Димка с грохотом отодвинул стул и вскочил из-за стола. — Чего пристали-то?!
— Сынок, ну подумай головой! — мать всплеснула руками, с тревогой глядя на тридцатилетнего детину. — Председатель ведь сам предложил! Такой шанс!
— Какой шанс, мам? Нормально живём ведь. Работаю, деньги приношу…
В этот момент с печи донёсся хриплый голос отца:
— Слышь, Димка… Хватит дурака валять. Мать правду говорит.
Отец, бывший пастух дядя Степан, редко вмешивался в такие разговоры.
Обычно лежал на печи, потягивая самогон.
Но сейчас даже приподнялся на локте.
Димка жил как жил — без особых планов и амбиций.
Работал где придётся, выпивал с друзьями, а деньги отдавал матери.
Та заботилась о нём как о маленьком: стирала, готовила, убирала. Сестра Катька давно перебралась в город, вышла замуж, родила двоих.
А он всё никак не мог… да и не хотел ничего менять.
«Зачем что-то менять, когда и так неплохо?» — думал Димка, глядя в окно на заснеженный двор.
Но судьба распорядилась иначе.
Председатель колхоза, Иван Петрович, вызвал его к себе:
— Слушай, Димка… Зоотехник нужен. Молодой, толковый. Учиться отправим, потом работать будешь. Соглашайся!
И что-то щёлкнуло в голове у Димки.
Может, усталость от однообразной жизни, может, желание доказать всем… Согласился.
А потом появилась она. Алина. Яркая, красивая, с дочкой Светланкой. Познакомились на курсах. Димка влюбился как мальчишка — сразу и без оглядки.
— Мам, женюсь! — объявил он однажды, приведя Алину домой.
Мать побледнела:
— Это что ещё за новости?! С ребёнком?! — она окинула Алину недобрым взглядом.
Но Димка был непреклонен. Впервые в жизни он решил поступить по-своему.
Свадьба была скромной.
Мать демонстративно не готовила, всё делали соседки.
Алина держалась достойно, хотя видно было — нелегко ей.
Первые месяцы после свадьбы выдались непростыми.
Мать словно объявила молчаливую войну невестке.
Особенно доставалось маленькой Светланке.
— А ну-ка, девка, иди двор мети! — командовала свекровь. — Нечего без дела сидеть!
— Мама, ей в школу пора… — мягко возражала Алина.
— Ничего, успеет! У нас все работали с малолетства.
Однажды вечером Димка застал жену плачущей:
— Не могу больше, Дим. Твоя мать Светланку обедать не пустила, пока все грядки не прополет. Ребёнок голодный полдня работал…
— Поговорю с ней, — хмуро пообещал Димка.
— Да разве это поможет? — Алина вытерла слёзы. — Собирай вещи. Уходим.
— Куда?!
— К тётке моей для начала. А там видно будет.
Алина ушла с девчонкой, а Димка метался между женой и матерью два дня.
Душа разрывалась.
Но он подумал и решился:
— Прости, мам. Ухожу я.
— Что?! К этой… — мать задохнулась от возмущения. — Да чтоб ты…
— Не надо, — перебил Димка. — Я их люблю. И без них не смогу.
Алина приняла мужа, но с условием: жить отдельно.
Сняли домик на другом конце села.
Димка устроился на ферму, заочно учился.
Жизнь потихоньку налаживалась.
Через год родился сын Павлик. Мать, узнав о внуке, фыркнула: «Ну наконец-то родного дождались».
Но дед Степан тайком приходил понянчиться:
— Вылитый Димка маленький, — улыбался он беззубым ртом, качая внука.
Всё изменилось, когда мать слегла с воспалением лёгких.
Алина первая примчалась на помощь:
— Давайте-ка градусник… Где тут у вас лекарства?
Две недели ухаживала за свекровью, забыв старые обиды. Варила бульоны, ставила компрессы, дежурила ночами.
После болезни что-то поменялось в характере свекрови. Нет, она не стала другим человеком в одночасье, но…
— Светланка, внученька, — позвала она как-то девочку. — Блинчиков бабушкиных хочешь?
У той даже глаза округлились от удивления. Алина, стоявшая рядом, с трудом сдержала слёзы.
Жизнь текла своим чередом.
Димка получил диплом, стал уважаемым в селе человеком. Светланка росла умницей, Павлик делал первые шаги.
Но судьба приготовила ещё одно испытание.
— Деньги пропали! Все сбережения! — причитала мать, врываясь к ним домой среди ночи. — Всю жизнь копила… А теперь…
Оказалось, хранила она деньги по старинке — в чулке под матрасом. А после недавнего наводнения матрас отсырел, и купюры превратились в труху.
— Тридцать лет собирала… — рыдала старуха. — На похороны берегла…
Алина молча достала из комода конверт:
— Вот, возьмите. Мы с Димкой на машину откладывали, но это важнее.
— Не возьму! — уперлась свекровь. — Нет-нет…
— Возьмёте, — твёрдо сказала Алина. — Вы теперь наша семья. А в семье все друг другу помогают.
…Прошли годы. Светланка выучилась на врача, вышла замуж. Павлик работает с отцом на ферме. У обоих уже свои дети.
Алина, став свекровью и тёщей, всегда помнит те трудные годы.
Может, поэтому в их большом доме, куда по выходным съезжается вся семья, никогда не бывает ссор и обид.
— Знаешь, — говорит она иногда Димке, — я теперь понимаю твою мать. Тяжело отпускать детей, делить их с кем-то…
— А ты не делишь, — улыбается муж. — Ты просто любишь. Всех.
В такие минуты Алина думает о том, как причудливо складывается жизнь. Тридцать лет назад она и представить не могла, что её история с «маменькиным сынком» обернётся таким счастьем.
А старая свекровь, глядя на невестку, частенько вздыхает:
— Прости меня, дочка… Дура я была.
— Все мы учимся любить, мама, — отвечает Алина. — Все мы учимся.
