Дороже всего

Время поджимало, а ужин был только на стадии подготовки необходимых компонентов. Поэтому Наталья пыталась одновременно делать несколько дел, но получалось у нее это плохо. Женщина тихо, чтобы не слышал муж, сетовала на свою долю:

— И почему мне так не везет? У других мужья, как мужья, а мне досталось ходячее недоразумение!

В пиковый момент ее жгучего монолога из комнаты донесся вопрошающий глас Валерия:

— Наташа, скоро ужин? А то у меня в желудке все подсасывает!

В приоткрытую дверь она бросила едкое:

— Как только, так сразу! Вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, мог бы хоть немного помочь!

В ответ на зов о помощи послышалось нечто, похожее на мычание, что впрочем нисколько не удивило женщину. Наталья привыкла тащить на своем «горбу» все бытовые проблемы. И день сегодняшний у нее не заладился с утра: во время завтрака они с Валерием сцепились из-за какой-то мелочи, и она опоздала на работу. Потом, ближе к обеду шеф отчитал ее ни за что.

— Наталья Федоровна, что вы там в отчете накуролесили? Хоть бы потрудились и проверили перед тем, как показывать его мне!

Вчера она трижды проверяла вчера сводку, и все сходилось. Поэтому несправедливые придирки начальники вызвали возмущение:

— Виктор Анатольевич, все же сходится! Надо внимательней смотреть!

Шефу не нравилось, когда подчиненные вступали с ним в пререкание. Он начал тыкать пальцем сначала в один столбик, потом в другой….Затем последовала пауза, и с нескрываемым удивлением он изрек:

— А ведь и правда, я чуток ошибнулся!

Хотя Виктор Анатольевич впоследствии извинился перед ней, настроение уже было испорчено. Незадолго до окончания рабочего дня из министерства прислали очередную установку, и пришлось задержаться почти на целый час. Домой Наталья неслась с такой скоростью, словно за ней гналась стая собак. По пути ей пришлось забежать в гастроном, а потом продолжить бег уже с полными сумками. Дистанцию она преодолела с рекордным результатом, но на пороге своей квартиры чуть не лишилась чувств. Сил не было даже достать ключ из сумочки, и она позвонила. Муж открыл дверь не со словами радости, а со злорадным упреком:

— Неужели так трудно было самой открыть дверь?…Боевик интересный идет, а тына самом интересном месте меня отвлекла!

Высказав свое недовольство, супруг поспешил вернуться в комнату. На битком набитые сумки он бросил равнодушный взгляд, и даже не предложил, хотя бы ради приличия, свою помощь. В другой ситуации Наталья спустила бы на него тех самых собак, которые гнались за ней от офиса. Но Валерий вовремя слинял, да и не хотелось ей тратить время на бесполезное действо. Ведь ее мужу было бесполезно что-то доказывать, поскольку Валера отличался повышенной непробиваемостью. Мама Наташи часто повторяла:

— Моему зятю, что в лоб, что по лбу…Язык сломаешь, а до него не дойдет!

Анна Савельевна недолюбливала зятя, и даже не пыталась это скрыть:

— Наташка, у всех твоих подружек нормальные мужья, только тебе достался такой уникум! На что ты надеялась, когда шла за него?

Наталья надеялась, что семейная жизнь изменит Валерия. Женщина тяжело вздохнула, вспомнив о своих надеждах и матушкиных наставлениях. Неожиданно сзади что-то зашипело. Наталья бросилась к плите с криком отчаяния:

-Черт возьми! Я же только утром плиту помыла!

Увидев выползающую из-под крышки кастрюли пену, она рефлекторно схватилась за эту самую крышку, но тут же выпустила ее из рук. Крышка с грохотом упала на пол, хозяйка затрясла рукой, приговаривая:

— Ой, мамочки! Как же больно!

Крик жены заставил Валерия покинуть уютный диван. Он слегка приоткрыл дверь кухни:

— Что за стоны?

Наталья плакала, и дула на пальцы.

— Обожгла пальцы….Как же мне больно!

Мужчина снизошел до жалости.

— Давай сюда свою руку!

Валерий подтолкнул женщину к мойке, и на всю мощь открыл кран с холодной водой. Боль стала постепенно стихать, но обида не проходила. Женщина отстранилась от мужа, процедив сквозь зубы:

— Спасибо.

Она осторожно вытерла руки, и принялась с ожесточением кромсать ножом овощи. Валерий предупредительно заметил:

— Ты бы полегче с ножиком! Мало того что обожгла пальцы, так еще можешь их отчекрыжить….

Ей хотелось запустить в Валеру очищенной морковкой, но она снова сдержалась от агрессии. Едва слышно Наталья процедила сквозь зубы:

— Под руку не говори….

Муж согласно кивнул:

— Да, есть такая примета….Надо бы повязку сделать.

На этом запас жалости супруга иссяк. Вразвалочку он направился по любимому маршруту — к дивану. До слуха хозяйки долетели довольные вздохи Валерия. Но не прошло и минуты, как он напомнил:

— Натусь, ты бы с ужином поторопилась, а то у меня в животе уже лягушки квакают!

Наталью подмывало отпустить что-нибудь едкое, но это желание перебил вернувшийся с тренировки сын. Егор с шумом сбросил кроссовки, потом закинул в стенной шкаф рюкзак.

-Ма-а-м! Я жутко голодный!

Наталья физически ощутила, как у нее из позвоночника вылезают колючие шипы. Она не сказала, а зарычала:

— Потерпи! Скоро будет готов ужин!

Егор протопал в свою комнату, и не забыл погромче хлопнуть дверью. Пришлось выпить стакан холодной воды, чтобы хоть немного успокоить разбушевавшиеся нервы. Больше домочадцы не допекали ее своей назойливостью, и Наталья смогла довести до конца начатое дело.

Ужин прошел в миролюбивой обстановке, и Наталья с облегчением подумала:

— Вот, и закончился еще один сумасшедший день! Сейчас помою посуду, потом лягу баиньки….

Приятные мысли оборвал истошный крик Валеры,

— Наташа!…Наталья!

По доносившимся из большой комнаты звукам женщина догадалась, что муж рыскает в ящиках комода. Она поняла, чем вызван возмущенный крик супруга, но решила поиграть в «невинную овечку».

— Валерий, что за крики?

Муж нервно отозвался:

— Иди сюда, и объясни мне….

Женщина с неприкрытым ехидством прокричала:

— Сам иди! Я посуду мою!

Послышался топот босых ступней сорок третьего размера. Шаги замерли перед полуоткрытой кухонной дверью. В следующее мгновение раскрылась, как кулиса на сцене. Глава семейства, облаченный в треники и майку модели «алкашка», застыл со шкатулкой в руках. Для полного образа факира мужу не хватало только чалмы на стремительно лысеющей голове. На женщину из-под насупленных бровей смотрели два недовольных мужниных мужа, а его уста вопрошали:

— Что это?….Скажи, что это значит?

— В смысле?

Наталья продолжала играть роль глупого животного. Валера громко рыкнул, и одновременно потряс перед носом жены коробочкой.

— Это что?

Ничуть не смутившись женщина ответила:

— Это шкатулка. Мне ее мама подарила на мое совершеннолетие.

Наталья мечтательно закатила глаза:

— Мама вручила мне ее со словами: «Дочка, будешь в эту шкатулочку складывать свои драгоценности: цепочки, брошки, колечки… Муж тебе будет дарить красивые украшения, а ты их будешь хранить в этой шкатулке.»

Наталья ласково погладила шкатулку. Видимо, не ожидая такого поворота, Валерий растерянно моргал, а Наталья продолжала «оттаптываться» на его мужском самолюбии:

— О-хо-хо! Я уже четырнадцать лет замужем, но в эту шкатулочку за все эти годы так ничего стоящего и не положила!

Валера снова с возмущением рыкнул, и одновременно крутанул головой так, что Наташа услышала хруст его шейных позвонков. Поскольку муж проделывал часто такой номер, она не испугалась.

— Валера, что ты трясешь передо мной этой шкатулкой?

Муж вырвал из ее рук шкатулку, и ткнул внутрь коробочки пальцем.

— Еще вчера тут были деньги. Вчера они были, а сегодня нет! Может, объяснишь, куда пропал этот резерв?

Шкатулка действовала на Наталью, как красная тряпка на быка. Она подошла к мужу, и вырвала из его рук мамин подарок.

— Они никуда не пропали, я их взяла!…Не ты один откладывал в шкатулку купюры, я тоже принимала самое активное участие в сборе средств.

Валера встал в позу богомола:

— Почему ты меня не предупредила? Трудно было сказать, что тебе нужны деньги?

Спокойствие не покидало Наталью, что было само по себе удивительным явлением. Обычно она вспыхивала, как спичка. На ключевой вопрос мужа она коротко ответила:

— Не было времени предупредить тебя!

Это была последняя капля в чаше терпения мужа. Валерий сначала подбежал к окну, потом метнулся к мойке, где еще ожидали своей очереди грязные тарелки. Там, у мойки он замер, скривив рот в ухмылке.

— Ах, у тебя не было времени! То есть ты у нас сильно загруженная, ничего не успеваешь!

Наталья решила, что пора идти в наступление:

— Да, я сильно загруженная! И уже давно чувствую себя не женщиной, а парнокопытным животным! А ты, вместо того, чтобы мне хоть чем-то помочь, пропадаешь неизвестно где до поздней ночи….Не удивлюсь, если вскоре узнаю от знакомых, что ты завел любовницу!

Выдав все это на одном дыхании, женщина замолкла, а Валерий вытаращил глаза. Его голос вибрировал:

— Наташ, что это было? Неужели ты действительно думаешь, что у меня… кто-то есть? Но это же нелепо!

Предельно ласково женщина сказала:

— Валера, у меня подобные мысли появились после того, как из этой шкатулки в прошлую субботу волшебным образом исчезли десять тысяч. Ну, я и подумала, что тоже могу воспользоваться нашей семейной кассой. Между прочим, ты меня не предупредил, просто взял бабки и все. Я же не знаю, на что ты их потратил!

Выстрел попал в десяточку: глаза мужа забегали, а руки стали теребить край майки.

— Ната, я просто забыл сказать! Из головы вылетело!…У нашего Дмитрича юбилей в субботу, шестьдесят годков. Так мы с мужиками решили ему солидный подарок подарить!

Наталья качнула головой, и с ехидством спросила:

— А не многовато ли по десять тысяч для подарка пенсионеру?

Валерий издал серию непонятных звуков:

— Уф! Ах! Ну ты!

А завершил монолог избитой фразой:

— Для хорошего человека мне и десятки не жалко!

После этого он круто развернулся, и зашлепал в комнату. Но до цели не дошел, поскольку вспомнил о главном:

-Наташа, а тебе зачем понадобились деньги? Какую-то шмотку облюбовала?

На сердце у женщины немного потеплело, а в голове пробежала мысль:

-Все-таки спросил! Значит, еще не все потеряно!

Наталья прошла в большую комнату, и поставила шкатулку на журнальный столик.

— Мама вчера позвонила, попросила одолжить на время тридцать тысяч….Папу опять кладут в диспансер, кажется, унего снова снова рецидив.

Валерий только вздохнул. Но в этом вздохе была целая гамма, в основном отрицательных чувств. Он искренне сочувствовал тестю, который страдал от онкологии, но считал таких больных должны лечить бесплатно.

****

У Валеры было тяжелое детство. Мать и отец пили. Они были одновременно лишены родительских прав. Бабушка к тому времени умерла, и заботу о внуке взял на себя дед — отставной военный. Престарелый родственник хоть и воспитывал мальчишку в строгости, но не обижал его. Словно чувствуя свою скорую кончину, он говорил:

-Валерка, тебе нелегко придется в жизни. Поэтому ты должен быть непробиваемым, как скала!

Парень старался развивать в себе твердость духа. Это ему помогло выжить, когда после смерти деда он оказался в детском доме. Много раз старшие ребята пытались сломать парня, но Валера выдержал все испытания: от унижения до предательства тех, кто клялся ему в дружбе. Он смог получить прекрасное образование, а после окончания института устроился в компанию, где за десять лет сделал головокружительную карьеру. С будущей женой Валерий познакомился в автобусе. Был час пик, и худенькую девушку теснили со всех сторон. Когда освободилось одно сидячее место, Валерий бесцеремонно растолкал толпу, и усадил девушку. Наталья поблагодарила парня:

— Спасибо! Вы меня спасли от верной гибели! В этой толпе меня бы точно задушили!

Со всех сторон в адрес «рыцаря» понеслись недовольные возгласы и даже угрозы:

-Откуда ты взялся такой смелый? Смотри как бы тебе по «репе» не надавали! Твоя деваха могла бы постоять, тут есть люди постарше!

Наталья пыталась уступить место самой ярой пассажирке, но Валерий шепнул ей:

— Сидите! Эта женщина покрепче вас будет!

Она вышла за одну остановку до конечной, Валерий выпрыгнул из автобуса следом.

— Раз уж я взял над вами шефство, то обязан проводить до подъезда.

Девушка не видела в этом ничего плохого. Пока они шли до ее дома, разговорились. Еще в тот самый первый день Наташа поняла, что они с Валерой совершенно разные. У них не совпадали ни вкусы, ни интересы. Полное расхождение наблюдалось практически во всем, даже фильмы им нравились разные: Наташа любила драмы, а Валера смотрел только боевики с мордобоем и стрельбой. По этой причине культурная программа во время последующих романтических встреч была резко ограничена. Они только один раз сходили на исторический фильм, потом отметились на концерте очень популярной в те времена группы.

Девушка уже отчаялась найти общие точки соприкосновения, когда вдруг выяснилось, что Валера любит копаться в земле. Это случилось во время поездки на дачу, где родители девушки проводили время с ранней весны до поздней осени. Владимир Евгеньевич, как бы между прочим, попросил дочь:

-Самому мне неудобно просить у твоего Валерия помощи, может ты ему намекнешь, что мне в эти выходные потребуется напарник.

Отец планировал перекрыть крышу летней кухни. Валерий с радостью отозвался на эту просьбу.

— Я ведь с дедом шесть лет прожил, и он меня научил деревенским премудростям. Я помогал ему забор ставить, и колодец сам чистил….

Владимир Евгеньевич остался доволен своим помощником, а дочке сказал:

— Хороший парень! Держись его!

Но у Анны Савельевны было другое мнение о будущем зяте.

— Хоть твой Валеры и рукастый, но прижимистый! И я сразу заметила, что он сам себе на уме!

Отец вступил с матерью в спор:

— Аня, я знаю, что тебе нравятся те, у кого душа нараспашку! Но все не могут быть такими открытыми….ты знаешь, что у парня нелегкая судьба….

Анна Савельевна довольно хмыкнула:

— Вот именно! Таким людям, как Валерий, не знакома нормальная жизнь, и они все свои комплексы тянут за собой в семью, считая, что все должны из лелеять и жалеть.

Отец в ответ пальнул последним аргументом:

— Пусть Валерий немного скупой, зато надежный!

Поначалу Наташа с жаром отстаивала честь своего избранника:

— Мама, Валера не плохой человек! Он добрый и внимательный! А то, что не забрасывает меня дорогими подарками — это все от скромности.

Наталья верила в то, что говорила. Но после их свадьбы практически ничего не изменилось, не считая того, что Валера стал сам следить за расходами семейного бюджета. На этой почве нередко возникали скандалы, но молодая женщина терпела особенности характера мужа. Она больше не мечтала о дорогих побрякушках, зная, что Валера считает траты на украшения безумием. Дважды в год — на восьмое марта и день рождения он покупал ей букет цветов, и выделял небольшую сумму на подарок:

— Возьми, купишь себе что-нибудь необходимое!

Аналогичный подход наблюдался в расходах на единственного сына, на котором все горело. Валерий искренне огорчался, что Егор слишком быстро растет, а потому не может донашивать прошлогоднюю одежду и обувь.

Не раз в голове Натальи проскальзывала мысль о разводе, но она ее упорно отгоняла:

— Где я лучшего мужа найду? Да, и столько лет уже прожито!

Был еще один сдерживающий фактор — Егор. Несмотря ни на что, сын уважал отца именно за твердость характера.

****

В субботу Наталья после завтрака стала собирать передачку для отца. Еще накануне она договорилась с матерью, что они вместе поедут в диспансер, который находился километрах в двадцати от города. Женщина надеялась, что муж подбросит их до лечебного учреждения, но Валерий категорично заявил:

— Весь лимит на бензин на этот месяц исчерпан! Ты забрала все наши сбережения, поэтому у меня нет свободных денег.

Наталья сорвалась на крик:

— Подавись своей машиной! Жмот!…И вообще меня все это достало! Со следующего месяца будем с тобой вести хозяйство раздельно!

На крики матери из своей комнаты высунулся заспанный Егор.

— Меня тоже достали ваши постоянные стычки! Такое впечатление, что вы ни о чем другом говорить не можете! Только деньги, деньги….

Ничего не ответив сыну, Наталья выскочила из квартиры. Ей хотелось разреветься, но она не могла позволить себе такой роскоши. Сделав несколько глубоких вдохов для успокоения, женщина вызвала такси, а потом позвонила матери:

— Мам, придется нам автобусом добираться. У Валеры машина сломалась.

Анна Савельевна сказала то, что думала:

— Поди твой муж пожалел потратиться на бензин! Не представляю, как ты живешь с таким!

Вступать в дискуссию с матерью Наталья не собиралась. Она бросила в трубку:

— Жди меня у подъезда. Я заеду за тобой.

Отец очень обрадовался их появлению. Он отдельно поблагодарил дочь.

— Спасибо, Наташка, что выручила нас. С понедельника мне начнут курс лечения с каким-то новым препаратом. Хоть он и дорогой, но эффективный. Так люди говорят.

Наталья пробыла в больнице около двух часов, и заторопилась домой.

— Пап, извини, мне пора! А то мои мужчины помрут от голода. Они сами не в состоянии даже себе яичницу приготовить.

Анна Савельевна не упустила возможности отпустить колкость в адрес зятя.

— Твой муж может только деньги пересчитывать.

Наташа ничего не ответила на выпад родительницы. Она поцеловала отца, и покинула палату. На автостанции районного центра было немноголюдно. Веря до отправления автобуса еще было, и женщина решила выпить чашечку кофе в придорожном кафе.

В заведении было всего четыре столика, и все места были заняты. Неожиданно ее окликнул седовласый, импозантный мужчина:

— Девушка, присаживайтесь за мой столик!

Наталья с благодарностью приняла предложение:

— Спасибо вам огромное! Мы с мамой у отца были, он уже третий раз поступает сюда. Первые два курса лечения прошли успешно, и мы уже думали, что все самое страшное позади, но опять рецидив случился. Если бы у меня была такая возможность, я бы, наверное, часть своей жизни папе отдала….

Мужчина сделал маленький глоток из чашки, и задумчиво произнес:

— К сожалению это невозможно….У меня здесь жена лежит, но шансов на положительный прогноз практические нет….Знаете, у меня такое ощущение, словно жизнь остановилась! Мы с супругой не очень хорошо жили, часто ругались…, я изменял ей не раз….Неоднократно мы были на грани развода. Но когда пришла беда, я вдруг понял, что никого родней жены нет в этом мире. И мне стало страшно, что она скоро уйдет. Этот страх преследует меня теперь днем и ночью. И больше всего на свете мне хотелось бы все исправить, но увы…это невозможно. Остается только одно — просить прощения!

Наталья словно онемела. Мужчина ушел, а она продолжала сидеть так и не допив свой кофе.

Домой она бежала так быстро, словно торопилась предотвратить надвигающуюся беду. Она не успела вставить свой ключ в замочную скважину, как дверь открылась. Валерий, растерянно улыбаясь, сказал:

— Как хорошо, что ты вернулась! Мне так много нужно тебе сказать.

Она бросилась на шею мужу:

— Прости меня!

Он стиснул ее в объятиях:

— И ты меня прости. Тебе со мной трудно, я ведь немного не такой, как все.

Наталья осыпала лицо мужа поцелуями, и шептала:

— Мне не нужен такой, как все! Мне нужен ты! И я люблю тебя со всеми твоими прибамбасами.

Она впервые за четырнадцать лет увидела слезы на глазах мужа. Очень тихо Валерий сказал:

— Ты и Егорка — самое дорогое, что есть у меня! И я не переживу, если с вами что-то случится.

Они долго стояли обнявшись в прихожей. Удивленный непривычной тишиной Егор нарушил эту идиллию.

— Мы сегодня ужинать будем?

Наталья и Валерий одновременно рассмеялись. Посл

е ужина глава семейства деловым тоном известил:

— Завтра с утра заправлю машину, и все вместе поедем к Владимиру Евгеньевичу….Надо узнать, может ему что-то еще нужно.

Оцініть статтю
Додати коментар

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!:

Дороже всего
«Дай ему шанс на счастье» (рассказ)