— Ну да, почти просрочка, а что такого? Зато экономно. Это диетические продукты, что не нравится вам с мамой? — я смотрела так невинно, что муж взбесился.
— Это месть, да? — орал Игорь. — Ты специально так поступаешь?
— Ну что ты, милый, какая месть, — проворковала я. — Положить тебе еще вон тот окорочок?
— Да он динозавров видел! — выпалил мой муж и скрылся в туалете.
А начиналось все вполне обыденно. Просто свекровь решила, что ей мои деньги нужнее.
— Виолетта, деточка, ты же понимаешь, что Игорьку нужно выглядеть солидно перед партнерами. Да и я в своем возрасте не могу ходить как нищенка, люди же видят, с кем общается семья Крыловых.
Нина Петровна поправила жемчужное колье на морщинистой шее и посмотрела на меня так, будто делала огромное одолжение, объясняя очевидные вещи.
— Поэтому твою премию мы потратим на новый костюм Игорю. Да и мне нужно обновить гардероб к юбилею Марины Львовны. Ты же не против, милая? В конце концов, ты молодая, тебе и так сойдет.
— Конечно, Нина Петровна, — произнесла я ровным голосом. — Как скажете.
Игорь даже не поднял головы от телефона. Сидел в своем любимом кресле, что мы покупали на мою годовую премию два года назад. Потому что «представительному мужчине нужна достойная мебель».
— Вот и умница, — свекровь довольно кивнула. — Знаешь, Виолеточка, я всегда говорила Игорю, что ты правильная девочка, понимаешь приоритеты семьи.
Правильная девочка.
Я усмехнулась, отворачиваясь к плите. Пять лет я была правильной девочкой. Отдавала зарплату инженера-конструктора на их «представительские расходы», пока сама ходила в одном пальто четвертый сезон. Готовила деликатесы, которые съедались под разговоры о том, что «Виолетта располнела, надо бы ей меньше есть».
***
На следующее утро я тихо встала, приняла душ и отправилась за покупками.
Дисконтный магазин встретил меня запахом сырости и флуоресцентным светом, от которого все продукты выглядели серыми. Я медленно шла вдоль полок с желтыми ценниками. Любые продукты не годились, нужны были… самые бюджетные.
«Срок годности истекает сегодня». Куриные обрезки со скидкой семьдесят процентов. Хлеб трехдневной давности. Молоко, которому оставалось два дня. Макароны неизвестного производителя в помятой упаковке.
Я загрузила тележку под завязку. Кассирша, полная женщина, посмотрела на меня с сочувствием.
— Тяжело, наверное, милая? Но ничего, прорвемся. Главное — не падать духом.
— Да, — кивнула я, пряча улыбку. — Главное — правильно расставить приоритеты.
Вечером я подала ужин. Макароны разварились в кашу, курица отдавала странным привкусом, хлеб крошился. Нина Петровна взяла вилку, попробовала и скривилась.
— Виолетта, что это?
— Ужин, — спокойно ответила я, накладывая себе полную тарелку. — Очень экономный. Ведь мою премию мы потратили на ваши наряды, помните? Приходится экономить на еде.
— Но это же… Это невозможно есть!
— Почему же? — я с аппетитом отправила в рот макароны. — Вполне питательно. Белки, углеводы. Все это нужно организму.
Игорь поморщился, отодвигая тарелку.
— Виолетта, прекрати дурить. Приготовь нормальный ужин.
— Это и есть нормальный ужин для нашего бюджета, дорогой. Кстати, я отказалась от абонемента в спортзал и от парикмахера. Экономлю, как вы и хотели.
***
Следующие недели превратились в забавное представление. Я методично покупала самые дешевые продукты, готовила их наиболее простым способом. Вареная требуха. Перловка с маргарином. Селедка с луком. Мои волосы отросли, корни стали видны. Маникюр облез. Единственное приличное платье я «случайно» испортила отбеливателем.
Свекровь сначала пыталась готовить сама, но быстро сдалась, привычка командовать оказалась сильнее желания нормально поесть. Игорь начал ужинать в ресторанах и у друзей.
— Ты специально это делаешь! — кричал он после очередной тарелки пшенной каши на воде.
— Что именно? — невинно хлопала я ресницами. — Экономлю семейный бюджет? Но вы сами сказали, что мои деньги нужны на более важные вещи.
Апофеозом стал юбилей Марины Львовны.
Нина Петровна явилась в новом платье. Игорь — в костюме от модного портного. Ботинки, понятно, кожаные, галстук с бриллиантовым зажимом. А я пошла в растянутом свитере из секонд-хенда и джинсах с дырками на коленях. Без макияжа, с отросшими корнями, собранными в небрежный хвост.
Марина Львовна, дама старой закалки, окинула меня взглядом и ехидно улыбнулась:
— Нина, дорогая, как интересно вы распределяете семейный бюджет. Себе — одежду из бутика, а невестка у вас как оборванка. В черном теле ее держите?
Нина Петровна покраснела.
— Виолетта… Она… Это ее выбор…
— Конечно, мой выбор, — громко согласилась я. — Другого-то нет. Я же должна экономить, чтобы у свекрови были красивые платья. Разве не так принято в приличных семьях?
Гости притихли. Кто-то хихикнул. Игорь схватил меня за локоть.
— Мы уходим. Немедленно.
— Отлично, — кивнула я. — Как раз хотела вам кое-что сказать. Ну, знаете, перед уходом.
Муж вытащил меня за локоть из зала ресторана. Любопытная хозяйка вечера тащилась следом, за ней потянулись гости. Ну еще бы, такое шоу!
Я повернулась к собравшимся, склонилась в шутливом полупоклоне, рукава свитера свисали, как у Пьеро.
— Спасибо за внимание. Хочу сообщить, что подаю на развод. Оказывается, я недостаточно представительная жена для такого солидного мужчины. Желаю всем приятного вечера!
Дома скандал только набрал обороты.
Нина Петровна рыдала, что я неблагодарная. Игорь кричал, что я сошла с ума, а я спокойно собирала вещи, те немногие, что остались.
— Ты без меня пропадешь! — кричал Игорь. — Кому ты нужна такая?
Я обернулась, застегивая чемодан.
— Знаешь, дорогой, я пять лет кормила вас обоих деликатесами на свою зарплату. Покупала тебе костюмы, свекрови — платья. А сама ходила нищенкой. И только когда я стала кормить вас тем, что соответствует вашему вкладу в семейный бюджет, все возмутились. Так кто из нас кому не нужен?
— Ты преувеличиваешь свою значимость! — рявкнул он. — Подумаешь, кулинарка, как будто весь мир на тебе держится!
— Преуменьшаю, — отрезала я. — Кстати, как ты теперь собираешься гасить долги по кредитке мамы, которую распотрошил на свои ужины в ресторанах?
Нина Петровна всхлипнула.
— Но… Но как же… Игорь без тебя не справится…
— Вот именно, — улыбнулась я. — А я справлюсь. Всегда справлялась. Желаю удачи, дорогие бывшие родственники.
Выходя из квартиры, я услышала, как Игорь говорит матери:
— Ничего, мам. Найдем другую… жену. Девиц без своего жилья полная Москва, набегут, еще отбиваться будем.
— Да, Игоречек, ты у меня мужчина видный, один не останешься, — без особой уверенности ответила свекровь. Я усмехнулась. Удачи им в поисках
