Иван Иванович шел по тропинке парка бодрой походкой. На нём был новый спортивный костюм, белоснежные кроссовки, которые он старался не запачкать, старательно отворачиваясь от нависающих мокрых веток кустов и обходя лужи.
Лера шла, как всегда, к дальнему углу парка со своей собакой Лапой. Разительные перемены в старом знакомом не могли остаться для неё не замеченными.
— Добрый день. Хорошо выглядите, Иван Иванович! На пенсию вышли? Часто гулять стали, — приветствовала она его.
— Угадала, Лерочка, — улыбнулся мужчина, — но не только.
Он пошёл рядом. Видимо, захотелось поговорить.
— Что же ещё может сделать ваш вид таким подтянутым и счастливым? – поинтересовалась Лера.
— Я наконец-то развёлся, — словно выдохнул Иван Иванович.
— Как? – опешила Лера, — и вы так легко об этом говорите? Мне казалось, что ваша пара была практически идеальной в нашем дворе…
— Вот верно: вам казалось… — повторил слова Леры Иван Иванович, — мы же только на людях соблюдали правила приличия. И это правильно. Никому наши проблемы не нужны. А на самом деле тепла и любви не было давно. Поэтому решились на такой шаг.
— А дети? У вас же есть дети. Как они? – спросила Лера.
— А что дети? Они нас поняли. Они же давно взрослые люди. У них семьи, дети. А мы выполнили свой долг перед ними. Теперь можем жить как нам хочется, — спокойно констатировал Иван Иванович.
— И какой же у вас стаж семейной жизни? – всё ещё удивлялась Лера, — я не часто видела, чтобы так легко разводились с виду вполне благополучные пары в солидном возрасте…
— Стаж немалый – тридцать пять лет, да… — вздохнул Иван Иванович, — а для меня почти все эти годы — это годы каторги. Не поверишь, но это так и есть.
— В каком смысле? – поразилась Лера, — неужели не было любви, счастья, уюта?
— Нет, конечно, поначалу всё это было. Рождение детей незабываемо. Я люблю своих дочек. Но моя жена настолько требовательна и деспотична, что я думал: ещё бы пару лет и я бы умер или сбежал от неё куда глаза глядят.
— Неужели вы не могли найти с ней общий язык и договориться? – спросила Лера.
— Это было невозможно. Долгие годы я пытался наладить отношения хотя бы на равных. Уж не до главы семьи. Но Люда не хотела ничего и слышать. Она всегда поступала так, как считала нужным, и только она была права. Постоянные требования, что семье нужны деньги, деньги, деньги… сводили меня с ума. Хотя я приносил нормальную зарплату, премии. И нам на жизнь хватало. Я вечно чувствовал себя ничтожным и недостойным её Величества… А когда стал понимать, что можно и по другому жить, то задумался о разводе.
— А как она отреагировала на ваше желание разойтись? – спросила Лера.
— Конечно, сначала не поверила. Думала, что я её просто пугаю. И мстила мне за это самоволие всякими способами. Я терпел. Но когда девчонки вышли замуж, стали самостоятельными, то мечта жить одному стала для меня самым желанным.
К тому времени мы уже практически жили как соседи в одной квартире. Но Люда продолжала держать верховенство и «пилила» меня по любому поводу. Когда я подал на развод, она встала на позицию страдалицы, плакала от обиды, но я не отступил. В конце концов, у нас уже не было, кроме детей и внуков, ничего общего.
И вот я уже полгода один. Люда живёт отдельно. Ей после нашего расставания достался отличный дом в пригороде. Она любит сад, цветники. Там у неё знакомые и друзья.
— Вы остались друзьями? – спросила Лера, — видитесь хоть иногда?
— Мы соблюдаем правила приличия, как и привыкли это делать всегда на людях. Но с ней я вижусь редко. Всего пару раз за эти полгода, случайно видел в нашем районе, — ответил Иван Иванович.
— И не дрогнуло сердце? – Лера посмотрела мужчине в глаза.
— О, нет. Содрогнулось. Я и представить себе не мог, как неприятно мне будет видеть её. Как тяжёлое видение из прошлого. Как тёмный персонаж из фильма, — ответил Иван Иванович, — я ведь теперь утром проснусь и думаю: «Какое счастье! Как легко дышать. Никто не бубнит под боком, никто не унижает, не требует, не высказывает, какой я никудышный муж, и как она несчастна». Не надышусь, Лерочка…
— Надо же… — вздохнула Лера, — а жалеет ли она о том, что вы расстались? Как вы думаете? Что говорят дети?
— С ней у меня нет желания это обсуждать, а дети мне ничего не говорят. Скорее всего, нет. Не знаю. И знать не хочу. Мне кажется, что я почувствовал настоящую свободу, а в браке не жил, а отбывал срок и повинность. Лишь радует общение с девчонками, они меня любят, не забывают. А к внукам я езжу, и они у меня гостят… Всё теперь хорошо.
— Наверное, у вас были разные характеры… Раз за столько лет не притёрлись друг к другу, не договорились… — предположила Лера, — жаль, что жизнь прошла, и повторить попытку быть счастливым уже не успеть…
— Что вы, Лерочка. Я вот и взял попытку – развёлся. И большего счастья мне не надо. Я теперь могу сказать, что счастлив. И упаси меня Бог снова искать себе жену. Хватит… А внукам я помогаю, жена в порядке. Никто не брошен на произвол судьбы. Все живут теперь сами, по своим правилам, как хотят… Вот так у нас.
Лера попрощалась с Иваном Ивановичем. Она поразилась его признанию. Никогда он не был с ней так искренен, ведь только изредка по-соседски они перебрасывались фразами о погоде, здоровались и поздравляли друг друга с праздниками. Жена Ивана Ивановича – аккуратная невысокая женщина с высокой причёской, привлекала внимание своим строгим видом и умением одеваться в классическом стиле.
Лера после этого разговора стала часто видеть Ивана Ивановича в парке то играющего с ровесниками в шахматы на скамейке, то прогуливающегося по алее. Завидя Леру, он приветственно махал ей рукой и шёл дальше по своему маршруту, с наслаждением подставляя лицо солнцу и любуясь зеленью деревьев.
— Вы бы поехали в санаторий, — как-то посоветовала ему при встрече Лера, — там не было бы так одиноко.
— Угадали, Лерочка, был не так давно, — засмеялся Иван Иванович, — я там в завидных женихах оказался. Это был не отдых, а беготня от назойливых пенсионерок, желающих познакомиться, потанцевать. Даже и представить себе не мог, что я, шестидесятилетний мужик, ещё буду пользоваться таким спросом.
— Так, может, и можно пофлиртовать? На свободе-то? – пошутила Лера.
— О, нет. Даже и флиртовать не хочу, чтобы не обманывать ничьи ожидания. Мне хорошо одному.
— А вы в следующий раз обручальное кольцо на палец наденьте, — посоветовала Лера, — тогда приставать не будут.
— Спасибо за совет. Хорошая мысль. Добра вам, Лерочка. И здоровья.
— И вам тоже, — помахала Лера соседу и подозвала к себе свою собачку. Она шла домой и увидела прогуливающуюся молодую парочку. И ей подумалось: «Надо же. У всех начинается красиво. А жизнь прожить – не поле перейти…Вот так-то…»
