Жизнь Ивана давным-давно разделилась на две части. Такое бывает с теми, кому довелось хоть немного постоять на пороге смерти, а затем вернуться назад. В той, другой жизни Ивана было абсолютно все. В новой его реальности не было совсем ничего. Однако, каким бы странным это не было, сам Иван в его новой жизни был гораздо лучше себя прежнего. Хотя он, конечно, об этом и не догадывался.
Самым ярким воспоминанием из прошлой жизни Ивана, которое вызывало в нем набольшие страдания — был день его свадьбы. Свадьба Ивана стала тем самым событием, о котором еще долго судачили люди. Торжество было поистине грандиозным, ведь Иван потратил на это событие такие деньги, которые многим и не снились.
Помимо его тогдашнего окружения, на свадьбе Ивана гуляла и половина села, откуда он был родом. Ванька специально пригласил весь этот деревенский сброд, чтобы похвастаться перед ними своими успехами и достижениями. Когда-то сельские жители Ваню недолюбливали. Его растила одна бабка, денег постоянно не хватало, и, случалось, Ванька подворовывал по селу. Жить захочешь, на что угодно пойдешь. Иван это хорошо усвоил.
Собственно говоря, и сейчас особо ничего не изменилось. Только если раньше Иван воровал по мелочи, то теперь он научился проворачивать такие схемы, что приносили ему просто огромный доход. Жизнь, как ни крути, так и устроена. Что бы по этому поводу не думали граждане, пытающиеся заработать честным путем. Честным путем можно заработать только на хлеб с маслом, а Иван хотел гораздо большего.
Вот, к примеру, его невеста, на которую любовались все его гости до единого. Разве посмотрела бы на Ваню такая девушка, если бы карманы его были пусты? Да нет, конечно! А сейчас Вероника станет украшением не только его дома, но и всей жизни Ивана.
В общем, день его свадьбы стал для Ивана днем настоящего триумфа. Как лебезили перед ним его бывшие односельчане! Те, что раньше ни во что его не ставили. Теперь Ваня был для них богом, царем и так далее. Каждому в этой жизни чего-то не достает, и как бы люди не хотели думать иначе, помочь порой может только тот, у кого есть деньги. Большие деньги, как, например, у Ивана. Даже во время свадьбы некоторые из бывших его гонителей умудрились обратиться к Ваньке с какими-то своими мелкими просьбами. А уж после торжества просители толпами ошивались возле порога Ивана. Вот только Иван давно уяснил для себя — всем страждущим помочь невозможно. Да и даже противопоказано. Так что Иван вроде бы и не отказывал никому, но и реальной помощи от него никто не дождался. Так, по мелочи, чтобы и у человека осталось впечатление о его не безучастности, но и Иван смог отвязаться от этих назойливых насекомых.
Спустя год Вероника родила Ивану сына. Черноволосого, голубоглазого и румяного малыша, в котором Иван души не чаял. После рождения сына Иван стал еще больше стараться, увеличивая свои капиталы. Как иначе? У Ивана теперь есть наследник, и у него должно быть все самое лучшее!
Все так и было. Многие мальчишки позавидовали бы тогда Николаю Ивановичу, как сам Иван называл своего сына. В те времена гаджеты еще только-только начали появляться на рынке страны, а у Коли все эти игрушки были в избытке. У взрослых, даже довольно не бедных дяденек, не было таких вещей, как у сына Ивана.
Сказать, что Иван был счастлив — не сказать ничего. Мужчина реально ощущал себя кем-то вроде небожителя и останавливаться на пути к солнцу не собирался. И тогда солнце, вероятно, устав наблюдать за его наглой улыбкой, спалило жизнь Ивана дотла. Все произошло так быстро, что Иван даже не заметил, как оказался в другом мире, в другой реальности. Они ехали в машине вместе с женой и четырехлетним Колей. Солнце слепило глаза, и Иван попросил Веронику достать из бардачка его солнцезащитные очки. Вероника долго копалась, и Ваня начал раздражаться на нее.
— Что ты там пытаешься обнаружить? — прикрикнул на жену Иван.
Подозрительность Вероники усиливалась по мере того, как у Ивана все чаще стали случаться интрижки на стороне. Обижать жену, которую он очень любил, Иван не хотел. Но по-другому просто не бывает. Не с его деньгами, не в его положении. Да и не чувствовал Иван вины за эти мимолетные связи. Глупо сравнивать. Жена для него все! А все остальное — это просто… просто…, черт, какое слово подобрать?
Вспышка яркого света ослепила глаза. Ваня успел подумать только о том, что глупая женщина не может справиться с обычной его просьбой, и все погасло. Свет вокруг него словно отключили. Рядом не было никого, и Иван все шарил вокруг себя руками, пытаясь хоть за что-то ухватиться. Ему не было страшно, он лишь силился найти выход отсюда.
Когда свет снова вернулся в его жизнь, жизнь уже не была его. Иван понял это сразу. Взгляд его натолкнулся на окровавленное тело собственной жены и уже прикрытое белой тканью маленькое тельце Николая Ивановича. В тот миг Ивану страшно захотелось, чтобы свет вновь померк, но как бы он не силился, пытаясь закрыть глаза, солнце светило слишком ярко…
***
— Иваныч, посмотришь подвеску у БМВ? Шеф лично просил, чтобы ты этим занялся.
— Посмотрю позже.
— Не тяни только. Там такая фифа за рулем приезжала, у шефа аж глазки бегали, пока он с ней беседы вел.
Пашка громко рассмеялся, вспоминая выпирающую из-под кофточки грудь владелицы дорогого автомобиля. Он бы тоже не отказался с такой побеседовать или хотя бы помечтать о том, чтобы побеседовать. Тоже не плохое занятие, пока крутишь гайки в гараже. «Такие девушки как звезды…», — запел себе под нос Пашка.
Иванычу до владелицы БМВ не было никакого дела, и на слова Пашки он не обратил особого внимания. Все, что его интересовало — это сама его работа. В ней он находил хоть какой-то смысл своей жизни. Когда то, что до этого не работало, словно совсем умерло, начинало вдруг издавать звуки, Иваныч испытывал некое подобие радости. И он жил этими моментами. Питался ими, одновременно принося прибыль автосервису, где он трудился. Самого Иваныча деньги будто бы не интересовали. В день получки Иван, случалось, даже был расстроен тем, что ему дали так много ненужных бумажек.
Как раз в один из таких дней, когда Иван Иванович возвращался домой с пачкой купюр, небрежно засунутых в карман грязной куртки, он и встретил Сашку. Мальчишка сделал неплохую попытку вытащить деньги из кармана Ивана Ивановича, но мужчина, действуя машинально, ухватил воришку за шиворот.
— Пусти, — пробурчал парень, пытаясь вырваться.
Иван и сам не понимал, зачем он продолжает крепко держать парня. Сдавать его в полицию или проводить воспитательные беседы мужчина, естественно, не собирался. Мало того, он мог бы даже позволить мальчику забрать его заработанные честным путем деньги.
— Как тебя зовут? — спросил Иван Иванович, разглядывая веснушчатое лицо воришки.
— Иван, — соврал Сашка.
— И меня Иван, — улыбнулся Иваныч. — А живешь где?
— В высотке на Красноармейском переулке, — снова соврал Саня.
— Далековато. Голодный? Хочешь, зайдем, съедим что-нибудь?
— Ага. Только мне мамка запрещает с незнакомыми мужиками ужинать.
— Мы же вроде бы только что познакомились? — снисходительно улыбнулся Иван Иваныч и добавил, — как хочешь, конечно. С тобой или без тебя, но я иду есть шаурму. Вон в той забегаловке через дорогу ее готовят лучше, чем в других подобных заведениях.
Пятнадцать минут спустя Санька, не успевая жевать, доедал вторую шаурму, запивая все это дело молочным коктейлем. В такие моменты Сашка старался набить живот как можно сильнее, впрок так сказать. Кто знает, когда ему в следующий раз удастся поесть.
Саша уже почти неделю жил на улице после того, как отчим в очередной раз побил его. Частенько сбегая из дома, Саня знал все места, где можно переждать время, пока у его отчима закончится запой и можно будет вернуться домой. Обычно это длилось дней десять, не больше. Затем нужно было подождать еще пару дней, чтобы не столкнуться с еще более озлобленным отчимом, который мучается похмельем. И все. Саша снова будет жить дома, спать в своей кровати и даже есть по-человечески.
Иван Иванович сегодня был более словоохотлив, чем обычно. Что-то подсказывало ему, что так нужно. Он рассказал Сашке о том, что работает в сервисе неподалеку отсюда. Поведал парню о том, что в гараже у них очень уютно и есть все необходимое для комфортной жизни, даже диван.
— Иногда работы столько, что я всю ночь торчу в сервисе. Очень выручает то, что в этом кафе еду круглосуточно развозят. Я у них, считай, постоянный клиент.
Уже следующим вечером Санька робко зашел в распахнутые ворота гаража.
— Привет, — обрадовался он, увидев Иваныча.
— Здорово! То-то я думаю, для кого я сегодня столько пиццы заказал?!
Они обменялись крепким рукопожатием, и с того времени Сашка стал приходить в гараж чуть ли не каждый день. Даже когда его отчим оклемался, и парень уже снова жил у себя дома. Мужики в сервисе в шутку называли Саньку «подмастерье», и даже хозяин автосервиса не возражал против присутствия пацана, ведь Иваныч представил парня как своего племянника.
Саньке нравилось то, что Иваныч не лезет к нему с расспросами о том, что заставляет Саню вести уличную жизнь. Парень страшно не любил, когда его жалели, да и рассказывать о том, что творилось в его семье, ему было стыдно. Но однажды Саньке все-таки пришлось поведать часть правды о себе. Его отчим обычно после длительного запоя некоторое время воздерживался от употребления спиртных напитков. Но в тот раз его уволили с работы за то, что он сцепился со своим начальником. Сильно огорчившись из-за этой истории, отчим Сашки в очередной раз сорвался.
Сам Саша взрослел, и ему становилось все сложнее сдерживать свои эмоции. Вот в тот раз в ответ на какие-то упреки отчима Саня нагрубил ему. К сожалению, силы у отчима все еще было больше, чем у Сани, и мальчишке тогда сильно досталось. Несколько дней он не появлялся в гараже. Зализывал свои раны, чтобы Иваныч и другие не заметили синяк у него под глазом. Когда же Сашке показалось, будто вид у него уже более-менее приличный, он рискнул зайти в автосервис.
— Ты, как всегда, вовремя, сейчас прибудет курьер с доставкой фастфуда, — усмехнулся Иваныч, будто бы ничего не заметив.
Сашка расслабился и уселся на старенький диван. Они поговорили на отвлеченные темы, а потом Иваныч как будто между делом спросил:
— Как дома дела?
Саня смутился. Раньше Иваныч не задавал подобных вопросов.
— Дома? Дома нормально. Вчера с мамкой в супермаркет ходили, мороженое ели, — принялся заливать Сашка.
Иваныч посмотрел на него таким взглядом, что уши мальчишки тут же сделались бордовыми.
— Вот только отчима с работы турнули, вот он и бесится теперь, — закончил фразу Саша.
— Ясно, — пробормотал Иваныч и занялся своими делами.
Больше они в тот вечер к этой теме не возвращались. А ночью, лежа в своей постели, Иван впервые позволил себе вспомнить о своем собственном сыне. Иван размышлял над тем, каким бы отцом стал он сам для своего Коли? Хорошим или плохим? Хороший отец — понятие растяжимое. Когда балует и покупает все, что только можно купить — это хороший папа? Для многих мальчишек, наверное, да. А если задуматься, то ничего хорошего. Любить ребенка и баловать его вовсе не слова синонимы. Если на самом деле любишь, то непременно станешь и задумываться, каким человеком вырастет твой ребенок. Каким его сделают твои действия и поступки. А Иван об этом никогда не думал. Стало быть, не любил Иван своего Кольку? Себя как отца очень любил, а Кольку нет.
Как-то в той прошлой жизни Ивана был случай, когда Коле было всего три с половиной года, и он набросился с кулаками на женщину, которая приходила в их дом убираться. Иван тогда так хохотал над этим случаем и еще хвалил Николая Ивановича за то, что тот умеет дать отпор и постоять за себя.
Таким образом, размышляя о собственных отцовских качествах, мысли Ивана перенеслись к воспоминаниям о Сане и его отчиме. Иван и раньше прекрасно понимал то, что Сашка не просто так бегает из собственного дома. Но вот то, что отчим позволяет себе поднять руку на ребенка, совершенно вывело сегодня Ивана из себя. С огромным трудом он сумел сдержать свои эмоции так, чтобы Саша ничего не заметил. Но в душе Ивана творилось черт-те что. Пожалуй, много лет Иван не испытывал подобного. После аварии с ним частенько случались приступы бешенства. Он бил и крушил все вокруг себя, проклиная жизнь и все ее правила. Несправедливые правила, по которым он жив, а его семья нет. А потом… Потом Ивану приснилась его жена Вероника, которая, словно живая, а не обычное видение, открыла Ивану ужасную истину.
«Это ты виноват в этом!» — сказала Вероника. Проснулся Иван другим человеком. Он все понял. Он понял все!!! Прежний Иван умер в то же мгновение. Не тогда, когда произошла авария, и он наблюдал за тем, как загружают в машину тела его жены и сына. Нет. Именно тогда, когда Иван осознал, кто всему этому виной! Не грузовик, с которым они столкнулись. И не солнце, что ослепило Ивана. Ослеп он гораздо раньше, когда пытался переиграть всех и вся.
Родившийся вновь Иван с чувством удовлетворения наблюдал, как рушился его прежний мир. Как его деловые партнеры заграбастывали себе все, что стало ненужным Ивану. Как из его жизни куда-то пропадают дом, машины, элитные вещи. Новый Иван остался жить в небольшой квартирке на окраине города, нашел себе занятие по душе и больше никогда не испытывал раздражения. Его все устраивало. Он просто жил. Даже чувство вины покинуло его. Новый Иван не имел никакого отношения к той его копии, что ходила по земле раньше.
И вот только сегодня Иван неожиданно для самого себя вновь почувствовал злость. Ему со страшной силой захотелось встретиться с отчимом Сашки и поговорить с ним по душам. Вместе с этим Иван открыл для себя и еще одно — он понял, что этот мальчик каким-то образом стал ему очень дорог.
Следующий день стал для Ивана еще одним испытанием.
— Иваныч, ты только не волнуйся, но там, на перекрестке нашего «подмастерье» машина сбила, — проговорил один из рабочих автосервиса.
— Что ты мелешь? Когда?
Иван отложил в сторону инструменты и строго посмотрел на запыхавшегося парня, который вернулся из магазина, куда бегал за сигаретами.
— Вот только что! Я на улицу вышел, смотрю, толпа народу, а он на тротуаре лежит с пробитой головой.
— Ты уверен, что это Саша?
— Да, точно тебе говорю! Он!
Иван бросился к выходу. Затем вернулся и, схватив ключи, сел в одну из отремонтированных уже машин, что дожидалась своего хозяина.
— Эй, ты чего? Не на этой же машине! Шеф тебя прибьет! — донеслось ему в след, но Иван уже завел мотор и выехал из гаража.
Иван, чудом не разбив дорогую машину, мчался по городу так, словно от этого зависела его собственная жизнь. Перед глазами мелькали картинки из прошлого, и в такие моменты Иван скрежетал зубами.
В приемном покое его немного успокоили, сообщив, что жизнь мальчика, сбитого на перекрестке, вне опасности. Иван попросил разрешения переговорить с врачом, и ему предложили подождать некоторое время.
— Вон та девушка тоже дожидается известий о вашем пострадавшем. Можете вместе подождать.
«Девушке», стоящей возле окна в приемной, было лет около сорока. Иван оглядел ее стройную фигуру и решительным шагом направился к ней.
— Где ваш муж? Где этот урод, я спрашиваю?
Голос Ивана звенел от негодования, он решил, что перед ним мать Сани. Женщина ничего не отвечала, лишь смотрела на Ивана своими карими глазами.
— А вы как допускаете, чтобы с вашим ребенком так обращались? Что вы за мать такая?!
Иван почти кричал, и тогда незнакомка неожиданно строгим тоном произнесла:
— Тихо! Что у вас случилось? Говорите по порядку.
Иван опешил. Затем вполоборота посмотрел в сторону ресепшен.
— Мне сказали, будто вы пришли по поводу Саши, — растерянно спросил он.
— Да, все верно. Продолжайте.
— Вы его мать?
— Нет. Я его учитель, преподаю Александру английский язык. Правда, не слишком успешно.
— Ой, простите меня. Я как-то, видимо, переволновался, пока добирался сюда. А вам удалось что-нибудь узнать о том, что с Сашкой? Сильно пострадал?
— Я случайно оказалась рядом с местом происшествия. Видела, как все произошло. Сначала тоже сильно перепугалась, столько крови я никогда еще не видела. Но, потом, по дороге сюда, Сашка вроде бы чувствовал себя неплохо. Кровотечение у него остановилось, так что сейчас нам остается только дождаться врача. Его маме я уже позвонила, она тоже скоро приедет. А почему вы так на меня набросились, приняв за мать Александра? Знаю, у них в семье не все гладко, Саша частенько пропускает занятия. Вы считаете, отчим обижает ребенка?
Иван понуро кивнул.
— По всему выходит, что так. Хотя Сашка и не желает признаваться в этом.
Учительницу Сашки звали Галина Сергеевна. То ли от того, что Иван так налетел на нее при их первом знакомстве, то ли по какой-то другой причине мужчина в ее присутствии попросту терял дар речи. После происшествия, когда Сашка полностью поправился, они оба, и Иван Иванович, и Галина Сергеевна, принялись по очереди опекать Сашку. Ивану все же удалось переговорить с отчимом мальчишки. Разговор тот прошел без рукоприкладства и даже вообще без шума. Однако тихий голос Ивана и особенно его взгляд, от которого в былые времена коленки тряслись и у более сильных личностей, поубавили спеси мужу Сашкиной матери. С мамой Саши Иван тоже познакомился. Она оказалась совершенно безвольным человеком, не способным самостоятельно решать хоть какие-то жизненные сложности, не то, что противостоять своему мужу в борьбе за права собственного ребенка.
Странные сюрпризы порой преподносит судьба. Казалось бы, совершенно два разных человека, словно из параллельных миров, неожиданно находят общение друг с другом интересным. Так Иван Иванович и Галина Сергеевна, всеми силами стараясь сделать жизнь Сашки хоть чуточку лучше, стали друг другу если не друзьями, то хорошими приятелями.
У Гали была огромная семья, три сестры и куча племянников. Своя жизнь у нее правда не сложилась. Рассказывая о себе, Галина говорила так:
— У меня вот не вышло стать матерью, поэтому мои сестры за меня отдуваются. А муж мой сбежал к другой, когда мне поставили диагноз бесплодие. У него сейчас трое детей, и он совершенно счастлив! — затем Галя неизменно восклицала, — вот только не вздумайте меня жалеть! У меня тоже есть дети! Все мои ученики — мои детишки! Вот так вот!
Ее оптимизм выглядел таким настоящим, что никак нельзя было не заразиться им. Поэтому в ее присутствии Иван постоянно улыбался, напоминая себе полоумного дурачка, но ничего не мог с этим поделать.
А еще Иван чувствовал, как оживает рядом с этой неугомонной женщиной. Жизнь словно проникала внутрь него, растекалась по жилам приятным теплом и отражалась в его глазах. Мужики на работе смеялись над ним, утверждая, что Иваныч теперь мечтает о ком-то и постоянно витает в облаках. Возможно, так оно и было, но думал Иван не только о карих глазах учительницы. Все вокруг стало казаться ему сказочно-прекрасным. И дождь за окном, и желто-красный ковер из опавшей листвы под ногами, и даже его собственное прошлое. Впервые Иван вспоминал свою погибшую семью без боли и злобы. Он все так же любил их, даже, наверное, сильнее, чем прежде. Но любовь эта была такой тихой и светлой, что, представляя лица жены и сына, на губах Ивана появлялась нежная улыбка.
То, что Сашкина учительница английского сильно нравится Ивану Ивановичу, было видно невооруженным глазом. И вот как-то раз, когда Сашка по привычке снова торчал в гараже, мальчик неожиданно спросил:
— Слушай, Иваныч, а почему бы тебе не жениться на нашей англичанке?
Иван Иванович выронил из рук гаечный ключ.
— Ты думай, что говоришь! — строго прикрикнул он на Саню. — Кто я такой, чтобы даже представлять себе подобное? В прошлом бандит, а нынче грязный слесарь.
— По-моему, ее это не смущает.
— Тебе-то откуда знать? То, что Галина Сергеевна часто приглашает нас с тобой в свой дом, еще не говорит о том, что она хотела бы жить вместе с таким, как я.
— А ты спроси у нее и узнаешь.
— Саша! Не нужно гневить судьбу. Так я могу разрушить нашу с ней дружбу, и все тут.
— Но ты же ее любишь, признайся?!
— Александр! Не занимайся глупостями, словно бабка сводница. Подай лучше молоток. Что за безрукий владелец у этой машины? Лезет туда, куда не просят! Прямо как ты. Сопли под носом, а туда же, про любовь разглагольствует.
Иваныч продолжал ворчать себе под нос, а в голове у Сашки уже родилась одна шальная идея.
Саша знал о том, что обязан Иванычу относительным спокойствием в своей семье. Отчим Сани, естественно, пить не прекратил. Но после разговора с Иванычем и особенно зная о том, что тот продолжает опекать его пасынка, мужчина ограничивался словесными упреками в адрес сына своей жены. До которых, впрочем, Сане не было никакого дела. Мальчишка не обращал внимания на пьяный бред, который нес его отчим, главным было то, что он больше не распускал свои руки.
Когда англичанка в следующий раз пригласила их с Иванычем в гости, Сашка специально немного опоздал на эту встречу. Мальчишка, довольный собой, сидел на качелях во дворе и выжидал время. Минут сорок им должно хватить на выяснение своих отношений?
Галина Сергеевна выглядела в тот день как-то особенно. Глаза ее сверкали как агаты, а на щеках играл нежно-розовый румянец.
— Иван Иванович… Иван…, — первой заговорила она, — я должна сказать вам о том, что очень уважаю вас как человека, как сильную личность, в конце концов! Ваша профессия мне даже нравится, к тому же вы, судя по всему, отличный мастер, каких поискать. А это всегда достояно уважения. Что касается вашего прошлого… я еще никогда не встречала человека, который бы сохранил на долгие годы такую душевную нежность в отношении своей погибшей семьи. Если вы и были в чем-то виноваты перед людьми или перед небом, то вы давным-давно искупили свою вину.
Иван не сразу сообразил, отчего это вдруг Галина Сергеевна затеяла этот разговор. А когда до него дошло то, что это Сашка постарался, на лице его разлилась краска стыда. Что еще наговорил ей этот маленький интриган?
— Галина Сергеевна, я не знаю, что там вам сказал Сашка, вы меня простите. Я не хотел, чтобы вы…
Иван совершенно растерялся под ее взглядом и не знал, что говорить дальше. Затем внутри него словно случился небольшой взрыв, и мужчина понял — отступать ему уже нельзя.
— Но в одном Саня прав. Я вас люблю. Не знал, что со мной когда-нибудь такое может случиться. Но мне просто приятно знать, что вы есть…
Через полгода на безымянном пальце Ивана Ивановича блестело новенькое обручальное кольцо. Мужчина бережно снимал его, когда приступал к работе, нежно касался желтого ободка своими губами и прятал в карман, чтобы не запачкать или не повредить. Иван Иванович с трепетом относился ко всему, что его сейчас окружало, и особенно к тому, что являлось символом его второй жизни. Жизни, которую он сейчас по-особенному ценил.
