— Мария, ты опять неправильно складываешь полотенца! — голос Людмилы Федоровны разнесся по всей квартире. — Сколько можно показывать?
Мария, тридцатидвухлетняя мать двоих детей, закатила глаза, но промолчала. Третий год совместного проживания со свекровью научил её выбирать слова.
— Извините, Людмила Федоровна, — ответила она, перекладывая полотенца по-новому. — У меня просто сегодня голова болит.
— У тебя всегда что-то болит, — фыркнула свекровь. — В моё время женщины и дом вели, и на работу ходили, и детей воспитывали. И никаких головных болей!
В этот момент на кухню влетела шестилетняя Соня с планшетом в руках.
— Мама, смотри, что я нарисовала!
— Опять с этим планшетом! — всплеснула руками Людмила Федоровна. — Все современные дети только и знают, что в гаджетах сидеть. Вот я Диму в вашем возрасте…
— Бабушка, это развивающее приложение для рисования, — вздохнула Мария. — Покажи, Сонечка, что ты нарисовала.
— Нет уж, сначала руки помой! — свекровь перехватила инициативу. — И вообще, уже восемь вечера, пора в постель. Завтра детский сад.
— Но мамааа, — протянула Соня, глядя на мать в поисках поддержки.
Мария открыла рот, чтобы возразить — до сна ещё был целый час — но в этот момент хлопнула входная дверь, и в квартиру вошёл Дмитрий, её муж, с десятилетним Мишей.
— Футбол был супер! — радостно объявил Миша. — Пап, а можно мы в воскресенье снова пойдём?
— Дима, ты с ума сошёл? — Людмила Федоровна всплеснула руками. — Ребёнок в такой холод на улице! У него завтра температура будет!
— Мама, на улице плюс пятнадцать, — устало ответил Дмитрий. — А в движении ещё теплее.
— Вот именно! Вспотел, продуло, и готово — ангина! — свекровь решительно направилась к внуку. — Миша, немедленно в душ и пить тёплое молоко с мёдом.
— Бабушка, я не люблю молоко с мёдом, — проворчал мальчик.
— Зато твой иммунитет любит! — отрезала Людмила Федоровна.
Вечер продолжался своим обычным чередом: свекровь командовала, дети упирались, Мария пыталась сгладить углы, а Дмитрий молча смотрел телевизор, изредка поддакивая матери из соображений семейного мира.
— А давайте в настольную игру поиграем? — предложила Мария, когда дети уже были в пижамах.
— Какие игры? Уже девять вечера! Детям спать пора! — возмутилась свекровь. — В вашей семье совсем режим не соблюдается. Вот поэтому…
Звонок телефона прервал начинающуюся лекцию. Мария с облегчением потянулась к трубке.
— Да, папа, привет, — её лицо просветлело. — Что? Уже завтра? Но… конечно, мы будем рады!
Когда разговор закончился, три пары глаз уставились на неё с немым вопросом.
— Ко мне отец приезжает, — объяснила Мария. — Завтра будет.
— Надолго? — тон Людмилы Федоровны не предвещал ничего хорошего.
— Говорит, на недельку, — Мария пожала плечами. — Соскучился по внукам.
— Ура! Дедушка Вова приедет! — запрыгала Соня.
— Класс! — поддержал Миша. — А он обещал научить меня играть в шахматы!
Людмила Федоровна поджала губы: — Только этого нам не хватало. Ещё один человек в нашей тесной квартире.
— Мама, у нас трёшка, не так уж и тесно, — заметил Дмитрий.
— И где он будет спать?
— В гостиной на диване, — ответила Мария. — Как обычно.
— Значит, я не смогу смотреть свои передачи по утрам? Прекрасно, просто прекрасно!
На следующий день Владимир Степанович — подтянутый шестидесятилетний мужчина с озорным блеском в глазах — прибыл с огромным рюкзаком и двумя пакетами подарков.
— Дедуля! — дети бросились к нему, едва он переступил порог.
— Мои чемпионы! — Владимир Степанович подхватил обоих на руки, словно они ничего не весили. — Как же я соскучился!
— Здравствуйте, Владимир Степанович, — сухо поприветствовала его Людмила Федоровна. — Сколько лет, сколько зим.
— Людочка! — расплылся в улыбке дедушка. — Хорошеешь с каждым годом! Я тебе тоже гостинец привёз.
Он протянул коробку конфет, и свекровь нехотя её приняла.
— Вы надолго к нам? — прямо спросила она.
— Да как пойдёт, — уклончиво ответил Владимир Степанович, подмигнув внукам. — Жизнь покажет.
Уже к вечеру стало ясно, что визит дедушки нарушит привычный уклад семьи. Вместо обычного просмотра мультиков дети играли с ним в какую-то шумную игру с перебежками из комнаты в комнату.
— Владимир Степанович, детям через час спать! — попыталась урезонить его Людмила Федоровна. — Они перевозбудятся и не уснут.
— Людочка, детство бывает только раз, — отозвался дедушка, помогая Соне построить крепость из подушек. — Вот пусть и набегаются. Зато как сладко будут спать!
— Дедушка, расскажи про космонавтов! — просил Миша.
— Это потом, сейчас у нас важная миссия — защитить планету от инопланетных захватчиков! — Владимир Степанович с серьёзным видом вручил мальчику бластер из поролона.
Мария наблюдала за этой картиной с улыбкой. Дмитрий, вернувшийся с работы, тоже казался довольным — он даже присоединился к игре, изображая главного инопланетянина.
— Совсем с ума посходили, — бормотала Людмила Федоровна, демонстративно уходя на кухню. — Дети завтра разбитые будут.
Но удивительным образом, после всех этих игр дети не только крепко уснули, но и на следующее утро встали бодрыми и в хорошем настроении.
— Видишь, Людочка, — подмигнул ей Владимир Степанович за завтраком, — дети — как резиновые мячики: чем сильнее бросишь, тем выше подпрыгнут!
— Вот именно этот подход и развращает современных детей, — поджала губы свекровь. — Никакой дисциплины.
— А что есть дисциплина? — философски заметил дедушка. — Умение подчиняться или умение принимать решения?
— Не начинайте свою демагогию! — отрезала Людмила Федоровна. — При моём воспитании Дима вырос приличным человеком.
— Вот и прекрасно, — согласился Владимир Степанович. — Значит, теперь можно дать ему самому решать, как воспитывать своих детей.
Дмитрий, не привыкший быть в центре таких дискуссий, смущённо кашлянул: — Мама, папа Маши прав. Мы стараемся найти баланс в воспитании.
— Какой ещё баланс? — возмутилась Людмила Федоровна. — Дети должны знать порядок и дисциплину!
— И радость жизни, — добавил Владимир Степанович. — Иначе вырастут угрюмыми занудами.
На пятый день визита дедушки произошло неожиданное. За ужином, когда вся семья собралась за столом, он откашлялся и объявил: — Я решил остаться в Москве насовсем.
— В смысле, насовсем? — Мария удивлённо посмотрела на отца.
— Продал свою квартиру в Саратове, — пояснил Владимир Степанович. — Купил однушку в соседнем доме. Вчера документы подписал.
— Ура! — закричали дети. — Дедушка будет рядом!
Людмила Федоровна побледнела: — Значит, теперь вы будете постоянно здесь бывать?
— Не переживай, Людочка, — усмехнулся дедушка. — Я не собираюсь жить у вас. Но буду заходить. Часто.
Так началась новая глава в жизни семьи. Владимир Степанович действительно переехал в соседний дом, и почти каждый день приходил к внукам. Сначала это вызывало бурю негодования у Людмилы Федоровны. Она считала его методы воспитания возмутительными: он разрешал детям есть мороженое до обеда, устраивал водные битвы в ванной и учил Мишу играть в покер.
— Вы подрываете весь воспитательный процесс! — возмущалась она.
— Я его дополняю, — невозмутимо отвечал Владимир Степанович. — Вы учите их порядку, я — радости жизни. Вместе мы даём им полную картину мира.
Постепенно что-то начало меняться. Может, дело было в том, что дети стали более самостоятельными — как будто общение с дедушкой дало им больше уверенности в себе. Миша, вечно забывавший убирать за собой, сам стал следить за порядком в своей комнате. Соня, которая никогда не могла усидеть за уроками, теперь увлечённо занималась с дедушкой математикой через игры.
Однажды вечером Мария застала удивительную картину: Людмила Федоровна и Владимир Степанович сидели на кухне и мирно беседовали, попивая чай.
— Владимир Степанович, должна признать, ваш подход к обучению таблице умножения сработал, — говорила свекровь. — Соня теперь щёлкает примеры как орешки.
— А ваши методы приучения к порядку просто незаменимы, Людмила Федоровна, — отвечал дедушка. — Миша стал гораздо аккуратнее.
Мария не поверила своим ушам. Эти двое, которые месяц назад готовы были вцепиться друг другу в горло, теперь мирно обсуждали методы воспитания?
Через три месяца в семье установился удивительный баланс. По вторникам и четвергам дети ходили к дедушке — он учил их шахматам, рассказывал о космосе и устраивал кулинарные эксперименты. По понедельникам и средам Людмила Федоровна занималась с ними музыкой и чтением. А по выходным вся семья собиралась вместе.
— Знаешь, — сказал как-то Дмитрий жене, когда они остались одни, — кажется, наши родители нашли общий язык.
— Никогда бы не подумала, что это возможно, — улыбнулась Мария. — Но они оба любят детей. Это их и объединило.
— А помнишь, как мы боялись, что будет только хуже, когда твой отец переехал?
— Да уж, я готовилась к войне, — засмеялась Мария. — А получился союз.
А однажды субботним вечером, когда дети уже спали, взрослые сидели на кухне. Дмитрий достал бутылку вина, и даже Людмила Федоровна не отказалась от бокала.
— Я хочу произнести тост, — неожиданно сказала она, поднимая бокал. — За Владимира Степановича. Я была неправа насчёт вас. Дети нуждаются и в дисциплине, и в веселье.
— А я хочу выпить за вас, Людмила Федоровна, — ответил дедушка. — Без вашей твёрдой руки моя беспечность могла бы навредить.
Мария и Дмитрий переглянулись с улыбкой. Кто бы мог подумать, что конфликт двух таких разных людей приведёт не к войне, а к идеальному равновесию. Дети получили лучшее от обоих старших поколений, а родители — долгожданную гармонию в доме.
— Давайте за семью, — предложил Дмитрий. — За то, что мы все разные, но вместе.
И четыре бокала встретились над столом, скрепляя новый семейный договор, в котором нашлось место и строгости, и веселью, и — самое главное — уважению друг к другу.
