Олег вышел из подъезда и зябко повёл плечами. Ноябрь. Темень, хотя ещё не так поздно, всего восемь вечера. Ледяной ветер шумит в кронах деревьев. С неба хлещет холодный осенний дождь.
— Скорее, скорее, нужно перейти двор. У двенадцатого подъезда стоит моя верная ласточка, старенькая, но надёжная. Как неуютно, — подумал он.
В такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгонит.
Олегу это только в плюс. Заказов станет больше, так что есть возможность неплохо заработать этим вечером.
Днём он трудился в банке экономистом. Зарплата была приличной по местным меркам, но всё же почти каждый день ему приходилось выходить на вторую смену таксистом, потому что его семье катастрофически не хватало средств.
Деньги уходили не на новую машину, квартиру или отпуск на курорте, хотя этого тоже хотелось, а на лечение и реабилитацию Захара.
Захар, старший сын, был одновременно и болью, и счастьем для Олега. Как он с женой радовался, когда родился их первенец. Он до сих пор помнил глаза Саши тогда, в роддоме. С какой гордостью она протянула взволнованному супругу долгожданный сверток. Олег осторожно приподнял уголок одеяла и впервые увидел личико сына.
Малыш спал, крепко зажмурив глаза и сердито хмурив брови. Олег не мог поверить своему счастью. Неужели этот кроха — действительно его ребёнок? Первое время Захар казался вполне здоровым. Развивался, как положено: вовремя начал следить за предметами, в срок перевернулся, сел. А пошёл даже раньше срока, когда ему ещё и года не было. Олег и Саша радовались успехам сына, гордились своим смышлёным мальчиком. Олег был очень вовлечённым отцом. Придя с работы, сразу же спешил к сыну, играл с ним, купал, кормил ужином, давая супруге отдохнуть.
Он делал всё это не по принуждению, ему действительно нравилось проводить время с мальчиком. Тем более, Захар не устраивал истерик на ровном месте.
Когда мальчику был год, супруги узнали о новой беременности. Это стало полной неожиданностью. Они не планировали так быстро делать Захара старшим братом. Сын был ещё малышом, требующим много внимания и заботы. А тут… новый ребёнок на подходе. Сначала они испугались, но потом успокоились и даже обрадовались.
— Это к лучшему, — уверяла Саша. Разница между детьми будет маленькая. Общие интересы и всё такое, весело им вместе будет.
— Да, это, конечно, плюс, — соглашался Олег. — Но… Как ты это всё выдержишь? Я допоздна на работе. Некому тебе помочь в это время, одна с двумя такими крохами.
— Не я первая, не я последняя, — уверяла Саша, ласково поглаживая свой пока ещё незаметный живот. — Другие справляются, значит, и у нас получится.
Беременность проходила успешно. Хотя вначале Сашу сильно мучил токсикоз, чего не было, когда она ждала Захара.
— Девочка, наверное, — улыбнулась бледная женщина. — Было бы здорово, чтоб полный комплект. Но и мальчик хорошо, играть им вместе будет весело.
Олег не особо переживал, кто родится — мальчик или девочка. Его больше тревожило здоровье жены и малыша. Саша сильно уставала.
Захар чуть подрос и стал невероятно активным ребёнком. За ним нужен был глаз да глаз. На плановом УЗИ выяснилось, что Саша ждёт девочку.
— И ещё одну, — добавил уверенно врач.
Пара готовилась к двойне. Это был шок. Олег едва за голову не схватился, но из-за Саши удержался.
Она лежала на кушетке счастливая, с улыбкой смотрела на монитор.
— Помнишь, как мы мечтали о большой семье? — спросила Саша по дороге домой.
Конечно, Олег помнил, он встретил свою будущую жену в университете, на праздничном мероприятии.
Тогда студентам организовали концерт, а затем дискотеку в большом актовом зале. Там Олег и заметил милую, застенчивую Сашу. Её подруги танцевали, а она стояла у колонны, улыбаясь, наблюдала за происходящим. Олег сначала любовался ею издалека.
Чем-то она его пленила — возможно, своей скромностью и естественностью. А ещё у неё была очень добрая, теплая улыбка. Когда Олег впервые увидел её, он сразу понял, что влюбился. С первого взгляда.
Конечно же, Олег сделал шаг к прекрасной незнакомке, узнал её имя, завёл разговор. О чём — уже и не вспомнил. Кажется, это были простые вопросы. Где учишься, чем занимаешься. Потом судьба подарила парню шанс. Начался медляк.
Олег пригласил Сашу на танец. На вполне законных основаниях он приобнял её за талию, прикоснулся. Во время этого танца он осознал, что не отпустит это очаровательное создание. Сашу хотелось оберегать, радовать, видеть её улыбку.
Они стали встречаться, сразу после окончания университета, поженились.
Оба были из среднестатистических семей, не бедствующих, но и не богатых. Квартира не упала им в руки, но для уже трудоустроенных супругов ипотека стала решением. Их семейным гнездом стала небольшая квартира в уютном районе. Олег считал это началом.
Он планировал расти по карьерной лестнице, возможно, до начальника отдела.
Он не особо боится ни работы, ни ответственности и поэтому они смогут перебраться в более просторное жилье. Нынешняя двухкомнатная квартира пока устраивает. Дизайном интерьера тогда занималась Саша. Как с большим энтузиазмом она выбирала обои, плитку, люстры, шторы.
Им приходилось действовать в условиях строгого бюджета, но Саша все же справилась. После ремонта квартира изменилась до неузнаваемости, напоминает стильное жилище из модного журнала.
– Как тебе это удалось? – удивлялся тогда Олег. — Я и не ожидал такого результата.
– Природный талант, – усмехнулась Саша.
– Это точно.
Затем появился Захар. А теперь Саша сообщила о беременности близнецами. Впервые Олег начал задумываться о том, что не справляется. Ведь вскоре их семья станет действительно многодетной, а Олег все еще не руководитель отдела. Зарплата у него выросла, и должность чуть выше, чем когда он только начинал карьеру.
Однако о новой квартире или машине не приходится мечтать. Олег всерьез начал размышлять об открытии собственного бизнеса. Он даже не представлял, что вскоре действительно потребуется много денег не на улучшение жилищных условий, а на более неотложные нужды.
Когда Саша была на последних месяцах беременности, Захар внезапно заболел. У него поднялась высокая температура, начался сильный кашель. Это случилось в первый раз за полтора года его жизни, до этого у него даже насморка не было. Конечно, молодые родители сильно волновались, Олег даже взял больничный, чтобы находиться с женой и сыном, ведь живот Саши стал огромным.
Передвигаться по дому ей было нелегко, а Захар постоянно просился на руки. Малышу было плохо, и Олег укачивал его в своих сильных руках. Потом болезнь отступила, температура спала, кашель прошёл. Саша и Олег вздохнули с облегчением, но Захар сильно изменился.
После болезни он стал другим, родители перестали его узнавать. Прежде весёлый и любознательный малыш вдруг превратился в безразличного ребёнка. Сидел в углу и методично раскладывал в ряд вещи, игрушки, посуду, обувь, книги, молча, глядя в одну точку.
Казалось, Захар перестал понимать обращенную к нему речь. Малыш и до болезни ещё не говорил, бормотал что-то на своём языке, но всё понимал. Приносил по просьбе родителей игрушки, выбирал еду и одежду, участвовал в играх.
Теперь же сын, казалось, отгородился от мира стеной, замкнулся в себе. Когда родители пытались вытащить его оттуда, Захар закатывал истерики – с криками, слезами, валянием по полу. Остановить его было невозможно. Кошмар заканчивался только, когда он полностью выматывался.
Он засыпал прямо на полу либо лежал молча, глядя в пустоту. Это было страшно, неизвестность пугала. Родители, конечно, водили его по врачам. Те лишь разводили руками, просили потерпеть, выписывали витамины, объясняли состояние последствиями болезни, уверяли, что организм восстановится и всё станет как прежде.
Олег и Саша надеялись и хотели верить в прогнозы врачей, но оба уже подозревали, что столкнулись с серьёзной проблемой.
Вслух старались не говорить об этом.
Потом на свет появились девочки, Анюта и Лера. Близнецы, как это часто бывает, родились немного раньше срока.
Они были очень маленькими и слабенькими. Первый месяц своей жизни девочки провели в больнице. Они находились в специальных кувезах, питались особенными смесями. Олег навещал дочерей в больнице. Анюта и Лера лежали, опутанные трубками, крошечные и худенькие. Они заметно отличались от старшего брата, который всегда был крупным, розовощёким, полным здоровья.
У мужчины сердце разрывалось, когда он видел девочек, слабеньких, почти прозрачных, трогательных. Смогут ли они справиться?
Они справились, из больницы Анюта и Лера выписались с хорошим весом и отличными прогнозами. Жизнь с новорождённой двойней и полуторагодовалым сыном с загадочными проблемами – это было серьёзное испытание.
Саша и Олег на время забыли, что такое сон, спали короткими отрезками, дежурили по очереди. Олег до сих пор не понимал, как они всё это выдержали. Девочки росли, развивались, радовали родителей сообразительностью и улыбками.
Но Захар всё больше замыкался в себе. На происходящее вокруг почти не реагировал.
– Ну что вы хотите, – разводила руками педиатр. – Сначала тяжёлая простуда, потом сразу две младшие сестры появились. Конечно, ваш парень в шоке. Дайте ему время, оправится, всё будет нормально.
Но время шло, а ситуация только ухудшалась. Истерики на ровном месте, беспокойный сон, однообразные, повторяющиеся действия. Но больше всего пугала отрешённость Захара. Он перестал улыбаться маме и папе, не искал их внимания.
На сестёр мальчик вообще не обращал внимания, будто их и не было. Сверстники Захара уже начинали разговаривать. Во дворе они пытались играть друг с другом. Иногда это приводило к ссорам и недопониманию, но дети общались, им было интересно вместе. Они тянулись друг к другу. Захар же в это время сидел в углу песочницы и методично пересыпал песок из одного ведёрка в другое. Часами.
Саша и Олег предпочли бы, как другие родители, бегать с сыном по всему двору и следить, чтобы не упал или не забрался куда не нужно. Но такого не было. В садик в назначенное время Захар не пошёл, Саша не отдала.
– Не готов он к садику, – качала она головой.
– Может, наоборот, сад пойдёт на пользу, – сомневался Олег. – Общаться с другими детьми начнёт, чему-то научится.
Саша грустно качала головой. Она знала своего сына лучше всех. Её глаза были такими печальными в этот момент. Олег был готов на всё, только бы не видеть этой горечи.
Обеспокоенный отец добился приёма у профессора, опытного специалиста, к которому сложно было записаться. Профессор поставил страшный диагноз, уничтоживший все надежды и мечты, связанные с Захаром.
Аутизм, причём в тяжёлой степени.
Да, сначала развитие таких детей идёт нормально, но потом происходит откат. Всегда происходит. Иногда причиной становится прививка. Иногда, как в случае Захара, болезнь. Порой это случается само по себе.
– Вам придётся принять этот факт, – профессор смотрел на встревоженных родителей строго. – Жизнь не закончилась. Просто она будет другой. Мальчику требуется лечение и реабилитация. Всё бывает. Вашему сыну теперь необходимо пожизненное лечение и ваша поддержка.
Для молодых супругов тогда рухнул весь мир. Вспоминая планы и мечты, связанные с Захаром, они не могли сдержать слёз, даже Олег плакал.
Конечно, только для Саши он пытался казаться уверенным и бесстрашным. Узнать диагноз было непросто, но это дало ясность, в каком направлении двигаться дальше. Началась череда поездок по больницам, различным центрам и реабилитационным клиникам.
Захара приняли в коррекционный детский сад, где с ним активно занимались специалисты. Хоть возить ребенка приходилось на другой конец города каждый день, супруги замечали прогресс. К пятилетнему возрасту Захар начал говорить.
Пусть это были повторяющиеся фразы из мультфильмов и рекламы, но родители и этому были рады.
Саша не могла выйти на работу после декрета. Захар требовал много внимания. Она занималась с ним дома и постоянно возила его по клиникам. И дочкам нужно внимание, так что работа для Саши была невозможна.
Олег стал единственным кормильцем семьи. Банковская работа давала неплохие доходы, но лечение и реабилитация требовали значительно больше. Иногда помогали родственники и фонды, но основную нагрузку несли они сами. Вот Олег и старался как мог: то помогал с ремонтом, то таксовал по вечерам.
Олег наконец добрался до машины и сел в теплый салон. Усталость и отчаяние были его спутниками в том моменте. Он понимал, что даже если будет работать всю ночь, все равно не соберет нужную сумму. Саша узнала об одной новой методике в местном частном центре, где врач-энтузиаст проводил курс реабилитации для таких, как Захар.
Обещанные результаты впечатляли, но стоило это недешево. Времени на сбор нужной суммы оставалось мало. Саша намекала Олегу, что он не справляется с обязанностями добытчика. Она не обвиняла его напрямую, но упоминала важные суммы на лечение, вызывая в нем чувство вины.
Это было невыносимо.
Олег в такие моменты чувствовал себя никудышным. Не смог обеспечить семью, троих детей и жену. Продолжают жить почти 10 лет в той же квартире, ни разу не слетали на море, ездят на старенькой машине, доставшейся Олегу от отца.
Но самое главное — Олег не мог обеспечить сыну необходимое лечение. Возвращение Захара к нормальной жизни стоило слишком дорого. Это чувство вины преследовало его. И он не находил времени, чтобы уделить внимание дочкам. Все время пропадал на работе и подработках. Анюта и Лерочка обожали его. Едва он входил в дом, они висели у него на шее, и это трогало Олега до глубины души.
Жаль, что вместе они проводили время редко. Саша сильно уставала. С тех пор как Захарка заболел, она изменилась в хрупкую, озлобленную женщину с жёстким взглядом. Она срывалась на мужа по каждому поводу, часто выливала на него свои страх и раздражение, требовала, ругалась, порой даже оскорбляла.
Олег понимал её поведение и не осуждал. Ему было жаль Сашу, ведь он помнил её нежной и доброй девушкой, какой она была вначале. Иногда эта прежняя Саша всё же являлась, и тогда Олег чувствовал счастье.
Но в последнее время это происходило всё реже. Олег глубоко вдохнул, завёл мотор, свет фар разорвал темноту двора.
Он отправился искать пассажиров. В такой пасмурный вечер их должно быть много, ведь кому хочется мокнуть под дождём, ожидая автобус?
Олег даже находил удовольствие в этой подработке.
Порой попадались интересные клиенты. Многие делились своими тайнами с водителем. За годы работы Олег услышал множество фантастических историй. Возможно, потом, найдя время, он даже напишет книгу.
Вечер шёл своим чередом; Олег отвозил тех, кто задержался на работе, доставлял посылки, провожал расстроенных мужчин на вокзал. Часы незаметно пролетали, уже наступила ночь, чёрная и неуютная. Но заказов не было, и Олегу не нравилось это время простоя, когда и времени теряешь, и денег не зарабатываешь. Это удручало.
Решив проехаться по городу в поисках клиентов, он обнаружил, что улицы оказались пустыми, что было редкостью. Смена начинала казаться неудачной, особенно когда так нужны деньги на реабилитацию. Опять Саша, наверняка, будет печально вздыхать над выручкой, что Олег принесёт. В худшем случае, она заплачет, а слёзы жены он терпеть не мог.
Олег направился за город, на объездную дорогу, чтобы быстрее попасть в центр, где всегда людно. Машин почти не было, а дождь всё так же лил. Пришлось включить дворники на максимальную скорость. Глянув на телефон, он увидел, что почти два часа, и пора бы возвращаться, ведь утром в семь подниматься. Хоть немного поспать надо, чтобы не путать цифры в отчётах. Потеря премии — не вариант, этого никак нельзя допустить.
Внезапно фары выхватили фигуру на обочине. Олег сбросил скорость, всматриваясь. Кому могло взбрести гулять ночью по обочине под проливным дождём? Верный и практичный внутренний голос советовал проехать мимо — явно дело тёмное. Жизненных забот у Олега и так много: зарабатывать деньги, а не ввязываться в сомнительные приключения. Саша ждёт дома с деньгами. Что может быть проще, чем проехать мимо и забыть о человеке, спешащем по мокрой дороге?
Он уже осознал, что из-за него машина остановилась. Кто-то нуждается в помощи. Практически пустая трасса в этот час указывает на то, что он может стать единственным шансом на спасение незнакомца. Олег вздохнул и принял правильное решение. Остановившись рядом, он был поражен, когда увидел, что на обочине стоит юная девушка, выглядящая совсем ребёнком, которой едва ли исполнилось двадцать.
Одета в широкий плащ, явно не по размеру и мужской к тому же, она вся промокла и, вероятно, замерзла. Странно, но на фоне её живота пальто выглядело натянутым. Девушка была беременна, и, судя по всему, срок у неё уже немалый. Ситуация становилась всё более необычной.
Незнакомка смотрела на Олега с выражением надежды и отчаяния. Её лицо было влажным от дождя или слёз.
Мужчина безмолвно открыл дверцу, и девушка села.
— Пожалуйста, поехали быстрее, — просила она. — Иначе он меня поймает.
Что? Олег задумался. Кто-то её преследует? Может быть, он рискует, принимая её в машину, но какие у него есть варианты? Высадить её в ливень? Нет, он не сможет так поступить.
Олег нажал на газ, и машина рванула вперёд. Он не имел четкого плана, просто вёл машину по пустой трассе. Девушка продолжала озабоченно выглядывать назад. Оказавшись в тепле, она немного расслабилась, но вскоре её охватили слёзы и судорожные рыдания.
Олег не сводил глаз с девушки, размышляя, что привело её в такое положение.
— Куда ехать? — наконец, спросил Олег.
Прошло минут десять, они оставили за собой приличное расстояние.
— В полицию?
Девушка мотнула головой.
— Нет, только не туда.
Олег почувствовал нарастающее сомнение. Что она скрывает, что боится полиции? Может ли это быть связано с её преследователем?
Девушка, словно читая его мысли, начала объяснять:
— Я не преступница. Просто у него там связи. Когда я сбежала, он наверняка заявил обо мне, будто я что-то украла. Если вы отвезёте меня в полицию, меня либо задержат, либо вернут ему.
— Я ничего не понимаю, — вздохнул Олег.
— Конечно нет, — ответила она. — Вы ничего не знаете.
— Я понимаю, что никто не должен оказаться на трассе под дождём, особенно молодая девушка в вашем положении.
Услышав это, девушка осторожно погладила свой живот.
— Я сбежала из-за него, вернее из-за неё. У меня будет девочка. Не хочу, чтобы она оказалась в его руках.
— О каком страшном человеке ты говоришь? — Олег решил разузнать всё.
— Это мой, ну почти муж. Мы так и не поженились, и я рада теперь этому, — сказала она. — Он преследует меня.
И тут, повернувшись, она заметила приближение фар и съёжилась, стараясь спрятаться.
Автомобиль промчался мимо, девушка выдохнула и вернулась на место. Поразительная ловкость и скорость для будущей мамочки, срок беременности которой явно близился к концу.
— Не он, — улыбнулась девушка, — повезло.
— Так куда мне тебя везти? — задал главный вопрос мужчина.
— Надо подумать, — протянула девушка, — а потом неожиданно представилась.
— Кстати, меня Вика зовут.
— Олег, — автоматически ответил мужчина.
— Очень приятно, — улыбнулась девушка.
Олег усмехнулся. При таких странных и тревожных обстоятельствах их разговоры и вдруг ни с того, ни с сего приобрёл оттенок светской беседы.
— Я расскажу, что со мной произошло, только вы не останавливайтесь, пожалуйста. Ездите по городу всё время, а то мне страшно.
За бензин и время я заплачу, вернее, мой отец заплатит. Поверьте мне, пожалуйста.
Олег пожал плечами. Ездить так ездить. Ему несложно.
— Просто я боюсь, что он нас всё-таки выследил, и если вы остановитесь, то, ну, мало ли…
— Хорошо, — кивнул мужчина, — я тебя очень внимательно слушаю.
Расскажи мне всё, только честно, и тогда, возможно, мы поймём, как тебе помочь.
— Хорошо.
Вика глубоко вздохнула и приступила к своему рассказу.
Она родилась в Зеленогорске. Её отец был успешным бизнесменом, а мать не работала, так как муж полностью обеспечивал семью. Вика жила в большом доме с бассейном и красивым садом. С малых лет она не знала отказа.
Единственный ребёнок состоятельных родителей, имел дорогие игрушки, поездки на лучшие курорты мира, занятия с самыми квалифицированными тренерами города, брендовая одежда. У Вики было всё самое лучшее. Отец просто боготворил свою единственную дочурку. И ещё она оказалась единственной внучкой у двух бабушек и дедушек.
Стоит ли говорить, что Вика купалась в любви и внимании близких? Лет до 10-12 девочка думала, что все живут так, а потом оглянулась вокруг и поняла, что существуют иные жизненные условия, более сложные и опасные, однако, возможно, интереснее.
В последнем классе своей элитной школы девушке стало явно скучно. Ей казалось, что всё самое яркое проходит мимо, так как она никогда не бывала одна. После занятий её забирал охранник, он же отвозил на кружки и даже сопровождал в торговый центр.
Реальной угрозы не было, так как отец занимался бизнесом честно, угроз ему не поступало, врагов не имелось. Охранник лишь следил, чтобы к Вике не приставал кто-либо на улице или чтобы её не сбила машина. А, по сути, был, скорее, нянем. Родителям было так спокойнее, когда с дочерью находился специальный человек.
Подобное было у большинства одноклассников Вики. У выпускников всё ещё были охранники, няни и гувернантки. Одноклассники также казались Вике скучными и неинтересными — такими же тепличными растениями, подраставшими в защищенной среде. Они никогда не собирались без взрослых, чтобы сделать что-то весёлое и беззаботное.
Отец, вспоминая о своём детстве со старыми друзьями, говорил о свободах, приключениях и опасностях. Вика слушала, не упуская деталей. Она знала, что после школы поедет учиться в Москву — там уже приготовлено место в МГУ на престижном факультете. Жить в общежитии не придётся: отец снял квартиру, и рядом всегда будет домработница и охранник.
Родители считали свою почти взрослую дочь маленькой и беззащитной. Вика пыталась объяснить им, что нуждается в большей свободе, но её не понимали.
— Ты и так свободна, — уверяла мать. — Сама выбираешь, чем заниматься.
Отец соглашался:
— Это не свобода, то, о чём говоришь. Это называется беспризорничество. Ты не представляешь, сколько я видел покалеченных судеб. У тебя счастливая жизнь.
Вика поняла, что до родителей не достучаться. Она пыталась протестовать, но дошло до посещений дорогого психолога. Эти сеансы вызывали у неё раздражение.
После школы это было её последнее лето перед переездом в столицу. В Москве её ожидали новые возможности. Девушка надеялась, что сможет обрести немного больше свободы, несмотря на соседство с отцовскими наблюдателями.
Отец активировал всю родню и друзей, проживающих в Москве, чтобы те приглядывали за Викой.
В тот солнечный июньский день Вика в мрачном расположении духа прогуливалась по торговому центру, чтобы купить купальник для поездки на европейский курорт.
Купальников у Вики было в избытке, но ей нужен был хоть какой-то предлог, чтобы выйти из дома. Спокойствие и скука стали просто невыносимыми. Все одноклассники разъехались, и даже в гости было не к кому пойти. Поэтому она придумывала себе развлечения. Серая и монотонная жизнь давила на девушку.
Жила Вика в достатке, но не хватало ей именно приключений и ярких впечатлений, чего-то нового и захватывающего. К счастью, охранник остался в машине на парковке. Вика уговорила его не сопровождать ее.
Он сначала связался с начальником, Викиным отцом, и лишь потом коротко кивнул, позволяя ей отправиться в самостоятельное путешествие по торговому центру.
Ну и на том спасибо. Вика решила зайти в кафе. Проголодалась, да и захотелось чего-то вредного. Дома кухарка готовила только полезные блюда: вкусные, но уже надоевшие. Поэтому заказала она два гамбургера и газировку. Когда девушка шла к столику, она споткнулась о что-то.
Позже выяснилось, что это была забытая каким-то ребенком игрушечная машинка — маленький грузовик защитного цвета. Судьба, наверное. Вика потеряла равновесие. При падении поднос выскользнул из рук. Как в замедленной съемке девушка наблюдала, как коричневая жидкость из стакана стремительно летит прямо на нее.
Через мгновение ее окутали неприятные ощущения: боль от удара о пол и холод от разлившейся газировки. Она сидела на полу, оценивая масштаб катастрофы. Практически вся мокрая, светлый сарафан из новой коллекции безнадежно испорчен. Гамбургеры разбросаны вокруг. Соус из одного размазался по подолу сарафана.
Как в таком виде дойти до машины? Все взгляды будут прикованы к ней. Слезы подступили к глазам. Наверное, это была смесь злости и досады. В этот момент Вика почувствовала, как ее подхватили сильные и надежные руки. Кто-то помог ей подняться.
Она обернулась и встретила взгляд своего спасителя. Это был молодой парень — красивый, не то, что ее одноклассники. Высокий, крепкий, мужественный. Под обтягивающей темной футболкой угадывались мускулы. Спортсмен, наверное. Белозубая улыбка, цвет волос похож на спелую пшеницу и невероятно синие глаза на загорелом лице.
— Вы не ушиблись? — спросил парень, оглядывая Вику с ног до головы.
Девушка немного засмущалась, что давно с ней не случалось, или вовсе никогда. Она развела руками, показывая, во что превратился ее сарафан. Мокрая одежда плотно облепила фигуру, которую он окинул оценивающим взглядом. Его глаза выражали явное восхищение.
Вика не испытывала таких чувств раньше: холодок в животе, мурашки по спине, легкое головокружение.
— Да, платье твое придется выбросить, оно тебе очень идет.
— Плевать на него, — улыбнулась Вика. — Как мне дойти до машины в таком виде.
— Очень просто. — парень снял футболку и протянул девушке.
— Вот, надень, ничего не будет заметно.
— А… А ты… — Вика удивленно смотрела на загорелый торс незнакомца — какой же он идеальный.
— А что я, — усмехнулся он. — пусть смотрят, если хочется, у меня нет предрассудков.
— Спасибо, — улыбнулась девушка, надевая футболку.
От нее слегка пахло мужским парфюмом, а через этот аромат пробивался другой, едва уловимый запах, который вызвал легкое головокружение, и захотелось носить эту футболку вечно.
— Я провожу тебя? — спросил парень.
— Конечно, — согласилась Вика.
Как хорошо, что он предложил.
Теперь не нужно придумывать повод для продолжения этой приятной встречи. Они отправились вдвоём по торговому центру. Познакомились.
Они шли и обсуждали разные отвлечённые темы: погоду, автомобили. Разговор был лёгкий и непринуждённый, будто они были знакомы уже много лет.
Девушка заметила, как Алексей смотрит на неё. Она ему явно понравилась. Алексей не скрывал этого.
– Ты мне очень понравилась, – сказал парень, когда они добрались до выхода. – Ты потрясающая, красивая и умная девушка. Может, дашь свой номер телефона? Я позвоню. Может, ещё встретимся?
– Конечно, – обрадовалась Вика.
Этот красавец собирается пригласить её на свидание. Что может быть чудеснее? Намечается целое приключение, ведь Алексей такой настоящий, с ним не соскучишься. Придётся только придумать, как встречаться с ним, минуя бдительный надзор охранника. Ничего страшного, Вика что-нибудь придумает, они и вместе что-нибудь придумают.
Вика продиктовала Алексею номер.
– Ого, какой у тебя телефон! – удивился Алексей, увидев аппарат Вики.
Она немного смутилась. Прекрасно понимала, что Алексей не богат, как она. Ей не хотелось, чтобы этот факт влиял на их отношения.
– Буду ждать звонка, – пролепетала девушка.
Алексей сделал шаг к ней. Потом, немного подумав, аккуратно обнял её за плечи и поцеловал, прямо в торговом центре, посреди спешащей толпы людей. Для Вики это был первый настоящий поцелуй. Да, она когда-то целовалась с одноклассником, но тот поцелуй был скорее дружеским.
Они просто решили попробовать, каково это. Вике не понравилось: мокро, неудобно, противно. Но сейчас, в этот волшебный миг, она была по-настоящему счастлива. Ей казалось, что они с Алексеем стали одним целым. Парень крепко обнимал её, и она чувствовала его силу и надёжность. Ноги подкашивались, голова кружилась, в животе порхали бабочки.
– Извини, не сдержался, – улыбнулся Алексей. – Просто ты… такая красивая…
– Мне… Мне понравилось, – честно призналась Вика.
В тот день Вика не могла уснуть. Алексей прислал ей несколько сообщений, в которых называл её невероятной красоткой и самой прекрасной девушкой на Земле.
Они начали встречаться, тайно, конечно.
Ради этого Вике пришлось записаться на занятия йогой. Охранник довозил её до здания фитнес-центра, но Вика не заходила в зал, а бежала под лестницу. Там был чёрный ход во двор. Вика выскальзывала за дверь и попадала в тёплые крепкие объятия Алексея.
Они гуляли по городу или сидели где-нибудь на лавочке в парке и разговаривали. Иногда выбирались в кино. С наступлением прохлады Алексей стал навещать Вику на своей машине. Это была старая модель, регулярно выходившая из строя и останавливающаяся прямо посреди улицы. Алексей злился на это ржавое ведро, выходил из машины, открывал капот и принимался за ремонт, засучив рукава свитера.
Мощные, грамотные, загорелые руки знали свое дело, двигатель вновь запускался. Казалось, для Алексея нет ничего невозможного, что вызывало у Вики еще большее уважение. Естественно, вскоре они узнали друг о друге всё. Вика поделилась с ним рассказами о своей насыщенной, обеспеченной, но, увы, скучной жизни.
Алексей, слушая о путешествиях, доме и родителях Вики, только качал головой.
— Ты у нас, и правда, принцесса. Я, пожалуй, не смогу обеспечить тебе такое…
— Что ты? — перебила его Вика.
Не хватало ещё, чтобы Алексей чувствовал себя неловко рядом с ней.
— Ты лучший человек, с которым я была знакома.
— Но наверняка вокруг тебя водятся парни из таких же обеспеченных семей, как у тебя. Они…
— Они избалованные и скучные мальчишки, терпеть их не могу, — горячо ответила Вика и в подтверждение своих слов поцеловала его.
— Ты просто какой-то невероятный, — добавил Алексей, мягко приподняв её подбородок и заглянув в глаза.
Алексей тоже поведал о себе. Он жил в небольшом областном городке и оказался в Зеленогорске случайно, когда Вика упала в кафе. Приехал по делам — оформлять документы для бизнеса. Вместе с другом они открывали автомастерскую, старались хоть как-то заработать, ведь нормальной работы для молодых ребят в их городке не было. На встречи с Викой ему приходилось приезжать издалека, и девушка особенно ценила время, проведенное с ним.
Парень, в отличие от Вики, рос в бедной и неполной семье, отца Лёша никогда не знал. Мать одна тянула сына и дочь, работая в две смены на заводе, чтобы прокормить детей, которые росли, предоставленные сами себе. Детство Алексея чем-то напоминало детство отца Вики. Он также слонялся с уличными мальчишками, переживая различные приключения — веселые и опасные.
Вика, затаив дыхание, слушала эти истории. Она все больше жалела, что «нормальное детство» прошло мимо неё.
— Закончил 9 классов и ушёл из школы, не моё это, — рассказывал о себе Алексей. — Пошёл в автотранспортный техникум. Машины всегда меня привлекали, да и разбирался я в них неплохо. С ребятами часто в соседских гаражах тусовались, помогали чинить автомобили. Так многому и научились. А потом армия и контракт — нужны были деньги.
Мать зарабатывала гроши, сестра стала матерью-одиночкой, и повисла с малышом на шее семьи. Алексей понимал, что семье требуется помощь, и, как мужчина, решил оказать её. Однако эти деньги достались ему нелегко, с риском для жизни. Алексей провёл несколько лет в одной из так называемых «горячих точек». Он не вдавался в подробности, но она понимала: её любимый столкнулся там с чем-то страшным, с чем-то, что ему очень хотелось забыть. Его взгляд становился застывшим, холодным и чужим.
Алексей сразу стал более зрелым и отстранённым человеком, словно что-то тёмное затронуло его. Вика обнимала мужчину, поглаживая его, и вскоре он успокаивался, снова лучезарно улыбаясь своим близким и приятным видом.
— Как только контракт завершился, я уволился, осознав, что карьера военного не для меня. Средств хватило, чтобы приобрести скромную квартиру на окраине и вложиться в бизнес — хотя и пришлось взять кредит. Но это не беда. Наша автомастерская уже начинает приносить доход. Пока что небольшой, но всё же растущий.
Вика поняла, что Макс, деловой партнёр и старый друг Алексея, трудится в полиции.
Ребята вместе служили и это оказалось очень важным, ведь в небольшом городке конкурентов у начинающих предпринимателей хватает. Не все спокойно отнеслись к появлению новых игроков на давно поделенном рынке, так что связи в полиции стали настоящим спасением.
Жизнь Алексея была наполнена рисками, борьбой и приключениями; его дни бурлили событиями, тогда как спокойное существование Вики напоминало тихий пруд. Но с появлением Алексея жизнь девушки наполнилась интересом. Их тайные встречи, точно как в кино, дарили ей радость.
Её парень знал всё, мог всё, был уверенным, решительным, сильным. Несмотря на молодость, у него за плечами был большой опыт, он закалился, не сломался, рядом с ним было не страшно. Алексей часто предлагал Вике познакомиться с её родителями.
— Что мы как дети, встречаемся тайно? Я хочу, чтобы было всё правильно.
— А мне это даже нравится, — отвечала с улыбкой Вика.
Она кокетничала, радуясь. Конечно, было бы замечательно открыто встречаться с Алексеем, но ведь тайные свидания — это настоящее приключение.
К тому же, она понимала, что родители вряд ли одобрят её выбор и могут даже ограничить её свободу, если узнают.
— Хочу отвезти тебя в свой город, мечтаю засыпать и просыпаться рядом с тобой, — говорил Алексей, крепко держа её за руки. — Мне не хватает тебя.
Ради него Вика была готова на любые шаги.
Потому она и выдумала поездку, якобы организованную для её бывшего класса, в Питер на два дня. Отец поддержал идею, дал денег, рассказал о местах, которые надо посетить в Питере. Охранник отвёз её на вокзал, посадил в поезд.
Вика даже приобрела билет, чтобы не вызвать подозрений, но оказавшись в вагоне, просто перебежала к другой двери и вышла на противоположной стороне. С подножки она прыгнула прямо в объятия Алексея, который был в курсе её плана и уже ждал в условленном месте.
Это был её первый визит в город Алексея — пыльный и тесный городок. Неуютный, но это было неважно: главное, что с ней рядом он, и у них есть целых три дня наедине.
Какой это был замечательный период. Квартира Алексея оказалась именно такой, какой Вика её себе представляла: небольшая, но новая, с хорошим ремонтом. Мебели не хватало, что придавало особый шарм. Алексей оказался прекрасным кулинаром, чем заставил Вику чувствовать себя неловко. Она не готовила даже бутербродов дома — у них была повариха.
Алексей быстро научил её готовить простые блюда: яичницу, суп, макароны с котлетами. Вика сама этого попросила. Выяснилось, что это куда проще и приятнее, чем думала, особенно готовя для любимого.
— Ты у меня талантливая ученица, — похвалил Алексей, жуя немного пережаренные котлеты. — Очень вкусно.
Алексей познакомил Вику с другом Максом, который, параллельно с работой в полиции, был партнёром Алексея в бизнесе. Она узнала, что они служили вместе, пройдя через те же испытания, что и Алексей, и оба не любили возвращаться к этому в разговорах.
У них хватало других тем для бесед — обсудить продвижение автомастерской, строить планы. Вика поняла, что Алексей и Макс увлечены своим делом, но у них не хватает средств на развитие. Она предложила Алексею помощь, когда Макс ушёл.
— Я слышала, о чём вы говорили. Вам нужны деньги — у меня они есть. Отец переводит на карточку каждую неделю, причём я так много не трачу, так что счёт уже открыл, и на нём собралась приличная сумма. Я могу дать вам эти деньги.
— Что ты, — запротестовал Алексей — как такое может быть? Как мне себя чувствовать потом?
— А в чём проблема? — удивилась Вика. — Ты любимый человек, ты столько делаешь для меня. Я тоже хочу помочь.
В итоге Вика уговорила Алексея принять помощь. Три дня вместе пролетели незаметно. Пришла пора возвращаться. Вика плакала, прощаясь с Алексеем. Она видела своего охранника, приехавшего встретить дочь хозяев и отвезти домой. А дома вновь ждать встречи с Алёшей и тайно созваниваться. Как же это будет тяжело после таких выходных.
Потом что-то изменилось.
Алексей стал звонить реже. На сообщения Вики он отвечал односложно — комплименты и восхищение, казалось, исчезли. Вика волновалась — возможно, в те дни она его разочаровала. Она перебирала в голове события, но не находила причин сомневаться в себе.
Алексей выглядел полным любви и счастья.
– Так в чём дело? – Вика спросила прямо.
Алексей объяснил, что у него сейчас сложный период, многие дела требуют внимания.
– Я очень люблю тебя, ты – самый дорогой человек для меня сейчас, но, увы, времена тяжелые.
– Нужна помощь? Если это связано с деньгами, то…
– Нет, – Алексей отрезал, сразу показав, что предложение о финансах его задело, но после признался, что поддержка бы не повредила.
Вика с энтузиазмом перевела сумму больше, чем он озвучил, и Алексей заверил, что вернёт всё до копейки.
Для Вики это было совсем неважно, главное – чтобы всё вернулось на круги своя. Встречи с Алексеем стали редкими, он не мог часто приезжать в соседний город из-за дел. Она понимала, что тяжёлые времена пройдут, но скучала, ничего не могла с собой сделать.
Прошёл месяц.
Теперь учеба в Москве. Накануне отъезда приехал Алексей. Она придумала для родителей историю о визите в магазин, чтобы выбраться. Охранник не сопровождал, так как знали, как дочь это нервирует. Вика тихо скользнула в машину Алексея, прижалась, заплакала.
– Не хочу расставаться, – призналась.
– Я тоже.
Алексей мягко гладил её, и мир казался спокойным рядом с ним. Как далеко он будет теперь.
– Ты приедешь ко мне?
– Постараюсь, дорогая. Ты понимаешь, бизнес требует присутствия, особенно когда всё только начинается.
– Я хочу быть с тобой каждую секунду.
– Я тоже, но работаю ради нашего будущего. Хочу прийти к твоему отцу, попросить твоей руки не нищим, а успешным. Понимаешь?
– Да, – кивнула Вика.
Она осознавала, что Алексей прав, но не имело значения, кто он, богатый или бедный. Главное – быть с ним, ощущать его присутствие.
Жизнь в Москве не сильно отличалась от Зеленогорска, лишь без родителей. Охранник всё так же следил за ней, а дома – домработница. Даже друзей пригласить некого. Учёба в МГУ требовала времени.
Общение у них в это время почти прекратилось. Обменивались новостями, но без излишних подробностей. Вике его очень не хватало, и к тому же она чувствовала себя плохо. Ее по утрам мучила необъяснимая тошнота, совсем пропал аппетит.
Уговорить себя съесть хоть немного еды было задачей не из легких. Некогда любимые блюда теперь вызывали лишь отвращение. Однажды утром после очередного приступа тошноты Вику осенила мысль. В тот же день она зашла в аптеку и купила тест на беременность.
Она не дождалась приезда домой и сделала тест прямо в университете. Две полоски. Вика улыбалась и в то же время плакала, глядя на тест. Поверить в свое счастье было сложно. Конечно, все только начиналось, предстояло много проблем, о разговоре с родителями и думать было страшно, но важнее всего было то, что теперь у нее будет малыш, их с Алексеем ребенок — это настоящее чудо.
Вика набрала любимого прямо из университетского туалета. Едва поздоровавшись, девушка сообщила неожиданную новость. Последовало молчание. Алексей переваривал услышанное. Он явно не ожидал такого поворота. Молчание казалось Вике вечностью, и вдруг пришло осознание, что новость не обязательно порадует Алексея.
Еще минуту назад она была уверена на сто процентов в его реакции, была уверена, что он будет счастлив. Но Алексей молчал.
— Это… Это точно? — наконец раздалось с другой стороны.
— Да, тест подтвердил. И я без него уже поняла, не могло быть иначе. Это невероятно! — выдохнула Вика.
— Это счастливая и одновременно неожиданная новость, — произнес Алексей. — Придется подумать, как действовать дальше.
Улыбка вернулась к Вике. Алексей не подвел, не разочаровал ее ожиданий. Он обязательно все уладит. И он действительно придумал. Вдруг появился в Москве, даже не предупредив, разыскал Вику в университете.
— Ты здесь? — Вика радостно обняла его.
— Да, — кивнул Алексей. — Разве где-то еще мне быть в такой момент?
Парень настаивал, что пора поговорить с родителями Вики. Убедил ее позвонить отцу, чтобы обо всем рассказать — нужно было узаконить отношения, впереди столько изменений.
Вика сопротивлялась, но Алексей проявил твердость, и она все рассказала отцу. Тот слушал, не перебивая, а затем сказал, что приедет за ней, увезет домой.
— Я не хочу домой. Мы с Алексеем теперь семья, — возразила Вика.
Однако отец отказывался слушать. Он знал о ее встречах с Алексеем, но не вмешивался, полагаясь на опыт Вики, и собрал на Алексея информацию.
— Это плохой человек! — кричал он в трубку. — Он опасен. Держись подальше. Следили, чтобы все было безопасно. Надеялся, что столичная жизнь тебя завлечет, ты его забудешь.
— Ты знал?
— Да, знал. И еще больше, чем ты. Знаешь, что он привлекался по…
В этот момент Алексей выхватил трубку и оборвал разговор. В его глазах сверкала ярость, такой Вика его еще не видела. Конечно, слова ее отца были обидными и оскорбительными, и Алексей слышал каждое из них.
— Ну что ж, пришла пора определиться – строго заявил Алексей. – Твои родители не примут меня никогда, это очевидно.
– Нет, – возразила Вика. – Это не правда. Они просто не знают, какой ты на самом деле. Но когда узнают…
– Нет, это так, – ответил Алексей. – Здесь всё просто: либо они, либо я и наш ребёнок.
Вика задумалась, вспоминая отца и мать, свой шикарный дом, напоминавший золочёную клетку. Конечно, будет трудно без поддержки семьи, но она же взрослая, имеет право на свои решения. Родители до сих пор считают её маленькой девочкой и пытаются указывать, как жить. Выносить это уже невмоготу.
– Конечно, ты, – сказала Вика, обняв Алексея за шею.
Его лицо смягчилось, и он слегка улыбнулся.
– Отлично! Уезжаем сегодня же ко мне.
– А учёба? – спросила Вика.
– Какая учёба теперь? – Алексей нежно обнял её за плечи. – Ты ждешь ребёнка, стрессы тебе ни к чему.
Вика чуть не расплакалась. Как трогательно Алексей заботится о ней. Она отправилась в деканат забрать документы. Всё. Теперь она свободна.
Девушка переехала к Алексею. Когда она собирала вещи из родительского дома, ей пришлось выдержать давление. Мать плакала, отец то уговаривал, то угрожал. Но Вика была готова.
Алексей предупреждал, что родители попытаются её отговорить.
— Состоятельные люди, как твои родители, считают таких, как я, альфонсами и нищебродами.
И Алексей оказался прав. Такие слова отца Вику ранили, вызывали отвращение.
Как они могут? Вика старалась говорить спокойно, убеждая родителей, что она взрослая. Ей восемнадцать, она совершеннолетняя.
– Иди, конечно, не связывать же тебя, – сказал вымотанный отец. – Но знай, если поймёшь, что ошиблась в нём, возвращайся в любое время, мы тебя примем.
Вика кивнула и поспешила уйти, уверенная, что впереди счастливая жизнь с любимым и скоро ещё и с ребёнком. Родители со временем поймут свои ошибки.
У ворот её ждал Алексей. Увидев её, он выбежал навстречу, приобнял, забрал тяжёлую сумку.
– Эй, ты! – крикнул отец с балкона. – Если она пострадает, ты об этом пожалеешь.
Глаза Алексея полыхнули яростью, но он сдержался, усадил Вику в машину, сам сел за руль и завёл мотор. Вика знала, что Алексей хочет как можно скорее покинуть это место.
Началась их семейная жизнь. Правда, они не расписались. Алексей хотел скопить на красивую свадьбу, но позже, когда у Вики стал заметен живот, перенёс свадьбу на послеродовой период, чтобы Вика была красивой и стройной на своём празднике.
Сначала Вика наслаждалась близостью. Ей нравилось засыпать и просыпаться рядом, готовить завтраки, ждать его с работы. Алексей заботился о ней, покупал фрукты, спрашивал о её самочувствии и даже сопровождал к врачу на обследования.
Она чувствовала себя счастливой и любимой. Алексей рядом, и скоро появится их дочка. Он трогательно вёл себя на УЗИ, чуть не расплакался от восторга, когда услышал, что у них будет дочь.
Но время шло, и поведение Алексея постепенно начало меняться, сначала незаметно, а потом всё сильнее и сильнее.
Началось всё с придирок. Алексей шутил, а потом всё серьёзнее обвинял Вику в беспорядке. Где уж ей было научиться хозяйничать, если дома всё делали помощники.
Вика умела готовить. Кстати, этому её научил Алексей. Иногда она протирала пыль и загружала стирку. Но Алексей жаждал большего. Грязные полы, разбросанные вещи, заляпанный холодильник его не устраивали. Он называл Вику неряхой, вздыхал и сам принимался за уборку.
Вика чувствовала себя виноватой и стыдилась. Алексей умел внушать чувство вины мастерски. Позже оказалось, что он увлекался выпивкой. Мог выпить дома или вернуться с работы уже навеселе, ссылаясь на праздник или встречу с коллегами.
Иногда гости собирались у них дома. Приходил и Макс, тот самый друг и деловой партнёр. Вике он не нравился, казался фальшивым и эгоистичным. Макс смотрел на неё недвусмысленно и отпускал вольные шутки, но Алексей не реагировал, и это её обижало.
Алексей восхищался другом, считая, что тот когда-то спас ему жизнь на службе. Алексей уходил на работу каждый день, то с утра, то позже. Работал на заводе и развивал бизнес, но денег не хватало.
К счастью, Вика привезла ценные вещи и одежду из дома. Всё это распродавалось, чтобы поддержать в финансовом плане. Алексей объяснил, что автомастерская пока денег не приносит, это лишь начало.
Однажды Вике стало казаться, что автомастерской нет вовсе. Макс насмешливо отозвался об Алексее как о бизнесмене, но быстро замялся. Вика поняла, что Алексей обманывает её.
Воспоминания о том, как давала деньги на бизнес, тяготили Вику. С родителями она не общалась. Алексей не запрещал, но она понимала, что это его не обрадует, и не хотела лишних проблем.
Она всё ещё любила его, хоть он уже позволял себе оскорбления. Вика считала, что заслужила их. Но вскоре поняла, что ей плохо с Алексеем. Он отдалился и стал чужим. Всё, что оставалось — придирки и требования послушания.
Денег не хватало. Не только на одежду или вещи для малыша, но и на еду. Алексей почти не зарабатывал. Жили на деньги от продажи вещей Вики, но вскоре и они заканчивались. В шкатулке осталось несколько украшений, а остальное давно лежало в ломбарде.
Вика осознала свою ошибку, но как теперь возвращаться к родителям после того разговора? Признать их правоту значит выставить себя глупой и растерянной. Стыд удерживал её от этого шага, поэтому она оставалась с Алексеем, надеясь на лучшее и стремясь соответствовать его ожиданиям.
Но всё изменилось, когда Алексей впервые поднял на неё руку. Это произошло, когда у неё не хватило денег на дорогие лекарства.
– Где я возьму такие деньги? Я не миллионер. Обратись к отцу, в конце концов, это его внучка.
– К отцу? – переспросила Вика. – А может, мне тогда к нему и уйти жить? Какой толк в тебе, как в муже?
Вика мгновенно пожалела о своих словах. Лицо Алексея покраснело от ярости.
– Вот о чём ты думаешь, – закричал он, сбивая тарелки со стола. – Ты ничем не лучше своих родителей. Думаешь, если кто-то беднее вас, они люди второго сорта?
Оскорбления и мат обрушились на Вику. Она стояла, оглушённая и не узнавала его. Неужели этот человек когда-то был ей дорог?
Удар пришёлся на лицо, заставив Вику отступить и упасть на диван. Щека горела, слёзы хлынули из глаз. Алексей на мгновение остановился, словно не веря в содеянное, а затем с руганью ушёл в другую комнату, громко хлопнув дверью. Спустя несколько минут он вышел из дома, не сказав ни слова.
Вернувшись под утро, уже выпивший и спокойный, он повторил это снова и снова. Насилие стало обычным. Раз разрешив себе это, Алексей уже не мог остановиться. Вика получала удары за всё: не вовремя убранную посуду, подгоревший пирог, лишние вопросы.
Однажды она пригрозила, что обратится в полицию. Алексей неприятно засмеялся.
– Жалуйся. Забыла, где Макс работает? Он уже высокого чина достиг. Куда твоё заявление денется?
Вика понимала, что напугать Алексея полиция не сможет. Наконец, её терпение лопнуло. Она решила уйти, но Алексей не отпустил. Увидев собранные сумки, он стоял у двери, умоляя о прощении и обещая стать заботливым мужем.
Вика поддалась, уверенная, что всё плохое осталось позади. Но упрёки, побои и выпивка продолжились. Вика вновь собрала вещи. На этот раз Алексей уже не извинялся, а просто оттолкнул её от двери, забрав телефон и ключи. Вика рыдала, умоляя уйти.
– Зачем ты мне, если не любишь? Дай уйти!
– У тебя мой ребёнок, – ответил Алексей. – Когда родишь, оставишь дочь и иди. Я не дам ей расти без отца, как рос я. Это сложно, очень сложно.
В тот момент Вика задумалась, а здоров ли Алексей психически. Позже в этом убедилась окончательно. Попытка убежать ночью провалилась: днём он забирал ключ и закрывал её в квартире.
Не по окну же выходить, ведь это пятый этаж. Вика тихо кралась в прихожую. Осторожно повернула ключ в замке. Он проснулся, выбежал из спальни, толкнул её от двери, и она упала на пол, ударившись плечом. В тот момент Алексей потерял контроль, кричал, швырял вещи, а потом прицепил Вику наручниками к батарее.
Она не знала, откуда у него наручники. Вероятно, Макс их дал. Всё-таки он работал в полиции. С тех пор жизнь Вики стала адом. Днём она сидела, прикованная к батарее в углу гостиной, вдали от окна, чтобы не было возможности позвать на помощь. Вечером приходил Алексей, кормил её, но игнорировал её вопросы и просьбы о прощении.
Он наказывал её молчанием, равнодушием, будто Вики не существовало. Иногда она думала, что, если Алексей однажды не придёт, ей придётся умереть с голоду рядом с этой батареей. Страх волнами накатывал на неё.
Алексей ненормальный. Отец был прав, хотя и не понимал, насколько Алексей болен. Он удержал бы дочь, несмотря ни на что. Это страшный, опасный человек, не осознающий своих поступков. А Вика стала его жертвой.
Теперь квартира, в которой Вика когда-то была счастлива, превратилась в её тюрьму. Однажды она осмелилась спросить Алексея, что её беспокоило.
– А что дальше? У меня скоро роды. Рожать я тоже в наручниках буду?
Ответ Алексея был прост.
– Да. Что такого? Я много роликов про это смотрел. Неприятный процесс, конечно, но там ничего сложного нет. Природа сделает своё дело.
– Я буду рожать прямо здесь? – ужаснулась она.
– Да, – кивнул Алексей. – Потом я заберу ребёнка себе, а ты будешь свободна, подожди немного, осталось недолго.
Вика похолодела. Алексей не шутил и не пытался напугать её. Он серьёзно намеревался поступить именно так.
Она не замечала его безумия раньше. Такие роды могут закончиться плачевно. Ей нужно было действовать.
Однажды представился удобный случай.
К Алексею пришли друзья: Макс, неприятный и опасный тип, возможно, такой же ненормальный, и ещё какой-то мужчина. Они собрались на кухне, разговаривали, выпивали, курили. Незнакомец спросил, почему Макс держит жену прикованной к батарее.
Алексей соврал про её диагноз, что во время беременности болезнь обострилась, и Вика стала опасной для себя и ребёнка. Мол, приходится принимать меры. Гость даже выразил сочувствие.
Вечер шёл своим чередом, Вика ждала момент, и судьба улыбнулась ей. Незнакомый гость сам подошёл к ней, опустился на корточки с состраданием в глазах.
— Эх, совсем молодая, и такая беда. Ну надо же.
Алексей и Макс уже были пьяны. Незнакомец тоже едва стоял на ногах.
– Пожалуйста, дайте мне ключ. Он у Алексея в кармане куртки, – попросила Вика.
– Зачем? – насторожился мужчина, осоловело, хлопая мутными глазами.
– Мне в туалет нужно. Всё нормально. Алексей меня всегда отпускает.
– Да, – пробормотал мужчина. – А почему к нему не обратишься?
– Понимаете, он всегда очень расстраивается, когда я прошу его о помощи. Лишние напоминания о моём состоянии, не хочется портить ему сейчас настроение.
Вика сказала первое, что пришло ей в голову. Она особенно и не рассчитывала на успех, но это сработало. Гость сходил в прихожую, где на вешалке висела верхняя одежда, нашёл ключ и открыл наручники.
Вика, откуда только силы взялись, бросилась в прихожую, схватила первое попавшееся пальто, которое оказалось плащом Макса, и выбежала через незапертую входную дверь на волю.
Вика понимала, что ей нужно торопиться. Наверняка мужчина уже рассказал Алексею, что произошло. Тот, конечно, пришёл в ярость; страшно даже представить, что он с ней сделает, если найдёт.
Девушка выбежала в чёрную ноябрьскую ночь. Было поздно, но автобусы ещё ходили. Вика бежала, не разбирая дороги.
В кармане пальто она нашла мелочь. Это оказалось кстати, потому что холодный ветер и дождь очень скоро дали о себе знать. Она продрогла до костей. Оказавшись в первом подошедшем к остановке автобусе, внутри было тепло и уютно. Девушка устроилась на заднем сиденье и задумалась, что делать дальше. Денег нет. Телефона нет. В полицию нельзя.
Старенький автобус петлял по ночным улицам. Машин на дорогах было мало, поэтому Вика сразу заметила его – знакомый до боли автомобиль Алексея. Он медленно катился по правой полосе. Значит, они её уже ищут. Алексей сел за руль, он же еле на ногах стоял.
Вика опустилась ниже уровня окна, почти легла на сиденье, чем вызвала недоумение у кондуктора, наблюдавшего за единственной пассажиркой.
– Вам помощь нужна? – обратилась к ней женщина в оранжевом жилете.
– А может, правда рассказать ей обо всём? – пронеслось в голове у Вики.
Нет, нельзя. Решит, что я ненормальная. Или в полицию позвонит, а в полицию… В общем, нельзя ей в полицию.
– Всё в порядке, – покачала головой Вика.
Она вышла на конечной остановке, просто потому что автобус дальше не шёл. Оказавшись на пустынной остановке на окраине города, девушка поёжилась.
– Ну и что теперь делать? Возвращаться в город нельзя. Её уже ищут. Надо идти. Куда?
Может, в сторону родного города или по обочине трассы голосовать. Кто-нибудь да подвезёт. Всё-таки маршрут до Зеленогорска популярный, оживлённый. Это было опасным решением. Вика понимала, но другого выхода у неё не было. Возвращаться в город уж точно не вариант. Там её быстро найдут.
— И я пошла. Просто пошла вперёд, – с горечью в голосе произнесла Вика.
— Иногда мне казалось, что по дороге едут они. Тогда я пряталась за кусты или деревья, но каждый раз это был кто-то другой. Я просила о помощи, только все проезжали мимо, а потом вы меня подобрали. Вот и всё.
Олег какое-то время сидел, будто оглушённый рассказом девушки.
– Неужели всё это правда? А может, Вика действительно ненормальная, даже, возможно, опасная, – подумал он, — однако речь у неё была чёткая, связная, взгляд ясный.
Решение у мужчины созрело быстро. Он просто не мог поступить по-другому.
– Едем в Зеленогорск, – сказал он, – к твоим родителям.
– Правда? Вы меня отвезёте? – обрадовалась Вика.
— Ну, конечно.
Конечно отвезёт. Куда деваться?
Девушка в отчаянном положении. Она беременная, без денег, без поддержки. Судя по всему, её ищут какие-то подонки. Бросить её на трассе, оставить на произвол судьбы? Олег так поступить не мог. Конечно, он потеряет заказы и потратит приличную сумму на бензин, не говоря уже о времени. Опять не выспится перед работой.
Может, даже проспит, опоздает и получит нагоняй. Только вот, это всё такая ерунда по сравнению с проблемами этой девушки. По дороге в Зеленогорск Вика немного расслабилась. Она откинулась на спинку кресла и задремала. Олег смотрел на неё с улыбкой.
— Это хорошо. Девушке нужно поспать. На её долю выпало слишком много испытаний.
Ближе к родному городу, узнав знакомые пейзажи, Вика вдруг встрепенулась, оживилась и начала расспрашивать Олега о его жизни. Тот отвечал, честно, откровенно, обстоятельно.
Девушка сокрушалась, жалела Захара и его родителей. Было видно, что она искренне переживает за Олега и его семью.
Было уже раннее утро, когда Олег, подкатив к большому огороженному высоким забором дому, заглушил мотор.
— Неужели… Неужели я добралась?
На глазах Вики от избытка чувств выступили слезы.
— Проводить? — спросил мужчина.
— Спасибо. Вы так много для меня сделали. Я сама. А вы… Вы подождите. Отец наверняка захочет с вами поговорить.
Девушка выскользнула из автомобиля и надавила на кнопку звонка в воротах. Спустя минуту дверь отворилась.
Вика скрылась за забором. Интересно, что там сейчас происходит? Родители, наверное, не могут поверить в своё счастье. Дочь вернулась. Олег искренне надеялся, что с Алексеем и этим его другом Максом разберутся. Ну, если верить Вике, её отец — влиятельный человек. Он так этого не оставит.
Глаза Олега слипались. Его неудержимо клонило в сон.
Наверное, сегодня поспать так и не удастся. Придётся весь день провести на кофе, а после работы сразу спать. О том, чтобы завтра выходить таксовать, и речи быть не может.
В этот момент зазвонил телефон. Олег глянул на экран.
Жена. Странно, в такое-то время что-то явно случилось.
— Где ты пропадаешь? — раздался в трубке взволнованный голос Саши. — Быстро домой. Захару плохо. Мы сейчас на скорой уезжаем. Девочки одни остались.
— Что с ним?
— Как всегда. Истерика началась. Я остановить не смогла. Быстро домой!
Олег завёл мотор. Ехать ему даже на высокой скорости не меньше часа. Из головы сразу же вылетела история Вики. Мужчина и не вспомнил, что девушка просила его подождать, чтобы встретиться с её отцом.
Не до того сейчас было Олегу. Когда мужчина подъехал к дому, уже светало. Анюта и Лерочка в обнимку сидели в гостиной на диване. Такие испуганные, встревоженные, очень милые и трогательные в своих розовых пижамах. Олег взял дочек на руки, отнёс в спальню. Уложил и сидел рядом с их двухэтажной кроватью, пока девочки не заснули.
Захар. Опять у него ухудшение. Им срочно нужны деньги на реабилитацию парня, иначе, предположить было сложно, но точно ничего хорошего их не ждало.
Саша вернулась спустя час-полтора, застала мужа, уснувшего прямо на полу рядом с кроватью дочек.
Вздохнула, будить не стала, просто укрыла супруга одеялом и ушла в спальню.
Захара оставили в больнице на неделю и предупредили, что без лечения и реабилитации его ждут серьёзные ухудшения.
Жизнь шла своим чередом. Захар лежал в больнице. Олег работал днями и ночами, пытаясь собрать нужную сумму на лечение. Саша оббивала пороги фондов, но там шансов было мало. В первую очередь, деньги собирали на лечение детей, которым требовалась срочная операция.
Такие, как Захар, не в приоритете. Об истории, произошедшей с ним на днях, Олег почти не вспоминал. Не до того было. Слишком много волнений и забот вдруг навалилось.
Однажды утром начальник вызвал Олега к себе в кабинет. Мужчина шёл туда, полный самых мрачных предчувствий.
Опять за опоздание начнут отчитывать. Олег и правда часто являлся на работу позже положенного. Не успевал высыпаться после ночных смен. Но Олег понял, что ошибся в своих предположениях, как только увидел у начальника в кабинете Вику. Она выглядела совсем иначе, чем в ту ненастную ноябрьскую ночь. Отдохнувшая, посвежевшая, стильно одетая, настоящая красавица.
Рядом с ней сидел мужчина. Крепкий, высокий, с внимательным, цепким взглядом. Сразу было понятно, что это отец и дочь, уж слишком они походили друг на друга.
— Ну, вы тут поговорите, вам нужно пообщаться, а у меня дела, — улыбнулся начальник и покинул кабинет.
Мужчина встал со своего места, подошёл к Олегу и крепко пожал ему руку.
— Спасибо вам. Вы спасли мою дочь, — в глазах этого человека читалась искренняя благодарность. — Дочь — это самое ценное, что у меня есть.
— Но я… я просто подвёз её, — ответил Олег. — Ваша дочь молодец. Она спасла себя сама.
— Не спасла бы, если бы не вы, — вступила в разговор Вика.
Она тоже подошла к Олегу, обняла его.
— Я ведь тогда, на трассе, останавливала машины. Они меня видели, но проезжали мимо. Никому не нужны были лишние проблемы, а вы… Вы спасли меня. Вы сами нуждались в спасении.
— Да, дочь рассказала мне о вашей тяжёлой ситуации.
— А что случилось дальше? — спросил Олег. — Что с Алексеем? Его нашли?
— Конечно, — кивнул отец Вики. — Сразу же, в ту же ночь, вернее, утром уже. Этот подлец получит по заслугам, он жестокий человек, и друг его тоже, не поможет Максу его положение.
У Алексея было тяжёлое детство, над ним издевался отчим, некому было защитить парня. Потом он и вовсе попал в горячую точку. Чего там только не видел, вот и… слетел с катушек.
Сначала этот подонок планировал быть с Викой ради денег. Выкачивать потихоньку средства из меня через неё, но, видите, как получилось. Дочь порвала с нами всякие связи. План не удался. И Алексей решил действовать по-другому, требовать с нас выкуп за неё. По крайней мере, он так объяснил своё поведение в полиции. Алексей запугивал Вику, ужасно с ней обращался.
Это страшный человек с надломленной психикой. И вот к такому чудовищу Вика попала в руки.
Девушка, печально опустив глаза, слушала отца. Видно было, что она ещё не до конца оправилась от того, что с ней произошло, да и оправится ли когда-нибудь.
— Мы хотим помочь вашему сыну, — вдруг обратилась Вика прямо к Олегу.
— Захару?
— Да, — оживился её отец. — Мы узнали о диагнозе и состоянии мальчика. Я связался с врачами из Питера, они уже ждут ребёнка в реабилитационном центре, вместе с семьёй, вам оплачена гостиница, вам всем. Захара будут лечить, а вы пока погуляйте по Питеру, познакомитесь с северной столицей, для ваших дочерей там есть много чего интересного, а врачи в этом центре лучшие специалисты, они не таких, как ваш Захар, вытягивают.
— Мне… мне надо посоветоваться с женой.
Олег всё никак не мог поверить в услышанное. Неужели проблема решена?
— Она всё знает, — улыбнулся отец Вики. — Мы с ней уже успели поговорить. Она собирает чемоданы.
— Ваша супруга обрадовалась не только тому, что Захара будут лечить. — Снова вступила в разговор Вика. — Саша улыбнулась и сказала, что её муж — самый добрый и благородный человек на свете, и она счастлива от этого.
Олег почувствовал, как у него на душе потеплело.
Мир вокруг сразу стал как-то ярче, светлее.
