до сожалений и размышлений. Нужно было что-то делать.
Алексей посмотрел на пакет, который уже почти погрузился под воду, и стал быстро снимать обувь.
Но Дик его опередил: он долго бегал вдоль берега, а потом прыгнул в речку.
Алексей аж рот открыл от удивления. Он не мог поверить, что Дик сам полез в воду. Он ведь воду эту всегда боялся, как огня. Наверное, и плавать совсем не умеет…
Алексей много раз пытался приучить собаку к воде, часто приходил на это самое место, но результата не было…
Поэтому то, что он увидел, очень удивило его. Тем временем пес отчаянно греб лапами, быстро приближаясь к пакету.
Наконец, он добрался до него, схватил аккуратно зубами и поплыл обратно к берегу, где его уже ждал хозяин. Повезло, что течение было слабым, а иначе всё могло закончиться совсем по-другому.
— Молодец, Дик! Молодец!
Алексей забрал у него пакет, развязал узел и достал маленького рыжего котенка. Потом, спрятав котенка под курткой, и прицепив поводок к ошейнику Дика, спешно направился к машине.
*****
Через сорок минут все трое были дома. Котенок на кровати под одеялом. Дик – рядом с кроватью, под батареей.
Сам Алексей стоял посреди комнаты с феном в руке и с улыбкой на лице смотрел на животных, радуясь тому, что вроде всё обошлось. Никто «не кашлял и не чихал». Но к ветеринару он всё-таки обратится. На всякий случай. Завтра с утра и поедет.
В тот день Алексей, уже будучи собачником «со стажем», невольно стал еще и кошатником.
А ведь он совсем не думал об этом. Просто так вышло… И другие собачники с кошатниками его поймут.
С тех пор Дик почти постоянно был рядом с котенком – охранял его. Непонятно, правда, от кого, ведь в квартире, кроме них и хозяина, никого и не было. Но охранял.
«Инстинкт у него такой» — объяснил кинолог, когда Алексей снова пришел к нему, чтобы рассказать эту удивительную историю.
— Просто у вашего пса обостренное чувство к любви к другим животным. В особенности к тем, кого обижают. Кстати, теперь ему не будет так скучно, пока вы находитесь на работе.
— И он станет послушным?
— Думаю, что это положительно скажется на его поведении. Но вообще, он у вас и так послушный. А еще герой!
*****
— Дик, Рыжик! – с порога закричал Алексей, когда вернулся домой. – А ну перестаньте немедленно!
Животные не сразу заметили хозяина, потому что носились, как угорелые. Играли.
Вот только результатом этих собачье-кошачьих игр стал полный разгром в квартире.
«Был один непослушный, теперь – их двое… — расстроился Алексей. – Вот за что мне такое наказание?»
— Хотя нет… Вроде слушаются, — улыбнулся Алексей, когда собака и котенок, услышав голос хозяина, перестали бегать и легли на пол. А еще посмотрели так…
Так, будто любят его очень. А разве можно наказывать тех, кто тебя любит?
– Ладно, так и быть: не буду вас наказывать. Но при условии, что после ужина будете помогать мне наводить порядок в квартире. Поняли?
— Гав-мяу! – одновременно ответили Дик с Рыжиком, и бросились к своему любимому человеку. Соскучились ведь…
