— Мне только до пятницы, я верну, или в счёт алиментов.
Вера Аркадьевна в этот раз даже не открыла Марине дверь. Разговор не клеился. Марина рыдала за дверью, в голос, долго.
Наконец, мать бывшего мужа не выдержала и, выглянув из-за двери, зло сказала:
— Что же ты не замолчишь всё. Не нужно было рожать больного ребёнка, я тебе говорила избавиться от него. Не ходи сюда больше, забудь обо мне.
Марину от такого приёма бросило в жар. Вера Аркадьевна была последней надеждой. Все знакомые уже давно перестали одалживать Марине деньги. Знали — она не отдаст, или в лучшем случае отдаст с большим опозданием. На выплаты взятого когда-то неудачного кредита уходила половина всего её дохода, а там ещё аренда квартиры, и денег оставалось только на еду.
Мать высылала с каждой пенсии скромную сумму, совсем скромную, Марина понимала, что мама сама плохо живёт, ещё единственная дочь с больным ребёнком.
Сейчас нужно было окончить курс массажа. Массаж делали Егору бесплатно, а вот находился центр далеко, добираться на общественном транспорте было невыносимо долго и неудобно, с пересадками, сил таскать коляску с ребёнком у Марины уже не было. Она даже думала снять другую квартиру, прямо у центра, но цены были заоблачные, плюс нужно было оплатить проценты агентству. Но самое главное, у старой хозяйки всегда можно было попросить отсрочку.
Пять лет женщина сама тянула ребёнка. Препараты, которые принимал сын, другое обеспечение удалось выбить бесплатно через педиатра, долго пришлось звонить и ходить, но лекарства и другие товар, а к ним и статус мать получила. Каждый год ходила, отнимая время у себя, сына и своей жизни.
В отделении политических партий Марину уже знали в лицо, как впрочем, и в центрах, специализирующихся на помощи, но для них сын Марины не представлял интереса, таких по стране были тысячи, а значит, денег на нём не сделаешь и Марина барахталась сама.
Работать удавалась урывками, накапливалась усталость. Даже на подработке, мыть пол в доме уже было трудно, от монотонности Марина проваливалась в сон.
Всему, что было необходимо, Марина выучилась, прошла курсы обслуживания детей, и вполне справлялась, вот только дорога…
Марина прошла из комнаты на кухню и замерла перед окном. Снег. Снег крупными хлопьями застилал белый свет, казалось, что кто-то на небе вскрыл наперник, и всё содержимое подушки посыпалось вниз.
Марина даже скривилась. Красиво. Да. Но добираться сегодня на другой конец города в пробках и на коляске — то ещё удовольствие. Даже мышцы заныли раньше времени на руках. Марина набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула. Когда у женщины кончаются силы, она живёт на волевых усилиях, вытягивает всё на характере. У Марины характер был так себе. Волевой её назвать было точно нельзя. Но сильной — определённо. Жизнь ставила в такие рамки, словно закаляла.
Марина торопилась. Понимала, что нужно выйти раньше из дома, иначе пробки, потом поздно домой. Коляска застревала при каждом следующем шаге. Хлопья, правда, уже измельчали и не так рьяно падали с неба, но и не прекратили падать совсем.
— Не замёрз? — Марина потрогала руку сына, засунув пальцы в варежку. Выдохнула.
— Женщина! Вы, да, вы, — мужчина приоткрыл дверь своего автомобиля, остановившись у тротуара.
Женщины с детьми обычно хорошо знают окрестности, поэтому Марина не удивилась, что мужчина хотел что-то узнать.
— Вы в реабилитационный центр?
Марина кивнула. Он тоже. И спешно вышел из своей машины.
— Евгений, — протянул он ей руку. — Я вас запомнил с мальчиком, вы в одно время нами занимаетесь, но мы у разных врачей. — Мужчина показал на заднее сидение, и Марина увидела девочку, вспомнила её. Она точно была младше её сына и знакома ей.
— И кресло у меня второе есть, брата Сони. Давайте, я помогу, снега сегодня навалило.
Мужчина подхватил сына Марины вместе с коляской и понёс к автомобилю.
«Сильный», — подумала она и выдохнула, когда сели в салон.
Мужчина, действительно, был рослый, крепкого телосложения. Укороченное пальто ему, казалось, давило в плечах, но придавало мужественный вид.
Марина старалась не отвлекать мужчину от дороги, отвечала на вопросы односложно или просто молчала.
— А у вас нет машины? Или муж занят?
— Нет, машины нет и мужа тоже, — Марина опустила голову вниз.
— Бывает. Ничего. Мы с Соней вас будем забирать и отвозить обратно, нам всё равно по пути. Телефон только оставьте.
Марина не раздумывая согласилась.
Только вчера она думала, что какие-то пять-семь тысяч могли выдернуть её из этого безденежного колеса, в котором она как белка крутилась третий год. А ведь всего семь лет назад она, полная надежд, окончила школу, и верила, что будет счастлива. Не получилось.
Прощаясь с Евгением, Марина продиктовала ему свой номер, чтобы завтра они вновь вместе смогли встретиться. Сейчас ей важна была любая помощь, а такая тем более.
Егор, вообще, был в восторге от Сони и этой поездки, разволновался и никак не мог успокоиться перед сном.
Неделя быстро пролетела. В следующий понедельник автомобиль остановился чуть дальше привычного места. Марина даже не сразу увидела машину. Из автомобиля вышла женщина и стала озираться вокруг.
— Вы Марина? — спросила она. Марина ответила утвердительно.
— А я Ирина, мама Сони.
Марина немного смутилась. Она была уверена, что Соня дочь Евгения, так она была на него похожа, и так нежно он к ней относился, что, увидев женщину, замерла. Ирина была копией Евгения. И если ему шло крепкое телосложение, то маму Сони не красило. Хотя лицо у неё было миловидное, а лишний вес отлично разглаживал морщины.
— Как ты таскаешь своего мужика, он же весит в этом скафандре как ты.
Марина в первый раз за долгое время улыбнулась, отвлекаясь, а Ирина, как и Евгений, легко схватила Егора, чтобы пересадить в автомобильное кресло.
— Что вы, я бы сама, спохватилась Марина. — Он весит не больше пятнадцати.
— Пятнадцать? Что-то я сомневаюсь. Тут десять только ботинки.
Соня тоже улыбнулась, а с ней и Егор.
Всё оказалось проще, чем думала Марина. Евгений возил в центр дочь сестры. Марина, конечно, слышала о таких ситуациях, но столкнулась впервые. Чтобы мужчина в самом расцвете сил, да ещё и возил чужого ребёнка.
— Неделю я работаю, неделю Женька, поэтому до пятницы я ваш водитель.
Марина опять улыбнулась. Какая же позитивная была эта Ирина. Брат у неё всё же серьёзный. А она, похоже, хохотушка. Хотя, в таком темпе жизни остаётся только улыбаться, чтобы поддерживать себя.
Уже прощаясь, Марина достала из сумочки деньги.
— Возьми на бензин, Евгений не берёт.
— И я не возьму, вот ещё. Купи Егорке одну штуку, для мелкой моторики, — добавила Ира, уткнувшись в телефон. — Сейчас перешлю тебе. Отличная штука. А бензин… Женьке на работе карту дают топливную, он всё не расходует, много ему, вот мою машину и заправляет. Экономно очень.
— Я поняла, Ира, мне просто неудобно.
— Брось. Вон как дети наши уже подружились. Они же уже понимают, что отличаются от обычных детей, а общения хочется. Соне твой Егор речь хорошо ставит, я серьёзно. Она молчунья такая, а с твоим лепечет. А это никакими деньгами не измерить.
Марина неожиданно для себя прижалась к Ирине, обняла, словно к самому дорогому человеку.
И побежали дни. Дружба между Евгением и Мариной возникла как-то сама собой. Думать о чём-то кроме этих отношений, Марина себе запрещала. Сколько там у неё шансов? Разведёнка, сын больной. Всё она понимала.
В конце ноября Евгений, когда на обратном пути остановил автомобиль у подъезда пассажиров, вдруг достал из бардачка пакет.
— Это тебе на День матери! Поздравляю, — Евгений неуклюже сунул Марине прямо в руки небольшой пакетик.
— Спасибо, — открыто обрадовалась Марина. Она уже и забыла, когда ей дарили подарки. Мама и тётя высылали деньгами, знали, что они нужнее. Марина вдруг изменилась в лице.
— Это серебро, ничего дорогого. А в кулончики можно ваши с Егоркой фотографии поместить, — увидев её смятение, тут же добавил он.
— Спасибо, — ещё раз поблагодарила Марина и прижала подарок к себе.
В лифте, поднимаясь в съёмную квартиру, Марина показывала сыну цепочку с кулончиками, соединёнными между собой.
— Здесь мою фотографию вставим, а здесь твою, — объясняла мать сыну.
— Где вы третий день ходите? — услышала Марина недовольный голос бывшего мужа.
Она выкатила коляску на лестничную площадку и остановилась.
— С какого времени тебя стало это интересовать? — резко ответила Марина.
— Давно уже. Мать сказала, что ты приходила. Я к сыну, — указал Вячеслав на Егора.
— Да, приходила, — ответила Марина и принялась открывать дверь квартиры. Неудобно было выяснять отношения там, где тебя слышали. Кто-то выходил и заходил в лифт, спускался по лестнице.
Слава прошёл в квартиру следом за Мариной и, не помогая ей, протиснулся рядом с коляской, чтобы пройти на кухню.
— Тебе Вера Аркадьевна сказала где мы живём.
— Ага, — заглянув в хлебницу, ответил Вячеслав. — Как живёте то?
— Плохо, мы живём, денег нет. Кстати, Слава, что там с алиментами, почему такие мизерные суммы?
— Работу менял, а сейчас уволился, на биржу встал и к маме переехал.
— А что такое, — стягивая с Егора комбинезон, ехидно спросила Марина.
— Расстались с Танькой, ей от меня только деньги нужны были.
— Знаешь, Славка, а без денег нет семьи, как бы грубо не звучало. Работать всегда надо.
— Слушай, Маринка, а у тебя нет десятки до пятнадцатого, займи а?
Марина рассмеялась.
— Я тебе только что сказала, что денег у меня нет.
— Нет денег, нет денег, тебе от меня тоже деньги нужны.
— Мне от тебя, кроме алиментов, ничегошеньки не нужно. Плати и всё. Я тебя с Егором жить не заставляю.
Егор крутил головой, смотря то на мать, то на отца.
— Денег нет, а цепочки покупаешь, — не обращая внимания на сына, продолжал разговор бывший муж.
Славка выхватил цепочку из рук сына и стал рассматривать.
— Это подарок, отдай, — протянула руки Марина.
— Подожди. Проба есть. — Вячеслав просто положил цепочку в карман, прошёл к двери и вышел.
— Отдай, — прокричала Марина вслед.
— В счёт алиментов верну тебе твою цепочку, — спускаясь по лестнице, ответил бывший муж.
Марина растерянно стояла у порога. Плакать сил уже не было.
Через два дня бывший муж снова заявился. Марина, ничего не подозревая, открыла ему дверь, думала, принёс цепочку обратно. Но Слава прошёл, не разуваясь, в комнату и стал осматриваться.
— Я больше не пущу тебя, уходи, — сказала Марина, указывая на дверь.
— Денег дашь, уйду, — он схватил её сумочку, лежащую на тумбочке, и принялся искать кошелёк. Денег в нём было не больше тысячи. Слава быстро сунул все деньги, даже мелочь, к себе в карман и демонстративно вышел.
Сердце у Марины выскакивало. Она тут же захлопнула за бывшим мужем дверь и расплакалась. Стало по-настоящему страшно.
— Что-то вы с Егоркой сегодня без настроения, — спросил Евгений у Марины, когда забирал их около дома.
— Так, пустяки.
— Фотографии поставили в кулончики, не нужно помочь? — тут же поинтересовался он.
— Нет, не нужно.
— Папа забрала, — выпалил Егор.
— Что забрал, цепочку? — спросил Евгений.
— Да, Женя, прости, так случилось.
— А с какой стати он чужие подарки забирает.
— Не знаю. В прошлый раз пришёл цепочку забрал, сегодня снова пришёл, я открыла, наивная, а он схватил мой кошелёк, выгреб деньги и ушёл.
— Пьёт что ли?
— Нет.
— Ясно, — Евгений достал свой кошелёк и протянул Марине пару тысяч. — Держи. На, держи.
— Я не могу.
— Возьми, я сказал. С карточки сниму ещё дам. А с мужем я твоим поговорю по-мужски, не волнуйся. Адрес только дай.
Тем же вечером Евгений пришёл к Марине с Егором домой и, не проходя в квартиру, протянул цепочку.
— Вернул? — удивлённо произнесла Марина.
— Конечно, — соврал Евгений.
— Спасибо, Женя.
— Я с ним поговорил, больше он к вам не придёт.
— Что же ты там стоишь, заходи.
Марина закрыла за мужчиной дверь и тут же отвлеклась на телефонный звонок.
— Я сейчас, минутку, куртку можно повесить там, — указала на шкаф в прихожей она и взяла телефон в руку.
Звонила Вера Аркадьевна. Марина ответила. Как же бывшая свекровь была зла. Она кричала в трубку, чтобы Марина больше никогда не приходила и не присылала своих амбалов. Обвиняла её, что довела сыночка, он теперь на ставках играет.
— Хорошо, с удовольствием, — прервала разговор Марина и положила телефон на тумбочку.
— У нас сегодня пирог, нас яблоками в центре угостили, — улыбнулась Евгению хозяйка и пригласила к столу.
— О, так я удачно зашёл, обожаю пироги, особенно сладкие. Иринка постоянно что-то печёт.
Евгений с интересом следил, как двигалась по маленькой кухне женщина, с удовольствием откусывал кусок за куском пирог и улыбался. Егорке быстро надоело пить чай со всеми, и мать отвела его в комнату.
«Не ошибся» повторял про себя Евгений и думал, как признаться Марине в своих чувствах.
— Добавки? — спросила она, заметив пустую кружку и тарелку.
Она взяла тарелку в руку, а он её остановил, чуть коснувшись руки. Марина замерла на месте. Евгений тут же вскочил и встал рядом. Очень близко. Чтобы видеть её глаза, слышать, как учащённо она дышит.
— Я давно хотел сказать тебе, Марина, что ты мне… нравишься.
— Я? — с удивлением спросила она и смутилась.
— Ты, — кивнул он.
Она хотела сделать шаг назад, но Евгений не дал. Впервые они остались наедине, это ещё больше взволновало обоих. Он просто протянул руки и она прижалась к нему. Слова были не нужны. Они нашли друг друга.
