Здравый смысл подсказывал, что это небезопасно, но сердце… Её сердце считало иначе: «Иди! Иди скорей!» — говорило оно, и будто подталкивало её в спину. И она пошла за собакой.
*****
«Не имей сто рублей, а имей сто друзей» — часто повторяла бабушка своему единственному внуку Семену. Вот только время, которое неумолимо бежало вперед, исковеркало эти мудрые слова. Точнее даже не само время, а новые люди.
Люди нового времени.
Да, те самые «друзья».
Та самая современная (не только золотая) молодежь, которая не желает «загружать» свой мозг глубокой, пробирающей до мурашек, мудростью предков.
Молодежь, которой важнее бессмысленно прожигать свою молодость на танцполе ночного клуба.
Или по ресторанам…
Жаль, что всё меньше становится людей «того времени», которые могут вразумить.
Вот и бабушки Семена однажды тоже не стало. Он тогда еще в пятый класс деревенской школы ходил.
После бабушки про «сто друзей» рассказывал отец. Потом и его не стало.
Осталась только мама, но к тому времени Семен уже подрос основательно и покинул отчий дом.
Уехал в город.
Учился он в институте, жил в бесплатно общежитии, но иногда подрабатывал, чтобы за учебу платить и чтобы были деньги на карманные расходы. Еще и мама регулярно помогала финансово. Среди однокурсников Семена люди были разные: и откровенные мажоры, и те, про которых принято говорить: ни гроша за душой.
Но объединяло их одно: они все были для Семена «влиятельными друзьями». Да, именно под их влияние он и попал.
Они звали его тусить по ночам в клубы и другие увеселительные заведения и не упускали возможности воспользоваться добротой и наивностью деревенского парня.
После таких гулек с «друзьями» Семен обычно возвращался в общагу с пустыми карманами.
Но он ничего плохого в этом не видел. Считал, что так и должно быть.
Сейчас он укатывает своих друзей, потом они ему помогут.
Пока еще, правда, такого не было, чтобы они помогали. Но ведь когда-нибудь будет?
«Не имей сто рублей, а имей сто друзей» — вспоминал Семен бабушкины слова.
Вот только изначально в эту пословицу был заложен совсем иной смысл.
Что не в деньгах счастье.
Не в бумажках шуршащих.
Счастье — это…
…когда рядом есть крепкое дружеское плечо (а лучше несколько), на которое можно всегда положиться в трудный момент.
Вот, о чем толковала Семену бабушка. Вот, о чем ему говорил отец. Но его «друзья» считали иначе, и Семен им почему-то верил, не замечая того, что они его просто используют.
В современном мире взгляды меняются и отношение к привычным вещам тоже меняется.
Вот Семен и считал, что, если у тебя есть деньги, не нужно жалеть их на своих друзей.
Вроде ничего плохого в его видении нет, если бы не одно большое НО…
Далеко не все люди, назвавшиеся друзьями, таковыми являются на самом деле. Семён об этом пока не догадывался.
Но очень скоро поймет. Жизнь всегда расставляет всё по своим местам.
*****
На самом деле у Семена был настоящий друг. Только жил он в деревне, куда Семен в последнее время очень редко приезжал, и звали его Ветром. Да, необычное имя для деревенского пса породы деревенской. Но собаки сами себе клички не выбирают.
Их выбирают хозяева.
Вот Семен и выбрал. Точнее. придумал. Просто в тот день, когда ему отец щенка принес, было ветрено.
Очень ветрено: и камыш шумел, и деревья в пояс земле кланялись. Мысли только про этот ветер и были. Вот и назвал Семен собаку Ветром. Как потом оказалось, не зря.
Ведь Ветер очень быстро бегал. Иногда даже казалось, что быстрее ветра.
Летом они часто бегали на озеро, пока мамы дома не было, так пока Семен добежит, Ветер уже купается.
В институте он как-то рассказывал однокурсникам, как наперегонки с Ветром бегал. Все только смеялись. А Семен и не стал вдаваться в подробности.
Были и другие курьезные случаи с этой «ветреной» деревенской собакой.
Однажды убежал Ветер в поле, а мать спросила Семена, где собака, что-то дворе нет её нигде.
Он и ответил:
— Ветер в поле.
А мать ему:
— Вот и иди ищи Ветра в поле! Не дай Бог случится чего.
Семен откладывал школьные уроки в сторону и шел искать Ветра. А он там, представляете, мух ловил. Будто во дворе ему насекомых мало. Казалось бы, ну что тут такого? Пусть ловит себе в удовольствие. Но мать Семена совсем о другом переживала.
Рядом с деревней были не только поля, но и лес с обширной сетью болот, и болота эти нехорошие.
Уже много деревенских без вести пропало.
Недаром же говорят, что гиблое место.
Очень она переживала, как бы чадо её ненаглядное не отправилось в лес со своим псом.
Только когда Семен вырос и уехал в город, мать немного успокоилась. А Ветер…
Ветер теперь всё больше во дворе время проводил, в томительном ожидании хозяина: по полям да лесам не бегал.
Очень пес скучал по Семену, а тот его уже почти и не вспоминал. Потому что новые «друзья» у него появились, и некогда ему было о прошлом печалиться.
А Ветер каждый божий день печалился. Печалился, что хозяина нет рядом. А еще он старел. Время неумолимо бежало вперед, унося с собой его лучшие годы жизни.
Получив на руки долгожданные дипломы, друзья Семена решили это дело отметить.
Но на этот раз Димка (а именно он отвечал за выбор места для проведения «культурного» досуга) решил, что отмечать надо на природе. За городом. Ну Семен и предложил поехать на пикник в лес, что рядом с его деревней. Его идею приняли на ура.
Заказали большой микроавтобус, купили мяса и выпивки, и поехали.
Домой Семен заскочил лишь на минутку, да и то друзья его постоянно торопили.
Пёс так обрадовался появлению хозяина, так громко лаял, требуя, чтобы он пошел с ним гулять на поле, но Семен лишь потрепал его по холке и сказал:
— Извини, дружище, сегодня не получится. Я не один, меня друзья ждут.
Ветер загрустил.
Не было ни одного дня, чтобы он не думал про хозяина. А хозяин… Он даже не может с ним погулять.
Лег Ветер возле своей будки, положил голову на свои лапы и загрустил.
И вот, пока он грустил, Семен со своими «настоящими друзьями» весело проводил время в лесу.
После обеда все были уже «хорошенькими» и стали подумывать о том, чтобы вернуться в город. Вернуться и продолжить отмечать уже в более комфортных условиях, а то комары достали. Да только Димка со Светкой куда-то пропали. Звали их звали, но никто не отзывался.
— Семен, ты же этот лес должен знать, как свои пять пальцев. Пойди поищи их, — галдели друзья.
Семен кивнул и отправился на поиски.
«Эх, будь сейчас со мной Ветер, он быстро бы нашел эту сладкую парочку» — думал Семен.
Вдруг хрупкий травяной «ковёр» под его ногами провалился и Семен сразу оказался по колено в трясине. Когда же он попытался вернуться назад, стал еще больше «проваливаться». Тогда Семен вспомнил, что говорил ему отец и замер.
«Не паниковать, не делать резких движений и звать на помощь» — так учил его отец.
Семен некоторое время боролся со своим страхом, который уговаривал его бежать, а потом стал кричать.
Болото постепенно засасывало парня, но не так быстро, чтобы паниковать. Время было, и это время надо было грамотно использовать себе на пользу.
Семен кричал, долго кричал. Пока не охрип. Друзья его не слышали. Даже не потому, что громко разговаривали и пели песни. А потому что они уже сидели в микроавтобусе и ехали в город.
Как же так?
А вот так.
Пришел Димка со Светкой, довольный такой, и скомандовал: «Едем в клуб!».
А про отправившегося на поиски ребят Семена никто даже не вспомнил. Вот такие у него были «друзья». С такими друзьями и никаких врагов не нужно.
Семен больше не в силах был кричать, поэтому молча смотрел, как его тело погружается в болото.
А в голове почему-то звучали слова из песни, которую исполнял Никулин: «Меня засосала опасная трясина…».
«Не жди меня, мама…» — еле прошептал Семен и закрыл глаза. Жаль, что так глупо получилось.
Жаль. Жаль еще и потому, что в данной ситуации он не мог ничего сделать, и уже не хотел.
Но Семен ошибался, думая, что никто из друзей не слышал его, когда он кричал.
От леса до деревни недалеко, а в ясную погоду да через поле звук далеко распространяется. Ветер услышал крик хозяина. Услышал и сразу бросился на помощь. Сначала просто бежал в сторону, откуда доносились крики, но уже в самом лесу уловил запах хозяина. Быстрее ветра бежал Ветер, изо всех сил старался успеть, и успел.
Когда Семен услышал знакомый лай, он открыл глаза и увидел своего пса.
— Ветер! Как ты нашел меня?
Ветер подошел к краю болота, но Семен его тут же остановил: «Не лезь, а то мы с тобой вдвоем тут останемся навсегда». Ветер сам чувствовал, что место гиблое. Поэтому нервничал.
Тогда он стал искать палку. Искал и нашел. Семен уже в тот момент по грудь был в болоте, держа обе руки над поверхностью неприятно пахнущей жижи.
Ветер схватил палку в зубы, подтащил поближе и со всей силы швырнул её в сторону Семена. Получилось! Парень смог-таки ухватиться за конец палки и в глазах появилась надежда. Другой конец Ветер схватил зубами стал его тянуть на себя.
Наверное, лет пять-шесть назад из этой затеи что-нибудь да и вышло. Но не сейчас.
Ветер уже стареньким, и сил у него было совсем немного.
Как ни старался он тянуть, толку было мало: Семен практически не двигался с места, зато стал быстрее погружаться. Потом еще и палка с треском сломалась прямо посередине.
— Ветер! Брось, пустое это дело. Ничего не получится. Лучше меня послушай.
Собака громко залаяла.
— Не перебивай.
Семену потребовалось некоторое время, чтобы «поймать» равновесие. Руки всё еще были над поверхностью, и это ему очень помогало. Потом он посмотрел на свою собаку:
— Ты прости меня. Прости, что забыл про тебя. Бросил одного. А ты не бросил. Сразу примчался на выручку. Только не получится ничего. Это такое место, что отсюда не возвращаются. По крайней мере, таких случаев еще не было в нашей деревне. Ты просто знай, что ты самый лучший друг!
Семен вдруг стал плакать. Не потому, что скоро его не станет, а потому что больше никогда не увидит своего верного пса. «Как же глупо получилось».
Но Ветер не собирался сдаваться. Если бы он хотел сдаться, то прыгнул бы к хозяину и умер вместе с ним. Но нет! Он вдруг насторожился, принюхался и побежал куда-то.
«В деревню, — догадался Семен. — Жаль только, что не успеет позвать помощь».
Да и кого там звать? Пенсионеров?
Однако Семен ошибся и на этот раз.
Ветер побежал не в деревню, а в сторону дороги. Он выбежал на середину дорожного полотна, и остановился, всматриваясь вдаль. А по дороге ехала машина.
За рулем была девушка. Она пыталась объехать пса, но он специально кидался под колеса.
Пришлось тогда резко затормозить.
Девушка вышла из машины и удивленно уставилась на собаку. Ветер стал громко лаять.
А потом подбежал к ней, схватил аккуратно за джинсы и потянул на себя.
— Ты хочешь, чтобы я с тобой пошла? — спросила Василиса, всё еще ничего не понимая.
Ветер залаял еще громче и отбежал на несколько метров в сторону леса. И она пошла. За ним.
Здравый смысл подсказывал ей, что это небезопасно, но сердце… Её сердце говорило другое: «Иди! Иди скорей!» — говорило оно, и будто подталкивало её в спину.
Когда Василиса подошла к тому месту, где был Семен, она сразу вскрикнула от ужаса.
Парень был уже почти по плечи в болоте.
«Красивая! — подумал Семен, глядя на девушку. — И где это только Ветер её нашел?»
А Василиса пребывала в легком ступоре и не знала, что делать. Точнее она знала (им про это рассказывали в институте), но не могла вспомнить. Одно дело по книжкам учиться, и совсем другое — в реальной жизни столкнуться с таким.
Но Ветер быстро вернул её к реальности. Он громко залаял, ткнул её носом и подбежал к дереву, подняв голову. Семен, едва касаясь подбородком мутной жидкости, прохрипел:
— Ветку надо…
Василиса молча кивнула, подбежала к дереву, схватилась обеими руками за самую нижнюю, но довольно толстую ветку, и повисла на ней. Ветка же под тяжестью её тела наклонилась почти к самой земле, но ломаться не хотела.
Тогда в дело включился Ветер. Он подпрыгнул, ухватился за конец ветки, и повис на ней вместе с девушкой.
Потом они стали раскачиваться. Под таким напором ветка не выдержала и сломалась.
Василиса схватила её и понесла к болоту. Потом она протянула её Семену…
Он смог дотянуться до нее кончиками пальцев, затем ухватился покрепче, а Василиса стала тащить. Да не одна, а вместе с Ветром. Верный пес даже и не думал сдаваться, хотя силы его были на исходе.
Тянули-тянули, как в одной известной сказке, и, в конце концов, вытянули. С трудом, но вытянули.
Когда Семен ухватился за землю, он стал тащить себя уже сам, а Василиса отбросила палку в сторону и схватила его за руку. С другой стороны Ветер тащил за рубаху.
Они вытащили его!
«Получилось, получилось!» — громко кричала девушка. — Слава Богу, что получилось.
Потом радостно залаял и Ветер, замолкая только для того, чтобы облизать лицо своего хозяина.
А Семен не мог поверить в то, что случилось. Он себя уже давно похоронил.
Но разве можно хоронить себя, когда есть такой друг, как Ветер? Нет, нет и еще раз НЕТ!
Потом они все вместе дошли до машины и Василиса отвезла Семена домой.
Думала ли она о том, что парень вместе с собакой испачкали ей весь салон?
Нет, конечно. Девушка думала о другом: «Как хорошо, что она проезжала в тот момент мимо».
А как эта Василиса вообще там оказалась?
Интересный вопрос. Но и ответ на него будет не менее интересным. Она заблудилась. Да. Ехала совсем в другую деревню за целебным травяным сбором для своей пожилой матери, которая давно болела и врачи ничем ей не могли помочь, но свернула не туда.
И слава Богу, что не туда свернула, иначе Семен…
…так и остался бы в в болоте вместе с верным псом, который в любом случае его бы не бросил.
Мама Семена, когда узнала, что случилось, крепко обняла Василису и совсем не хотела отпускать.
Но она уехала.
Парня-то она спасла, а еще мать свою старенькую нужно спасать. Лекарства не помогают, так, может, травы помогут.
Правда, мать Семена тоже в травах немного разбиралась (бабушка её научила) и, задав девушке несколько вопросов, вынесла ей большой пакет с ароматным разнотравьем.
«Вылечить, может, и не вылечит, но легче точно станет» — говорила она Василисе, рассказывая, как правильно заваривать отвар и сколько в день его нужно пить.
И знаете, хорошо, что она дала ей эти травы, потому что, когда Василиса приехала в нужную ей деревню, то целительницы дома не было. Померла она день назад.
Вот и не верь после этого в чудеса…
Через некоторое время Василиса снова приехала в деревню, чтобы отблагодарить Галину Ивановну, маму Семена. Травяной отвар действительно помог: её маме стало намного легче.
Там же она снова встретилась с Семеном, который как раз вчера вернулся из города.
Он теперь часто приезжал домой, чтобы провести время наедине с Ветром. Сделал выводы.
В город они уехали вместе, но расстаться не смогли: гуляли, ходили в кино, ужинали в кафе. Приглянулась Семену Василиса, а ей понравился простой деревенский парень, и закрутилось-завертелось у них — любовь это называется.
Впрочем, оно и не удивительно: после того, что сделала Василиса, Семен просто обязан был на ней жениться.
Вот он и сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться.
После ЗАГСа вместе с мамой Василисы они сразу поехали в деревню, где Галина Ивановна уже накрывала стол, а Ветер, не зная, куда себя деть, путался у нее под ногами и громко лаял. Он будто чувствовал, что происходит что-то очень хорошее.
В этот же день Семен написал для своего верного пса короткий стих и зачитал его при всех:
Друзья приходят и уходят,
Порой исчезнут без следа.
Ты не увидишь их вокруг. Но настоящий тот лишь друг,
Кто будет верен навсегда.
