— Она воду, в которой яйца варились, в раковину вылила, ты представляешь? —
почти шёпотом сказала мать Андрея, повернувшись к соседке.
— Что? — соседка бросила недобрый взгляд на Надю.
— Колбасу не порезала, а порубила. И сыр тоже. Смотри, — и Анна Дмитриевна кивнула в сторону стола.
Праздничный обед по случаю дня рождения Андрея проходил в ускоренном режиме. Мать хотела, чтобы сын со своей девушкой сидели у родителей с утра и до вечера, но они пришли всего на час, сказали, что взяли билеты на концерт и очень спешат.
Мать тут же замедлилась на кухне, пытаясь создать видимость работы, но при этом задержать молодых.
Надя это заметила сразу и, встав у стола, оттесняя свекровь, с улыбкой сказала:
— Отдыхайте, я всё сама сделаю. Что вы планировали? Какие салаты и закуски?
Такой наглости Анна Дмитриевна не ожидала и просто села на табуретку рядом со столом и молча моргала.
Надя была самой обычной девушкой. С обычной внешностью: невысокая, с русыми волосами до плеч и пропорциональной фигурой, никаких длинных ног или «гибкого стана». Те, молодые особы, что приходили знакомиться с родителями раньше, выглядели иначе. Надя отличалась от предыдущих, так явно подходивших внешне их сыну, как думала мать.
— А давайте, я сама приготовлю на своё усмотрение, должна же мать знать, чем жена её сына кормить будет.
Тут Анна Дмитриевна вообще потеряла дар речи и даже перестала хлопать ресницами.
К моменту, когда все сели за стол, мать немного ожила. Соседка, зашедшая отдать эмалированный таз, оказалась кстати. Анна Дмитриевна усадила её за стол рядом с собой, чтобы поделиться «горем».
Отец Андрея тоже с интересом посматривал на будущую жену сына. Подмигивал ему. Одобрял.
Соседка скривилась, чтобы подыграть хозяйке дома, но с особым удовольствием взяла пару кусочков колбасы и положила на тарелку, а потом и сыр не забыла переложить.
Надежда с улыбкой подавала на стол чай и торт, который они принесли с Андреем.
Чай в кружках ещё не успел остыть, а Надя подскочила и убежала на кухню.
— Я пойду, спасибо за угощение. Андрюша, тебя ещё раз с днём рождения и всего тебе самого наилучшего. Наденька у тебя прелесть. — Отец улыбнулся на слова соседки, а мать опять скривилась.
Проводила гостью до двери, заглянула на обратном пути на кухню. Надежда в ускоренном темпе мыла посуду. Мать прикрыла дверь и прошла в гостиную.
— Хозяйка из неё никакая. Готовую еду и я могу на стол подать. А как она суп, например, готовит, ты знаешь? — сразу же высказала мать сыну.
— Мам, ну ты чего? Прекрасный суп Надя готовит, я пробовал. Рассольник, кажется, с перловкой и солёными огурчиками.
— А воду от варки яиц она выливает в раковину. А? Я этой водой цветы поливаю, чтобы лучше росли!
— Нет у нас цветов, — пожал плечами сын.
— Я твоя мать! И имею право участвовать в твоей жизни. Не женись. Присмотрись к девушке, — когда закончились аргументы, резюмировала Анна Дмитриевна.
— Мам. Я уже присмотрелся. Мы будем жить вместе. И скоро поженимся.
— Боря, ты слышишь? — словно ища поддержки у мужа, обернулась мать.
— Нам пора, опоздаем. Спасибо за поздравление, подарок. Надя, идём. Пап, пока.
Сын быстро встал, не желая больше продолжать разговор.
— Ты этими своими правами добьёшься, что он к нам приходить не будет. Отпусти его уже. Он вырос.
Как только молодые ушли, Анна Дмитриевна продолжила негодовать.
— Ты видел, Боря, как она смеялась? Как раскрывала рот и запрокидывала голову? Это же кошмар.
— Нормально она смеялась. По-настоящему, без ужимок, не то, что твоё хи-хи. Смеяться, так смеяться.
Борису было неприятно, что жена обсуждала сначала Надежду с соседкой, а теперь взялась за него. Он хотел включить телевизор, но жена одёрнула.
— Неужели тебе всё равно кого выберет наш сын в жёны? Это же гены, Боря.
— Причём тут Гены, приплела ещё каких-то мужиков, — решил схитрить муж, чтобы жена отвязалась.
Она махнула в его сторону рукой, не оценив шутку.
— Тебе нет и шестидесяти, радуйся, что успеешь внуков понянчить. У твоей соседки, вон, до сорока дожила дочь и всё никак родить не могут. Займись чем-нибудь. Посуду помой.
— Да помыла она уже посуду, — сложила перед собой руки Анна Дмитриевна.
— Ну и радуйся! Домовитая какая. Готовить умеет, на кухне хозяйка отменная. Всё при ней, что тебе ещё надо? Счастья пожелай им и спи спокойно. Или тебе напомнить о Лене. Которая лень.
— О, нет!
— Ну и вот. Та только губы вперёд выпячивала, как уточка с детских картинок и всё, сидела сложа руки. Всё правильно сын сделал. Выбрал. Если ему по сердцу, так и быть свадьбе. Всё! Давай смотреть телевизор.
Анна Дмитриевна немного расстроилась, промолчала. Хотелось ей, чтобы был у этой девушки хоть какой-нибудь изъян, то, за что можно было зацепиться и указать сыну. Но всё это были пустяки никак не относящиеся к семейной жизни. Мать хотела лучшего для своего сына, хотела идеальную жену. А у Андрея были совершенно другие критерии.
Анне Дмитриевне хотелось быть в центре внимания. Как в ранние годы и в молодости. Ощущать себя нужной, важной. Ведь раньше без неё не обходилось не только ни одно торжественное мероприятие, но и будничная жизнь. Теперь всё происходило не так. Сын неожиданно переехал к своей избраннице. Муж занимался своими делами, даже обедать старался не приходить домой, жил так, как ему хотелось. А она вдруг поняла, что потеряна. Уборка, стирка и готовка теперь была не так актуальна, да и надоели. Ходить в гости Анна Дмитриевна не привыкла. Слишком занята была всю жизнь. Впадать в старость было рано, нужно было себя чем-то занимать, но за всё это время, взвалив на себя всё, что было можно, хобби так и не нашлось, как и верных подруг. Стареть её никто не учил.
Вскоре вернулась соседка, спохватившись, что забыла забрать пустые банки из-под консервированного горошка и кукурузы.
— Не выкинули ещё? — виновато спросила она.
— Не знаю, — пожал плечами Борис и позвал жену.
— Сейчас, — хозяйка сходила на кухню. — Слушай, а зачем тебе эти банки? Под рассаду? — спросила Анна Дмитриевна.
— Нет. Это я хожу в центр, тут недалеко, свечи окопные делать и сети маскировочные плести. Хочешь, пошли со мной.
Анна Дмитриевна задумалась.
— Рук совсем не хватает, — добавила соседка с грустью.
— Зайди за мной в следующий раз, схожу, а там видно будет.
Через неделю Анна Дмитриевна развесила объявления на подъездах своего дома, что собирает жестяные банки. Приглашала всех присоединиться к волонтёрской работе. Она снова стала нужна, снова была в центре внимания. Пусть и не у себя в семье, а для совершенно чужих людей. Но разве это важно? Важно знать, что ты делаешь что-то доброе и без тебя другим не обойтись.
