Марина всегда считала себя женщиной здравомыслящей. Ну, не то чтобы совсем уж прагматичной, но и в облаках летать не любила. После развода с первым мужем, который ушёл к другой женщине, она решила, что в её жизни больше не будет места для иллюзий. Дочь выросла, внуков пока не предвиделось, работа в бухгалтерии шла своим чередом. Всё было ровно, спокойно и… скучно.
И вот однажды на сайте знакомств ей написал Андрей. «Мужчина в самом расцвете сил», как он сам себя описал. Ему было пятьдесят пять, он был вдовцом, работал инженером на крупном заводе. В переписке оказался человеком остроумным, внимательным и каким-то удивительно трогательным.
— Марина, — писал он, — вы такая умная и красивая женщина. Как же я раньше вас не встретил?
Марина сначала смущалась таких комплиментов, а потом привыкла. Через две недели общения они встретились в кафе. Андрей в жизни оказался ещё лучше, чем она себе представляла: высокий, подтянутый, с добрыми глазами и аккуратной бородкой. Он говорил красиво, шутил так тонко, что Марина смеялась до слёз.
— Знаете, — сказал он тогда за чашкой кофе, — я ведь думал, что уже никогда не встречу женщину, с которой захочется прожить остаток жизни. А теперь смотрю на вас и понимаю: вот она – моя судьба.
Марина покраснела и опустила глаза. Ей давно никто не говорил таких слов.
Через месяц они уже жили вместе. Андрей переехал к ней с двумя небольшими чемоданами и стареньким ноутбуком. Он оказался настоящей находкой: помогал по хозяйству, чинил всё подряд – от капризного смесителя до скрипучих дверей шкафа. А как он готовил! Его фирменное блюдо – паста с креветками – стало у Марины любимым.
— Вот видишь, — говорил он, раскладывая макароны по тарелкам, — я же говорил: со мной ты будешь счастлива!
Марина улыбалась, глядя на него, и думала: «Вот оно – женское счастье».
Но через пару месяцев начали происходить странные вещи. Сначала Андрей попросил у неё небольшую сумму денег на ремонт машины.
— Ты же знаешь, дорогая, я всё верну до копейки. Просто не рассчитал свои расходы в этом месяце.
Потом понадобилось одолжить ему на новый телефон – старый якобы совсем перестал работать. Потом ещё на что-то – Марина уже перестала запоминать причины.
— Ну что ты переживаешь? – говорил он каждый раз с улыбкой. – Мы же семья! Я верну позже.
Она действительно старалась не переживать. Но однажды вечером случайно заметила его телефон на кухонном столе и увидела всплывающее сообщение: «Когда будут деньги?». Отправитель – «Светлана».
— Кто такая Светлана? – спросила она у Андрея за ужином тем же вечером.
Он замялся, отвёл глаза и пробормотал что-то про коллегу по работе. Но Марина почувствовала неладное.
На следующий день она решила проверить его ноутбук. Пароля на нём не было – Андрей явно не ожидал подвоха. Открыла почту и застыла: десятки писем от женщин с того самого сайта знакомств. Все примерно одного содержания: «Андрей, спасибо за приятный вечер», «Когда мы снова встретимся?» или «Вы такой замечательный человек!».
Марина почувствовала, как внутри всё холодеет. Она продолжила читать и наткнулась на переписку с какой-то Ириной, которой Андрей написал: «Ты просто чудо! Спасибо за помощь с деньгами!».
Когда Андрей вернулся домой вечером, она уже ждала его с ноутбуком в руках.
— Это что такое? – спросила она спокойно, но голос дрожал от напряжения.
Он сначала попытался отшутиться: мол, это всё старые письма, ничего серьёзного… Но под её пристальным взглядом быстро сдался и признался:
— Ну да, я общаюсь с женщинами на сайте знакомств. Иногда они помогают мне деньгами. Но это всё ради нас! Я хотел накопить на отпуск для нас двоих! Ты же знаешь – зарплата у меня небольшая.
Марина молча смотрела на него несколько секунд, а потом сказала:
— Уходи. Сейчас же.
Он попытался оправдываться, умолять её простить его – но она была непреклонна. Когда дверь за ним закрылась, Марина почувствовала странную смесь облегчения и горечи. Она сидела на кухне до поздней ночи и думала о том, как же она могла так ошибиться в человеке.
На следующий день ей позвонила подруга Людмила:
— Ну, как там твой инженер? Всё ещё макароны варит?
Марина усмехнулась и ответила:
— Нет больше никакого инженера. Он оказался мелким аферистом и на мне просто зарабатывал.
Людмила ахнула и начала расспрашивать подробности, но Марина вдруг поняла: рассказывать ей больше нечего. Всё стало слишком ясно и просто: её обманули.
Прошло несколько недель после этих событий. Жизнь вернулась в привычное русло – работа-дом-книги по вечерам. Только теперь Марина стала ещё более осторожной и недоверчивой к людям. Но часто её мысли всё равно возвращались к недавним событиям.
Она вспоминала Андрея: его улыбку, уверенные жесты, то, как он говорил о совместных планах. Всё это казалось таким настоящим. А теперь остался лишь горький осадок. Она пыталась понять, как же она могла не заметить подвоха, но ответа не находила.
Через несколько дней ей позвонила та самая Светлана – одна из женщин из переписки Андрея.
— Марина? Здравствуйте. Вы меня не знаете, но я нашла ваш номер в телефоне Андрея. Хотела предупредить вас.
Марина напряглась:
— Что вы хотите сказать?
Светлана говорила быстро и взволнованно:
— Он обманывает женщин. Берёт деньги под всякими предлогами – ремонт машины, помощь с больной матерью. У меня он выманил пятьдесят тысяч рублей. А потом пропал. Я нашла ещё нескольких женщин, которые пострадали от него. Мы думаем обратиться в полицию.
Марина почувствовала, как внутри всё сжимается. Она поблагодарила Светлану за звонок и положила трубку.
Обращаться в полицию она не хотела – не было сил снова переживать эту историю. Да и деньги были не такими уж большими – она могла себе позволить забыть о них ради душевного спокойствия.
Прошло несколько месяцев. Андрей больше не появлялся в её жизни, но его образ иногда всплывал в памяти – как тень прошлого, напоминание о её ошибке. Марина старалась не думать о нём слишком часто, но полностью избавиться от этих мыслей не получалось.
Однажды вечером она сидела в кресле с книгой в руках и вдруг поймала себя на том, что читает одну и ту же страницу уже полчаса. Мысли снова унесли её к тому самому моменту в кафе, когда Андрей сказал: «Ты – моя судьба».
Она закрыла книгу и задумалась: а была ли вообще эта «судьба»? Или всё это было лишь её собственным желанием поверить в сказку?
Марина вздохнула и решила больше не искать ответов на эти вопросы. Она достала блокнот и ручку из ящика стола и начала писать список дел на завтра: купить продукты, позвонить дочери, записаться к парикмахеру. Жизнь продолжалась – простой и привычной чередой будней.
Но где-то глубоко внутри осталась маленькая трещинка – память о том времени, когда она думала, что нашла своё женское счастье. А оказалось – всего лишь очередную иллюзию.
Больше всего женщину волновал вопрос, обретёт ли она когда-нибудь ещё это пресловутое «женское счастье» или её время уже безвозвратно прошло.
