Легкий пар облачком поднимался над чашкой с чаем. Катя завороженным взглядом следила, как это облачко медленно растворяется в пространстве. Сергей с неприкрытой иронией спросил:
— И долго будет длится сеанс медитации? Чай остынет!
Женщина вздрогнула, и перевела взгляд на мужа:
— Ты что-то спросил? Извини, я немного задумалась.
Мужчина хихикнул:
-Немного? Да, ты минут пять, а то и больше сидела в полной отключке! Опять про свое наследство думаешь?
Вздох женщины выразил глубину ее чувств. Она с вызовом ответила:
— Да, я думаю именно об этом! И не надо насмехаться надо мной! Неизвестно, как бы ты поступил на моем месте!
Сергей вскочил со стула. Он развел руки в разные стороны, голосом массовика-затейника произнес:
— Если бы мне перепала такая удача — получить в наследство целый дом, я бы закатил гулянку со всеми вытекающими последствиями!
Так и допив свой чай, Катя поднялась из-за стола:
— У тебя на уме одни пьянки! Лишь бы повод был….А мне это наследство, как геморрой на голову упало!
Мужчину поразил приступ смеха. Женщина наблюдала, как его крючит, не понимая, чем вызван хохот. Сергей пытался что-то сказать, но сгибался, держась за живот. Катя с обидой спросила:
— Что такого смешного я сказала?
Сергей часто задышал, пытаясь справиться со второй волной приступа необъяснимого веселья. Запинаясь на каждом слове, он с трудом промолвил:
— Кать, …я просто… представил, как тебе на голову падает геморрой!…Дорогая, эта проблема обычно поражает другую часть тела!
Женщина бросила в сторону мужа убийственный взгляд:
— Что ты все время придираешься к словам? Своим смехом и подколочками ты мне все настроение отравил!
Мужчина решил не распространяться про отравление, понимая, что жена на грани срыва, и вполне может огреть его чем-нибудь увесистым. Послышались жалкие всхлипы, и Сергей кинулся успокаивать женщину:
— Катюша, ну, что ты так болезненно все воспринимаешь? Тебе радоваться надо, что хоть под конец жизни твой отец вспомнил о тебе, отписал домик!
Женщина в порыве не самых добрых чувств пнула ногой табурет.
— Лучше бы он не вспоминал! Бросил меня и маму ради продавщицы из сельмага! Потом и ее кинул! Мотался по свету, как неприкаянный….Обо мне он не думал, когда весело жилось, а перед смертью вспомнил?…Да, видала я его домик в гробу!
Сергей решил не заострять внимания на специфических речевых оборотах жены. Он понимал, что еще минута, и ему придется отпаивать супругу валерьянкой. Момент был критическим, и Сергей тряхнул Катю за плечи:
— Катя! Немедленно успокойся!
Видимо она не ожидала такой реакции от мужа. Но его окрик подействовал отрезвляюще, и женщина извинительно пролепетала:
— Прости, Сережа, что-то я совсем расклеилась! Из головы не выходит это наследство! Ума не приложу, что с ним делать.
Мужчина усадил жену на табурет, а сам присел подле нее на корточки. Взяв ее руки в свои, Сергей уверенным тоном произнес:
— Если наследство отца вызывает у тебя столь негативные эмоции, самый простой способ решения проблемы — продать злополучный домик.
Катя недоверчиво посмотрела на супруга:
— Ну, и что мы выручим за развалину в деревне? Три копейки?
Сергей вскочил:
— Катя, ты сама себе противоречишь! Если тебе папина халупа, костью в горле торчит, значит, от этого дома надо избавиться, то есть продать его…, или…сдать в аренду!
Катерина фыркнула:
— Еще чего! Пустишь чужих людей, а они все раскурочат, потому что не свое….
Сергея начинало разбирать на молекулы.
— Катя! Я, конечно, понимаю, что все женщины непоследовательны! Но не до такой же степени, черт возьми!
Катерина всегда выходила из себя, когда муж повышал на нее голос. Вся ее беспомощность куда-то мигом улетучилась, и, сверкнув, глазами, она пошла на мужа:
— Не ори на меня! Я ведь тоже могу гаркнуть так, что у тебя в ушах перепонки полопаются!
— А я и не ору, а просто говорю громко, чтобы ты меня, наконец, услышала!
Неизвестно, к чему бы привел этот спор, если бы в решение семейной проблемы не вмешалась старшая дочь Алина. Она, как была в пижаме, появилась на кухне:
— Мама и папа! Вы не могли бы перенести спор на более позднее время?
Супруги виновато переглянулись. Всю ответственность на себя, как обычно взял Сергей:
— Прости, дочка, что разбудили! ты же знаешь, что маме упало нечаянное наследство? Вот, мы с ней и не можем решить, что с ним делать….
Алина нетерпеливо махнула рукой:
— Про мамино наследство, уверена, знает уже весь подъезд. А к вечеру сегодняшнего дня узнает и весь наш микрорайон. Лично мне, как будущему врачу, было очень интересно узнать про геморрой головного мозга. Особенно приятно, что это открытие сделала моя мама….
Супруги снова обменялись взглядами. Но, если в глазах Сергея прыгали озорные зайчики, парный орган зрения Катерины метал огненные стрелы. С удвоенным возмущением она обратилась к дочерины:
— Алина, ты издеваешься над матерью?! И это благодарность за все, что я сделала для тебя!
Взрослая дочь повысила голос:
— Мам, прекрати, пожалуйста! Ты уже папу довела до белого каления, теперь за меня решила взяться?…Касаемо предмета вашего спора….
Супруги замерли, с надеждой глядя на старшую дочь. Алина была довольна произведенным эффектом. В последнее время родители частенько «махали шашками» на кухне. Возможно, делали они это скуки ради, или по неизвестной Алине причине. Но именно ей приходилось разводить их по разные стороны баррикад. Глеба они не слушали, поскольку младший брат еще не достиг совершеннолетия.
Выждав паузу, которая позволила родителям нормализовать дыхание и немного успокоить нервную систему, Алина вкратце ознакомила их со своим оптимистичным планом.
— Сегодня умные люди стараются приобрести хоть клочок земли, чтобы иметь возможность выращивать овощи без нитратов. Кроме того, домик в деревне — это место, где можно отдохнуть и расслабиться. Но такие мысли приходят в голову только умным людям.
Сергей в удивлении приподнял брови.
— То есть ты хочешь сказать, что мы с матерью -полные дураки?
Алина ухмыльнулась:
— Пап, заметь, не я это сказала! Если вас интересует мое мнение — радоваться надо, а не бодаться!
Алина демонстративно прошла к холодильнику. Она достала яблоко, громко хрустнула, надкусив сочный плод:
— Вместо того, чтобы покупать в магазе неизвестно где выращенные фрукты, можно посадить парочку яблонь на своем участке. Клубника с малиной тоже недешево стоят на рынке, не говоря уже о томатах и болгарском перце.
Хрустнув яблоком еще раз, Алина скрылась за дверью, оставив родителей наедине. Сергей немного повздыхал, а потом присел на табурет рядом с супругой:
-Катя, а ведь наша дочь дельные мысли излагает! Это мы с тобой должны признать.
Катерина скривилась в ухмылке.
— На словах все красиво, а кто будет выращивать эти самые ягодки- малинки?
Мужчина машинально опустил глаза, а женщина продолжила свои рассуждения.
— Конечно, в планах нашей дочери есть рациональное зерно, и я не против потратить силы на грядках, но при одном условии….
Сергей с готовностью воскликнул:
— Катенька, я согласен на любые твои условия! Сама подумай, какой карт-бланш нам выпал! Давай, хоть ради эксперимента попробуем? А, если не получится, продадим домик твоего папы.
Не дождавшись от жены положительного ответа, мужчина мечтательно закатил глаза:
— Кать, представь, какая жизнь нас ожидает! Оборудуем там поляну с мангалом, гамачок повесим, беседку с банькой построим. Будем друзей приглашать по выходным….Ляпота!
Катерина махнула рукой:
— Кто о чем, а вшивый о бане! Что-то мне подсказывает, что одна я буду пахать на этой даче, а ты будешь устраивать сходки со своими друзьями.
Глава маленького семейства вздохнул, и с новой силой принялся убеждать супругу:
— Кать, ну что ты упрямишься? Алинка за, я тоже, уверен, что Глеб будет в восторге от нашего плана. Поэтому ты должна принять мнение большинства, так принято в демократическом обществе.
Мужчина еще долго распинался о прелестях дачной жизни, и Катерина сдалась.
****
В первые весенние выходные они всей семьей нагрянули в деревню со странным названием Бель. Населенный пункт располагался всего километрах в тридцати от города, в чем Сергей увидел преимущества:
— Тридцать километров в век технического прогресса — пустяк! Если сложить путь туда и обратно, то временные затраты не превысят часа.
Глеб напомнил отцу:
— Папа, а на бензин сколько уйдет, ты посчитал?
Глава семейства бодро заявил:
— Затраты окупятся урожаем и приятным отдыхом!
Алина поддерживала оптимизм отца:
-Мне в голову мысль пришла, что я смогу пригласить на дачу ребят из института. Если территория позволяет, поставим палатки, разведем костер….
Катерина в ужасе закричала:
-И эта туда же! Как у отца, на уме одни гулянки!
Дочь нагло заявила:
— Мам, я же молодая!
— Получается, если я по твоим меркам, старая, то на мне можно ездить? Какие палатки в деревне? Сельские жители не привычны к такому колориту, они в первый же день погонят нас в поля вместе с палатками и мангалом для шашлыков!
Катерина уже жалела, что под натиском остальных членов семейства она несколько дней назад прекратила сопротивления. Женщина печенью чувствовала, что эта дача обернется ей боком. И предчувствия ее не обманули. Но ее уступчивость аукнулась не сразу, а спустя несколько лет.
А первое посещение деревеньки приятно удивило семью. В тот год весна выдалась ранней, и снег растаял еще в конце февраля. Наследный домик отца Катерины оказался вполне жизнеспособным сооружением. Старый хозяин успел даже подвести к дому воду, и обустроил канализацию самого примитивного типа. Но все равно наличие в доме туалета и душевой обрадовало новых владельцев. Алина тут же решила все проверить, и стала вертеть краники на кухне и в душевой.
— Все работает! Офигеть! Я всегда считала, что жизнь в деревне — это полный отстой! А тут вполне себе удобный домик! Спасибо деду, хоть я его ни разу не видела!
— Думаешь, он меня в гости часто звал? Один раз всего была в этой деревне. Но тогда на месте этого дома покосившаяся хибара стояла.
Сама Катерина была поражена и наследным домом, и ухоженной вокруг территорией. Вместе с мужем они обошли свои владения, и с удивлением обнаружили на другом конце участка строение, которое не было обозначено на плане. Сергей воскликнул:
— Что за чудеса? Может, соседи построили?
Словно по мановению волшебной палочки, над оградкой, обозначающей межу двух соседних участков, в один момент выросли две человеческие головы: одна мужская, а вторая — женская. Пожилой мужчина культурно представился:
— Я Григорий Степанович, сосед ваш! Можно меня просто дядей Гришей называть! А это моя супружница — Вера Акимовна!
Женская голова кивнула. Судя по поведению пожилой четы, они вели наблюдение за новыми соседями с момента их приезда. После короткого знакомства старик поколдовал с забором, и там образовалась солидная прореха, которую он преодолел за один прием. Свое внедрение на чужую территории сосед тут же объяснил:
— Мы с Георгием , хоть и не были друзьями, но соседствовали без скандалов. Поэтому я взял добровольно на себя обязательство присматривать за домом Жорки, когда он помер.
В дыру в заборе пролезла Вера Акимовна. Видимо ей не терпелось внести ясность:
— Жорка выпивал сильно, но свое дело знал! Руки у него золотые…были! Если бы не водка проклятая, он жил до ста лет.
Старик косо глянул на супругу, и она замолкла. Григорий Степанович рассказал историю строения, которое не было зафиксировано на плане участка.
— Жорка дня прожить не мог, чтобы чего-то не построить. В каком-то журнале или в телевизоре он увидел гостевой домик, и себе такой же захотел. Однажды мы с ним вместе выпивали, так он признался, что дочку ждет, одна у него она осталась. Так и говорил: Приедет Катюня, будет, где ей остановиться. Очень он тосковал, особенно в последние два года, когда уже болел.
Катерина почувствовала, как ее изнутри обдало жаром. Из памяти нельзя было вычеркнуть воспоминания о тяжелом детстве, когда мать буквально разрывалась на части, чтобы заткнуть все дыры их скудного быта. Долгие годы отец скрывался от алиментов, поэтому его пришлось разыскивать через милицию. Непутевый родитель впоследствии выплатил все долги, позднее даже сам стал присылать матери переводы, но она возвращала деньги назад:
— Не надо нам подачек от него! Думает деньгами замолить то зло, что он нам сделал!
Мать ушла из жизни шесть лет назад, так и не рассказав дочери подробностей своей замужней жизни. Отец явился на похороны. Он пытался наладить с дочкой отношения, но Катерина нагрубила ему, и убежала с кладбища. Потом она получила от него несколько писем, в которых он очень просил ее приехать. Но на эти письма она не ответила, о чем очень сейчас сожалела.
Поговорив с соседями, супруги вернулись в дом, где их поджидали дети. Алине стоило только глянуть на мать, как она сообразила, что с ней что-то не то творится. Девушка бросилась к родительнице с обнимашками:
— Мам, ты чего такая? Все же классно! Мы с Глебом просто в ауте! Молодец, наш дедуля!….Жаль, что мы его ни разу не видели.
Тягучий комок застрял в горле женщины. Очень тихо она сказала:
— Мне тоже очень жаль.
Ей не хотелось омрачать близким радость, и найдя удобный предлог:
— Пойду, осмотрю другую часть дома!
Катерина Георгиевна скрылась в одной из комнат, чтобы проплакаться. Из головы не выходил рассказ соседа о том, как отец ждал ее. Очень хотелось оправдать себя тем, что он их с матерью бросил, не платил алименты….Но этот неуверенный голос перекрывал глас совести:
-А ты чем лучше своего отца? Могла бы хотя бы из милосердия проведать его перед смертью! Ведь каждый грешник заслуживает прошения, если он покаялся за содеянное. А отец покаялся, даже домик для тебя хотел построить, но не успел довести до конца начатое дело.
Женщина не слышала, как в комнату тихо прокрался супруг. Он ласково обнял ее за плечи, зашептал:
— Не кори себя! Того, что случилось, уже не изменить. Но в память о твоем отце, я обязуюсь достроить гостевой домик. Может, тогда упокоится его душа.
Она уткнулась в плечо мужа:
— Сережа, спасибо, что ты у меня такой…внимательный и понимающий!
****
Четыре года подряд они с началом весны каждые выходные выезжали в деревню. Многое из ранее принятого плана им удалось воплотить в жизнь. Так, Алина купила в одном фермерском хозяйстве устойчивые к морозам и вредителям саженцы яблони и груши. Она самолично посадила деревца, и пожелала им:
— Растите крепкими и здоровыми!
Отец пошутил, наблюдая за этой церемонией:
— Медика сразу видно! Их главная забота — здоровье! При этом не важно, кто является пациентом — человек или дерево!
Катерина Георгиевна раздобыла у местных агроактивистов рассаду сортовой клубники. Она бережно усаживала в землю каждый кустик, ласково приговаривая:
— Буду ухаживать за вами, а вы за мои труды отблагодарите меня хорошим урожаем.
Посадкой одной клубники Катерина не ограничилась. Ей захотелось посадить побольше лука, чтобы на зиму хватило. А в конце мая она накупила рассады томатов и перцев, и для этих культур тоже потребовались посадочные площади. Поэтому Сергей не выпускал из рук лопаты. Мужчина недовольно ворчал:
— Построишь тут домик! Ты же меня совсем загоняла! Я чувствую себя рабом на галерах! Разница лишь в том, что вместо весла у меня лопата!
Общий труд сближал членов семейства. Лишь Глеб не принимал участия в этом созидательном процессе. Ему постоянно было некогда, потому что без него не проходили ни одни спортивные соревнования. Кроме спорта самый младший член семьи был заядлым КВН-щиком. Поступление Глеба в институт ничего не изменило, и парень постоянно отказывался от поездок на дачу.
Потом и Алина вышла замуж. Она решила не откладывать с продолжением рода, и через год после свадьбы ушла в декрет. А вскоре появился внук Сережка, и молодой матери потребовалась помощь. Катерина Георгиевна в буквальном смысле разрывалась на несколько частей. До выхода на заслуженный отдых было еще далеко, и женщина не знала, как ей одной везде успеть. Понятно, что за помощью ей не к кому было обратиться, кроме мужа.
— Сережа, помог бы ты мне на грядках! Ты же видишь, как я разрываюсь: И Алине помочь надо, и на даче все нужно успеть переделать!
Но глава семейства уже полностью остыл к земледелию. Нет, он регулярно выезжал на дачу, каждый раз поминая добрым словом умершего тестя. Но работе на грядках предпочитал качание в гамаке, или отдых в летнем домике, который он достроил на собственные средства. А по вечерам, чтобы не было скучно, он устраивал с местными мужиками посиделки.
Много раз Катерина взывала к совести мужа:
— Сергей, неужели тебе не стыдно, что в то время, когда я гнусь, ты бездельничаешь!
Мужчина делал невинные глаза, и с детской улыбкой на заспанном лице отвечал:
-Тебя никто не заставляет совершать подвиги! Можешь тоже покачаться в гамаке, и домик мой всегда открыт для тебя.
У женщины даже дыхание перекрыло от такойнаглости:
— Что? Твой домик? С каких это пор он стал твоим?
Ответ у Сергея был не только готов, но и подкреплен всеми нужными документами.
— А помнишь ты, как семь лет назад, когда ты, как последняя фанатка, торчала возле своей клубники, я бегал по чиновникам, чтобы оформить незаконное строение твоего покойного батюшки. Думаешь, мне все это задарма далось? Я сам все стены оклеил обоями, между прочим купленными на мои премиальные! А мебель купил на отпускные, потому что я навсегда забыл, что означает это волшебное слово -отпуск!
Слышать от мужа подобные утверждения было невыносимо. Катерина Георгиевна приняла боевую стойку:
— Если я тебя правильно поняла, получается, что моя собственность уже и не моя? Так что ли?
— Да, именно так! Мой труд тоже имеет цену! И вообще, если бы я тогда не занес подарки, кому надо, тот недострой был бы снесен к чертовой матери! А так, получился симпатичный домик, в котором, кстати, можно жить и зимой!
Катерина резанула рукой воздух:
— Ну, и живи в своем домике!…А я…, я вообще, возьму и продам свою часть с огородом.
— А я не позволю!
-Да, что ты мне сделаешь?! Дача ведь моя, по наследству досталась от отца! А ты тут — не пришей кобыле хвост!
Мужчина рассвирепел:
— Ну, Катя, держись! Зря ты про хвост и кобылу сказала! Такое оскорбление я тебе никогда не прощу!
****
Дети даже не подозревали, что между родителями пробежала огромная черная кошка. Глеб дико удивился, когда на одном сайте случайно наткнулся на объявление о продаже дачного дома с участком. На фотке к объяве было добавлено фото, на котором запечатлено до боли знакомое сооружение. Чтобы выяснить детали, парень позвонил сестре:
— Алин, ты не в курсе, что наши предки дачу продают?
Старшая сестра удивилась:
— Да, что ты! Мама только вчера была у меня, но ничего такого не говорила! Надо позвонить ей, узнать.
Глеб сказал:
— Не надо звонить! У меня есть парочка свободных дней, я сам смотаюсь, лично выясню, что они там за кашу заварили.
Уже через час Глеб был на автовокзале. В путешествие он отправился на рейсовом автобусе, поэтому по пути в нужный населенный пункт успел многое узнать. Две пожилые женщины, сидевшие впереди него, громко обсуждали последние деревенские события. Одна из них вдруг со смехом сказала:
— Андреевна, а ты слыхала, что городские учудили?
Товарка переспросила:
— Ты о ком, Мария? У нас теперь городских больше, чем местных!
Первая женщина, продолжая смеяться, с трудом промолвила:
— Да я говорю о дочке и зяте Георгия? Неужто ты Жорку забыла, он же к тебе тоже клинья подбивал!
Тетка недовольно сказала:
— А, ты про Юдина. Нашла что вспомнить!…Так и что учудили приезжие?
Первая женщина только и ждала этого вопроса.
— Разругались они что-то меж собой. Он оформил документы на постройку, а Катерина в доме отца осталась. Захотела она его продать, объявления везде разместила. А муж решил ей козу подстроить! Да такую козу, что хоть стой, хоть падай!
Та, что Андреевна недоверчиво спросила:
— Он ее в хате закрыл?
Мария с восторгом воскликнула:
— Нет! Когда покупатели явились, он встретил их в своем гамаке, и в чем мама родила! Только полотенцем прикрылся! Женщина, которая дом собиралась купить, оскорбилась, и к участковому побежала. Тот пришел хозяина перевоспитывать, а он ему говорит, что на своей территории, в чем хочу, в том и хожу!
Некоторое время еще женщины обсуждали это событие. Глеб понимал, что нужно спасать родителей.
Увидев сына, мать бросила с радостным криком:
— Сыночек! Какая радость, что ты приехал!
Отец сидел на крылечке своего летнего дома, и читал свежую прессу. Он только махнул сыну издалека:
— Привет!
Глеб сказал:
— Пап, ты хоть бы подошел….
Сергей криво усмехнулся:
— А у нас, сынок, теперь полное разделение хозяйства! Мать твоя решила продать дом, надоело ей гробиться на огороде!…А я не хочу, чтобы в моем домике жили чужие люди! Он мне потом и кровью достался!
Для убедительности мужчина даже всхлипнул. В голове Глеба пронеслась мысль:
— Наверное, наши предки от скуки затеяли это реалити-шоу! Неужели они не понимают, как все глупо выглядит со стороны?
Но вслух этой мысли парень не высказал. Он сказал совсем другое.
— А мне вы продадите участок со всеми постройками? У меня родилась одна мысль: я давно хотелось заняться фермерством. Тем более моя будущая жена — агроном, и она из здешних мест. Нас этот домик вполне устроит.
Эта новость так поразила супругов, что они напрочь забыли о разногласиях, и в один голос заявили:
— Сынок, неужели мы возьмем с тебя деньги? Заселяйся и живи!
Сергей ласково поглядел на жену:
— А мы с матерью будем к вам в гости приезжать.
Так был разрешен инцидент с дачей.
