– Верни чужое! – набросилась Марина на свою двоюродную сестру Таню. – Как ты вообще могла так с ним поступить?
– А он в могилу с собой, что ли, это заберет? – усмехнулась в ответ Таня. – И вообще, чего ты тут распоряжаешься? Пусть дед сам мне скажет.
С двоюродной сестрой Таней Марина никогда не была особенно дружна. Конечно, поневоле они встречались на семейных обедах и прочих праздниках, но это не считалось дружбой. Да еще и Таня была младше на пять лет, а это целая пропасть для подростка и школьницы. Ну и Маринины родители племянницу не очень-то жаловали.
– Опять твоя, Надя, дочка, утащила мой флакончик с духами! – ворчала Маринина мама Любовь Сергеевна. – Ну почему вы ее не ругаете? Ведь приходится вещи прятать к приходу гостей. Кому скажешь – не поверят.
– Ты за своей лучше следи, намалюется и пойдет, того и гляди принесет в подоле! – огрызалась мама Татьяны. – И вообще, в прошлый раз после вашего визита у меня пудра пропала. Не твоя ли Маринка взяла?
Время шло, Таня росла, но привычка таскать все подряд у нее осталась. Только теперь она старалась выпросить понравившуюся вещь. Мама Марины называла дочь брата липучкой и старалась избегать любого общения с ней. Но пока была жива бабушка, все неизменно собирались на семейных обедах. Инесса Львовна вообще считалась женщиной-легендой в их семье, она обожала украшения и умела их выбирать, дружила с ювелирами и работала оценщицей в антикварном магазине.
Но год назад бабушка умерла, мама Марины к тому времени переехала с новым мужем в Сибирь. Старший брат ее уже умер, в городе остались только Таня, Марина и их дедушка Сергей Аркадьевич. И как-то так вышло, что именно старшая внучка взяла на себя все заботы о пожилом человеке. Ее дети, тринадцатилетние близнецы, уже подросли и не требовали так много контроля. Да и муж помогал направлять энергию неугомонных мальчишек в мирное русло.
А вот состояние дедушки ее все чаще тревожило, Сергею Аркадьевичу было семьдесят восемь лет, и он отличался феерическим упрямством.
– Дедуля, переезжай к нам, дом большой, да и вместе веселее, – предложила Марина через пару месяцев после похорон бабушки. – Ты же здесь один с ума сойдешь.
– Нет уж, останусь тут! – проворчал Сергей Аркадьевич. – Вся жизнь здесь прошла, дети выросли. И кажется, будто моя Инночка просто вышла за хлебом, а не исчезла навсегда.
– Дед, ну давай разберем хотя бы бабушкины архивы? – предлагала Марина. – Ты весь пылью зарос, а мне ничего не разрешаешь трогать. И потом, бабулины ценности лучше, наверное, в сейф убрать. Не наводить людей на грех.
– Мариночка, ты ничего не понимаешь, – вздыхал Сергей Аркадьевич. – Я хочу оставить все, как было при моей дорогой Инессе Львовне. Если ты так настаиваешь, ну давай сделаем уборку. Но любимые вещи должны остаться на своих местах. Вот уйду я – делайте что хотите.
– Дедушка, живи долго, – обняла его Марина. – Я не буду настаивать, чтобы ты менял свой привычный уклад жизни.
Но сделать уборку им все же пришлось просто по причине того, что Сергей Аркадьевич все чаще забывал и путался, где что лежит. А находить искомое приходилось именно внучке. Постепенно Марина с дедушкой разобрали и бабушкины архивы, над ее перепиской с дедом молодая женщина даже поплакала. Пришло время и для шкатулки с драгоценностями, она была полна вещей, которые в детстве казались Марине сокровищами.
– Милая, смотри, вот это бабушкин любимый перстень с личным оттиском, давай ты возьмешь его себе на память? – предложил Сергей Аркадьевич. – Вещь старинная, какая-то фамильная ценность. Уверен, Инесса Львовна была бы рада.
– Дедушка, ну зачем? Пусть лежит вместе с другими украшениями, – улыбнулась Марина. – Я редко что-то ношу, сам знаешь, работа поваром не предполагает особой любви к кольцам. У нас и с маникюром-то строго.
– Эх, такая красота лежит! – посетовал Сергей Аркадьевич. – И все совершенно напрасно. Вот твоя бабушка считала, что украшения должны носиться.
– Дедуля, ну, может, и я когда-нибудь это осознаю, – улыбнулась Марина. – Ты точно хочешь, чтобы это все лежало в шкатулке вот так просто?
– А от кого прятать? – поинтересовался ее дед. – У меня кроме тебя и посетителей-то не бывает. Один почтальон раз в месяц.
– Не нравится мне, что ты живешь один, – проворчала Марина. – Район у вас все же не самый благополучный.
– Ну перестань, кто сейчас интересуется стариками, – добродушно пошутил Сергей Аркадьевич.
А Марина села и аккуратно переписала все бабушкины сокровища в отдельную тетрадочку. Дед над ней посмеивался и называл каталогизатором, но Марина была непреклонна. Покойная бабуля это бы уж точно одобрила. У нее даже на книги был строгий реестр, как в библиотеке – с записью, что и на какой полке стоит.
После той уборки к деду она забегала не реже раза в неделю – пообщаться и принести продукты. Сергей Аркадьевич сам в целом был вполне бодр, все еще вставал по утрам делать гимнастику. Старался гулять по парку, расположенному рядом, хоть и брал с собой трость для страховки. Радуясь такой его активности, Марина ослабила контроль, а ближе к зиме затеяла новую генеральную уборку и ахнула. В библиотеке ощутимо не хватало книг, в основном редких изданий, а в шкатулке поубавилось предметов.
– Дедушка, ты послушал моего совета и переложил украшения? – поинтересовалась Марина. – А куда?
– Что ты говоришь, я ее и не трогал, только обручальное кольцо моей любимой Инессочки повесил на цепочку и теперь ношу на шее! – возмутился Сергей Аркадьевич. – Уверен, там все на месте, а тебе просто кажется.
– Дедушка, я могу проверить по описи, – просто ответила Марина и взялась за свою тетрадку.
Вскоре стало ясно, что в шкатулке не хватает солидной части бабушкиных сокровищ.
– Дедушка, ты кого-то домой без меня впускал? – допытывалась Марина, стараясь не слишком сильно растревожить Сергея Аркадьевича. – Может, знакомые новые?
– Да нет, не было никого, ко мне и заходите только ты да Танюша, – бесхитростно ответил ей дед. – Она все лето мне компотики возила. Я с них так прекрасно спал.
– Да ты что? – начала понимать в чем дело Марина. – А ключи от квартиры у Таньки тоже есть?
– Ну, конечно, она же моя внучка, – улыбнулся Сергей Аркадьевич. – Только Танюша у меня просила украшения, а я разрешил выбрать одно. Она и взяла бабушкино колечко с рубином. А остальное сказал, вы после моего ухода разделите. Правильно сделал?
– Ну, конечно, дедуля, ты у меня вообще умница, – обняла старика Марина.
Она пообещала себе чаще навещать дедушку, в один из таких визитов столкнулась с Таней. На шее у той красовалось ожерелье из бабушкиной шкатулки, одна из пропавших вещей, в ушах сверкали серьги с топазами. А приехала ее сестрица, вечно ноющая, что у нее нет денег, на новенькой и совсем недешевой машине.
Увидев Марину, Таня попыталась сесть обратно в машину и уехать, но ей это не удалось. Марина поймала сестру за рукав и весело ей улыбнулась.
– Что же ты, куда спешишь? Пойдем, деда навестим!
– Да я уже от него иду, – пробормотала Таня. – И вообще некогда, спешу я.
– Украшения из бабушкиной шкатулки продавать? – поинтересовалась Марина. – Ты деда обворовываешь. От мелких краж перешла к крупным?
– Это подарки! – огрызнулась Таня. – Дедушка мне сам это вручил, а ты просто завидуешь.
С этими словами ее сестра вырвалась и понеслась к своей машине, а Марина поднялась к деду и прямо спросила у него, дарил ли тот Тане новые украшения. Сергей Аркадьевич все отрицал и вообще уверял, что в его присутствии Таня даже не приближалась к украшениям.
– Мариночка, ты что-то путаешь, – беспомощно разводил руками ее дед. – И вообще, вот Таня меня не изводит такими вопросами. Ты же прямо как счетовод. Будто тут важен не я, а эти украшения.
– Но это же память о бабушке, – вздохнула Марина. – А Танька ее хранить не намерена, это уж точно. Она же вечно в долгах. А тут на машине крутой разъезжает! И вообще вся такая стильная и роскошная.
– Танечка не могла взять без спроса! – уперся дед. – И вообще, ты все время кричишь, а она никогда меня не ругает. Перестань плохо говорить о сестре!
– Ах так?! Ну и пусть она тогда к тебе ездит! – обиделась Марина.
В тот день она приготовила деду обед на несколько дней, вымыла полы и сантехнику и уехала. Было обидно, но против слов Тани у нее не оказалось других доказательств воровства. А дедушка явно начинал считать старшую внучку просто корыстным человеком. Поэтому Марина решила на некоторое время оставить его в покое.
Но уже через неделю ночью ее разбудил странный звонок, в трубке голос деда еле шептал.
– Марина, мне страшно, проснулся ночью, а по дому кто-то ходит.
– Дедуля, я сейчас вызову полицию и сама приеду, – пообещала ему внучка, сразу забыв про обиды.
Марина растолкала мужа, и вместе они отправились в квартиру деда.
К моменту приезда внучки у двери уже стоял наряд полиции, вместе с ними Марина открыла дверь своим ключом. В темноте гостиной кто-то шуршал. Полицейские направились туда, а потом вытащили из-за шторы Таню, которая пыталась спрятаться. Марина же бросилась в комнату деда, тот лежал без сознания с телефонной трубкой в руках. Женщина вызвала «Скорую помощь».
И только отправив дедушку в больницу, она прошла на кухню, где полицейские опрашивали Таню. Двоюродная сестра сидела, зло сверкая глазами. Увидев Марину, она рявкнула:
– Да скажи ты им, что я тоже внучка и имею право здесь находиться!
– Ну, конечно, ночью, тайком и с фонариком, – усмехнулась Марина. – А в сумке у тебя что?
– Не трогай, это мое! – заорала Таня. – Какое право ты имеешь тут шариться?!
– А ты зачем пришла сюда ночью без приглашения, напугала деда до такой степени, что он мне позвонил в панике? – поинтересовалась у нее Марина. – Учти, я буду настаивать, чтобы дедушка написал заявление о краже. И на этот раз твои заявления о его маразме не пройдут.
– Это если он еще из больницы вернется! – усмехнулась Таня. – А нет, так я тут буду такой же хозяйкой, как и ты.
– Неужели язык поворачивается такое молоть? – поинтересовалась Марина. – Ключи от квартиры мне отдай. Хотя лучше мы просто сменим замки до возвращения из больницы дедушки.
– Женщина, так будет заявление или нет? – поинтересовался у нее полицейский. – Мы дамочку эту сейчас в отдел повезем, объяснения брать.
– Хорошо, я постараюсь завтра оповестить вас о состоянии дедушки, – пообещала Марина. – Он владелец квартиры.
Но выздоровление Сергея Аркадьевича заняло около двух недель, и заявление он писать отказался. К счастью, его обморок был всего лишь результатом падения давления, а не сердечным приступом. Так организм отреагировал на добавленные Таней в компот лекарства. Она рассчитывала, что дедушка будет спать, но промахнулась с дозировкой. Чтобы предотвратить новые попытки ограбления, Марина с мужем поменяли замки в квартире деда.
А когда Сергей Аркадьевич выписался из больницы, он настоял на встрече сразу с обеими внучками. И теперь в этом жестком человеке со строгим лицом было сложно узнать их добродушного дедушку.
– Слава богу, бабушка не видит всего этого позора! – заявил Сергей Аркадьевич. – Что же, я собрал вас тут, чтобы объявить. Завещание написано. Все мое имущество получат Марина и ее мать. Ты, Таня, не увидишь ничего.
– Но это же нечестно! – завизжала младшая внучка. – Почему Маринке все?
– Более того, – продолжил Сергей Аркадьевич, – ты по описи вернешь все украденное. И больше никогда не переступишь порог этого дома. В противном случае в полицию пойдет заявление не только о краже, но и о попытке меня отравить. Все медицинские анализы есть у моего врача и нотариуса. У тебя две недели.
– У меня нет всех украшений и книг! – истерично заявила Таня. – Нужно было как-то расплатиться по кредитам! И вообще жить.
– Верни, что осталось, – с отвращением ответил ей Сергей Аркадьевич. – Считай, что легко отделалась.
– Но у меня кредит на машину! – возмутилась Таня. – Нужно его чем-то платить. И долги! Я их брала в счет будущего наследства.
– Устройся на работу, – усмехнулся Сергей Аркадьевич. – И больше никогда не дели шкуру неубитого медведя.
На следующий день Таня привезла Марине все непроданные украшения и часть украденных из дома деда книг. На них спрос оказался гораздо меньше, чем рассчитывала жадная внучка. Сокровища вернулись в бабушкину шкатулку, а через пару месяцев Сергей Аркадьевич все же поддался на уговоры Марины и переехал жить к ней.
