Марина с утра хлопотала на кухне, готовясь к празднованию пятилетней годовщины свадьбы. Она старательно нарезала овощи для салата, периодически поглядывая на часы. До прихода гостей оставалось ещё четыре часа, но Марина хотела, чтобы всё было идеально.
— Милая, тебе помочь? — Андрей заглянул на кухню, потягиваясь после сна. Его растрёпанные волосы и сонные глаза вызвали у Марины улыбку.
— Доброе утро, соня, — она подошла и поцеловала мужа. — Можешь заняться гостиной. Нужно расставить стулья и повесить гирлянду с фотографиями, которую я вчера подготовила.
К обеду квартира преобразилась. В гостиной висела гирлянда с фотографиями, запечатлевшими счастливые моменты их совместной жизни: свадьба, поездка в Крым, поход в горы с друзьями, день рождения Марины в прошлом году. На столе красовалась белоснежная скатерть, праздничная посуда и свечи. Марина расставляла тарелки, когда в дверь позвонили.
— Странно, — удивился Андрей, глядя на часы. — Ещё только три. Мы же всех приглашали к пяти.
Открыв дверь, он увидел на пороге своих родителей — Ирину Петровну и Николая Ивановича.
— Мама? Папа? Вы так рано.
— Решили приехать пораньше, помочь с подготовкой, — Ирина Петровна решительно вошла в квартиру.
Николай Иванович виновато улыбнулся сыну:
— Она с утра на взводе, хотела убедиться, что всё будет «как надо».
Марина вышла из кухни, вытирая руки о фартук.
— Здравствуйте, — она натянуто улыбнулась.
— Мариночка, что же ты в таком виде встречаешь гостей? — Ирина Петровна окинула невестку критическим взглядом. — Уже скоро все придут, а ты ещё не переоделась.
— У нас ещё больше часа до прихода гостей, — мягко заметил Андрей. — Мы как раз готовимся.
— Да за это время нужно ещё столько всего сделать! — Ирина Петровна всплеснула руками. Пойдём на кухню, Марина, покажешь, что ты там наготовила.
Марина бросила умоляющий взгляд на мужа, но тот лишь пожал плечами — спорить с матерью было бесполезно.
На кухне Ирина Петровна сразу же начала осматривать приготовленные блюда.
— Так, салаты… А горячее будет?
— Да, я запекла мясо с овощами, — ответила Марина. — Оно в духовке.
Ирина Петровна открыла духовку и покачала головой:
— Температура слишком высокая, пересушишь.
Марина сжала губы, но промолчала.
В этот момент на кухню заглянул Николай Иванович:
— Ирина, может, оставишь Марину в покое? Она прекрасно справляется.
— Я просто помогаю, — отрезала Ирина Петровна. — Хочу, чтобы получился настоящий праздник.
Марина воспользовалась моментом и выскользнула из кухни в спальню. Андрей тихо вошёл за ней.
— Прости за маму, — он взял её за руку. — Она просто не умеет по-другому.
— Я знаю, — Марина положила голову ему на плечо. — Дай мне десять минут, я переоденусь и вернусь.
К пяти вечера начали подтягиваться остальные гости. Первыми пришли брат Андрея Сергей с женой Людмилой и их шестилетней дочкой Настей.
— С годовщиной вас! — Людмила обняла Марину. — Как быстро летит время, да?
Настя протянула хозяйке дома самодельную открытку:
— Это я сама нарисовала! Тут вы с дядей Андреем!
— Спасибо, Настенька, очень красиво.
Вскоре пришла сестра Марины Ольга — яркая блондинка с короткой стрижкой и заразительным смехом.
— Сестрёнка! — она крепко обняла Марину. — Пять лет терпишь этого типа, ты героиня!
Андрей рассмеялся:
— И тебе привет, Оля. Как всегда, дипломатична.
Последним появился Руслан — лучший друг Андрея и свидетель на их свадьбе. Высокий, с аккуратной бородкой, он внёс с собой атмосферу праздника.
— Друзья мои! — он обнял обоих супругов одновременно. — Пять лет! Помню, как вчера вы сказали друг другу «да»!
Когда все расселись за столом, Руслан первым поднял бокал:
— За прекрасную пару! Пять лет — это уже серьёзная дата! Помню, как Андрей позвонил мне после первого свидания с Мариной и сказал: «Кажется, я встретил ту самую». И он не ошибся! — Руслан обвёл взглядом присутствующих. — За любовь, которая с годами только крепнет!
Все поддержали тост. Ирина Петровна улыбалась, но было заметно, что она тоже хочет что-то сказать. Она медленно отпила из своего бокала и, поставив его на стол, и произнесла:
— Да, пять лет — это прекрасно. Только вот странно, что за пять лет так и не случилось самого главного в семье.
Все присутствующие удивлённо замолчали.
— Пять лет, а внуков всё нет, — вдруг сказала она. — Я уже и надежду теряю понянчить внуков от старшего сына.
За столом повисла неловкая тишина. Марина побледнела и опустила глаза.
— Мама, мы же говорили об этом, — тихо сказал Андрей.
— А что такого я сказала? — Ирина Петровна развела руками. — В моё время через год после свадьбы уже детей рожали. А тут пять лет прошло, и тишина. Я вот на днях встретила Валентину Сергеевну, помнишь её, Коля? Так у неё уже трое внуков! А мы с тобой всё ждём и ждём…
Марина ещё сильнее побледнела. Тема детей была болезненной для неё и Андрея. Три года они пытались зачать ребёнка, последние два — проходили различные обследования и лечение. Врачи говорили о проблемах, но давали надежду.
— Ирина Петровна, давайте не будем сегодня об этом, — попыталась сгладить ситуацию Ольга, сестра Марины. — Сегодня же праздник, день любви.
— А когда будем? — Ирина Петровна театрально вздохнула. — Я вот смотрю на Марину и думаю, может, она карьеру строит, поэтому детей не хочет? Сейчас ведь модно сначала для себя пожить, а потом уже о семье думать.
— Мама! — Андрей повысил голос, его лицо покраснело от злости. — Прекрати, пожалуйста.
— Что мама? Я правду говорю. Вон, Людмила с Сергеем сразу Настеньку родили. А вы всё тянете. — Она повернулась к Людмиле: — Правда ведь, дорогая, дети — это счастье? Как бы вы жили без Настеньки?
Людмила неловко улыбнулась, не зная, что ответить.
— Бабушка, а можно мне ещё салатика? — спасла ситуацию Настя.
— Конечно, солнышко, — Ирина Петровна мгновенно переключилась на внучку, накладывая ей салат. — Вот видите, какая радость — детки.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она крепко сжала салфетку под столом, пытаясь сдержать слёзы.
— Ирина,— вмешался Николай Иванович, положив руку на плечо жены. — Сегодня же праздник. Давайте лучше вспомним, как ребята пришли к нам знакомиться.
— Я просто говорю, что думаю, — ответила Ирина Петровна, стряхнув руку мужа. — Моему сыну нужна настоящая семья и дети, а не … карьеристка.
— Я не карьеристка, — тихо сказала Марина, чувствуя, как дрожит голос.
— Он просто молчит, потому что не хочет тебя обидеть, — парировала Ирина Петровна. — Андрюша у нас добрый, всегда был таким. Помню, в детстве даже соседскую кошку подкармливал, хотя та была драная и блохастая.
Марина резко встала из-за стола. Её глаза наполнились слезами.
— Извините, — прошептала она и быстро вышла из комнаты.
Андрей бросил салфетку на стол и пошёл за женой.
— Мама, ты перешла все границы, — бросил он через плечо. — Я не позволю тебе так разговаривать с моей женой.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Руслан откашлялся и попытался перевести разговор:
— А помните, как мы на свадьбе веселились? Андрей тогда чуть не уронил торт, когда они с Мариной танцевали первый танец.
Но напряжение не спадало. Сергей с Людмилой переглянулись и начали собираться.
— Мы, пожалуй, пойдём, — сказал Сергей, вставая из-за стола. — Настя, собирайся, нам пора.
Ольга тоже встала:
— Я тоже, пожалуй, пойду. Передайте Марине, что я завтра позвоню.
Руслан последовал их примеру:
— И я. Передайте ребятам мои извинения, что ухожу не попрощавшись.
Когда все гости разошлись, в квартире остались только Ирина Петровна с Николаем Ивановичем. Они сидели в гостиной в напряжённой тишине.
— Ты перегнула палку, Ира, — наконец произнёс Николай Иванович, качая головой.
— Я просто хотела как лучше, — пробормотала Ирина Петровна, но в её голосе уже не было прежней уверенности. — Андрюша заслуживает…
— Андрей заслуживает уважения к своему выбору, — перебил её муж. — Он взрослый человек, и сам разберётся.
Ирина Петровна опустила глаза:
— Но я так хочу внуков…
— Это их жизнь, Ира. Не наша, — мягко сказал Николай Иванович. — Пойдём домой.
В спальне Марина сидела на кровати, вытирая слёзы. Андрей обнимал её.
— Я больше так не могу, Андрей, — говорила она. — Как будто я специально не рожаю детей, назло ей.
— Она не знает о наших проблемах, — вздохнул Андрей.
— Потому что ты не хотел ей говорить! — Марина подняла на него заплаканные глаза. — А теперь я выгляжу эгоисткой, которая думает только о карьере.
Андрей крепче обнял жену:
— Прости меня. Я должен был давно поставить маму на место. Это моя вина.
В дверь спальни тихо постучали.
— Андрюша? Марина? — голос Ирины Петровны звучал необычно тихо. — Мы уходим.
Когда родители ушли, Марина вышла из спальни с красными от слёз глазами и начала убирать со стола.
— Оставь, — сказал Андрей. — Уберём потом.
— Нет, хочу занять руки, — тихо ответила она. — Так легче.
На следующий день Ирина Петровна неожиданно позвонила невестке.
— Слушай, Марина… — Ирина Петровна запнулась. — Я вчера перегнула палку.
— Да, перегнули, — спокойно ответила Марина.
— Знаешь, я просто волнуюсь за Андрюшу. Хочу, чтобы у него всё было хорошо.
— А вы думаете, я не хочу? — в голосе Марины послышались слёзы. — Вы считаете, что я плохая жена только потому, что у нас пока нет детей?
— Я не это имела в виду, — соврала Ирина Петровна.
— Имели. И знаете что? Мы с Андреем уже два года лечимся, чтобы у нас появился ребёнок. Но вам ведь всё равно!
Ирина Петровна застыла с трубкой в руке. Этого она не знала.
— Почему вы мне не сказали?
— А зачем? Чтобы вы ещё больше давили на нас?
После этого разговора прошла неделя. Ирина Петровна больше не звонила. Но в субботу утром раздался звонок.
— Марина? — Голос свекрови звучал необычно мягко. — Мы хотели бы пригласить вас с Андреем завтра на обед. Если вы не заняты, конечно.
Марина помедлила, но затем согласилась:
— Хорошо, мы придём. В какое время?
— К двум часам. И, Марина… спасибо.
Когда на следующий день они пришли в дом родителей Андрея, Марина была напряжена. Она не знала, чего ожидать. Но Ирина Петровна встретила их с непривычной теплотой.
Обед прошёл в спокойной атмосфере. Ирина Петровна расспрашивала о работе Марины, впервые проявляя искренний интерес. Потом она неожиданно встала и вышла из комнаты, вернувшись с небольшой коробочкой, и протянула её невестке.
— Это брошь моей бабушки, фамильная ценность. Я думала, что подарю её своей дочери, но у меня родились только сыновья. Теперь она твоя, и я уверена, что когда-нибудь ты подаришь её своей дочке, — тихо сказала Ирина Петровна.
Марина неуверенно улыбнулась и приколола брошь к платью.
— Спасибо, Ирина Петровна.
С этого дня напряжение между женщинами не исчезло полностью, но первый шаг к этому был сделан. А это уже немало.
Через год, как раз к шестой годовщине свадьбы, у Марины и Андрея родилась дочь. Её решили назвать Мария, в честь прабабушки Андрея. Это была идея Марины, почему-то ей казалось, что её серебряная брошь с жемчужинами сыграла в их жизни какую-то важную роль.
