Когда машина подъехала к дачному дому, Ксения пристально посмотрела на Игоря, сидевшего за рулём. Чувствовалось некоторое волнение. Как же отреагирует мама, когда будет знакомиться с ее женихом?
Ксении недавно исполнилось сорок лет. Все эти годы ей часто казалось, что счастье от нее просто уворачивается. Школьные и университетские подруги давно уже вышли замуж, а она всё никак не могла найти того мужчину, на которого по-настоящему можно положиться.
Конечно, отношения у неё до этого были. Одно время Ксения даже была убеждена, что они перерастут в брак. Только окончив вуз, она познакомилась с Николаем, подающим надежды юристом. Вроде всё в нём было хорошо: молод, перспективен, из хорошей семьи, вежливый, с чувством юмора. Да и к самой девушке он относился крайне нежно и учтиво. Однако, свадьбой этот роман не завершился. Николай по каким-то надуманным причинам, которые сам толком не смог объяснить, уехал из города и расстался с Ксенией. А она уже впоследствии узнала, что беременна. Через некоторое время у неё родилась дочка, Владислава. Николай все таки начал выплачивать алименты, однако никак не контактировал с бывшей возлюбленной и дочерью.
Время шло — быстро и неумолимо. Все свое время Ксения посвящала работе и дочери. Утешала себя надеждой на то, что удастся когда-нибудь вступить в брак, создать семью, ощутить теплоту искренней, честной любви. При этом она стала более настороженно относиться к знакомым мужчинам, опасаясь обмана с их стороны. Поэтому ни с кем и не сближалась.
К сорока годам женщина начала разочаровываться в отношениях. С кем-то пыталась общаться, но ничего дельного не выходило. Дочери уже исполнилось семнадцать лет — в выпускном классе училась. Тут и экзамены, и поступление в университет на носу, да и на работе сложностей масса. Когда уж тут думать о любви?
Но любовь пришла внезапно. Как раз на работе Ксения познакомилась с Игорем, которого перевели из другого филиала в их компанию. Он был старше нее на тринадцать лет, выглядел очень солидно: среднего роста, плотный мужчина с хорошей осанкой и широкими плечами, седеющие черные волосы, уверенный и смелый взгляд. В разговорах Игорь производил впечатление опытного сотрудника и очень умного, разносторонне образованного человека. Красиво говорить он действительно умел, а потому Ксения сразу его заметила.
Он был холост. На все вопросы о личной жизни отвечал охотно, но без особых вопросов. Сначала в молодости встречался с одной девушкой, но до свадьбы дело не дошло. Потом была ещё одна, но тоже расстались. А дальше всё место в жизни заняла работа… Как же это было знакомо и понятно Ксении!
На почве общих интересов они стали общаться, потом проводить время вместе. На Игоря Ксения тоже произвела отличное впечатление: она умела следить за собой, была ухоженной женщиной, выглядеть моложе сорока лет. Такие же длинные, как и в молодости, каштановые волосы ниспадали на ее грациозные плечи. Лицо было очень миловидным, округлым, с сияющей белоснежной улыбкой. Многие незнакомые люди, которым приходилось с ней пересекаться, искренне думали, что ей точно меньше тридцати пяти лет и всегда удивлялись, узнавая реальный возраст.
Как-то даже и не заметили коллеги по работе, как их совместные беседы переросли во взаимные чувства. Причём в такие, что они начали обсуждать подготовку к свадьбе.
Для начала решено было познакомить Игоря с ближайшими родственниками Ксении. С дочерью своей возлюбленной, Владой, он уже был знаком. Оставалась мать невесты — Инга Константиновна. Отца у Ксении не было, он скончался от сердечного приступа семь лет назад.
— Ну что, Игорёк, ты готов?
Повернувшись к сидевшей рядом с ним женщине, Игорь улыбнулся и ответил:
— Ну, да. Хотя ты и попыталась меня напугать своей строгой мамой. Но я готов.
Они вышли из машины и пошли в сторону дома. Тропинка, знакомая калитка, высаженные на участке гиацинты, розы и яблони. Всё зеленело, немного покачиваясь на теплом ветру. Дача была уютным местом, на котором Ксюшина мать предпочитала проводить большую часть своего времени. Ей не нравился город с его гудящими автомобилями и толпами людей. Спокойный, тихий посёлок казался по сравнению с ним райскими кущами.
— Мам, привет! — Ксения радостно подскочила к матери, которая собирала в большую корзину упавшие яблоки.
— Привет, доченька!
Они обнялись. Инга Константиновна была ростом чуть пониже дочери. На свой возраст она тоже не выглядела, а казалась моложе, хотя морщины давали о себе знать и сразу бросались в глаза. В молодости у нее были такие же длинные и красивые волосы, как и у Ксении, но сейчас она их не распускала, а завязывала на затылке. Держа в руках тяжелую корзину, эта крупная, полная женщина обжигающим взглядом смотрела на зашедшего на участок гостя. В ее глазах чувствовалось какое-то подозрение по отношению к Игорю.
Он и сам это ощутил. Причём сразу, как глянул на будущую тёщу. Поёжился: всё-таки взгляд у неё суровый, до костей пробирает.
— Здравствуйте, Инга Константиновна! — сказал он, а сам изумился: отчего так неуверенно держится перед женщиной, которая не намного старше него? Чего ему бояться то? Обеспеченный, солидный, опытный мужчина, не мальчишка какой-то. Что ему какой-то там недобрый взгляд?
— Добрый день. Игорь, так ведь?
— Да.
— Ну хорошо. Проходите в дом, раздевайтесь. Обувь справа ставьте, на коврик.
Мужчина подумал: может в самом доме Инга Константиновна не будет так себя вести, а обойдётся без этих колких взглядом и искусственно растянутых фраз? Но не тут-то было.
За столом хозяйка дачи буквально сверлила гостя глазами. Вела себя с ним подчеркнуто холодно, демонстрировала, что явно к нему не расположена. Игорь тоже заметно нервничал, хотя и пытался разрядить обстановку каким-нибудь разговором:
— Инга Константиновна, как я понимаю, вы в городе раньше жили?
— Так ведь знаете же.
— Ну… Откуда же мне это знать? Поэтому и спрашиваю.
— Ну в городе. Теперь вот на даче.
— Красивая дача. Ухожено все так.
— Спасибо уж за похвалу. У меня всегда в доме прибрано, неужто вас это удивляет.
— Да нет, не удивляет совсем…
Тон разговора был совсем не добрым. Чувствовалось напряжение, которое буквально повисло в воздухе на кухне. Ксения видела это и не понимала, в чём причина. Попробовала хоть как-то найти общие темы для жениха и матери.
— Мам, а Игорь кстати тоже хочет дачу покупать. Но не в этом районе, а ближе к городу. Мы с ним обсуждали. Как тебе идея?
— Нормально.
И больше ничего в ответ Инга Константиновна не сказала. Это удивило её дочь. Обычно женщина была словоохотливой, поддерживала почти любой диалог. А тут раз — и почти всё время молчала, сидя за столом.
Уже спустя час Игорь, не выдерживав такой формат общения, сослался на занятость и уехал. Ксения не собиралась уезжать и решила остаться у матери на ночёвку. Настроение было изрядно подпорченным из-за знакомства, которое явно пошло не по плану.
— Мам, это что сейчас было?
— Что такое, Ксюша?
— Как будто ты не понимаешь.
— Нет.
— Я привела своего жениха, чтобы вы с ним могли познакомиться. А что вышла? Вы сидели молчком весь обед. Смотрели друг на друга косо, как будто враги. Я прям ощущала весь этот холод между вами. В каждой фразе, в каждом жесте. Как это объяснить, скажи пожалуйста?
— Я скажу тебе честно. Ну не внушает он доверия. Лично мне так показалось.
— А ты с ним общалась, чтобы сделать такой вывод? Вы почти не говорили между собой. Чем он так тебе не понравился?
— Не знаю, подозрительный какой-то. Скользкий. Глаза бегают туда-сюда. Странный, короче. Да и возраст, всё-таки он, как ты сказала, на тринадцать лет тебя старше.
— И что же ты, считаешь, что он мне не пара?
— Ну… Ксюша, решать в любом случае тебе. Но пойми: он тебе не подходит. Я бы не хотела, чтобы ты с таким связала свою судьбу.
— Мам, мне сорок лет уже. Я так вообще не выйду замуж никогда!
По твоему мнению все мужчины что, в очереди за мной стоят? Нет, такого уже давно нет. И то, что я познакомилась с Игорем, это невероятная удача. Что тебя не устраивает, кроме возраста и странных личных претензий? Он умён, успешен, вежлив, обеспечен. Меня очень любит.
— Я повторяю, решать тебе. И всё уже высказала. Но мое мнение такое: лучше с ним не связывайся. Мне он не понравился с первых минут, как сюда пришёл.
— Кошмар какой-то! Он зайти не успел, а уже тебя не устроил! Мам, ну что это за придирчивость! — нервничала Ксения.
— Не подумай, я не придираюсь. Ты спросила мое мнение — я ответила…
Конечно, такие ответы Ксению не устроили. Она начала рассуждать: что могло так повлиять на ее маму? Ведь никогда ещё она при ней так не вела себя с посторонними людьми, тем более — с пришедшими в гости.
Сначала решила, что всё дело — в образе жизни Инги Константиновны. Целые недели она проводила на даче в одиночестве. Подруг в дачном посёлке у неё особо не было, все остались в городе. Приезжали только дочь да внучка. С людьми она пересекалась нечасто, уже и отвыкла от долгого общения с чужими. А тут в гости потенциальный зять пожаловал. Разумеется, тут же и стал объектом придирок.
Однако Ксения понимала, что эта версия какая-то поверхностная. Чувствовалось что-то не то. Обычные придирки так не выглядят. Во взгляде матери на Игоря читалась настоящая злость. С чего бы вдруг?
Устав от сомнений, Ксения решила во время обеденного перерыва прямо на работе подробно расспросить обо всём жениха.
— Игорь, постой. Ты в столовую?
— Ну да. Со мной пойдёшь?
— Давай поговорим.
— Срочно?
— Ну да. Я просто уже устала ждать. Вдруг ты поможешь мне разрешить мои сомнения.
— Ну ладно.
— Короче, я всё не могу выкинуть из головы ваш с мамой разговор. Ну, мне самой как-то даже стыдно от этой дачной поездки. Я тебя пригласила, а там такой прием. Мама никогда себя так не ведёт. Она всегда радушно принимает гостей. Но тут… Что-то странное.
— Ну, Ксюш, я вряд ли смогу тебе разъяснить, почему твоя мама так меня встретила. Я же сам не знаю.
— Просто это очень странно. Никогда такого не было. Но на тебя она даже смотрела со злостью. Чем это объяснить? Ну не может же быть такая злость к незнакомому, чужому человеку. По логике получается, что она тебя знает.
— Ну откуда?
— То есть ты ее не знал до этого? И она тебя?
— Я не знаю…
— Ну как это ты не знаешь? Ты с ней знаком?
— Я не то, что бы знаком…
— Ну как это? Знаком или не знаком? Тут только один ответ может быть.
Игорь почувствовал ком в горле. Сейчас рассказать? Но неясно, как невеста отреагирует. Или потом само всё вскроется, от тёщи… Но тогда будет только хуже.
— Ксюша, я немного ее знаю.
— Так, понятно. Значит знакомы. Теперь мне интересно твое мнение, за что она так тебя не любит.
— Мы, кстати, уже долгие годы не общаемся. И не пересекались.
— Ну, это не столь важно. А раньше пересекались?
— Ну, немного. Короче, выслушай меня спокойно. Это дела давно минувших дней. Поэтому не суди строго, если мои поступки покажутся не сильно хорошими. Это в молодости было, и многое делалось по глупости.
— Говори, я не маленькая, готова выслушать.
— В общем, я тогда студентом был, на четвертом курсе учился. А Инга жила в соседнем доме. Я в пятиэтажке рядом комнату снимал. Ну, мы с ней познакомились в нашем доме культуры на каком-то мероприятии. Я же там выступал, в универе на гитаре часто играл. Ну, общались некоторое время. Она тогда замужем уже была. И, как я помню, у нее уже была дочь.
— То есть я. Ведь у моей мамы только одна дочь.
— Ну, я всех этих подробностей не знал и не интересовался. Про тебя она не рассказывала.
— И насколько тесно вы общались?
— Где-то полгода мы с ней встречались.
Ксения ошарашенно посмотрела на жениха и на секунду потеряла дар речи. Тот стоял, потупив глаза. Несмотря на возраст, казался очень жалким и униженным в этот момент.
— То есть как — прям реально встречались? А как же мой папа?
— Да муж Инги ничего и не знал. И откуда бы ему знать? А на меня, студента, и подозрения бы не упали. Я же и сам удивился очень, когда мы с Ингой начали встречаться. Но мы же потом поссорились, разошлись и больше не пересекались. Это давно было, в другой жизни.
— Игорь, жизнь одна, других нету.
— Ксюш, ну ты не расстраивайся. Ты де сама меня вынудила рассказать, а я скрывать не стал. Ты же хотела узнать причину, почему твоя мама так ко мне относится. Теперь знаешь.
— Спасибо за откровенность. Можешь идти на обед. А мне пока надо всё это обдумать…
Сказать, что Ксения была шокирована услышанным — ничего не сказать. Весь день она не могла нормально сконцентрироваться на работе. Домой ехала с Игорем молча. Потом, когда он довез ее до подъезда, вышла, не попрощавшись. К себе в квартиру мужчина поехал в недобром настроении.
В голове у женщины просто не укладывалось услышанное. Ладно, Игорь — что с него теперь возьмёшь? Он вызывал чувство брезгливости, и даже не из-за своего поступка. А из-за того, что осознанно начал встречаться с дочерью той женщины, любовником которой когда-то был. И при этом по собственной воли ничего рассказывать не собирался. Такое поведение жениха казалось Ксении трусливым и мелочным. Еле сдерживая слезы, она пришла домой. Казалось, что вся земля пошла ходуном. До такой степени подлым, невероятным, невозможным и неприятным слышалось всё то, что сегодня поведал ей Игорь. Да и поступок мамы вызывал недоумение. Как де так вышло? Ведь на неё и подумать никто не мог, что она изменяет горячо любимому мужу. А вышло вон как…
На следующее утро, уже на работе, Ксения воспользовалась тем, что начальство ещё не приехало, и вошла в кабинет к Игорю. Он приехал раньше, чем обычно: нужно было заполнять новые документы, которых накопилось очень много.
— О, Ксюшенька, доброе утро!
— И тебе привет. Игорь, я не буду тебя долго отвлекать. Скажу сразу.
— Что такое?
— Нам надо расстаться.
Мужчина вскочил, нервным движением руки поправил галстук. Вид у него был ошарашенный.
— Как это — расстаться?!
— Ну вот так. Я не смогу с тобой жить после услышанного, прости. Я понимаю, это давние дела, молодость, и я не пытаюсь тебя в этом винить. Но это просто моё чувство. Я себя после этих слов ощущаю обманутой и вытоптанной в грязь.
— Ну это же было так давно. Почему сейчас-то это для нас проблема? Из-за того боишься, что твоя мама меня ненавидеть будет? Да я думаю она сама всё поймёт и примет твой выбор.
— Это не важно. Поймёт она или нет, это её дело. Знаешь, её поступок во всей этой ситуации тоже не очень положительный. И меня она тоже обманула, как и ты. Вы оба всё это от меня скрыли.
— Ксюша, подожди…
— Игорь, я не хочу сейчас разводить долгие разговоры. Эта тема мне противна. Реально — чувство брезгливости. Оно меня заполнило с головы до пяток. Неприятно, мерзко, даже не хочу вспоминать подробности твоих вчерашних слов. Но жить с мужчиной, который был любовником моей матери, я не смогу. Этот твой скелет в шкафу будет тогда меня вечно преследовать. Я не желаю этих душевных мук.
— Ну не надо так резко поступать, Ксения… Ну прости, что сгоряча всё это сразу рассказал…
— Спасибо за искренность. Но извини, наши отношения кончены. Я все равно не позволю себе жить с человеком, который участвовал в обмане моего отца. Это будет неуважение к нему. Если хочешь — разбирайся сам, как тебе и что думать в этой ситуации. А я эту страницу жизни хочу закрыть. Извини ещё раз…
Разрыв с любимым человеком был для Ксении тяжёлой мерой. Но она сама себя убедила, что это необходимо. Разве был тут какой-то другой путь? Игорь не стал сопротивляться и убеждать её одуматься. Просто тихо исчез из её жизни и на работе никак о себе не напоминал. Снова всё вернулось на круги своя, и о свадьбе можно было забыть. Ксения решила сконцентрироваться на делах своей дочери, которая готовилась к экзаменам, и отвлечься от свалившихся на её голову личных проблем.
Некоторое время перед ней стояла дилемма: беседовать ли с мамой по поводу разрыва с Игорем? Она уведомила Ингу Константиновну, что разошлась с женихом, и та несказанно обрадовалась.
В конце концов Ксения решила, что не стоит ворошить прошлое. Сердце у матери и так слабое, к чему эти беседы с выяснением грязи, которая случилась столько лет назад? Толку от этого все равно не будет, а вот нервы и скандалы и обеспечены. Ксения выбрала спокойную жизнь и посчитала излишним допытываться у матери про ее прошлое.
В один из дней в гостиную зашла Влада. Высокая, красивая девушка, очень похожая на мать. Немного нервно она обратилась к Ксении:
— Мам, помнишь я тебе говорила, что с Пашкой встречаюсь.
— Да, дочь, помню.
— Ну… В общем… Я узнала, что он параллельно с ещё одной девочкой встречается. Короче, рассталась с ним.
С этими словами Влада расплакалась и села рядом с мамой.
— Ну всё, не плачь. Влада, не расстраивайся ты так. Всё у тебя будет хорошо, и встретишь кого-нибудь получше этого Пашки.
— Мам, ну вот ты же тоже с Игорем встречалась, а теперь рассталась. Где гарантия, что я кого-то встречу? Может у меня тоже ничего не получится.
— А ты верь в себя. Главное, чтобы положительный настрой был. А остальное приложится. С Игорем я рассталась, это да. Но на то свои причины были. Зато у меня есть ты. Дочь, родная и любимая. А это куда важнее.
Ксения смахнула с лица слезу и с нежностью взглянула на дочь. Да, свадьба с Игорем сорвалась, но теперь это казалось не очень важным. Реально важный человек, её ребёнок, находился сейчас возле неё. И ради дочери следовало жить дальше — без грусти и пустых причитаний.
