Уже который раз замечала Арина, как ее муж Кирилл держится за левый бок, где сердце. Вроде бы незаметно старается, немного погладит и убирает руку, оглядываясь, не видит ли жена. А она не раз уж спрашивала:
— Что, опять болит, Кирилл? Надо бы в больницу в районную обратиться.
— Пройдет, бывает, сейчас отпустит, — всегда одно и то же говорил муж.
Девятый год живут вместе Арина с Кириллом в селе, куда оба приехали после окончания института. Кирилл учился в сельскохозяйственном, а она в педагогическом. Но так и не работала Арина, потому что муж любил хозяйство и полный двор был скотины. Две коровы, овцы, поросенок, куры, и утки. За всеми нужно ухаживать. Вот жена и была дома, весь день на ногах. Кирилл работал агрономом.
Арину с тринадцати лет воспитывала бабушка, потому что родители рано погибли, сгорели в доме, а она как раз в ту ночь была у бабушки. Кирилл родом из этого села. Но после свадьбы через три года умер его отец, сердечный приступ с ним случился, а почти через два года ушла мать.
Так и остались Кирилл с женой вдвоем. Все было хорошо, но не было у них детей. Оба ждали и надеялись, Арина даже плакала ночами, просила Бога дать им ребеночка. Но пока не было детей.
Утром Кирилл позавтракал и собрался на работу, но вновь схватился за сердце. Не успела подскочить жена, как он рухнул на пол, остановилось сердце. Скорая быстро приехала, но все равно уже было поздно.
После похорон мужа Арина долго плакала, думала в одиночестве.
— В тридцать лет осталась одна, ну почем так в жизни не справедливо. Мужа очень люблю, а Бог забрал его у меня. Всех забрал. В чем же я провинилась?
Утром заходила в сарай, доила коров и плакала.
— Ну зачем мне все это хозяйство? Делаю все через силу, потому что жалко скотину, всех надо накормить, коров подоить… — плакала, иногда даже рыдала, думала, что никто не слышит.
Но её слышала Татьяна Ивановна, соседка, работает завучем в школе, как-то зашла к ней.
— Арина, слышу я, как ты плачешь. Понимаю. Продавай ты всю свою живность, зачем тебе одной? Я знаю, что в соседней деревне в школе учитель начальных классов уехала. Может тебе туда устроиться. В нашей школе все на местах учителя. А там начальная школа, а старшие ученики уже к нам приезжают и здесь учатся. Всего-то пять километров. Хоть среди людей будешь, отвлечешься. Соглашайся, ты же педагог.
— Спасибо, Татьяна, спасибо. И правда… — согласилась Арина.
За лето распродала Арина всю свою живность и ближе к сентябрю уже была в соседней деревне. Появилась в деревне симпатичная Арина Михайловна, поселили ее в большом доме. Навела она там порядок, вымыла окна, все перемыла.
— Ну вот и началась моя новая жизнь, — говорила она сама себе вслух. — Только вот забор упал, калитка совсем не закрывается, нужно как-то отремонтировать.
Обратилась за помощью, выделили ей на забор штакетник. А ремонтировать нужно самой.
— Катя, обратилась к соседке, — та как раз во дворе развешивала белье, — может подскажешь, к кому обратиться, чтобы забор поставили мне. Материал есть, вот привезли.
Катя вытерла руки о фартук, подошла ближе.
— Есть у нас плотник, золотые руки, но пьет он. Без бутылки ничего не делает. Верка его виновата, жена. Как поженились, так и пьют оба, она его втянула. Парнем был, совсем не пил. У них и дети есть две дочки, четырех и двух лет, но их полгода назад опека забрала. Ты уж сама не ходи к ним, я увижу Мишку и скажу.
— Спасибо, Катя.
На следующий день соседка пришла к ней и сообщила:
— Видела сегодня возле магазина Верку, завтра с утра и придут. Ты только пару бутылок вина купи, так просто они ничего не делают.
И правда пришли с утра Мишка с Веркой, оба с перегаром, бросил свой инструмент Мишка во дворе и стал осматриваться. Арина вышла из дома.
— Здорово, хозяйка, — проговорила громко Верка, потом к ней повернулся её муж и тоже кивнул головой в знак приветствия.
Помятый, лохматый, небритый был Мишка, но глаза были выразительными и ясными. Не утратили красивые его глаза чистоты. Арина даже на миг замерла, очень напомнили эти глаза, взгляд ее умершего мужа.
— Вот штакетник, — махнула она рукой в сторону.
— Эй, хозяйка, сами все видим, — усевшись на ступеньках крыльца, громко говорила Верка, — у тебя есть, что выпить, тащи сюда. С утра колосники горят. Мишка, иди сюда, — командовала она, похмелиться надо.
Она ловко открыла бутылку, налила себе в стакан и мужу. Оба выпили, и Мишка пошел работать.
— Если они так будут пить, что же он сможет сделать, — думала огорченно Арина, — а завтра и совсем не придут. Надо бы сказать им, — но в тоже время решила промолчать. – Ладно, будь, что будет. Если Катя посоветовала, значит знает…
Но Мишка хоть и пил периодически вино, работу свою знал и делал хорошо. В деревне все знали, уж если Мишка взялся за дело, то обязательно все сделает, как надо. А жена его всегда рядом, наливала и смотрела, как он работал. Закончил свою работу Мишка, когда стало темнеть. Но все-таки сделал.
— Хозяйка, — опять кричала Верка уже пьяным голосом, — принимай работу.
Арина осмотрела новый забор, ровненький, калитка на месте и даже небольшой крючок висел, он нужен от ветра, чтобы калитка настежь не распахивалась.
Понравилась работа Арине, расплатилась и поблагодарила.
— Ну обращайся, ежели чего, — проговорила Верка, а муж опять кивнул головой, подобрал свои инструменты и ушли домой.
машинально глянула на часы
Наступила зима. Арина работала в школе, уже привыкла, и была благодарна Татьяне Ивановне. Оттаяла она от горя, ученики не давали скучать, очень полюбили свою Арину Михайловну, она тоже к ним с добром и лаской. Приближался Новый год, как-то ночью проснулась от стука в дверь. Машинально глянула на часы. Но оказалось уже не такая ночь, а раннее утро, шесть часов, скоро вставать нужно.
Думала, что показалось, но тихий стук повторился. Приоткрыла дверь, на крыльце стоял Мишка.
— Моя Верка умерла, — тихо проговорил он. – Я и не слышал, когда она ушла из дома. Вот проснулся, ее нет, вышел и пошел по тропинке. А она возле твоего дома… замерзла. Мы вчера пили опять, наверное, пошла искать выпить, а нашла свою смерть, — без остановки тихо говорил он. — Я не знаю, что делать-то? Она там лежит…
Хоронили Веру всей деревней, помогли все Мишке, а он после этого неделю пил. А через некоторое время опять услышала Арина тихий стук в дверь. Она поняла, что это опять Мишка.
— Сегодня девять дней, как нет Верки, давай помянем её.
Арина удивилась.
— У тебя друзей много, а ты ко мне? Я совсем не пью. Ну ладно, проходи.
Мишка уселся за стол, был выходной и Арине не в школу. Он налил вина из своей бутылки себе, потом Арине. Она правда ради приличия пригубила, а он все выпил.
— Что мне детям сказать, когда они про мамку спросят? Теперь не отдадут их мне, а я очень скучаю. Вначале лета забрали их, и сказали, чтобы мы устроились на работу и дом привели в порядок, а главное, чтобы не пили. Вот смотри, — он достал из кармана помятое фото, на Арину смотрели две маленькие девчонки с Мишкиными глазами.
— Боже мой, у них твои глаза, — проговорила она, а сердце от жалости сжалось. — Вот если бы были это мои дети, — промелькнула шальная мысль в голове, — а что если…
Недолго раздумывая, она выдала Мишке.
— А давай с тобой поженимся. Я детей заберу себе, мне одной не отдадут. Потому что должна быть полная семья. А так у меня будет штамп в паспорте, что я в браке… А ты живи, как жил, тебя ничем обременять не буду. Очень жаль твоих дочек, хорошенькие обе. Я не шучу, Миш. Давай с тобой распишемся.
И они расписались. Все деревенские жители крутили пальцем у виска.
— Что же это Арина Михайловна лучше не могла мужика найти.
Но понимала её только соседка Катя. А та и не оправдывалась и никому ничего не объясняла. Собрала все справки, моталась по инстанциям и наконец привезла домой девчонок.
Мишка, увидев дочек, расплакался, а они узнали его:
— Папа, папка пришел. Ой какой-то ты грязный и плохо пахнет от тебя, — выдала ему старшая Маша, а маленькая Варя просто молча прижалась к нему.
Странное дело, но о матери ничего не спросили. Только Маша сказала своему непутевому отцу:
— А это наша мама Арина. Она нас любит, мы здесь будем жить. Чисто у неё и места много.
В деревне был детсад, устроила девчонок Арина, сама работала. А Мишка время от времени навещал. Однажды попросила она его, чтобы узнал, где можно купить корову. А он удивился, глядя на её стройную фигурку и тонкие пальцы.
— Не смотри на меня так. Умею я доить корову, раньше даже две у нас с мужем были. Ничего справлюсь.
задумался он, обидно такое слышать от дочки
Узнал Мишка, что бабка Степановна продавать свою корову собралась, сама старая стала, сил нет, некому сено заготавливать, тяжело стало. Купила Арина корову. А к лету по двору уже и курочки бегали и свинка в сарае хрюкала.
Мишка долгое время приходил к детям, играл с ними, а уходил обратно и сердце было не на месте. Дружки его в покое не оставляли, так и пил с ними. А однажды старшая дочка Машенька ему сказала:
— Папа, не приходи к нам пьяный и грязный.
Задумался Мишка, и обидно такое услышать от дочки, и в то же время понимая, как права Машенька. Да еще тут увидел, как Арина тянула тяжелую тележку с навозом за сарай, очень ему стало жалко, он даже подскочил и отобрав тележку, буркнул:
— Зачем так много нагрузила?
Сам почистил в сарае, бросил сено корове и пошел домой. Дома обхватив голову руками задумался:
— Как я живу? Дочек воспитывает чужая женщина, мамой они ее называют, любят её, и она их. Моих детей воспитывает, одевает их красиво, всегда чистенькие, волосы убраны в косички, дома чистота и порядок. А как вкусно она их кормит. А как посмотрит на меня укоризненно своим взглядом…
Он со всей силы ударил кулаком по столу. Решил, что нужно свою жизнь срочно менять. От дружков избавиться, навести порядок дома и не пить. Главное — не пить. Неделю не появлялся Мишка у Арины и детей.
Когда пришли дружки, он на порог их не пустил.
— Уходите со своей бутылкой и больше чтобы я вас не видел. Бросил я пить, не пью.
— Ты не заболел часом, Мишка, — спросил один из дружков, — но тот поднес к его носу свой кулак, те оба попятились и тихо удалились со двора, ругая на чем свет стоит Мишку. Уже прошло десять дней, и вдруг Варька зашла в дом со двора.
— Мама, там дядька, — показала рукой во двор, Арина вышла на крыльцо.
Маша, Варя и Арина стояли на крыльце и смотрели, как какой-то мужчина вошел во двор, чисто одетый, коротко подстрижен и выбрит чисто.
— Машенька, Варюшка, неужто папку не признали? – услышали они и бросились к нему.
Он обнял их и глянул на Арину.
— Здравствуй, Арина.
Перед ней стоял симпатичный мужчина с красивыми глазами, и она вдруг засмущалась.
— Он подошел к ней.
— Ну что засмущалась, я и сам стесняюсь, — улыбался он. — Одной семьей надо жить. У нас же дети растут, — Арина тоже улыбалась и кивала головой.
Михаил работал водителем грузовой машины, давно были у него права, сразу после школы и закончил учебу. Только вот жил неправильно.
Прошло время. Он мчался из района на машине радостный домой.
Маша уже в первом классе училась, пришла из школы, Варька была еще в садике. Он остановился у дома, а навстречу вылетела Маша.
— Ну что папа, как мама?
— Братика тебе мама родила, Степку. Хорошенький такой, — поднял на руки дочку и закружил.
— Урааа, здорово, — обрадовалась Маша.
— Ну теперь семья у нас прибавилась, скоро привезу маму и братика, встречать будем их все вместе, — говорил он дочке.
