На уличном небольшом раскладном столике, застеленном цветастой клеёнкой, в красивой тарелке стояла окрошка. Все овощи были собственноручно выращены и собраны Марией Павловной. Заканчивая последние дела по закрытию дачного сезона, она мельком посмотрелась в старое зеркало, висевшее на стене покосившегося сарайчика. Поправила выбившиеся седые прядки, вымыла руки в рукомойнике и достала кефир из ведра с водой, где он хорошо охладился.
Осмотревшись вокруг, Мария Павловна тяжело вздохнула. Огородик, где она каждое лето заботливо вскапывала и засеивала грядки, теперь уже последний раз радует её глаз. Возраст, к сожалению, давал о себе знать. Месяц назад, узнав про предстоящую свадьбу внука, она решила подарить молодоженам свой любимый участок, где провела столько счастливых лет. Теперь предстояло обсудить это с сыном, не будет ли он против такого решения.
—Мама, привет! — раздался голос за спиной.
—Миша, сынок, здравствуй, — обняв сына, ответила женщина. — Ты как раз вовремя, окрошка готова. Как ты любишь.
—Ты всегда знаешь, как порадовать, мама, давно не ел окрошку. А последние дни жара невыносимая, вспоминал наше детство, как ты готовила, а мы у тебя из-под носа утаскивали колбасу или картошку отварную и запивали на ходу кефиром, — рассмеявшись, сказал Михаил.
—Да, помню. А у вас ещё с Настасьей усы молочные потом были, вы так с ними и бежали на улицу, — Мария Павловна улыбнулась. — Вымой руки и за стол. А потом уже собираться будем. Я почти всё собрала. По мелочи только помощь нужна. На следующей неделе уже без меня сюда заедешь, вывезешь остальное.
—Хорошо, без вопросов.
—Мишаня, я тут всё думала, мне тяжело справляться на участке, хоть и в радость. Здоровье уже не то. А у Гриши свадьба на носу.
—Мама, только не говори, что ты хочешь продать участок? Ты сама говорила, что это часть тебя, твоей жизни.
—Да что ты, родной! Я думала подарить дачу Гришеньке. Молодым легче приезжать сюда, шашлыки будут делать, деток привозить на природу. Тут лес рядом, грибы да ягоды собирать, разве не красота? А со временем домик построят маленький. И мне, старухе, приезжать позволят, может, иногда траву повыдергивать с грядок… Стёпку вспомнить, нашу молодость с ним…
—Мама, ну ты чего плачешь? Конечно, будешь приезжать. А насчет такого подарка… Ты точно уверена?
—Да, сынок, я много думала над этим. Им нужнее.
Михаил отвёз маму в город, вернувшись вечером домой, решил поговорить с женой.
—Лена, мама уже всё решила с дачей.
—Не жирный ли подарок? Сын у нас хороший, но мне кажется, что он должен сам как-то по жизни пробиваться. А если он не оценит бабушкин порыв? Она надеется, будто он так же будет относиться к земле, как она. Но молодежь совсем сейчас другая, у них другие приоритеты: дома не сидят, поездки, клубы, мероприятия, командировки по всему миру. Вряд ли Гриша с Лизой будут там огород сажать и за участком следить. Зарастёт всё, а у Марии Павловны будет сердце кровью обливаться.
—Лена, ты всё преувеличиваешь. Думаю, Гриша будет очень рад. А со временем, действительно, построят там домик, будем чай пить всей семьей. Да и мама счастлива, что не в чужие руки передаёт участок.
—Хорошо, Миша, может, ты и прав, — сказала Лена, обняв мужа.
***
Свадебное торжество прошло замечательно. Было много родных и друзей. Листая фотографии на планшете, Лена показывала их свекрови.
—У меня для вас небольшой подарок! — встав с дивана, Лена достала с полки прямоугольную коробку, завернутую в бумагу.
Мария Павловна развернула упаковку. Внутри был фотоальбом с распечатанными фотографиями: там были собраны и старые фотокарточки, и новые.
—Это неожиданно приятно. Как тебе удалось собрать все фотографии? Я думала, что их уже не восстановить.
—Сын ваш помог. Он относил фотографии на реставрацию. Вот смотрите, здесь вы с мужем как раз на дачном участке, такие молодые. Красивая фотография! Скоро и у наших молодоженов будет похожая! Будем ждать от них приглашения летом на открытие сезона. Я уверена, вас обязательно позовут на помощь. Самим им не справиться с грядками.
—Мне в радость только будет, — ответила Мария Павловна, прижимая альбом к груди. — Спасибо ещё раз за подарок, моя дорогая.
На кухне щёлкнул чайник. Они пошли к столу пить чай с мятными пряниками, делиться воспоминаниями о своей жизни и мечтами о будущем, о внуках и правнуках.
Ближе к вечеру вернулся с работы Миша. Мария Павловна обняла сына, посетовав, что он выглядит усталым. Они вместе поужинали.
—Лена, я маму домой отвезу и вернусь пулей.
—Нет, пулей не надо. На дороге поаккуратнее надо быть, ты меня понял? — подмигивая, с наигранной суровостью сказала она.
Попрощавшись со снохой, Мария Павловна последовала за сыном в прихожую.
—В следующий раз я вас жду к себе в гости, Леночка. Приезжайте в выходные хоть. А то стали так редко видеться.
—Обязательно, постараемся все дела уладить и приехать.
***
Прошло два года и жизнь шла своим чередом. Мария Павловна до сих пор не могла привыкнуть к тому, что весну и лето приходилось проводить в городе. Но сноха занимала её делами, на которые Мария Павловна с удовольствием соглашалась. У Лены пошёл в гору цветочный бизнес. Ей стало тяжело справляться самой и она уже всерьёз думала нанимать людей и открыть магазин.
—Леночка, у тебя всё получится, мы тебя поддержим и поможем, — ласково говорила Мария Павловна.
Разбирая коробки, доставленные курьером, они с Леной отмечали по прайсу подсчитанный товар.
—Сколько всего для декора, такая красота! В моей молодости только мечтать можно было о таком. Мне очень нравятся ленты желтые. Цвет насыщенный.
—В этом году почему-то жёлтый спросом пользуется. Много букетов именно в жёлтом оформлении заказывают.
—Наверное, люди соскучились по теплу, по солнцу, — наивно предположила Мария Павловна. — Ничего от Гриши не слышно? Когда они вернутся из командировки? Надолго в этот раз уехали.
—Сын обещал позвонить, как прилетит. Вы же его знаете. А как женился, так вообще редко звонит, — с грустью в голосе произнесла Лена. — Молодость, что поделать.
Она не хотела расстраивать свекровь, но приходилось врать, пока они с Мишей не решат, как лучше рассказать правду Марии Павловне.
Последний раз, когда они звонили сыну и предлагали собраться на даче, чтобы развеяться всем вместе, посидеть по-семейному, сын очень резко среагировал. Разговор закончился ссорой. А позже Гриша сам перезвонил отцу и сказал, что дачный участок они с Лизой продали. На вопрос о том, зачем это потребовалось делать, не посовещавшись ни с кем, у Гриши был только один ответ: ему подарили, он и распорядился по своему усмотрению. Нужны были срочно деньги. Миша выяснил, что инициатором была именно Лиза, которой очень захотелось полететь на «модные острова», где уже побывали все её подруги. Вот Гриша и повёлся на её истерики. Родители были шокированы и не знали, как теперь сказать Марии Павловне об этом. Расстраивать её крайне не хотелось, она за последний год сильно сдала в плане здоровья. Но правду сказать было нужно. Рано или поздно она всё равно узнает.
В выходные Лена всё-таки решилась поговорить со свекровью откровенно. Разбирая очередную партию декора, она отложила всё в сторону, попросив женщину сесть рядом.
—Мне нужно вам что-то сообщить, Мария Павловна, — взяв свекровь за руку, тихо сказала Лена. Мы разговаривали с Гришей, он вынужден был продать подаренный вами участок. И мы очень переживаем, что вас это расстроит, но молчать об этом сродни предательству.
Мария Павловна застыла. Казалось, что на её лице появилось ещё больше морщинок. Но она взяла себя в руки и ответила, унимая дрожь в руках:
—Лена… Если так нужно было, всё в порядке. Это же был подарок. Главное, чтобы мой внук был счастлив, — украдкой смахнув слезу промолвила она.
К концу лета Марии Павловны не стало. На похоронах некоторые родственники с немым укором смотрели на Гришу, любимого внука Марии Павловны, и его жену Лизу, которые всё никак не могли понять, в чём они виноваты.
