Два друга — Илья и Ромка выросли в одном дворе, вместе ходили в садик, в школе учились в одном классе. После школы пути-дорожки их разошлись. Илья учился здесь же в училище на электромонтера, а Ромка поступил в институт в другой город.
Илья встречался с Надей, она училась на кондитера в этом же училище, они уже решили, что после окончания учебы поженятся. Как-то приехал на каникулы Роман и сообщил:
— Илюха, я женюсь. Мне хочется, чтобы свидетелем на моей свадьбе был именно ты, друг детства. Я уже и Иришке своей рассказал о тебе.
— Ого, ты ж еще не закончил институт, — удивился Илья.
— Ну так получилось, Иришка ждет ребенка, а что — поженимся, она когда родит, возьмет академотпуск, ну на год позже придется ей заканчивать институт. Ничего, справимся, тем более её мать согласна с малышом сидеть, она все равно не работает. Выкрутимся, не мы первые, не мы последние, — объяснил Роман.
— Понятно, дело житейское. Ну а я обязательно приеду на свадьбу, так что жди.
Во время каникул Романа, друзья встречались каждый день, иногда и Надя с ними ходила в кино, он даже интересовался:
— Илюха, а вы с Надей тоже собираетесь пожениться? Или у тебя не настолько серьезно? Вроде бы она нормальная девчонка.
— Собираемся, у нас давно все серьезно, — так что и ты погуляешь на нашей свадьбе.
Через некоторое время Илья поехал на свадьбу к другу один, Надя заболела и не смогла поехать. Роман удивился:
— А ты почему один, где Надя твоя?
— Мы собирались в общем-то вдвоем, но она заболела, температура, горло, короче вот так случилось.
— Ну ладно, не заскучаешь, у нас молодежи много на свадьбе.
Свадьба была в кафе. Но вначале молодожены со свидетелями и близкими родственниками поехали в загс, потом еще катались по городу, потом на «мост влюбленных». Там Роман с Ириной повесили на перила замочек, закрыли его и ключ бросили в реку. Чтобы уж навсегда.
Илья, познакомился с невестой и со свидетельницей Верой. Он даже почувствовал, что Вера моментально положила на него глаз. Пронеслась мгновенно мысль:
— Какая жгучая брюнетка, напористая и шустрая. Ну ничего, главное не забыть, что меня моя Надя ждет…
С этого самого момента Вера не отходила от него ни на шаг. Даже Роман пошутил:
— Ну ты, Илюха, держись. Верочка у нас такая… — и многозначительно подмигнул.
— Илюша, — ласково ворковала Вера, — а ты где живешь? Иришка сказала, что ты не местный.
— Правильно сказала, мы с Романом выросли в одном дворе, друзья детства.
— Ааа, понятно. Поэтому Ромка тебя в свидетели взял, — она звонко рассмеялась. — А у вас там все такие парни симпатичные, как вы с Ромкой?
— Не знаю, может и все, да и не разбираюсь я в мужской красоте. Я все больше по женской, — тоже смеялся Илья.
В загсе после того, как молодожены надели друг другу кольца, все поздравляли их и пили шампанское. Вера держалась около Ильи и весело смеялась, то ли от того, что Илья ей понравился, то ли от выпитого шампанского.
В кафе много было знакомых и родственников, звучали тосты, музыка, смех. Вера каждый раз танцевала с Ильей. Она не разрешала никому из девчонок пригласить его на танец. А если видела, что он намеревался кого-то пригласить, тут же вставала на его пути и заглядывая в глаза говорила:
— Илюша, идем танцевать, мы ж с тобой свидетели, и должны танцевать вместе. Хотел он или не хотел, но она тащила его на середину зала. Потом уже Илья не сопротивлялся, Вера подливал ему вино, Иришка с Романом видели, что он попался крепко и теперь Вера его не отпустит.
Илья почти не помнил, как закончилась свадьба, только чувствовал, что куда-то ехали на машине, а рядом весело хихикала Верочка. Проснулся он в незнакомой квартире, а рядом спала Вера.
— Вот это да! Это ж надо было так напиться. Ничего не помню, как я здесь оказался. Ой, а если узнает Надя, я же ей изменил, — ужаснулся он, но тут же успокоился, он находится в другом городе, и Надя не узнает.
Оглядевшись, увидел свои вещи на полу и на стуле, решил тихонько встать и уйти. Адрес Ирины он помнил. Но в это время проснулась Вера:
— Доброе утро, Илюша, — улыбнулась она, потягиваясь, — как здорово все вчера прошло, тебе понравилось?
Илья смотрел на неё и не мог ничего припомнить, а она, увидев его такой немного растерянный взгляд, удивленно спросила:
— Ты что же, ничего не помнишь?
Но ему стало неудобно, что ничего не помнит, улыбнулся и сказал:
— Помню, почему не помню, все понравилось.
Потом они завтракали в однокомнатной квартире, здесь Вера жила с бабушкой, а та в это время отдыхала в санатории.
— Ладно, поехали в гости к молодоженам, а то наверное, тебя друг потерял, хотя он видел, что мы уехали на такси вместе.
Роман с Ириной встретили их с улыбкой, друг похлопал по плечу:
— Я же тебе говорил, Илюха, что у нас не заскучаешь.
Вечером Роман провожал Илью на поезд, Вера тоже хотела было поехать, но Роман отговорил, сказал, что им нужно пообщаться с другом, на свадьбе не удалось. Да и честно говоря, он видел, что Илья чувствует себя не в своей тарелке рядом с Верой.
С тех пор прошло двадцать два года. Илья с Надей поженились. Жили дружно, у них двухкомнатная квартира, дочка училась в институте. Он ни разу не пожалел, что женился на Наде, она оказалась очень заботливой и любящей женой. Считал, что судьба его наградила такой женой, хотя иногда вспоминал тот случай с Верой, но старался отогнать эти воспоминания, совесть его грызла исподтишка.
Когда дочка заканчивала первый курс, вдруг Надя почувствовала себя неважно.
— Поезжай к врачу, — настаивал Илья, но она отказывалась
— Пройдет, первый раз, что ли? Бывает, — успокаивала она и себя, и мужа.
Но не прошло, через год Нади не стало. Это был удар для Ильи, он еле оправился. Дочка тоже очень переживала. Но жизнь продолжалась, нужно было жить, работать и помогать дочери с учебой.
но жизнь продолжалась.
Однажды позвонила мать:
— Илья, тут тебя спрашивает какая-то женщина, говорит, что мой адрес ей дал Роман. Очень нужно ей с тобой встретиться, может приедешь?
— Дай ей телефон, мам.
— Илюша, здравствуй, услышал он незнакомый голос, — это была Вера. — Возможно ты меня и не помнишь, но у меня неотложное дело, очень нужен ты, Илья, — у неё был голос с тревожными нотками, и он пообещал, что приедет к матери.
Вера не очень-то изменилась. Такая же яркая брюнетка, только глаза очень грустные.
— Привет, Вера. У тебя что-то случилось, и почему я нужен? – спросил Илья.
— Да, случилось. Нужна твоя кровь, мой сын болен, ему срочно нужна операция.
— А я здесь при чем? — искренне удивился он
— Потому что это наш с тобой сын. После того случая я встречалась с Иваном и вскоре вышла за него замуж. Я не знала, что ребенок твой. Он любил сына и всегда думал, что это его ребенок. Если бы не болезнь Артема, мы бы и не знали, что это не его сын. Когда муж приехал в больницу сдавать кровь, тогда все и открылось.
Илья был в шоке. Оказывается, у него есть сын и ему двадцать один год, то есть старший брат его дочери.
— Илья, помоги, очень прошу тебя, спаси нашего сына, — вытирала слезы Вера.
— Поехали, я на машине, на работу позвоню, на завтра отпрошусь. Дочке тоже позвоню. Мам, да и ты скажи ей, что я уехал ненадолго.
По дороге Вера рассказала.
— Когда в больнице мне сообщили, что кровь Ивана не подходит Артему, нужен его родной отец, я была в шоке, а о муже и не говорю. Тогда я и поняла, что сын твой. Конечно Иван закатил скандал и сказал мне, что разведется со мной. Потому что оказалось, вся наша жизнь в обмане. Хоть я и убеждала его, что и сама не знала, но кто ж поверит в таком случае.
Вера прямо из больницы позвонила Ирине и просила узнать адрес Ильи у Романа. Она вкратце объяснила ей все. Она же помнила, что Илья друг детства Романа, поэтому и сразу же узнав адрес, первым поездом приехала.
После свадьбы она у Романа спрашивала о его друге, но он сразу сказал:
— Вера, там все глухо. У Илюхи есть любимая девушка и он на ней женится. А то, что произошло между вами, забудь, или принимай, как маленькое приключение.
Поэтому Вера решила забыть Илью. С Иваном жили нормально и не хорошо, и не плохо, до болезни сына. Приехав в больницу, Илья сдал кровь, все подтвердилось и его кровь подошла Артему. Вера от счастья плакала, Илья успокаивал. Он теперь и сам переживал, как-никак это его родной сын. Потом сидели возле реанимации долго. Вера то плакала, то смотрела в одну точку, то благодарила Илью, то просила Бога, чтобы он оставил в живых её единственного сына.
Наконец вышел из реанимации уставший доктор и слегка улыбаясь проговорил:
— Будем надеяться на молодой организм. Думаю, что все обойдется…
— Спасибо, доктор, — одновременно благодарили его Илья и Вера.
Прошло некоторое время, Вера звонила Илье и сообщила, что Артем идет на поправку и даже передает ему привет.
Илья накануне выходного выехал к ним. Наконец-то он встретился с сыном, правда еще в больнице, но войдя в палату, сразу понял, что Артем его сын.
— Вера, как ты не понимала все это время, что Артем мой сын, ведь он очень похож на меня.
— Сама не пойму, я тоже задаюсь этим вопросом в последнее время.
Иван развелся с Верой, не смог простить обмана. А через некоторое время Илья предложил Вере замуж, она переехала к нему. Дочка хорошо встретила её и Артема, даже радовалась, что у неё теперь есть старший брат.
Прошло время. Илья так и живут с Верой. Дочка после окончания института вышла замуж и уехала с мужем к его родителям на черноморское побережье, уже у них родился сын. Артем тоже женился, но живет с семьей в своем городе. Об Иване никто и ничего не знает.
