Вырастившая ребёнка без мужа, Дарья была уверена, что у её дочери всё будет по-другому. Ксения непременно выйдет замуж за самого надёжного и достойного. Это не будет такой бесхребетник, как её родной отец, испугавшийся ответственности, это будет мужчина в самом возвышенном понимании этого слова.
Дарья резала салат и запекала рыбу — она готовила стол к важному семейному событию: сегодня к ним на ужин приглашён избранник дочери, без пяти минут жених.
После того, как мать высмеяла и выставила первого кандидата, Генку, дочь долго дулась, парень был её первой любовью. Однако позже она всё же признала правоту матери. Генка, и правда, был простаком. Случившееся глубоко врезалось в память девушки и она почти два года скрывала свою личную жизнь от Дарьи. Во всяком случае, домой она больше никого не рисковала приглашать. Пока в её жизни не появился Валерий. Он оказался сыном одного из руководителей компании, где Дарья работала в отделе маркетинга. Чтобы избежать возможного конфликта, Ксения, конечно, рассказала матери об этом.
Ужин прошёл великолепно — Валерий был остроумен, но без пошлости, к тому же он отлично разбирался в кулинарии и точно назвал редкий рецепт соуса, который Дарья приготовила к рыбе, желая удивить взыскательного гостя.
— Мы поженимся в феврале, — рассуждал Валерий, — а в свадебное путешествие поедем в сентябре, а лучше в октябре.
— Прекрасно, и куда же вы направитесь? — спросила Дарья, пригубив сухое «Шабли», принесённое гостем и стоившее половину её зарплаты.
— Думаю, что во Вьетнам, давно хотел побывать там, — сказал молодой человек, промакивая полные губы салфеткой.
Дарье показалось немного странным отправляться в свадебное путешествие спустя полгода после свадьбы, но она подумала, что у «миллионщиков» свои причуды.
Валерий жил в квартире, которую родители подарили ему на восемнадцатилетие. Он рассказал, что они положили ключи от подарка в носок, остроумно пошутив, что теперь «Добби свободен». Дарья подумала тогда, что родители не такие уж и снобы, если любят шутки в стиле Гарри Поттера.
Глядя на свою счастливую дочь, Дарья в очередной раз убедилась, что правильно поступила, прогнав Генку. Не прогони она его тогда, и не было бы такой удачи, как Валерий! Её дочь сорвала джек-пот! До февраля, правда, оставалось несколько месяцев, но это даже хорошо, основательные дела не терпят суеты.
Ночью Дарье снились яхты и круизы, она видела себя в широкополой шляпе, а у ног её валялись загорелые пляжные жиголо, которых она элегантно поддевала ножкой.
На следующий день Ксения вернулась домой в панике. Родители Валерия пригласили её в выходные на вечер барбекю, который они устраивали в своём загородном доме. Ксения не знала, что надеть по такому поводу. Вечернее платье — глупо. Спортивный костюм тоже не годится, всё-таки первая встреча с будущими свёкрами. В итоге они с матерью выбрали ситцевое платье и жакет.
— Тебе не кажется, что оно меня простит? — с сомнением разглядывая себя в зеркале, волновалась Ксения, расправляя платье.
— Ну что ты! Смотришься так естественно и свежо! — искренне отвечала мать, любуясь дочерью.
— Не слишком ли по-деревенски? — не унималась Ксения.
— В этой пасторальной простоте есть своё очарование! — уверяла её мать.
Девушка и правда, выглядела очень мило. Вскоре за ней заехал Валерий и увёз. Дарья подумала, что теперь может расслабиться и устроить себе праздник. Она позвонила старинной подруге, но та оказалась занята. Пришлось провести вечер в кресле, под торшером и тёплым пледом с книгой Роберта Сапольски.
Вскоре глаза Дарьи сомкнулись и она задремала прямо в кресле. Ей снилось, что она американка, и на её ранчо напали бандиты. Её муж-фермер был убит, и она громко рыдала над его телом, распростёртым в пыли. Закончив плакать, она с удивлением услышала, что всхлипывания продолжаются. Открыв глаза, она не сразу, но сообразила, что звуки эти раздаются из комнаты дочери.
Дарья встала и вышла в прихожую, где увидела обувь и жакет Ксении. Осторожно подойдя к двери её комнаты, тихо постучала. Плач стих.
— Ксения, я войду? — спросила она, открывая дверь, — что случилось?
— Они… она… — зарыдала дочь, — а он… даже не заступился!
— Они повели себя грубо? Обидели тебя? — допытывалась Дарья, всё ещё надеясь, что произошло недоразумение. Может быть, незначительная размолвка между влюблёнными. Ведь она-то, Дарья, уже видела себя на Майорке с очаровательной внучкой, одетой в той же цветовой гамме, что и она сама. К тому же, она слышала, что у сватов имеется своя яхта.
— Они повели себя ещё хуже, чем ты тогда с Генкой! — захлёбываясь слезами, говорила Ксения, — она, Валеркина мать, постоянно унижала меня перед своими гостями!
— Как унижала?! — негодуя, воскликнула Дарья, — да кем она себя возомнила?
— Она сказала, что из девушек, которые росли в неполной семье, получаются ущербные жёны! Мол, они не воспринимают модель семьи так, как воспринимают девушки, воспитанные в семье, где есть папа и мама!
— А она знает? — Дарья не стала уточнять, о чём именно, но дочь её и так поняла.
— Да! Она целое досье на меня собрала, и знает, что ты меня воспитала одна! И говорила мне все эти гадости прямо в глаза!
— Что за чушь! — дёрнула плечами Дарья, — она кто вообще? Академик отношений?
— Потом все сели играть в покер, — продолжала Ксения, — а я не умею! Валера стал мне объяснять суть, а я не уловила, потому что разволновалась, тогда она сказала, что надо мол, было сразу после знакомства меня учить, тогда может и вышел бы толк! И все смеялись, а Валера вёл себя так, словно ничего не произошло! И даже… даже не проводил меня! Я на последнем автобусе ехала!
— Ладно, дочка, забудь! Что с них взять? Семейка снобов! Из грязи в князи! — обиделась за дочь Дарья, — и сынок их тоже… ничего сложнее Гарри Поттера в жизни наверное не читал… Ушлёпок!
— Мам! Ну не надо так! Ты говоришь, как торговка на базаре! — дочь оторвала голову от подушки и с осуждением воззрилась на мать.
— Я? Торговка?! — Дарья почувствовала себя так, словно её окатили дерьмом. От обиды она не нашлась, что сказать и пошла на кухню, чтобы накапать себе валерьянки. Её начинало трясти.
Она вспомнила Генку, как надменно отнеслась к тому, что его родители работают на местном производстве, отец охранником, а мать на конвейере. «Ну какое счастье может быть с таким человеком, как Генка? Ты посмотри на него, у него же всё на лбу написано!» — вспоминала она свои обвинения.
Генка тогда молча ушёл, Ксения бросилась его догонять, но парень исчез из их жизни навсегда. А ведь он, похоже, действительно любил её дочь. Он несколько раз дарил ей цветы. А ведь финансовые возможности у него были много скромнее, чем у Валерия, который даже в гости, на знакомство с матерью невесты не купил цветов, но зато принёс бутылку, которую скорее всего, стащил из родительского бара… Всё это Дарья теперь видела отчётливо.
Валерий после случившегося не приходил и не звонил. Он предал Ксению. Девушка замкнулась в себе и без крайней необходимости не покидала свою комнату.
— Ксюш, открой, а? — скреблась к ней в комнату Дарья.
— Я спать хочу, после поговорим, — слышался ответ.
Как-то Дарья увидела, как у торгового центра припарковался дорогой автомобиль, и из него вышел.. Генка.
— Гена! — окликнула она его, сама не зная, зачем.
Он повернулся к ней, и узнав, поздоровался.
— Здравствуй, здравствуй, — улыбнулась она, поражаясь, как парень преобразился, — я давно хотела попросить у тебя прощения, Гена. Зря я тогда тебя так… обидела. Прости!
— Ну что вы, Дарья Ильинична! Если бы не вы… да я всем, что имею, обязан вам! Вы так верно подметили тогда! Про болото, серость и нищету, в котором я обязан прозябать до конца дней моих, как мои родители. Так меня эти слова зацепили, так я разозлился, что первый год только тем и занимался, чтобы доказать вам, как вы не правы.
— Ты бы как-нибудь, заходил к нам, Геночка! — совершенно искренне сказала Дарья.
— Я думаю, что теперь это лишено всякого смысла, — ответил он, и кивнул в сторону стеклянных дверей торгового центра.
Оттуда вышла молодая беременная женщина с сумками от известных брендов и направилась к ним.
— Моя жена, Ирина! — представил её Гена, — Ира, знакомься, это Дарья Ильинична! Я многим обязан ей!
— Это твоя учительница? — девушка ласково улыбнулась Дарье, и кивнула, — очень приятно!
— В каком-то смысле! — ответил ей Гена, взяв у неё сумки и ставя их в багажник, — До свиданья, Дарья Ильинична, был рад встрече!
— До свиданья, Гена, — прошептала она, наблюдая, как тот распахивает дверцу автомобиля перед своей молодой женой, так похожей на её дочь, Ксению.
Глядя, как тают в вечерних сумерках огоньки его машины, она успокаивала себя тем, что если бы не прогнала тогда Генку, её беременная дочь, скорее всего, ездила бы сейчас на автобусе и ела «Доширак»! Гена ведь сам сказал, что без того пинка у него бы ничего не получилось!
Немного успокоившись, Дарья зашла в книжный магазин, где впервые за много лет купила дамский любовный роман. Она ведь почти забыла, что в мире, кроме трезвого расчёта, существует ещё и любовь.
