— Значит, всё? Ты уходишь?
Алёна смотрела на Максима с недоумением. В её глазах читалось непонимание происходящего.
— Сколько раз мы говорили об этом? Сколько можно повторять одно и то же?
Максим складывал свои вещи в сумку, не поднимая взгляда.
— Стой! Не смей никуда идти! Слышишь меня?!
Голос Алёны сорвался на крик, но муж продолжал методично укладывать одежду.
— Я предупреждал тебя. Много раз предупреждал, — произнёс мужчина ровным, почти безэмоциональным тоном.
— Ты просто предатель. Обычный трус, который сбегает при первых трудностях.
От отчаяния Алёна резко толкнула ногой коробку с вещами. Содержимое рассыпалось по полу.
— Ты же клялся никогда меня не покидать. Клялся!
Женщина опустилась на стул, закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Обычно такая тактика срабатывала безотказно. Максим всегда сдавался, когда видел её слёзы.
Но не сегодня.
Он даже не обернулся. Подобрал вещи с пола, аккуратно уложил обратно и направился к выходу.
Когда дверь за ним захлопнулась, Алёна зарыдала ещё громче.
Из соседней спальни вышла Вера Николаевна. Седеющие волосы растрепались, халат наспех накинут на плечи.
— Доченька, что случилось? — мать подошла ближе и осторожно коснулась плеча дочери.
— Ты меня помнишь? — Алёна резко подняла заплаканное лицо. — Ты знаешь, кто я?
Вопрос прозвучал почти с вызовом. Девушка вскочила со стула.
— Доченька, конечно, помню. Что за странные вопросы? Почему ты плачешь?
— Я тебе сейчас всё скажу! — голос Алёны перешёл в яростное шипение. — Пока ты ещё в сознании и понимаешь, о чём я говорю. Я тебя ненавижу! Слышишь? Ненавижу всеми силами!
Ты разрушила мою жизнь! Из-за тебя у меня ничего не складывается. Из-за тебя я потеряла мужа, из-за тебя я не могу быть счастливой!
Крик эхом разносился по квартире. Вера Николаевна смотрела на дочь испуганными глазами. Она всё понимала.
Внезапно взгляд женщины стал пустым, будто стеклянным. На лице застыло выражение растерянности:
— Простите, а вы кто? Почему кричите на меня?
— Я всё поняла, — голос Алёны звучал с горечью. — Ты снова прикидываешься. Намеренно так поступаешь. Ломаешь мне жизнь, а когда приходится отвечать за свои слова, сразу ничего не помнишь!
— Как вы смеете так со мной разговаривать? — Вера Николаевна смотрела на дочь как на совершенно постороннего человека.
— Знаешь что? Оставайся здесь одна! Я тоже ухожу!
Алёна метнулась в комнату, схватила наспех собранную сумку и выбежала из квартиры.
***
Вера Николаевна рано овдовела. Дочери не было ещё и трёх лет, когда муж погиб в автокатастрофе. С тех пор растила ребёнка одна, вкладывая в неё всю душу.
Только Алёна росла невыносимой. Капризы, истерики, скандалы на пустом месте стали обычным делом. Могла закатить сцену посреди улицы из-за лопнувшего шарика. Могла лечь на пол в магазине и кричать, требуя очередную игрушку.
— Отдай её в закрытую школу, раз сама не справляешься. Там специалисты разберутся, — советовала соседка по лестничной площадке. — Пять дней в неделю там, на выходные домой. Быстро научится себя вести. И ты хоть на работу сможешь устроиться.
Вера не хотела расставаться с дочерью. После неудачного опыта с детским садом она окончательно решила сидеть дома.
Женщина не смогла найти постоянную работу из-за проблемного ребёнка. Приходилось браться за надомные заказы. По ночам шила на заказ, днём всё время посвящала дочери.
Алёна еле-еле окончила школу с тройками. И то только потому, что мать договаривалась с учителями. К тому времени Вера Николаевна открыла небольшую швейную мастерскую.
В их областном центре купить качественное платье было негде. Услуги Веры пользовались спросом.
— Поеду в Москву поступать, — заявила Алёна после выпускного.
— Куда ты с твоими оценками поступишь? Едва троечница. О какой Москве речь?
— Всё равно уеду в столицу! Давай денег!
Алёна требовала и настаивала. Вера Николаевна не спешила выполнять прихоть дочери. Тогда девушка стала приходить в мастерскую и воровать. То из кассы стащит, то из маминого кошелька.
Закончилось всё тем, что дочь продала фамильные серебряные вещи, доставшиеся от бабушки, и укатила в Москву.
Вера Николаевна два месяца ничего о ней не слышала. Пока у Алёны были деньги, она не вспоминала о матери. Когда средства закончились, дочь вернулась домой, просила прощения, обещала исправиться.
Могла ли мать выгнать родного ребёнка? Простила и приняла обратно. Даже предложила место в мастерской. Но Алёна отказалась работать. Она по-прежнему мечтала о столице и придумывала, где раздобыть деньги.
Второй побег Вера восприняла спокойнее. Женщина догадывалась, куда направилась непутёвая дочь.
Но настоящий удар ждал её летом.
Вера Николаевна поехала на дачу, которая когда-то принадлежала её родителям. После их смерти загородный дом по завещанию перешёл внучке. Алёна стала полноправной хозяйкой имущества.
Женщине стало дурно, когда она добралась до участка. На месте дома работали строители. Старый дом снесли, закладывали фундамент под новую постройку. На участке хозяйничали чужие люди.
Вера Николаевна потеряла сознание прямо у калитки. Что происходило дальше, она не помнила. Очнулась уже в неврологическом стационаре.
Выписали её через восемь недель в относительно стабильном состоянии. Вера Николаевна старалась не возвращаться мыслями к случившемуся. С головой ушла в работу.
***
В Москве Алёна познакомилась с парнем. Деньги у неё давно кончились, и теперь обеспечивал её Максим, который когда-то тоже приехал покорять столицу из провинции.
— Может, плюнем на эту Москву? Давай уедем, — предложил он однажды. — К себе не зову — дом в деревне, условий никаких. За годы моего отсутствия там, наверное, жить невозможно. Поехали к тебе на родину. Всё-таки город. С работой проблем не будет. Познакомь меня с мамой. У меня-то родных не осталось.
— Зачем нам туда? — отмахнулась Алёна. — Какие там перспективы? Здесь зарплаты выше…
— Да, но половина уходит на аренду квартиры, — возразил Максим. — Ещё питаться надо, одеваться. Знаешь, я с удовольствием уехал бы из Москвы. Здесь шумно, суетливо. А хочется тишины, спокойствия.
***
Максим настаивал, и Алёна согласилась вернуться. Мать снова простила дочь. Приняла зятя с распростёртыми объятиями, надеясь, что замужество образумит Алёну. Молодые расписались.
Максим быстро нашёл работу. Тёщу называл мамой. Алёна же сидела дома без дела. Работать не собиралась.
Зачем, если муж зарабатывает? Она пыталась посвящать время себе. Но Вера Николаевна строго следила, чтобы дочь занималась домашним хозяйством.
— Мужа надо кормить. Тебе повезло с парнем. Постарайся ради него.
— Ещё чего не хватало! — нагло ответила Алёна. — Тебе надо — ты и старайся.
Ссоры происходили ежедневно. Мать понимала: если зять уйдёт, дочь снова сбежит.
***
Однажды Вера Николаевна вернулась домой раньше обычного. И застала дочь не одну.
— Кто это такой? — возмущалась мать. — Что происходит? У тебя же муж!
— Такой же скучный, как и ты. Надоел мне. Теперь у меня другой будет, — нагло заявила Алёна.
Вера Николаевна с ужасом наблюдала, как мужчина средних лет одевался.
— Этот?! Он же годится тебе в отцы!
— Не спрашивала твоего мнения! Виктор обеспечит меня всем, что нужно!
— Разве я так тебя воспитывала? — мать схватилась за полотенце, хотела ударить дочь.
Но внезапно всё поплыло перед глазами. Голова закружилась. Вера Николаевна потеряла сознание и упала на пол.
***
Когда вечером вернулся Максим, тёщи дома не было.
— Алён, где мама?
— В больницу её отвезли, — с какой-то странной злобой в голосе произнесла жена.
— Что значит снова?
— То и значит. Я сама в шоке была. Оказывается, она там уже лежала.
Максим не стал расспрашивать жену дальше. Решил, что ей тяжело об этом говорить.
***
Вера Николаевна вернулась из стационара совершенно другим человеком. Постоянно всё забывала, не узнавала дочь и зятя. Терялась в собственной квартире. Требовался постоянный присмотр.
Алёна, которая до этого отказывалась работать, внезапно нашла причину не сидеть дома.
— Буду вести мамину мастерскую. Кто-то же должен этим заняться.
— Алён, а как же мама? Кто с ней останется?
— Тебе надо — ты и сиди!
Максим пожалел тёщу. Уволился с постоянной работы, стал совмещать фриланс с уходом за больной.
В редкие моменты просветления женщина благодарила зятя, хватала его за руки и плакала:
— Не бросай её, пожалуйста, не бросай. Она без тебя пропадёт.
— Мама, не переживайте. Я никуда не уйду. Я люблю Алёну.
***
Прошло два месяца.
Алёна всё реже появлялась дома. Мастерскую закрыли практически сразу после болезни Веры. Клиенты ушли, доход исчез. Остались только долги за аренду помещения.
Максим случайно узнал о долгах. Обнаружил забытые женой документы на столе.
Вечером жену ждал серьёзный разговор:
— Алёна, откуда такие долги? Чем будем платить? Почему не сказала, что закрыла мастерскую? Если не получилось продолжить мамино дело, сиди дома. Я выйду на постоянную работу.
— Нет, я сама разберусь. Завтра иду на собеседование.
Но устроиться девушке не удавалось. Каждый день она уходила куда-то, возвращалась поздно вечером.
Из-за этого дома постоянно случались конфликты. Максим пытался выяснить, чем занимается жена и где пропадает.
Но всегда получал один ответ:
— Ищу работу! Думаешь, легко устроиться без образования? И мы уже договаривались — с мамой сидишь ты.
Когда стали приходить письма с требованием погасить задолженность, Максим поставил ультиматум.
— Либо я выхожу на работу, а ты берёшь на себя уход за мамой, либо мы расстаёмся!
Максим жил с женой теперь только из-за уважения к тёще. Он понимал, как Алёна относится к матери. Боялся, что после его ухода жена просто бросит Веру Николаевну одну.
Очередной скандал расставил всё по местам. Максим больше не мог терпеть поведение жены и выполнил своё обещание.
Алёна сорвалась на мать, но та снова её забыла.
Девушка выбежала из квартиры вслед за мужем.
***
Вера Николаевна умылась холодной водой, причесалась и пошла на кухню. Навела порядок.
К приходу дочери квартира сияла чистотой.
Мать сидела в кресле и продолжала делать вид, что ничего не понимает и не узнаёт дочь.
Алёна удивилась чистоте, но не придала этому значения. Собрала чемодан и на прощание бросила:
— Вернусь, когда тебя не станет. За квартирой.
Из-за тебя муж ушёл, Виктор бросил. Все мои беды из-за тебя!
Ты никому не нужна!
Дверь со стуком захлопнулась.
Вера Николаевна заплакала. Она надеялась вызвать хоть каплю жалости у дочери, притворяясь больной последние месяцы. Но ничего не вышло.
Выводы были сделаны.
После последнего приступа при выписке врачи объяснили:
— Вы физически здоровы. Просто ваша нервная система не справляется со стрессом. Поэтому случаются обмороки. Вам необходим полноценный сон и спокойная обстановка.
Вера после выписки специально притворялась, что не узнаёт дочь. Хотела понять, любит ли её Алёна. Надеялась, что дочь одумается. Но этого не произошло. Женщина осознала — у неё больше нет семьи.
Вера Николаевна продала квартиру и уехала. Алёна вернулась спустя полгода, но в квартире жили совершенно другие люди.
Куда делась мать, никто не знал.
