— Мам, можно, Николь у вас останется сегодня, завтра, — обратился Виктор к маме, когда уже собираться домой. – Альбине завтра надо к врачу, потом по делам в городе, да и Николь сама бы хотела, да Ники? — папа взял на руки трёхлетнюю дочь.
— Ой, нет! – залепетала Нина Петровна, — Ника у вас девочка шустрая, я с ней не управляюсь. Я уже твоей сестре обещала посидеть с детьми, а их двое.
Альбина и Виктор переглянулись: зря обратились, она никогда не соглашается посидеть с внучкой. Но Виктор решил настоять.
— Вот и отлично, веселее будет девчонкам и Арсению.
— Ага веселее, ваша Николь скачет как хорошая кобыла по всей квартире, а эти за ней повторяют. Мне потом соседи высказывают.
— Мам, о чём ты говоришь? Николь 3, дети Веры старше. Может, это они показывают и учат Николь?
— Вот ты не сидел с ними, не знаешь, — отнекивалась мама.
Альбина взяла мужа за руку под столом и сжала покрепче.
— И ты не сидела с Ники.
— И не оставлю пока! Подрастёт, тогда можно, а сейчас у меня давление, мне тоже хочется отдохнуть.
Маленькая Николь, сонная, уже глубокий вечер, сидела у папы на руках и слушала взрослых, не понимая, о чём они спорят, но несколько раз хотела остаться у бабушки, особенно когда приезжали Марина и Арсений — двоюродные брат и сестра. Ей хотелось играть с ними, рисовать, собирать конструктор, но родители уезжали и её забирали.
***
— Я же говорила, она не согласится, я просила её пару раз по телефону.
— Я думал, она мне не откажет, дети сестры у неё неделями живут.
— Это твоя сестра, а это мы, — вздохнула с горечью Альбина, — не ругаться же из-за этого.
— Да, но как ты завтра с Николь будешь мотаться по городу в такой мороз.
— А что поделать. Я сейчас напишу Наташке, она не откажет.
— Не поздно?
— Нет, мы и позже переписываемся, Сашка у неё долго не спит, к тому же они ровесники с Николь.
Альбина набрала подруге и попросила приютить дочку хотя бы на полдня, пока она решит свои вопросы.
— Какие проблемы?! – весело ответила Наташа, — хоть на целый день, да хоть с ночёвкой, моему Сашке всё веселее, и я смогу что-то сделать, пока они играют.
Подруга никогда не отказывала Альбине и та, тоже с удовольствием соглашалась посидеть с её сыном, если надо. Семьями дружили ребята, частенько бывали друг у друга в гостях.
Виктор сразу забыл об отказе мамы, главное, что всё устроилось и супруге завтра не придётся с ребёнком мотаться из одного места в другое, а остальное наладится со временем.
Не наладилось.
У Альбины с Виктором через год родилась вторая дочь, родители были рады, но девочка была беспокойной, ночами плохо спала, постоянные сыпи, колики, много капризничала, засыпала только на руках. Альбина изматывалась, с ног валилась. Виктор помогал ей после работы, чтобы она могла немного отдохнуть. но старшая Николь требовала к себе внимания после детского сада, отдыхать не получалось.
Сестра Виктора родила чуть раньше третьего, разница между детками полгода и вскоре вышла на работу, едва исполнилось 9 месяцев малышу. Оставляла малыша с мамой каждый день. Виктора это задевало.
В последний раз сестра оставила маме всех троих и улетела с мужем в Стамбул, на неделю.
— Альбин, меня отправляют на три дня в командировку. Справишься? – спросил Виктор, понимая, как трудно ей будет.
— Да, — качала она на руках маленькую Еву, — куда деваться. Жаль, что моя мама рано ушла, думаю, она бы мне здорово помогла, — вымученно улыбнулась она, расхаживая из стороны в сторону.
— Давай я своей позвоню, пусть хоть Нику возьмёт. Блин, прямо на выходные, очень неудобно получилось, но надо ехать.
— Нет, нет! Твоя мама ни за что не согласится. Скорее всего, у неё и твои племянники будут. Не надо.
— А я говорю, надо! – злился Виктор, — может она хоть раз нам помочь, а не только Вере.
— Вить, — перекладывая малышку в кроватку, жена грустно посмотрела на него, — Николь никогда не была у нас гиперактивным ребёнком, ты знаешь, дело не в этом. Арсений куда шустрее, а балованный какой? Папа его очень избаловал, он не знает границ, и бабушка в попу дула, пока второй пацан не родился.
— А в чём же?
— Да не в чём! Просто дети Веры — это любимые внуки, а наши…
— Мои дети не такие?
— Я не знаю, — прилегла она рядышком на кровать, утомлённо зевнула и отвернулась набок, — у меня нет сестры, да и мамы тоже, судить не могу. Не надо нарываться на скандал, справимся.
— Нет, я позвоню!
— Ну звони, — сквозь сон ответила ему Альбина, — только себя раздраконишь.
Виктор взял телефон и вышел. Набрал маме, несмотря на то, что уже 9 вечера, Николь уснула на диване перед телевизором с мультиками. Он был настроен решительно, просить не собирался.
— Мам привет. Я привезу завтра утром Николь.
— Привозите и сами приезжайте, тем более, я давно не видела Еву, она, наверное, уже большая, — добродушно отвечала Нина Петровна.
— Да, ей четыре месяца, но мы не сможем. Я уезжаю в командировку, Альбина с малышкой останется дома, Ева подкашливает.
— Ой, нет! Я с ними повешусь. Вера уже привезла Марину и Арсения.
— Но мама…
— Вить, пожалей хоть ты меня!
— Интересно, а Вере ты хоть раз об этом говорила? Её дети каждые выходные у тебя.
— Виктор, что ты начинаешь, как маленький, ей-богу! Вера работает, а Альбина в декрете сидит, не сравнивай.
— Я не маленький и всё вижу, одного только понять не могу, почему её дети тебе родные, а мои тебя напрягают. Ты, когда была у нас в последний раз? Когда видела Еву?
— А почему я должна приезжать? У вас своя семья, своя жизнь! Вы для кого их рожали? Для меня?
Он хотел опять напомнить про племянников, спросить, сестра кому их рожает, но понимал, выглядеть это будет по-детски глупо. Сын положил трубку, отнёс старшую дочь в её комнату. Вернулся в спальню, Ева начала канючить в кроватке, он взял её на руки и стал качать, заодно и сам успокоился. Разговор с мамой его разозлил, сначала он мысленно представлял, как привезёт завтра утром внучку и оставит ей, не выгонит же она её, но глядя на свою младшенькую, буря в нём постепенно утихала, и он уже считал эту затею дурацкой.
— Что мама сказала? Ты звонил ей? – спросила Альбина утром, собирая его в дорогу.
— Нет, поздно было.
— Вот и правильно. Там уже дети Веры.
— С чего ты взяла? – уныло посмотрел на неё муж.
— Я видела в ВК, у неё в статусе. Они собирались куда-то на выходные. Кажется, без детей.
— Вот как…
— Ага, — в прекрасном настроении Аля делала кофе, она выспалась, да и дети ещё не проснулись, пусть поспят. Такое счастье часик, полтора побыть в тишине, одной или вдвоём с мужем. – Оба счастливые такие на видео, уже в дороге. Сейчас модно быть многодетной и успешной в соцсетях.
— Ничего, мы тоже куда-нибудь съездим. Я вернусь и обязательно поедем. Только вместе.
— Конечно, а куда мы детей денем? – улыбаясь Альбина поцеловала его в щёку и поставила кофе на стол.
Муж уехал, Аля занялась своими повседневными делами. На удивление весь день Ева вела себя отлично, спала и ела, видимо, решила дать отдохнуть маме. Вечером Наташа позвонила и пригласила к себе.
— Ой, я не смогу. Виктор уехал, я одна с детьми.
— Мой тоже уехал.
— Тогда приезжай ты ко мне, тебе проще, у тебя машина.
Договорились на завтра. Наташа с сыном приехали ближе к обеду, сначала немного погуляли на улице, на площадке, потом решили посидеть, выпить вина. Каково же было удивление Альбины, когда к шести вечера приехала свекровь.
— Привет, Альбин, — суетливо раздевалась она в прихожей, — как ты тут? Справляешься? — она выглянула из прихожей на кухню, заметив чужие женские сапоги у дверей. – Ты не одна?
— Нет, у меня подруга.
— Вот как?!
— Да, проходите, — предложила Аля, когда свекровь уже вошла в комнату.
В комнате бардак, игрушки повсюду, детские вещи — дети играли в детский сад. Николь растрёпанная и какой-то мальчик прыгали на разложенном диване, маленькая Ева барахтается в кроватке с погремушками предоставленная сама себе. Телевизор тарахтит неизвестно кому – полная анархия.
— А вы как?…
— Вот так, — глядя на пару оборванных крючков на шторах, язвительно ответила свекровь. – Я тут лечу к ней, думаю, она зашивается с двумя маленькими детьми, а она тут веселится с подружками, — Нина Петровна покосилась в сторону кухни.
— И вам не хворать Нина Петровна, — ответила оттуда чуть повеселевшая Наташа. Альбине стало неудобно.
— Вика забрала детей, я сразу к вам, а вы тут… хорошо проводите время. Помощь, смотрю, тебе не нужна, есть помощники. Ты посмотри на Нику, боже! Какая она грязная.
— Она пила сок, облилась, наверное.
— Наверное?!
— Нина Петровна, зачем вы приехали? Ругаться?
— Ну, как же? Сын высказал мне, какая я плохая бабушка, переживал, что я только одних внуков люблю, — Ника подбежала к бабушке и обняла её за ноги. Бабуля криво улыбаясь погладила её по головке, но всё внимание было сосредоточено на её маме. – Муж из дома, жена сразу веселиться! Вы для этого хотели мне спихнуть Николь?
— Спихнуть? – тут и Альбина разошлась, — я своих детей никому не спихиваю! Если мы куда-то едем, берём их с собой. К вам обращались, только в крайних случаях. Сколько раз это было? Вы хоть раз согласились? Николь уже 4года, она ни разу не ночевала у бабушки, а её двоюродные братья и сестра живут у вас! Разве не так? Три дня в неделю они у вас! Три из семи! А наша за четыре года ни разу не осталась. Ну и пусть, живите и радуйте других внуков, но зачем приезжать вот так и указывать, какая я плохая мать.
— Вот кто Виктора настраивает против родных! – взбеленилась свекровь. — Я–то я думаю, что за разговоры, что за обиды. Вот, значит, кто ему внушает…
— Он не идиот, чтобы ему внушать, он всё видит и понимает.
Маленькая Ева начала плакать в кроватке, подруга вышла из кухни, облокотившись на угол, она стояла и слушала ссору, с бокалом в руке, ещё больше накаляя обстановку. Альбина, переступая через игрушки на полу, подошла к кроватке, взяла дочку на руки.
— Ты посмотри на неё! Какая хорошая мать… — дразнила её свекровь, — до этого ты где была? Дети предоставлены сами себе, а мама сидит, глотку заливает с подруженьками.
Наташа усмехнулась, глядя на этот концерт.
— Я бы любила этих детей ещё больше, – не могла остановиться Нина Петровна, глядя, на маленькую Еву и Николь, — если бы у них была другая мать!
— Уже не заменить, не в магазине товар купили! Простите, что вас побеспокоили. Справлялись раньше без вас и впредь справимся.
Поцапались в тот день свекровь со снохой сильно. Альбина перестала ездить к ней с мужем, запрещала детей брать с собой, до скандалов доходило.
— Она ненавидит меня! Зачем детей тащить? Напоказ? Они ей нужны? У неё есть внуки.
Так продолжалось несколько лет, но сын всё равно брал с собой дочерей к маме, чтобы не ругаться с ней, а вот дома от жены приходилось выслушивать. С мамой он поговорил, но она действительно нелестно отзывалась об Альбине и её подругах.
— Какие подружки, мам? Она сто лет дружит с Наташей, обе выручают друг друга с детьми, её сын часто у нас бывает.
— Пусть на Веру посмотрит! Никаких подруг, только семья, дети, в доме порядок, всегда наготовлено, работает.
— Ну, конечно, когда есть штатная няня в лице мамы… откуда же в доме беспорядок.
— О! Это слова Альбины, — махнула на него рукой мама.
Сын стал приезжать реже, мама обижалась всё больше, сама ни ногой к неряхе-снохе в дом.
Нина Петровна начала звонить сыну по поводу и без, когда Вера родила четвёртого. По привычке, маму уже никто не спрашивал. Молча привозили ребёнка едва ли не с первых дней и оставляли.
— Вить, я так устала от Верочкиной детворы, а она будто не понимает. Сил нет.
— Так скажи ей!
— Говорила, и не раз, не понимает. Просит только до вечера присмотреть, а вечером звонит: мам, мы завтра приедем, ничего страшного? Ничего… — вздыхала Нина Петровна.
— Давай я ей скажу, — Виктору жаль маму, сестра действительно обнаглела.
— Скажи…
Виктор попытался поговорить с сестрой, в итоге они поссорились, у каждого накопилось немало претензий к друг другу.
И на следующий день Вера привезла всех четверых детей маме, ещё и поплакалась, как с ней разговаривал брат.
— Я устала! Вы отдыхаете, катаетесь — в интернете идеальная семья, а я с детьми. У меня нет выходных? Своей жизни? – ответила на это мама. – Ты такая современная, преуспевающая, а мне не продохнуть!
— Мамочка, — обнимала её Вера, — мы всё понимаем. Тебе надо отдохнуть. Полетели с нами на море, – обрадовалась дочь.
Мама почему-то не обрадовалась.
— То есть вы будете отдыхать, кутить до утра по барам, а я за детьми присматривать? Какой же это отдых?
— Ой, ну не хочешь, не надо, — обиделась Вера. – Ещё скажи, дома надо сидеть, как эти двое – Альбина с Витькой. Всего двое детей и нигде не бывают, разве так можно? – искренне удивлялась она. – Сами ничего не видят и детей дикарями растят.
— Почему же не видят? Виктор говорил, они выбираются, всегда с девочками и не напоказ, не каждые выходные, как вы.
— Разве это отдых с детьми? Одна мука, всю неделю с ними, крыша едет…Ладно мамуль, пока, — поцеловала её в щёку Верочка, — завтра мы не привезём детей, в аквапарк едем, а на следующей неделе можно? Хотя бы на денёк? – сложила она ручки перед собой.
— Нет! Имейте совесть!
— Ладно, ладно, — обиженно надулась дочь и убежала, в машине её ждал муж с детьми.
Не было внуков у Нины Петровны целых две недели, она отдохнула, рассадила свои любимые цветы на подоконниках, прогулялась по городу, позвонила сыну, поделилась, как ужасно к ней относится дочь!
Виктор опять позвонил сестре, они разругались окончательно.
— Не надо мне указывать! Мама слово не говорила, а ты лезешь куда тебя не просят. Разбирайся в своей семье, — ответила ему Вера и сказала, что видеть его не желает.
А мама звонила, совсем несчастная: Вера на неё обижается и он не приезжает.
— Заедете с девочками на следующей неделе? У Марины и Николь дни рождения, хочу поздравить девочек. Вера вроде собиралась заехать, — оба знали, что означало «заехать».
Сын ничего не обещал, они собирались с детьми провести этот день в торговом центре, да и сестру видеть не хотел лишний раз.
— Думаешь, она и вправду соскучилась? — спросила Альбина у него.
— Перестань, Аль. Почти четыре года прошло, пора бы и забыть.
— Я-то забыла, но отношение к девочкам не изменилось.
— Сейчас она, наверное, осознала, как потребительски относится к ней Вера. Поехали, буквально на час, и дети будут рады.
Приехали к маме во второй половине дня, уставшие, с тортом, в отличном настроении. Нина Петровна встретила всех радушно, даже Альбину обняла, что там было между ними, никто уж не помнит. Веры не было, зато её дети все здесь.
Виктор с женой переглянулись, мама вроде плакалась, что устала от детей и опять все здесь. Она будто сталкивала брата и сестру.
— Они днём с детьми гуляли, а теперь с друзьями, — оправдывала мама дочку, — молодые, чего дома сидеть. Вы проходите, — приглашала она всех в квартиру. Пойдём Николь, — взяла она за руку внучку. – Я не знала, что тебе купить, да и с деньгами в этом месяце не очень, в магазине сказали, тебе это должно понравится.
Бабушка вручила восьмилетней внучке набор художника для детей. Николь улыбнулась и посмотрела на маму. Альбина нахмурила брови, мол, прими и не выёживайся.
— Спасибо, ба.
В кресле у телевизора Марина и Арсений разбирались в новом гаджете.
— Смотри, что мне бабушка подарила, – десятилетняя Марина показала коробочку от нового мобильника. – Крутой, правда?
Николь не смогла улыбнуться, просто кивнула в ответ. Родители опять переглянулись, оба поняли, никогда их дети не будут так любимы бабушкой и облизаны со всех сторон, как эти четверо.
Домой возвращались молча, взрослые не разговаривали, что туту скажешь, да и Николь не маленькая – всё понимает. Это Ева ещё глупенькая.
Больше Альбина не запрещала мужу брать детей к бабушке, дети сами не хотели туда ехать. Виктор стал наведываться к маме ещё реже, по великим праздникам, чаще один.
Вера по-прежнему оставляет детей с бабушкой, и ей хорошо, и маме не скучно. А Нина Петровна не перестаёт жаловаться дочери, каким бессердечным стал Виктор, совсем забыл о ней и всё благодаря своей Альбине…
