Когда Нина сообщила дочери о решении выйти замуж, то привела её в шоковое состояние.
— Мама, я искренне желаю тебе счастья, но в таком возрасте тебе не кажется странным так торопиться под венец? — волновалась Светлана. — Ты столько лет после ухода отца жила одна, а за несколько лет до пенсии решила надеть фату?
— Сначала я жила только для тебя, — рассказывала Нина. — Теперь у тебя своя семья, у меня внук растёт и можно немного пожить для себя.
— Но откуда взялся этот жених, и вообще, что он за человек? — не понимала Света.
— Валерий хороший достойный мужчина, он вам понравится, — уверенно рассказывала Нина. — Он на четыре года старше меня, шестьдесят три года. Давно живёт один, сын в столице и практически не общается с отцом из-за каких-то старых семейных обид. Не знаю, что именно там у них произошло.
— Нормально, — не могла прийти в себя Света. — То есть ты толком ничего не знаешь о человеке, за которого собралась выходить замуж?
— Скажу по секрету, мы познакомились на сайте знакомств, — рассказывала Нина. — Я до последнего не хотела там регистрироваться, это меня тётя Ира убедила. Первый месяц мы переписывались и созванивались, потом встретились и на третьем свидании решили жить вместе.
— К чему такая спешка? — не понимала молодая женщина. — Мы ни разу не видели твоего жениха, а у вас уже прямо всё так серьёзно.
— Так люди мы не молодые, чего время тратить? — рассуждала Нина. — Ничего, Валерий вам понравится, и я обязательно вас вскоре познакомлю.
Ожидания не сбылись, избранник Нины дочери и зятю не понравился, только не знали они, как правильно матери об этом сказать.
— Может мы просто переживаем за твою мать и сами себя накручиваем? — предполагал Максим. — Не думаю, что в таком возрасте мужчина может оказаться маньяком, агрессором и на пьяницу он не похож.
— Какой-то он слишком сладкий, прямо приторный, — сомневалась Света.
Она ещё раз попыталась мать отговорить от затеи с официальным браком, но та была уверена в правильности своего решения и сдаваться не собиралась. Квартиру Валерия они собирались сдавать после его переезда к жене, и всё, казалось, идёт нормально. Света и Максим заняли выжидательную позицию и пытались не вмешиваться, чтобы не расстраивать мать. А Нина действительно была счастлива и чувствовала себя помолодевшей, потому что верила в присутствие сильного плеча рядом.
— В этом месяце я немного меньше положу в наш семейный бюджет, — сказал Валерий вскоре после свадьбы. — Нужно одному хорошему товарищу деньгами помочь.
— Ладно, дружба – это очень важно, — соглашалась Нина.
Но акция оказалась не разовой, и следующую пенсию мужа она тоже не увидела.
— Я не хотел тебе сразу говорить, но у меня небольшие проблемы финансового плана и нужно их решить, — рассказывал Валерий.
— Мы же теперь одна семья, так что рассказывай, справимся, — убеждала его Нина.
— Не буду твои нервы и время тратить, не переживай, — рассуждал Валерий.
После трёх месяцев отсутствия финансов с его стороны, женщина больше не могла молчать и проявила интерес.
— Я понимаю, в жизни всё может случиться, но я имею право знать правду, — говорила она. — Куда ты отдаешь всю свою пенсию?
— Я был должен, вот и возвращаю долги, — размыто отвечал Валерий. — Не переживай, скоро всё наладится и нужно ещё немного потерпеть.
Нина терпела, за свой счёт продукты покупала, коммуналку оплачивала и лекарства для обоих покупала по мере надобности. Её сильно смущала позиция супруга и нежелание рассказывать правду. Он совсем не давал ей деньги с пенсии, и оплата от квартирантов за квартиру уходила в неизвестном направлении. Нина себя накручивала, самые страшные объяснения придумывала и переживала. От дочери долго скрывала наличие проблем, а потом проговорилась.
— Ну, Валерий твой нам не особенно нравится, но он не похож на преступника и вряд ли тратит деньги на молодую любовницу, — предполагала Света. — По-хорошему, стоило бы ещё до свадьбы с его окружением познакомиться, поближе узнать и потом уже брак заключать.
— Если бы не финансовый вопрос, наши отношения можно было бы считать идеальными, — отвечала грустно Нина. — Меня просто разрывает от любопытства, а Валерий не хочет рассказывать.
— А мне вот интересно, почему с ним не общается родной сын? — напоминала Светлана. — Я понимаю, всё в жизни бывает, но после развода родителей взрослые дети как-то выстраивают нормальные отношения.
У Нины голова кругом шла, потому что все попытки выяснить правду вызывали у Валерия только недовольство и становились причиной ссор. Иногда она плакала от обиды и задумывалась о правоте слов дочери, которая сразу предупреждала о необходимости повременить с браком.
— Я нашла в социальных сетях сына Валерия, — рассказывала Света матери спустя пару недель. — Искала по фамилии и имени, потому что никакой другой информации у нас нет. Надеюсь не так много Михаилов Стрельцовых, живущих в столице, но родившихся в нашем городе.
— И что дальше будем делать? — не понимала Нина. — Не факт, что найденный тобой человек действительно сын Валерия, и он может отказаться от общения или отцу нажалуется.
— Посмотрим, я других вариантов не вижу, так что придётся рисковать, — рассуждала Света. — А то мне вообще не нравится поведение твоего супруга. Боюсь, чтобы он на нашу голову проблемы не навлёк.
Михаил отписался спустя две недели, подтвердив родство с Валерием, но отказавшись общаться по этому поводу. Света пыталась объяснить ситуацию и просила уделить пять минут времени для общения по телефону. Михаил подтвердил отказ, попросил больше его не беспокоить и заблокировал Светлану.
— Значит так, с меня хватит, — высказывала она потом матери. – Значит, мы с мужем приедем в ближайшие выходные и напрямую поговорим с твоим Валерием.
— Вдруг он обидится, будет сердиться, что я вам жалуюсь, — плакала Нина.
— Ну, давай и дальше тяни на себе все его капризы, пока свою пенсию Валерий тратит вообще на непонятные вещи.
— Но это единственный его недостаток, — не сдавалась Нина. — Во всём остальном Валерий хороший человек. Он по хозяйству помогает, поговорить нам с ним всегда есть о чём, и вообще, я поверила в возможность быть счастливой даже в нашем возрасте.
Света и Максим слово сдержали, прибыли для разговора с Валерием. Он всё понял, сначала обиделся, а потом попросил Нину оставить их наедине с детьми. Из дальней комнаты ей не было слышно, о чём они говорят, поэтому женщина с трудом дождалась, пока закончится затянувшаяся беседа. Света после неё вышла какая-то бледная и растерянная, Максим взгляд прятал, и они сразу домой собрались.
— Ты мне объяснишь, что происходит? — нервничала Нина.
— Не переживай, всё хорошо, нет причин для волнения, — устало отвечал Валерий.
В текущем месяце он пенсию положил в семейную копилку и деньги с аренды своей квартиры тоже. О подробностях разговора никто из троицы не распространялся, как бы Нина не пыталась правду из дочери вытянуть. А спустя четыре месяца Валерий сказал, что хочет вернуться домой и вообще устал от семейной жизни. Нина плакала, не понимала причины такого поведения, ведь у них всё было хорошо, а мужчина просто стал собирать свои вещи.
— Значит, не справился, — вздыхал Максим, узнав о разводе тёщи с мужем. — Ну, по крайней мере, он поступил, как обещал нам: если почувствует, что не справляется, не станет никому жизнь портить.
— Жалко его, вроде бы неплохой человек, но игромания не лечится, — вздыхала Света. — Он же только закончил выплачивать долги за прошлые проигрыши и обещал ради матери больше не садиться за стол.
— Может, стоит ей правду рассказать? — сомневался Максим.
— Мать у меня живет чувствами и сейчас начнет жалеть Валерия, убеждать, что они смогут справиться со всем вместе и так далее, — рассуждала Света. — А через год её квартира в залоге окажется, и уже мать будет отдавать все копейки, чтобы спасти мужа. Пусть лучше сейчас перестрадает и живёт спокойно, чем ввяжется в какую-нибудь криминальную историю.
— Видимо, поэтому и родной сын отказался от общения с Валерием, — рассуждал Максим.
— Думаю да, но тут мы бессильны, — отвечала Света. — Валерий уже не остановится, а мне нужно мать спасать.
Спасённая Нина после развода занималась цветами, внука почаще к себе брала и зареклась в будущем предпринимать попытки обретения семейного счастья. Хотя иногда вспоминала, как хорошо им жилось с Валерием, если бы не финансовый вопрос и его неожиданное решение уйти и развестись. Правду ей так и не сказали, ради спокойствия и желания защитить от необдуманных поступков.
