Он ехал в купейном вагоне в город где прошло его детдомовское детство и бесшабашная юность. Сейчас ему двадцать пять, на висках седина. Вспоминались в основном последние шесть лет жизни. Тогда ему было девятнадцать, а ей восемнадцать.
***
Она пришла в его однокомнатную квартиру в старом доме, которую ему дали, как детдомовцу. Пришла возбуждённая:
— Олег, нам надо серьёзно поговорить?
— Ну, говори! – усмехнулся он пренебрежительно.
— У нас будет ребёнок. Предположительно, мальчик.
— У нас? Это у тебя будет ребёнок.
— Ну, он твой, — закричала Регина.
— Это ещё доказать надо.
— Пойдём на тест ДНК.
— Никуда я с тобой не пойду, — открыл входную дверь. – Всё, иди!
«Мне всё равно через полмесяца в армию», — усмехнулся он ей вслед.
И он ушёл в армию, оставив ключи от квартиры своей подруге. Квартира всё равно была, считай, в бараке. Да, и возвращаться он сюда не собирался!
***
Отслужил год в десантных войсках. Заключил контракт. Через два года началась война. Более двух лет ему везло, а затем этот взрыв.
Пришёл в себя через неделю. Врачи обещали, что ходить будет, но ноги будут страшные. Шрамы останутся также на руках и лица. И самый страшное – никогда не будет детей.
Через месяц выписали. Месяц пробыл на реабилитации. Сейчас возвращался в город,. из которого уехал. За эти два месяца он много чего передумал. Ведь у него никого на свете нет. Деньги есть, квартиру можно где угодно купить, но там его родина. Ещё он постоянно думал:
«Может Регина родила моего ребёнка. Другого у меня всё равно не будет».
***
Вот и родной город. За пять с половиной лет так изменился, а старый дом, в котором у него была квартира, так и стоял.
Зашёл, постучал в свою бывшую квартиру. Дверь открыла девушка, но увидев его лицо, вскрикнула и хотела закрыть, но он успел поставить ногу и спросил, как можно спокойней:
— Ты, кто такая?
— Маша Костина.
— А как здесь очутилась?
— Тётя Рая пустила на квартиру, — девушка задумчиво посмотрела на него. – А вы Олег Кулаков?
— Да.
— Проходите!
— Я сумки свои здесь оставлю, к тёте Рае зайду.
Но соседняя дверь уже открылась и раздался строгий голос:
— Маша, что здесь происходит?
— Вот! – кивнула та на парня.
— Здравствуйте, тётя Рая!
Она смотрела на его страшное лицо, седые виски, и не узнавала. Наконец, подумав, неуверенно спросила:
— Олег, это ты?
— Я, тётя Рая?
— Что же это с тобой сделали? – опомнившись, пригласила. – Ты заходи, заходи!
Прошёл, огляделся.
— Проходи на кухню! Я сейчас чай поставлю, — когда он сел за стол, хозяйка сразу спросила. – Что с тобой случилось?
— Воевал, был ранен. Комиссовали. Вы лучше, расскажите, где Регина. Родила она?
— Твоя Регина здесь всего-то с полгода пожила. Родила мальчика инвалида. Оставила его, я уж и не знаю где. То ли в роддоме, то ли в детдоме. Сразу куда-то уехала. Хотела твою квартиру продать, но ей не разрешили. Квартира-то на тебе записана.
— Тётя Рая, а что с тем мальчиком? – задал он главный вопрос.
— Олег, тебе это зачем? Ты молодой, найдёшь себе девушку, будут у тебя ещё дети.
— Не будет у меня детей.
— Ой, Олег! Потрепала тебя жизнь.
— Потрепала, тётя Рая.
— Ты, давай пей чай! Ешь бутерброды, конфеты. Голодный, поди!
— Спасибо!
— Я, пока тебя не было, следила за твоей квартирой и квартирантов пускала. Деньги откладывала. Если нужны, дам немного.
— Оставьте себе!
— А с Машей теперь, что делать? Она студентка, учится в медицинском колледже. У неё здесь никого нет. Родители где-то в деревне живут. С деньгами негусто. Она и сама деревенская, тихая, скромная. Она через месяц окончит колледж, потом уйдёт.
— Пусть пока живёт. Я найду, где переночевать
— Ох, и изменился ты, Олег! Тогда, в молодости, от тебя ни одного доброго слова не слышала, а сейчас… Как ты изменился!
***
На следующий день, купив целый пакет конфет и машинку с пультом управления, он пошёл в детский дом, где прошло его детство. Не только затем, чтобы вспомнить своё детство, главное, хотелось найти сына.
— Ты куда? – остановил его охранник.
— Я здесь жил, — он был удивлён, охраны раньше не было.
— Сейчас позвоню, — тот достал телефон. – Лидия Михайловна, здесь какой-то мужчина пришёл, говорит, что бывший воспитанник.
— Сейчас приду!
Она подошла взглянула и не узнала:
— Олег Кулаков я.
— Олег?!
Женщина смотрела и не могла поверить, что перед ней стоит тот самый хулиган и спортсмен.
— Я, Лидия Михайловна.
— Олег, что с тобой случилось?
— На войне был.
— Проходи, проходи!
— Я конфеты принёс. Помню мы всегда ждали, когда кто-нибудь принесёт.
— Давай, на кухню занесём!
***
Отдали конфеты и расположились в кабинете директора. После обычных в таких случаях расспросах, Олег задал главный вопрос:
— Лидия Михайловна, у меня, возможно, есть ребенок и, возможно, он в нашем детском доме.
— Даже так? Какие-нибудь данные у тебя есть?
— Ему, примерно, пять лет, он инвалид. Фамилия, может быть Юдин.
— Олег, Юдина у нас нет. Но у нас есть Артём… Кулаков. Он инвалид и ему пять лет. И отчество у него… Олегович.
— Кулаков?!
— Да его из роддома принесли. Фамилия, имя, отчество было записано. Матери его я так ни разу и не видела.
— Лидия Михайловна, можно с ним увидеться.
— Пошли!
***
В игровом зале все сразу оставили свои игрушки и с любопытством стали смотреть на страшного дядю. Дети были разные, некоторые вполне красивые, но большинство с каким-то дефектом.
На этого мальчишку Олег сразу обратил внимания. У него были разные ноги, глаза косили. Он стоял, державшись за стенку. Директриса подошла к нему:
— Артём, пошли! Дядя хочет с тобой познакомиться.
Они подошли. Олег встал на одно колено:
— Здравствуй, Артём!
— Здра-те! – произнёс тот, как-то неясно.
И вдруг вырвался из рук директрисы и стал падать, но в тот же миг очутился на руках Олега, обнял его прижался к нему. Ведь никто никогда не брал этого маленького человечка на руки и так нежно не прижимал к себе.
— Идёмте в комнату свиданий! – тихонько произнесла Лидия Михайловна.
***
Олег сел на пол рядом с мальчишкой:
— Я тебе машинку принёс, — достал из коробки. – Смотри! Эта кнопка – вперёд, эта – направо, эта – налево.
Мальчишка попробовал и у него получилось. Сколько радости было в его глазах. Ведь у него есть такая чудесная игрушка.
Играли долго, пока воспитательница не позвала их обедать. Олег и Артём обедали за одним столом.
После обеда сон час. Мальчишка почувствовал, что сейчас последует расставание и спросил с мольбой в голосе:
— Дя-дя, ты при-дёшь?
— Приду. Обязательно приду.
***
Он вновь зашёл в кабинет директрисы.
— Лидия Михайловна, что с Артёмом?
— Немного невнятно говорит, это пройдёт, просто с ним никто не хочет играть и разговаривать. Косоглазие тоже может само пройти, но мы на всякий случай, покажем его врачу. Вот с ногами проблема. Нужна операция, — она тяжело вздохнула. – Сейчас всё исправляют, были бы деньги.
— А как мне усыновить его?
— Олег, усыновить его вам никто не запретит. Нужно жилье, доход выше среднего прожиточного минимума и ещё много чего — подала листочек. – Здесь всё написано. Главное, что, в конечном итоге, всё решает суд, а в неполные семьи судьи редко отдают детей.
— Но ведь он мой сын.
— Это ещё доказать надо. Олег, я рада буду, если у тебя всё получится. Давай обменяемся номерами телефонов. Звони, если возникнут трудности.
— А в гости к Артёму можно приходить?
— Конечно!
***
Началась у Олега гражданская жизнь, в которой совсем не было свободного времени. Деньги у него были, купил трёхкомнатную квартиру, машину. Стал устраиваться на работу. Хотел в полицию, не взяли по здоровью. Неожиданно взяли в мэрию заместителем начальника отдела по делам молодёжи. Оказывается, был указ свыше, что воины, по возможности, должны быть на руководящих постах.
А ещё почти каждый день ходил к своему сыну. Олег сам был детдомовский. Всегда ждал, что за ним кто-то пришёл. И хорошо представлял, каково этому пятилетнему мальчишке, его сыну, который уже звал его папой, и всегда ждал, когда он придёт
Стал собирать документы на усыновление. На новой работе стали помогать, звонить куда надо. Пришло время отправлять Артёма на операцию. Тут Олег понял, что всё сразу ему не успеть. И тут он пришёл к своей квартирантке на старую квартиру, с которой он уже успел подружиться:
— Привет, Маша!
— Здравствуй, Олег!
— Я к тебе по делу пришёл.
— По какому? – она была немного удивлена.
— Я Артёма в больницу отправляю на месяц, а надо с кем-то, а у меня совсем нет времени. Тебе всё равно работу искать. Езжай с ним, я тебе заплачу сколько надо.
— Не надо. Я и без денег поеду.
— Ну, без денег ты не поедешь, — достал деньги. – Вот тебе сто тысяч. Жить там есть где. Бери! Бери! Послезавтра выезжаем.
***
Прошёл месяц.
Сын с Машей скоро должны вернуться из больницы. Олег чувствовал, что всё сильнее скучает по сыну и… почему-то по Маше. Наверно, так заложено природой, что мужчина должен заботиться о своей жене и о своих детях. После ранения, пока лежал в больнице, смирился, что у него не будет семьи. Но вот появился Артём, который стал единственным родным человеком.
Стал чувствовать, что его всё больше и больше влечёт к Маше, чувствовал, что и он ей не безразличен. Но у него никогда не будет детей, а молодой девушке хочется жить полноценной жизнью, рожать детей. Олег считал, что не имеет право испортить ей жизнь.
***
И вот он привёз Артёма и Машу из больницы сразу в свою трёхкомнатную. Мальчишка, хоть и ходил на костылях, но был счастлив, что ноги, хоть в этих железках, но прямые.
— Здравствуй, папа! – радостно произнёс сын – Мне сказали, что у меня будут прямые ноги и я сам буду ходить.
— Как ты хорошо разговариваешь!
— Это меня тётя Маша научила. И глаза у меня не косят. Вот посмотри! – и посмотрел отцу прямо в глаза. – Мы с тётей Машей специальные упражнения делали.
В квартире за месяц был сделан ремонт, и сын сразу отправился осваивать свою комнату, а взрослые сели пить чай:
— Маша, мы по дороге, как следует не поговорили.
— Врачи сказали, что он будет ходит с этим аппаратом ещё полгода. Каждый месяц нужно подкручивать гаечки. Я уже знаю как, буду приходить и сама всё делать. Через полгода опять в больницу. Сказали, что, возможно, понадобится ещё одна операция для окончательной коррекции.
— Маша, давно хотел с тобой поговорить. Я страшный и детей у меня не может быть, — посмотрел на девушку, каким-то странным взглядом. – Но я… в постели… могу…
Девушка смотрела на него с замирание сердца, понимая, что он пытается сказать, что-то очень важное. А он продолжал:
— Ты мне очень нравишься. Выходи за меня замуж, вместе будем жить. Артём будет нашим сыном, – видя, что девушка задумалась, добавил. – Сразу не отвечай, подумай! Через две недели будет суд по усыновлению Артёма.
— Мне тоже Артём за месяц стал, как родным. Олег ты мне тоже сильно нравишься, но можно я хоть немного подумаю.
— Маша, но только два дня?
— Почему два? – не поняла девушка.
— Если ты согласишься, нам надо подать заявление в загс и подготовится к свадьбе, которая будет через неделю.
— Почему через неделю? Там же месяц надо ждать.
— Я договорюсь. Возьми ключ от квартиры. Заходи в любое время.
***
Маша приехала к родителям в деревню. Приехала вечером, когда родители сели за ужин.
— Ой, Маша приехала! – воскликнула мать. – Садись за стол, мы, как раз ужинать собрались.
— Спасибо! – произнесла дочь задумчиво и пошла мыть руки.
— Что Машка такая хмурая? – обратился отец к супруге, словно та должна знать об этой причине.
— Не знаю? – пожала плечами та. – Может влюбилась.
Дочь вернулась на кухню, села за стол.
— Что такая задумчивая? – не выдержала мать. – Давай рассказывай?
— Я вам рассказывала, что жила на квартире, — начала дочь издалека. – Она принадлежала парню, который был на войне. Его Олег зовут. Он вернулся, весь израненный.
— И что? Выгнал тебя из квартиры?
— Мама, не перебивай! Пока он был на войне, у него родился сын, а та мать отдала его в детский дом.
— Подожди! Какая мать? – как могла женщина обойтись без подробностей?
— У неё с Олегом шесть лет назад были отношения. Он в армию шесть лет назад ушёл. Два месяца назад вернулся. На лице шрамы… везде шрамы, — дочь опустила голову. – И детей у него не может быть.
— И как вы с ним жить будете? На разных кроватях спать?
— Мама, он говорит, что с этим у него всё в порядке.
— А с сыном его что? – продолжала расспрашивать мать.
— Он у него инвалид, ноги разные и кривые. Олег отправил его вместе со мной в больницу.
— А вон ты куда и с кем ездила? И что ты собираешься за него замуж?
— Мама, я не знаю, — дочь вновь опустила голову. – Но он мне сильно нравится.
— Как я понял, — вступил в разговор отец. – У него одни минусы. Плюс только один – он тебе нравится. А другие плюсы у него есть, материальные?
— Да, папа! – глаза дочери радостно блеснули. — Олег купил трёхкомнатную квартиру, машину и работает в мэрии.
— Это ещё ладно! Ты пригласи его в гости. Мы с матерью, хоть посмотрим на него.
— Ладно, мы вместе с Артёмом приедем.
— А Артём – это его сын?
— Да.
***
И вот они приехали.
Из машины вышел мужчина с седыми висками, открыл дверку перед их дочерью, помог выйти мальчику на костылях.
— Знакомьтесь! – произнесла дочь, а глаза так и молили: «Пусть всё будет хорошо»!
Взрослые представились, поздоровались. Мать Маши наклонилась к мальчику и спросила:
— Как тебя зовут?
— Артём, — и вдруг спросил. – Можно я вас буду звать бабушкой?
— Зови! – и совсем другими глазами посмотрела на мальчишку. – «А ведь он будет моим внуком».
— У нас внук появился? – к ним подошёл дедушка.
— Заходите, заходите в дом! – стала приглашать бабушка, когда гости направились в дом, он дернула мужа за руку и тихо спросила.
— Ну, и как тебе?
— Нормальный мужик.
— Он седой и старше тебя выглядит.
— Зато надежный. Нашу простушка Машку не бросит.
— Я тоже не против, — супруга улыбнулась. – И мальчишка у него такой хороший.
***
Через неделю состоялась свадьба Олега и Маши. Ещё через неделю Артёма забрали из детского дома навсегда, и не было на свете человека счастливее его. Ведь у него теперь есть папа и мама, и даже бабушка с дедушкой, а скоро ему вылечат ножки, и он научится ходить.
