Она так и знала, что где-то его видела. Сразу нужно было вспомнить. Но Катя в тот момент ничего не соображала. Интересно, он специально подстроил? Подгадал момент? Следил за ней? Или вообще это он украл Хьюго? Нет, это уже слишком, конечно…
С Ильёй она познакомилась в тот день, когда потерялся Хьюго. Хьюго – это её собака, самый милый на свете кавалер кинг чарльз спаниель. Катя вывела его погулять, хотя тёмное небо на горизонте намекало, что вот-вот хлынет дождь. Но в холодильнике не было молока, а чай без молока Катя не могла пить. И корм для Хьюго закончился. Она решила, что они быстренько добегут до супермаркета.
Дождь накрыл их стеной на подходе к магазину. Хьюго испугался раската грома и дёрнулся. Катя не удержала поводок, и собака убежала. Несмотря на потоки воды, льющиеся словно из душа, Катя бегала по улице и звала Хьюго. Вот тогда к ней и подошёл Илья.
-Девушка, вам помочь?
Катя ничего не соображала. Она ещё подумала: где-то я его видела. Но страх за Хьюго вытеснил эту мысль. Илья бегал вместе с ней по улицам. А потом вместе с ней клеил объявления. Эту встречу можно было бы считать чудом, если бы она не была окрашена потерей пса.
Хьюго так и не нашёлся. А с Ильёй у Кати закрутился самый лучший роман в её жизни. Всё было так замечательно, что даже не верилось: у Кати никогда не было хорошо в любви.
Самая грустная история случилась с Виктором. Они познакомились на концерте, после вместе пошли гулять. Катя поверить не могла, что такой крутой парень обратил на неё внимание: он ездил на спортивной машине и сорил деньгами, словно вообще их не считал. Очень скоро он практически поселился у Кати.
-Предки у меня занудные, ты не представляешь! Хоромы у нас, конечно, знатные, но ты бы сама оттуда сбежала, если бы увидела их физиономии.
Три месяца всё было хорошо. А потом в один день произошло сразу два события: Катя узнала, что беременна и что Виктор через неделю женится. Правда вскрылась банально: он пошёл в душ, она подняла брошенный им пиджак, из кармана которого выпало приглашение на свадьбу. Его свадьбу. Катя подумала, что это какая-то шутка, розыгрыш или что-то вроде того. Но Виктор сразу раскололся и признался, что женится.
-Родителя заставляют, – сказал он. – Её батя – папин партнёр по бизнесу. Не думай, между нами ничего не изменится.
Ничего не изменится. Ну, конечно!
С Виктором Катя порвала. И ребёнка решила не оставлять. Потом пожалела об этом, правда. Много раз пожалела.
Илья был другой. Он сразу познакомил её со своими друзьями, а заочно и с родителями: они жили в другом городе, но Илья позвонил им по видеосвязи, когда Катя была у него, и представил её как свою девушку. Мама у Ильи была очень милая, а отец всё время шутил и сам же смеялся над своими шутками. Было видно, что люди они простые, не то что, например, родители Никиты.
С Никитой они встречались три года. Это было до Виктора, пока Катя училась в университете. Никита был старше и, честно говоря, по мнению Кати, должен был радоваться, что с ним такая девушка, как она: ему не хватало ни мужественности, ни привлекательности, ни чувства юмора. Да и денег в его семье не было так много: зачастую на свидании они брали один чайник чая на двоих и цедили его несколько часов. Зато он был очень умный. И отец его такой же – писал какие-то книжки по истории. Видимо, книжки не приносили особого дохода, но в их семье ценились не деньги, а польза человека в обществе. Когда они узнали, что Катя учится на управление персоналом, скривили нос.
-Это что, профессией теперь называется? Ну, здорово, что тут можно ещё сказать.
Катю они считали недалёкой и слишком простой для их гениального сына. Никита и правда был гениальным: его пригласили работать в Швецию. И он уехал, решив, что найдёт там более подходящую невесту, бросив Катю по смс.
Первое время Катя боялась, всё ждала подвоха: что не так будет с Ильёй? Но когда он сделал ей предложение, её сомнения отпали: это было так красиво, так романтично, что она даже заплакала.
К свадьбе готовились с удовольствием: Илья позволял Кате устроить всё так, как она хочет, но не устранялся и активно ей помогал, если было нужно. Кате исполнилось двадцать девять лет, а у многих подруг уже второй брак был, так что она с удовольствием пригласила всех: от одноклассниц до коллег, с которыми не очень-то и общалась. Просто ей хотелось похвастаться и показать всем, что и она чего-то стоит. После истории с Никитой Катя сильно страдала: он говорил, что любит, но женился на другой, так и не узнав, что у них может быть ребёнок. А Катю замуж так и не позвал, и не только он, а вообще никто.
Нет, один раз всё же позвали, но это было несерьёзно. Катя тогда после первого курса поехала с подружкой в деревню к её тётке, и то лето было чуть ли не лучшее в её жизни. Деревню Катя никогда не видела, и всё ей там было в диковинку: чистый воздух, тишина, добрые лица, природа, куры и коровы…
-Как хорошо! – всё время повторяла Катя.
Там, в деревне, она познакомилась с парнем – Антоном. Он был местным донжуаном, все девчонки за ним волочились. Была у него и официальная девушка, кажется, какая-то деревенская Глаша. Но где Глаша и где городская Катя? Она вскружила ему голову, так что в августе у костра он скрутил из фольги кольцо и попросил её руки. Катя в шутку согласилась – не думал же он, что это серьёзно! А Антон возьми и отправься за ней в город.
-Я думал, мы поженимся, – хлопал он глазами, стоя в дверях квартиры Кати. А она испуганно оглядывалась на родителей: вот они ей взбучку устроят!
Устроили, конечно. С Антоном она всё замяла: помогла ему снять комнату, на работу устроиться. Он потом влюбился и женился, всё хорошо было с ним. Можно сказать, что его наивная любовь в человека его превратила: ну что бы он в своей деревне делал? На Глаше своей женился и коровам хвосты крутил?
На девичник Катя позвала только самых близких подружек. Они сидели в кафе и веселились, когда вошёл Илья.
-Что ты тут делаешь? – удивилась Катя. – Соскучился уже? Я думала, ты на мальчишнике.
Илья выглядел серьёзным. Напряжённым. Чужим.
-Что-то случилось? – испугалась Катя.
-Да, – произнёс он. – Кажется, ты забыла кое-кого пригласить на нашу свадьбу.
-Кого?
Подружки притихли и переглядывались: они тоже ничего не понимали. А Илья положил на стол фотографию. На нём была смутно знакома ей девушка. И парень, которого она сразу узнала. Антон…
И тут в голове у Кати сложился пазл. Она вспомнила, где видела Илью – в деревне. Он был на три года младше и тогда был ещё школьником, неудивительно, что она его не узнала.
-Я ничего не понимаю, – пролепетала она.
Илья не смотрел на неё. Он смотрел в окно.
-Она его очень любила, – произнёс он. – не знаю, способна ли ты на такую любовь. Надеюсь, ты уже достаточно взрослая, чтобы не поступить, как она… Свадьбы не будет, как ты понимаешь.
Катя онемела. Илья ни разу не говорил о сестре. И родители его не говорили. Получается, что… Нет, не может же она, Катя, быть в этом виноватой? Это глупо: её тоже бросали, но она ведь как-то это пережила…
С Ильёй она пыталась поговорить много раз: звонила ему, писала, но он везде её заблокировал. Она звонила его друзьям, но они тоже бросали трубку. Тогда позвонила его родителям.
-Оставь нашу семью в покое! – зло сказала его мама.
Катя не могла понять – он узнал её позже или сразу? Их любовь – выдумка, или всё же что-то у него было настоящее?
Объяснять друзьям и родственникам, что свадьбы не будет, было ужасно стыдно: они уже купили наряды, подарки, подстроили свою жизнь под свадьбу, и тут… Кате хотелось провалиться сквозь землю. И это она и сделала: уволилась и переехала в другой город, где её никто не знал. Начала жизнь с чистого листа, так сказать. Завела собаку: на этот раз корги, с отношениями решила завязать навсегда. Чувствовала свою вину перед той девушкой – кажется, её всё же звали Даша, а не Глаша. А ещё никак не получалось забыть Антона, несмотря на то что он сделал.
По-своему Катя научилась быть счастливой: работала, разводила собак, увлеклась йогой. Были какие-то мимолётные романы, ничего серьёзного, и этого Кате было достаточно.
На Алтай она полетела в составе группы: увидела рекламу йога-тура и загорелась. Когда садились в микроавтобус, мужчина с намечающейся лысиной случайно наступил ей на ногу.
-Извините, – сказал он.
Катя замерла. Это был Илья.
-Ой, – сказал он и тоже замер.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
-Мне, наверное, лучше отказаться от тура, – сказал он.
-Нет, лучше уж я откажусь, – возразила Катя.
-Да зачем, я не особо-то и хотел…
Они перепирались несколько минут, пока веснушчатая девушка с фиолетовыми косичками не сказала:
-У-у-у, кажется, это начало большой любви!
Катя прыснула. Илья тоже. Они вошли в автобус и сели рядом. Ехали молча и почти не смотрели друг на друга. На остановке, когда их выгрузили, чтобы пообедать и сходить в туалет, он сказал:
-А я ведь так и не женился.
-Я тоже, – призналась Катя.
-Ты прости меня. Глупо всё это было. Я молодой был. Всё хотелось отомстить…
Катя вздохнула.
-Скажи. А Хьюго… Это ты его украл?
-Нет, что ты! – испугался Илья. – Правда, не я!
-Ладно, – улыбнулась она. – Это хорошо.
Они молчали. Что-то менялось внутри, но оба этого пока не замечали…
