Кристина перешла в десятый класс с двумя четверками. Училась она легко, ей давались как технические, так и гуманитарные науки. Девочка росла без матери. Отношения с отцом были очень теплые и доброжелательные.
После аварии, в которой погибла мать Кристины, Виктор так и не женился. Нельзя сказать, что он сосредоточился на воспитании дочери. Девочка сама стала поддержкой отцу, взяла на себя обязанности по домашнему хозяйству. У нее не было проблем в школе. Виктор направил все усилия на то, чтобы у Кристины было все необходимое.
Конечно, девочка очень грустила по маме. Ее уход из жизни как раз пришелся на девятый класс, когда Кристина сдавала экзамены. Но это не усугубило стресс, а даже в некотором смысле стало спасением. Потерявший жену Виктор, несмотря на подавленность, нашел в себе силы сказать дочери, что жизнь все равно продолжается. А, значит, надо учиться и работать, как раньше.
У Кристины были ровные, дружеские отношения с одноклассниками. А вот близкой подруги у нее не было. В классе все девочки лебезили перед красавицей Ингой. Удивительно, но ничем особенным признанная королева не отличалась. Школьный дресс-код не позволял как-то сильно выделяться. Да, у Инги были красивые длинные волосы, чистая кожа, стройная фигура. Но все это было у большинства девочек в классе.
Кристина тоже была ладной, стройной, длинноволосой. Но почему взгляды всех мальчиков в классе были обращены на Ингу? Почему слово, небрежно брошенное ей, стоило дороже слов любой другой девочки в классе.
Инга могла неудачно пошутить, но все были обязаны смеяться. И даже Кристина, которую очень смущало излишнее внимание к Инге, тоже смеялась. То, что выбирала Инга, автоматически становилось модным, желанным. Красивая заколка, новые туфли, куртка – всем, что было у Инги, было принято восхищаться.
Одежда самой Кристины часто была интереснее, красивее, чем у Инги. Виктор не экономил на том, чтобы дочь чувствовала себя уверенно. Девочка покупала себе наряды сама, обычно заказывала через интернет-магазины. Если сомневалась в чем-то, то обращалась к своей двоюродной сестре, которая помогала выбрать более удачную модель.
Но никогда что-то, принадлежащее Кристине, не воспринималось так, как любая вещь, принадлежащая Инге. С местной королевой было престижно дружить. Девочки, приближенные к ней, порой вели себя не менее заносчиво, чем их «богиня».
Кристину никто не обижал, но неприятные ощущения эта иерархия вызывала. Но все же избавиться от «стадного» поклонения Инге она не могла. Почему? Эта мысль мучила девочку, когда она зачем-то заказала через интернет шарфик, похожий на тот, что был у Инги. А ведь он даже не очень ей нравился.
Новенькая Зина пришла в десятый класс не сразу. Алла Ивановна, классная руководительница, предупредила ребят, что вскоре к ним придет необычная девочка.
— А где она? – с удивлением спросила отличница Вера, оглядывая класс.
— Тебя испугалась и не пришла, — захохотал конопатый Кирилл, которому очень нравилось задирать девочек. Не трогал он только Ингу.
— Ребята, Зина не простая девочка. Не могу точно сказать ее диагноз, но выглядит это, как дефект ног. Очень сильный, заметный дефект, — аккуратно начала беседу Алла Ивановна. Она то уже видела Зину и заранее сочувствовала новенькой.
— Кривоногая что ли? – с брезгливостью спросила Инга, и весь класс тут же подхватил «удачное» определение. Каждый в классе прошептал это слов и хихикнул.
— Ребята, это заболевание. Не знаю, излечимо ли это. Но я вас очень прошу, давайте примем Зину так, чтобы ей с нами было легко и комфортно, — обратилась учительница с просьбой к детям. Она старалась быть как можно более убедительной.
— Еще и имя такой – Зина. Так старух всяких зовут, — фыркнула подруга Инги, заносчивая Рита.
Инга хихикнула, и будто дала разрешение на смех всему классу. Ребята стали вспоминать всех Зин, которые встречались на их пути. Баба Зина из Гороховки, тетя Зина из столовки, старая Зинаида Павловна.
Кристина тоже улыбнулась. Она вспомнила Зину, которая работала нянечкой у них в детском саду. Пожилая добродушная женщина. И, несмотря на то что имя у нее было старомодное, но воспоминания о ней у девочки были самые теплые.
Алла Ивановна сказала, что Зина заболела и присоединится к нем позже. Какую-то тяжесть на сердце ощутила учительница, но поспешила отогнать дурные мысли прочь.
Зину привела мама. Трудно было даже сказать что-то о лице девочки, ведь все внимание приковывали к себе бедра. Не заметить недуг было невозможно. Зина стояла «враскоряку». Это было очевидно, даже когда девочка сидела. А когда ходила, впечатление было и вовсе удручающее. Скрыть дефект не могли бы даже широкие брюки.
Красивая женщина с доброжелательным лицом держала дочь за руку. Глаза матери выражали надежду и, возможно, просьбу. Она мягко улыбнулась ребятам. Едва заметным движением она сжала руку дочери. После этого девочка слабо улыбнулась тоже.
Улыбка была неуверенной, но готовой расцвести при малейшем дружелюбии со стороны окружения. Этого не произошло. Дети смотрели на «ноги колесом» неотрывно. Лица их выражали то брезгливость, то удивление, то простое любопытство.
Кристине отчаянно захотелось улыбнуться Зине. А, может быть, даже подойти, попросить учительницу посадить новенькую рядом с собой. Но она не смогла. Юное жестокое «стадо» было враждебно настроено к Зине. И неуверенная улыбка с лица девочки исчезла.
Травля началась не сразу. Поначалу дети просто сторонились новенькой. Кристина тоже не знала, как себя с ней вести, поэтому держалась нейтрально. Однажды вечером она рассказала о Зине своему отцу.
— Ты у меня добрая девочка, я уверен, ты сможешь поддержать Зину. Помню, в детстве, когда мама хотела выгнать из подъезда приблудившуюся плешивую кошку, ты потребовала забрать ее домой, — с улыбкой ответил папа.
В тот момент Кристина поняла, что противостоять матери, отцу, родным людям для нее было куда проще, чем Инге и ее «свите». Она не могла поддержать Зину, это было выше ее сил.
Самое ужасное, что оставаться нейтральной тоже не получалось. В отсутствие учительницы девочку обзывали. Многое происходило с подачи Инги.
Порой Кристине казалось, что Инга со своим авторитетом могла бы легко решить эту проблему. Вот сделала бы она шаг навстречу новенькой, и дружить с Зиной стало бы престижным делом! Но королева класса выбрала другой путь.
Многие поступки Инга и ее подружки совершали не своими руками. Однажды Вера шепнула что-то Кириллу, и тот радостно воскликнул:
— Зинка, а ты чего, в штаны навалила что ли?
Инга изящно хихикнула, ребята ее поддержали. В этот момент Кристина ненавидела себя, но она тоже засмеялась.
А однажды случилось ужасное. Кто был зачинщиком той ситуации, так и не стало известно. Но кто-то притащил сильное слабительное на классное чаепитие и добавил Зине в напиток. О том, что замышлялось злодеяние, знали многие. Да, Кристина в том числе.
Ах, если бы она могла предвидеть последствия того поступка! Да она бы выбила стакан из рук Зины. Или нечаянно вылила бы сок. А еще могла бы тихонько шепнуть новенькой на ухо, чтобы не смела пить эту гадость.
Девочка заметила, что вкус напитка не совсем обычный. Но, несмотря на то что выпила она не все содержимое стакана, эффект наступил. На «удачу» учительницы в этот момент не было.
— Андрюха, держи дверь, не выпускай Зину! Пусть не уходит раньше времени, — закричала Инга.
Зина изменилась в лице, она просила ее выпустить. Но маленькие звери лицемерно уговаривали ее еще побыть с ними.
— Зин, ну ты так мало с нами проводишь времени, извини, но мы тебя не выпустим! – прощебетала толстушка Света, одна из «фрейлин» Инги.
Кристина стояла и смотрела. И ждала. Все ждали.
Когда казус случился, все поняли, что произошло. Зина закричала и стала бить кулаками Андрея, который держал дверь.
— Совсем больная что ли? – заорал Андрей и зажал нос.
Носы стали зажимать и другие ребята. Началось веселье, поднялся хохот. А Зина смогла выбраться из класса.
На следующий день новенькая не пришла. Никого это сильно не заинтересовало. Кристина почему-то подумала, что их одноклассницу перевели в другую школу.
А еще через день в класс ворвалась мама Зины. Ее красивое лицо было опухшим от слез. Она не слышала увещеваний учительницы. Женщина потребовала, чтобы дети сели на места, и почему-то ее услышали. В воздухе витало что-то зловещее. Как по команде ребята уселись.
Мама Зины кричала, что все они — злые, жестокие люди, которые хотели убить ее дочь. Из ее возгласов стало понятно, что девочка совершила попытку суицида. Мать вовремя заметила опустошенный пузырек с лекарствами и подняла тревогу. Зине оказали помощь, ее дочь осталась жива и теперь находилась в больнице.
Сколько едких, жестоких слов, но все же справедливых слов произнесла женщина. Иногда она кричала, иногда говорила зловещим шепотом, но никто не смел перебивать ее. Только Алла Ивановна тихонько подходила, гладила обезумевшую женщину по плечу и просила прекратить.
В какой-то момент мама Зины отреагировала на учительницу. Она закричала, что Алла Ивановна тоже причастна к трагедии.
— У Вас под носом происходила жестокая травля, но Вы предпочитали не замечать этого. Вы тоже медленно убивали мою дочь! – тщательно выговаривая каждое слово, произнесла женщина.
Что происходило после визита мамы Зины, Кристина плохо помнила. Все было как в тумане. Ее никто не заподозрил в причастности к суицидальной попытке новенькой. Беседы проводились с другими ребятами. Как ни странно, Инга тоже вышла сухой из воды.
Все школьники продолжили учебу, через некоторое время о случившемся как бы забыли. Делая перекличку по списку, учителя намеренно пропускали фамилию отсутствующей Зины. Или ребятам было не очень интересно, что дальше будет с новенькой, или они просто боялись узнать какую-то ужасную правду.
А Кристина заболела. У нее не было простуды, но поднялась температура. Несколько дней она пролежала дома. Ее грудь изнутри разрывала тупая ноющая боль. Девочка то рыдала, то безучастно смотрела в потолок. Она не могла представить, что однажды снова придет в этот класс и будет смеяться над шутками Инги.
Отец запретил дочери выходить из дома. Он был встревожен из-за ее состояния. Виктор знал о том, что в классе у девочки случился крайне неприятный эпизод. Но в детали он не вникал. Самочувствие Кристины он связывал исключительно с болезнью.
Когда физическое недомогание прошло, Кристина пожелала остаться дома еще на несколько дней. Виктор не возражал.
Однажды утром она направилась в больницу, где лежала Зина. По счастливой случайности в этот день дежурной медсестрой была соседка Кристины. Девочка сказала, что ей нужно навестить одноклассницу, и ее пропустили.
Зина лежала в постели и читала книгу. В таком положении недуг девушки не бросался в глаза, и Кристина впервые по-настоящему увидела ее лицо. Тонкие черты лица, красивые глаза, смуглая кожа. У Зины были густые волнистые волосы, собранные в хвост. Увидев одноклассницу, Зина безучастно произнесла:
— Уходи, пожалуйста.
Кристина много раз репетировала слова, которые хотела сказать девочке, но в тот момент забыла их все. Губы ее шептали только одно слово «прости».
— Кристина, я тебя еще раз прошу. Пожалуйста, не приходи сюда. Я не хочу никого видеть, — тихо, спокойно, будто равнодушно ответила Зина.
С камнем на сердце Кристина вышла из палаты. Но своей знакомой медсестра сказала, что снова придет, когда та будет на дежурстве.
Второй визит также не дал никакого результата. Но Кристина не настаивала. Возможно, Зина никогда не захочет ее простить, но ей самой было важно приходить и видеть, что ее одноклассница жива и идет на поправку.
Кристина стала ходить в школу. Она сосредоточилась на учебе, так как пропустила много занятий. С некоторым удивлением и удовлетворением девочка заметила, что уже не так явно реагирует на Ингу и ее окружение. Был даже момент, когда она возразила «королеве» в какой-то мелочи. И вот что удивительно – трагедии не произошло! Инга удивилась на «непокорность», но не придала этому факту особого внимания.
Кристина продолжала ходить в больницу. Она не знала, сколько еще времени пролежит там Зина. По ее внешнему виду казалось, что пациентка идет на поправку. Как же удивительно было, когда однажды Зины встретила свою гостью с улыбкой.
— Вот ты упертая, — произнесла девочка и указала на табурет для посетителей.
И хотя этого момента Кристина ждала много дней, тут она растерялась. Девочка была благодарна Зине за то, что та сама начала разговор. Нейтрально, обычно, спокойно.
— Кристин, забери апельсины и шоколад, я уже смотреть на них не могу, — сказала девочка своей гостье.
— Откуда у тебя столько? – удивилась Кристина.
— Да ко мне знаешь, сколько людей ходит. И родственники, и соседи, и девчонки с языковых курсов. При том, что посетителей ко мне не должны пускать, — засмеялась Зина. Этим смехом она будто сняла тяжелый камень с души Кристины.
Девчонки разговорились. Тему того ужасного эпизода они не поднимали. Однажды Кристина все-таки попыталась извиниться, но Зина жестом попросила ее перестать.
— Перестань, я и так поняла, что ты себе места не находишь. Забудем. Меня, кстати, завтра выписывают, — сказала она.
— И ты пойдешь в школу? – осторожно спросила Кристина.
— Пока нет. Я буду на домашнем обучении, — ответила Зина.
Между девчонками завязалась дружба. Неизвестно, могла бы Кристина так легко общаться со своей одноклассницей, если бы та продолжала ходить в школу. Но навещать подругу дома было легко и приятно. Мама Зины вначале настороженно отнеслась к девочке, но увидев, что ее дочь хорошо воспринимает гостью, стала поддерживать эту дружбу.
Кристине хотелось чем-то помочь своей новой подруге. Но как-то получалось, что, наоборот, Зина помогала ей. Кристине предстояло выполнить серьезный проект по английскому языку. Сложность заключалась в необходимости использования оригинальной английской речи. Оказалось, что у Зины много друзей по переписке, в том числе англоязычных. Она легко предоставила подруге письма от носителей языка.
Однажды Зина сказала, что завтра идет в школу. Увидев встревоженное лицо Кристины, она поспешила успокоить подругу.
— Не волнуйся, я ни капельки не переживаю, — сказала мужественная девочка.
— Не волнуюсь, потому что я буду с тобой и никуда от себя не отпущу, — заверила ее Кристина и обняла одноклассницу.
То ли от девчонок исходила какая-то особая энергия уверенности, то ли на ребят произвело сильное впечатление давнее ужасное событие, но Зину никто не трогал. А Кристина не испытывала неловкости, поддерживая подругу. Теперь они были неразлучны.
В тот период у отца Кристины случились неприятности по работе. Встал вопрос о ликвидации предприятия, на котором трудился Виктор. Он заверил дочь, что она не ощутит никаких последствий, так как он сделает все, чтобы девочка была обеспечена всем, что ей нужно. Но все-таки Кристина понимала необходимость экономии.
Именно тогда ее угораздило уронить учительский ноутбук. Это была школьная, а не личная техника. Стоимость ноутбука была достаточно высока. Кристина была в отчаянии, так как понимала, что финансовая ситуация в семье не позволяла возместить ущерб. Единственным свидетелем случившегося была Зина. Девочка оценила ситуацию в одно мгновение.
— Так, делаем то, что я скажу. И не смей возражать, а то обижусь на всю жизнь. Скажем, что это я его уронила, — твердо и уверенно заявила она.
— Ну что ты, тогда твоим родителям придется возмещать стоимость, — покачала головой Кристина. Она бы никогда не пошла на такой шаг.
— Нет. Ты же видишь, какая я неуклюжая. И это знают все. У меня уже был подобный случай на языковых курсах. Расходы понесет школа, — ответила Зина тоном, не терпящим возражений.
Кристина, конечно, металась. Подставлять подругу ей не хотелось. Но и ставить в ужасное положение отца, она тоже боялась. Поэтому девочка послушалась Зину.
После эпизода с попыткой суицида школьная администрация и учителя вели себя с Зиной особенно осторожно. Все понимали, что школе грозили серьезные неприятности из-за случившегося. Поэтому, когда Зина «призналась», что ноутбук уронила она, это не вызвало вообще никаких вопросов. Но на очередном педсовете был поднят вопрос о дополнительных мерах предосторожности в связи с тем, что в школе есть особенные ребята. Новый ноутбук был куплен за счет школы.
С каждым днем Кристина все больше убеждалась, что ее подруга – настоящее сокровище. Она познакомила Зину с отцом, и Виктор тоже с большим теплом отнесся к этой дружбе. Девочке безумно хотелось, чтобы Зина жила полноценной жизнью. Но заводить разговор о том, возможно ли как-то справиться с ее недугом, не заводила. В один прекрасный день, сияя от счастья, подруга сама сообщила об этом.
— Никому не говори, это секрет, я ложусь на операцию, — торжествующе произнесла она.
— Операцию? И ты сможешь…? – не могла найти слова Кристина.
Зина кивнула. Если все пройдет удачно, то проблема решится полностью. Но не сразу. Скорее всего в школу она ходить уже не будет. Предстоит долгий реабилитационный период. Операция тоже, скорее всего, потребуется не одна.
Кристина захлопала в ладоши от радости. А ее подруга счастливо рассмеялась, хотя, конечно, ей было страшновато от предстоящих хирургических процедур.
Операция прошла благополучно. И Кристина, и ее папа помогали родным Зины, чем могли. Подруги каждый день общались по видеосвязи, постоянно переписывались. Десятый класс Зина окончила успешно, хотя и в дистанционном режиме.
— Сколько еще нужно времени для полного выздоровления? – поинтересовалась Кристина, когда пришла к подруге после линейки к 1 сентября.
— Вот если прямо полное-полное? Чтобы встала, пошла как нормальный человек? Говорят, несколько месяцев, — ответила Зина.
Девочка продемонстрировала, как она ходит. Очень аккуратно, медленно, с палочкой, но без прежней «раскоряки».
— Жаль, что ты не вернешься в школу и не покажешь всем, что ты здорова, — загрустила Кристина, но обратила внимание, что в глазах подруги забегали чертики.
— Есть у меня одна идея, — заговорчески улыбнувшись, сказала Зина.
Она поведала подруге, что хочет пойти на выпускной. Но это будет сюрприз. У нее будет самое красивое платье, потрясающие туфли и украшения. Она войдет, и все ахнут.
Да, долгие месяцы и годы Зина держалась очень мужественно. И даже демонстрировала полное равнодушие к тому, что в ее жизни нет тех самых обычных девичьих радостей. Но когда замаячила возможность показать себя звездой, девушка категорически не собиралась от нее отказываться.
Кристина восторженно захлопала в ладоши. Она представила, как все их одноклассники разинут рты от изумления, увидев красивую, стройную Зину. В «новой» Зине ничто не выдаст ту самую школьницу, которая ходила «враскоряку». Кристина безумно захотела, чтобы это событие произошло как можно скорее.
Время шло, динамика у Зины была очень хорошая. Подруги встречались каждый день дома у Зины. Они выбирали платья, спорили о прическах, тренировались друг на друге в нанесении макияжа.
Кристина с удивлением заметила, что выбирает платье и туфли для Зины с большим азартом, чем для себя. Да, триумф подруги был для нее более важен, чем собственный выпускной.
Время шло, девочки успешно готовились к экзаменам. Зина сдавала ЕГЭ в индивидуальном порядке. К этому времени она нормально ходила, но по медицинским показаниям еще могла обучаться по особому режиму.
После сдачи последнего экзамена, как раз накануне выпускного девчонки решили примерить свои платья и «порепетировать» макияж. Зина выглядела бесподобно. У девушки была потрясающая фигура. Длинные волосы мягкими локонами струились по ее плечам. Во время этих «примерок» в комнату вошла мама Зины. Она заплакала от умиления, увидев свою дочь такой красивой.
В восторге была и Кристина. Она и забыла о том, что это и ее праздник тоже. А главное, как волновалась Зина, глядя на себя в зеркало. Да, ее походка еще не была абсолютно здоровой, девочке был запрещен бег. Да и каблук разрешалось носить не более двадцати минут в день. Но она была прекрасна.
Девочки успешно сдали все экзамены и с нетерпением ожидали выпускного. Как раз накануне знаменательного события Кристина неудачно упала и сломала ногу. Девочка прорыдала весь вечер от боли и досады. Ни о каком выпускном не могло быть и речи.
Утром к ней пришла Зина. Она выглядела свежо и очаровательно. Несмотря на свое отчаяние, Кристина нашла в себе силы порадоваться за подругу.
— Ты давай там, покажи себя во всей красе, как мы договаривались, — сказала она, морщась от боли.
— Лежи спокойно, я знаю, какая у тебя боль при движении, — ответила Зина и поправила подушку на кровати больной.
— Посиди со мной пять минут и иди готовься. У тебя скоро парикмахер, —сказала Кристина.
Зина улыбалась и не спешила уходить. Она стала рассказывать подруге, что по баллам они обе проходят в престижный ВУЗ, в который обе хотели поступить.
— Так, ВУЗ, это хорошо, но ты мне не зубы не заговаривай. Иди готовься, я хочу, чтобы ты сегодня была самой красивой, — потребовала Кристина.
— Я не пойду, — спокойно и уверенно произнесла Зина. По ее взгляду было понятно, что переубеждать девушку бесполезно.
Кристина стала возмущаться, она даже повысила голос на подругу. Но Зина только отрицательно качала головой и улыбалась.
— Не нужны мне чьи-то взгляды, да и триумф мне этот не нужен. Мой звездный час был, когда я увидела себя в красивом платье. Когда заплакала мама от счастья. Когда ты восхищенно смотрела на меня и называла красавицей. А все остальное – мишура. Без тебя мне этот выпускной не нужен, — сказала Зина.
Глядя в безмятежные глаза подруги, Кристина на минуту забыла о боли. В этот момент она чувствовала себя абсолютно счастливой. Как же ей повезло в жизни, иметь такую потрясающую подругу.
