— Ты что, реально веришь, что он задерживается из-за работы? — в голосе матери была непоколебимая уверенность. — Вера, ты взрослая женщина, а ведёшь себя, как наивная девочка.
Вера устало сжала переносицу двумя пальцами. Этот разговор был уже третьим за неделю. Она не хотела слушать, не хотела верить, но каждое слово матери оставляло болезненный отпечаток в сознании.
— Мам, хватит, — раздражённо сказала она, хотя больше злилась не на мать, а на сложившуюся ситуацию. — У Олега сложный проект, он сам говорил.
— Ой, да конечно. Все они это говорят.
Вера хотела отмахнуться и сказать, что всё это ерунда, но сомнение уже поселилось внутри.
Раньше Олег приходил домой вовремя. Да, иногда задерживался, но не так часто, не систематически. Теперь же это стало привычным. Два дня всё нормально, а потом он снова возвращается лишь к ночи.
Вера пыталась себя успокоить. Со стороны казалось, что всё в порядке. Муж не изменился, не стал холоднее, не начал прятать телефон. Обнимал её так же крепко, рассказывал, как прошёл день, шептал ласковые слова на ухо перед сном.
Однако тревога не исчезала даже тогда, когда он был рядом.
— Сколько можно себя обманывать? — не унималась мать. — Ты думаешь, он тебе правду говорит?
— Почему ты думаешь, что он врёт? — Вера посмотрела на неё с вызовом.
— Потому что ты ему веришь, не проверяешь. Мужчины любят этим пользоваться.
Вера резко встала и принялась убирать посуду со стола. Аргумент казался ей слабым, но…
— Мама, я не хочу это обсуждать.
— А мне плевать, хочешь ты или нет, — отрезала Людмила Павловна. — Ты мне потом спасибо скажешь, когда выяснится, что я была права.
Вера с грохотом отправила стопку тарелок в раковину. Она всё ещё надеялась, что мать ошибается.
Однажды Вера зашла в магазин за продуктами и увидела то, что заставило кровь в её жилах похолодеть. У полки с детским питанием стоял Олег. Рядом с ним — Наталья, его бывшая жена.
Вера резко замерла, сжав ручку корзинки. Они разговаривали тихо, склонившись друг к другу. Наталья что-то объясняла, а Олег внимательно слушал, нахмурившись.
«Вот оно!» — пронеслось в голове. Сердце бешено заколотилось, по телу пробежала горячая волна. Значит, мама была права? Работа — всего лишь прикрытие? Она еле подавила желание вмешаться в этот разговор.
Чем дольше Вера наблюдала, тем сильнее сомневалась. Олег совсем не походил на любовника, пойманного во время романтической интрижки. Он был уставшим, напряжённым. Они брали вовсе не вино и закуски, а детские каши.
Наталья говорила быстро, активно жестикулировала, а он тяжело вздыхал, теребил рукав рубашки. Ни улыбок, ни нежности, ни намёков на симпатию.
Но сомнения не исчезали. «Не здесь. Не сейчас», — Вера заставила себя отвернуться и пойти к кассе, хотя её сердце рвалось на части.
Пока она выкладывала продукты на ленту, её пальцы дрожали. В голове метались мысли: «Если бы не случайность, он бы мне так и не сказал. Значит, он скрывает что-то, что могло бы рассердить меня».
Олег вернулся поздно. Вера ждала его в темноте, сидя в гостиной. Она просто слушала, как тикают часы. Разум то наполнялся тяжёлыми мыслями, то становился пустым.
Когда в прихожей скрипнула дверь, женщина поднялась. Вера не собиралась устраивать истерику, но и молчать больше не могла.
— Я видела тебя сегодня в магазине, — сказала она прямо, выходя в коридор. — С Натальей.
Олег замер у порога, не успев снять куртку. В его глазах мелькнуло удивление, затем — растерянность.
— Значит, ты начала следить за мной? — мрачно спросил он.
— Я не следила, — Вера протестующе скрестила руки на груди. — Это была случайность. Или, может, совпадение? Как и твои постоянные задержки.
Олег ответил не сразу. Он посмотрел куда-то вниз, на свои ботинки, потом поднял на неё глаза.
— Тут не в Наталье дело, — наконец заговорил он. — У Лизы аллергия. Мы до сих пор не понимаем, что именно её вызывает, но ей очень плохо. У неё приступы кашля до рвоты, она чешется до крови.
Глаза Веры расширились. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Получается, всё дело в болезни его дочери?
— Почему ты сразу не сказал?
— Не хотел тебя нагружать. Ты и так переживаешь из-за работы, у тебя своих забот хватает. Наташа не справляется одна, я помогаю, сижу с дочкой, привожу лекарства. Мне казалось, что тебе необязательно это знать.
— Ты решил, что я бы не поняла?
— Я думал, справлюсь сам. Но, кажется, только всё испортил.
Тишина затопила прихожую. Только негромкое тиканье часов напоминало, что время не остановилось.
Вера медленно выдохнула. Сердце, недавно разрывавшееся от ревности, теперь сжималось от стыда. Она позволила себе усомниться в человеке, который даже в такой ситуации старался защитить её от лишних переживаний.
Вера сидела на краю кровати, глядя в темноту. В голове прокручивались последние недели: сомнения, подозрения, сцены ревности, которые она разыгрывала у себя в мыслях. Как легко она позволила чужим словам разрушить доверие к близкому человеку.
Ей стало гадко. Олег не просто не изменял, он жертвовал собой, возил дочь по врачам, помогал бывшей жене, потому что у той не было сил. А она — что? Вместо поддержки следила за ним в магазине, слушала злые догадки матери, налетела с обвинениями.
— Я д ура, — прошептала она в пустоту.
Олег уже спал. Вера осторожно повернулась к нему и посмотрела на его усталое лицо. Сейчас она могла помочь. Могла облегчить его ношу.
— Олег, я знаю отличного детского аллерголога, — сказала Вера утром.
Муж посмотрел на неё с удивлением.
— Кто?
— Кристина, моя школьная подруга. Она одна из лучших в городе. Я позвоню и договорюсь о приёме, если вы оба не против.
— Ты уверена?
— Конечно. Если твоей дочери можно помочь — нужно пробовать.
Он долго смотрел на неё, размышляя, а потом кивнул.
— Спасибо.
Вера пошла на приём вместе с Олегом и Натальей. Девочка действительно выглядела плохо: красный нос, слезящиеся глаза, салфетки в руках. Вера вдруг почувствовала, как сжалось сердце.
— У неё астма на фоне аллергии, — заключила Кристина после опроса и осмотра. — Нужно комплексное лечение.
— Это же лечится? — тихо спросила Вера.
— Конечно. Главное — подобрать препараты и исключить триггеры. Хотя могут быть рецидивы.
Олег прикрыл глаза, а потом поднял голову и шумно выдохнул. Видимо, он впервые почувствовал хоть какую-то надежду.
Прошла неделя. Лизе стало легче. Приступы отступили, теперь она могла спокойно спать ночью. Олег стал чаще улыбаться, возвращался домой в хорошем настроении.
Вера почувствовала, как её ревнивый внутренний зверь тоже успокоился. Она больше не сомневалась в своём муже.
— Спасибо тебе, — сказал однажды Олег.
— Это я должна просить прощения, — Вера провела пальцами по его руке. — Я вела себя глупо.
— Главное, что мы поняли друг друга.
Вера кивнула. Она поняла, что доверие — это не слепая вера, а готовность говорить и слышать.
Изменилось не только это.
— Лиза, тебе чай с малиной или с мятой?
Вера поставила перед девочкой тарелку с печеньем. Лиза, которая раньше сторонилась её, теперь сидела за столом вполне расслабленно. Девочка поправила заколку, задумчиво посмотрела на чашку и пожала плечами.
— С малиной.
— Отличный выбор, — улыбнулась Вера и придвинула к ней банку варенья.
Рядом сидела Наталья. Ещё пару месяцев назад она смотрела на Веру с настороженностью, почти с враждебностью. Теперь напряжение сменилось спокойствием…
…Отношения между семьями не наладились в одночасье. Сначала Наталья благодарила Веру сухо, через Олега, словно не хотела напрямую признавать, что та помогла. Потом позволила Вере самой забирать Лизу с занятий, а через какое-то время даже попросила посидеть с девочкой, пока ей самой нужно было уехать по делам. Женщины, конечно, не подружились, но чужими уже не были.
— Лиза теперь хочет, чтобы ты с ней на занятия ездила, — заметил однажды Олег.
Вера отмахнулась, но на душе стало тепло.
— Ну а что? Я же ей больше конфет покупаю, чем ты.
Муж улыбнулся, а потом серьёзно посмотрел на неё.
— Ты знаешь, я рад, что ты тогда решила поговорить, а не продолжила верить в… то, что тебе говорили.
— Теперь я точно знаю, что доверять надо тому, кого любишь, а не чужим страхам.
Олег молча кивнул, а затем крепко её обнял. Вера закрыла глаза, радуясь тому, что однажды нашла в себе силы выслушать мужа.
