Весеннее солнце заливало уютное кафе «Шарлотка» тёплым светом, играя бликами на начищенных до блеска столовых приборах.
Тамара рассеянно водила ложечкой по почти нетронутой чашке латте, создавая на поверхности кофе причудливые узоры.
Напротив сидела Лидия – её давняя подруга ещё со студенческих времён, и, как обычно, была полна решимости «устроить личную жизнь» Тамары.
— Тамара Николаевна, ну сколько можно?! — Лидия всплеснула руками с такой экспрессией, что едва не опрокинула свой любимый зелёный чай. Несколько капель всё же пролились на белоснежную скатерть, расползаясь бледно-жёлтыми пятнами. — Ты посмотри на себя – красавица, умница, успешная бизнес-леди! А живёшь как монашка! В твоём положении…
— В моём положении… — отозвалась Тамара, поморщившись. — Вот именно, Лида. В моём положении уже поздно что-то менять. Да и зачем? У меня своя компания, прекрасная квартира…
— И одинокие вечера с сериалами! — перебила подруга, закатывая глаза. — Не спорь! Я же знаю, чем ты занимаешься по вечерам. Работа-дом-работа. Это же не жизнь!
Тамара отвела взгляд.
За окном проносились прохожие – молодые парочки, держащиеся за руки, мамы с колясками, спешащие по делам бизнесмены.
Обычный день в большом городе.
Её телефон тихо завибрировал – очередное сообщение от Сергея, её незаменимого помощника: «Тамара Николаевна, не забудьте про встречу в три. Документы подготовил. И ещё – сегодня прислали образцы новой коллекции, нужно ваше мнение».
*Как всегда, внимательный. Как всегда, рядом.
— Земля вызывает Тамару! — Лидия щёлкнула пальцами перед её лицом. — Опять витаешь в облаках? Или в документах?
Тамара вздохнула:
— Прости, задумалась. Просто я не понимаю, почему все вокруг считают, что женщина обязательно должна быть замужем? Мама при каждом звонке спрашивает, когда я «остепенюсь». Даже мой бухгалтер намекает, что «в определённом возрасте нужна надёжная опора»…
— А я тебе про что говорю! — оживилась Лидия. — Послушай, я тут узнала об одном месте… Брачное агентство «Два сердца». Элитное! Только серьёзные люди, только проверенные кандидаты. Никаких альфонсов и проходимцев!
— Брачное агентство? — Тамара скептически приподняла бровь. — Лида, ты серьёзно? Мне пятьдесят лет, какое брачное агентство…
— Именно! Тебе всего пятьдесят! Ты выглядишь на сорок, держишься как королева, и вообще – сейчас самое время для настоящей любви. Когда уже есть опыт, мудрость, понимание чего хочешь от жизни.
Тамара задумчиво посмотрела на своё отражение в зеркальной стене кафе. Стройная фигура, ухоженное лицо, модная стрижка… Да, она всегда следила за собой. Но достаточно ли этого?
— И что там, в твоём агентстве? — спросила она наконец.
Глаза подруги победно блеснули:
— Так я договорюсь? На завтра? У них такая база… Только солидные мужчины, состоявшиеся, с положением в обществе. Тебе понравится!
«Господи, во что я ввязываюсь?» — подумала Тамара, но кивнула. В конце концов, хуже уже не будет. А может, это действительно шанс что-то изменить в своей жизни?
На следующее утро Тамара долго стояла перед зеркалом в своей просторной гардеробной. Классическое чёрное платье или брючный костюм цвета слоновой кости? Туфли на шпильке или удобные лодочки? Впервые за долгое время она чувствовала себя неуверенно, как школьница перед первым свиданием.
— Тамара Николаевна, — в дверь кабинета осторожно постучал Сергей, — у вас через час встреча с поставщиками.
— Сергей, я сегодня уйду пораньше, — она старательно избегала его взгляда. — Перенеси, пожалуйста, все встречи после трёх.
— Конечно, — он помедлил. — У вас всё в порядке?
— Да, просто… личные дела.
Роскошный офис «Двух сердец» располагался в историческом центре города, в старинном особняке с лепниной и витражными окнами. Внутри царила атмосфера дорогого спа-салона: приглушённый свет, аромат эксклюзивных духов, мягкая музыка.
Молодая женщина-психолог, представившаяся Мариной, встретила Тамару как старую знакомую. На ней был безупречный брючный костюм, а улыбка казалась отработанной до автоматизма.
— Прекрасные данные! — восхищённо воскликнула она, просматривая анкету Тамары. — Такая успешная женщина – настоящая находка для правильного мужчины. У нас есть несколько *идеальных* кандидатур. Вот, например, Геннадий Петрович – владелец крупной строительной компании, вдовец…
Тамара разглядывала фотографию представительного мужчины с сединой на висках. Что-то в его взгляде настораживало, но она отмахнулась от этого чувства.
— А вот Виктор Александрович – профессор экономики, научное светило…
— И все они… ищут жену?
Марина профессионально улыбнулась:
— Они ищут спутницу жизни. Женщину, которая разделит их интересы, поддержит в трудную минуту. Кстати, Михаил Борисович – известный адвокат, тоже очень заинтересовался вашей анкетой…
Первое свидание было назначено через три дня. Геннадий оказался грузным мужчиной с печальными глазами и тяжёлым взглядом. Ресторан он выбрал дорогой, но еда почему-то казалась безвкусной.
— Моя Верочка, — он в третий раз за вечер промокнул глаза салфеткой, — она тоже любила морепродукты…
Тамара сочувственно кивала, пытаясь скрыть зевоту. За два часа она узнала всю историю его брака, все проблемы на стройках и даже родословную его породистого бульдога.
— Как прошло? — Сергей встретил её в офисе на следующий день участливым взглядом.
— Не спрашивай… — Тамара устало опустилась в кресло. — Принеси кофе, пожалуйста. И таблетку от головной боли.
Второй кандидат, Виктор, оказался невысоким суетливым мужчиной в очках с толстыми стёклами. Он выбрал для встречи литературное кафе, но Тамара так и не смогла вставить ни слова в его монолог о мировом финансовом кризисе и проблемах современной экономики.
— Понимаете, — горячился он, размахивая руками, — курс валют напрямую зависит от…
Тамара смотрела на него и думала о том, что забыла проверить последний квартальный отчёт. Интересно, Сергей уже внёс правки?
Третье свидание с Михаилом стало последней каплей. Успешный адвокат опоздал на сорок минут, извинился рассеянно и тут же погрузился в телефонные переговоры.
— Простите, срочный клиент, — бормотал он между звонками. — Вы же понимаете, работа…
«Понимаю, — думала Тамара, допивая уже второй бокал вина. — Слишком хорошо понимаю».
Каждый вечер после этих встреч она возвращалась в офис, где её неизменно ждал свежесваренный кофе и понимающий взгляд Сергея. Он никогда не комментировал её поиски, только иногда едва заметно улыбался, слушая возмущённые рассказы.
— Знаешь, Серёжа, — однажды вечером она решила поговорить, — иногда мне кажется, что я совершаю огромную глупость.
— Почему? — он присел на край её стола, протягивая чашку с ароматным напитком.
— Потому что… — она замялась. — Потому что настоящее не ищут специально. Оно либо есть, либо нет.
В тот вечер они засиделись допоздна, обсуждая последний проект. Сергей рассказывал о новых тенденциях в дизайне, его глаза горели, когда он делился идеями. Тамара поймала себя на мысли, что любуется им: как изящно он жестикулирует, как искренне улыбается, как…
— Тамара Николаевна, — однажды утром его голос звучал непривычно официально. — Я хотел бы поговорить.
Она подняла глаза от документов:
— Конечно, что случилось?
— Я… решил уволиться.
Мир словно остановился. В кабинете стало нечем дышать. Тамара почувствовала, как сердце бешено заколотилось…
— Что?.. Почему?
— Пора двигаться дальше. Мне предложили место в другой компании… В другом городе.
Тамара смотрела на него, и впервые по-настоящему ВИДЕЛА: его добрые глаза с золотистыми крапинками, едва заметные морщинки в уголках губ, серебристые нити в тёмных волосах… Сколько лет он рядом? Восемь? Девять? Как она могла быть такой слепой?
— А как же… — она запнулась, чувствуя, как дрожит голос. — Как же я?
Сергей грустно улыбнулся:
— Вы справитесь. Вы сильная. Всегда были такой.
В этот момент что-то внутри неё словно треснуло и рассыпалось. Все эти бесконечные свидания, попытки соответствовать чьим-то ожиданиям, эта нелепая игра в поиски идеального мужчины… А настоящее было здесь, рядом, всё это время.
— Нет, — она резко встала. — Нет, я не справлюсь.
— Тамара Николаевна…
— Помолчи. Просто… помолчи минуту.
Она обошла стол, остановилась прямо перед ним. Сердце колотилось как сумасшедшее. В приёмной зазвонил телефон – наверное, очередной клиент, но сейчас это казалось таким незначительным…
— Знаешь, я тут искала идеального мужчину, — её голос дрожал. — А он всё время был рядом. Просто я была слишком слепа, чтобы это увидеть. Слишком занята попытками соответствовать чужим ожиданиям.
Глаза Сергея расширились:
— Вы… вы это серьёзно?
Вместо ответа она сделала то, о чём даже не подозревала, что мечтала – поцеловала его. Мир вокруг исчез, остались только его руки, обнявшие её так бережно, словно она была самым драгоценным существом на свете.
— Я люблю тебя, — прошептал он. — Уже много лет.
…Через месяц они вместе сажали розы у её дома. Точнее, теперь это был их дом – Сергей переехал к ней две недели назад. Тамара смотрела, как он осторожно расправляет корни молодого куста, и думала, что никогда ещё не чувствовала себя такой… правильной.
— О чём задумалась? — он поймал её взгляд.
— О том, как долго я искала счастье там, где его не было.
Сергей улыбнулся:
— Главное, что нашла. А остальное… какая разница, что думают другие?
Вечером позвонила Лидия:
— Ну как там твои поиски? Может, ещё одного кандидата посмотришь? У них появился новый клиент – банкир из Швейцарии…
Тамара рассмеялась, глядя, как Сергей колдует на кухне над ужином:
— Знаешь, подруга… Я уже всё нашла. И это оказалось гораздо проще, чем я думала.
— Что? Как? С кем?! — голос Лидии звенел от любопытства.
— Помнишь моего помощника, Сергея?
— Да ты что?! — в трубке повисла пауза. — Хотя… знаешь, а я всегда замечала, как он на тебя смотрит. Просто не думала, что ты…
— Что я решусь нарушить все правила? — Тамара подошла к Сергею, обняла его сзади. — Иногда правила нужно нарушать.
В конце концов, разве не в этом суть?
Настоящая любовь не требует идеальных условий, она не подчиняется социальным стереотипам и чужим ожиданиям.
Она просто есть.
И когда ты это понимаешь, все «должна» и «пора бы уже» теряют всякий смысл.
А розы у их дома теперь цветут каждую весну, напоминая, что иногда нужно просто открыть глаза и увидеть то, что всегда было рядом.
И что любовь может начаться в любом возрасте – нужно только позволить себе быть счастливой.
