Кристина медленно шла вдоль прилавков и завороженно смотрела по сторонам. Восточный рынок дразнил глаза яркими красками, а обоняние — экзотическими запахами. Имбирь, шафран, мускатный орех — запахи смешивались, словно она погрузилась в сказку.
Пройдя мимо прилавков с приправами и специями, Кристина свернула налево и оказалась среди ковров. С любопытством разглядывая причудливые узоры, провела рукой по одному из них. Короткий ворс приятно защекотал ладонь, и Кристина улыбнулась. Хотела дотронуться до каждого, но потом заметила краем глаза какой-то блеск… Подняла голову — и увидела всевозможные лампы и светильники в соседнем павильоне.
Их было много, самые разные, причудливые, но внимание Кристины быстро остановилось на той, у которой внутри светилась звезда.
Не отрывая от нее глаз, Кристина подошла к прилавку. Добродушный бородатый мужчина тут же поприветствовал ее на ломаном английском — понял, что иностранка.
— Я хорошо говорю по-арабски, — улыбнулась Кристина, и дальше диалог продолжился на местном языке.
Кристина неотрывно смотрела на горящую звезду внутри лампы.
— Что это? — спросила она, указывая на загадочный предмет рукой.
— Волшебная лампа, — ответил продавец.
Сквозь его бороду Кристина распознала добрую улыбку с морщинками в уголках глаз.
— Что означает — волшебная?
Ей все еще сложно было оторвать взгляд от горящей звезды внутри металлического остова. Словно там находился ее личный портал в восточную сказку.
— Волшебный светильник, — сказал продавец и снова тепло улыбнулся.
— Можно потрогать? — спросила Кристина и получила кивок в ответ.
Взяла сумку в другую руку и потянулась к висящему над головой светильнику. Пальцы медленно приближались к заветной звезде, и, хоть та горела ярко, Кристина не боялась обжечься. Она тянулась рукой и почти дотронулась…
* * *
Дзиииииинь!!!
Громкий сигнал будильника, как раскат грома, разрезал тишину спальни, и Кристина недовольно повернулась к нему лицом. Выключив, зло отвернулась в стене и накрылась с головой одеялом. Опять сон оборвался на самом волшебном моменте.
Лежа какое-то время, укрывшись с головой, слышала, как за окном накрапывает дождь.
Кристина протяжно застонала и вытянулась в кровати. Немного откинула одеяло и открыла глаза. Глядя, как за окном проплывают хмурые тучи, зажмурилась.
«А вот где-нибудь в Марокко сейчас жарко, ярко светит солнце и никаких туч», — подумала с тоской, снова прокручивая в голове сон с прогулкой по восточному рынку.
Ну, как бы Кристину ни раздражала погода, вставать нужно. До работы ехать почти час, плюс нужно учитывать пробки, да и плохая погода тоже замедляет движение.
Поэтому, собравшись с силами, Кристина встала с постели.
Утренний сбор на работу отработан до автоматизма. Все необходимое готово с вечера, чтобы утром была возможность поваляться в кровати. Так что Кристина собралась быстро. Уже на выходе из квартиры остановилась у зеркала в прихожей, осмотрела себя — все ли в порядке? Потом взглянула в угол зеркала, где были приклеены на клей и скотч картинки из разных теплых стран, и мечтательно засмотрелась на ту, которую вырезала из журнала о Марокко. Это было фото экзотического рынка. При воспоминании о сне с волшебной лампой ее сердце радостно заколотилось.
— Это хороший знак, я чувствую, — сказала Кристина своему отражению и в приподнятом настроении вышла из квартиры. «Сегодня все решится».
* * *
В офис туристической фирмы «Аквамарин» Кристина вошла с улыбкой. А когда шла мимо столов коллег, представляла, как гуляет между прилавками на марокканском рынке.
«Там могли бы висеть те ковры, а там продавали бы специи, а в самом углу могла бы висеть волшебная светящаяся….»
— Игнатова!
Резкий голос за спиной вывел Кристину из грез.
— Да? — она растерянно повернулась.
— Тебя Николай Михалыч вызывает к себе, — рыжая секретарша Алиска стояла в самом конце коридора.
— С-сегодня? Сейчас?
— Нет, завтра! — саркастически произнесла Алиска, закатив глаза, и скрылась за дверью.
* * *
В кабинет к начальнику Кристина шла, скрестив пальцы. Сердце ее отчаянно колотилось, но позитивный настрой и самообладание никуда не ушли… Пока не увидела хмурое лицо Николая Михалыча. Увидев, знакомую морщинку между бровей, почувствовала, как екнуло сердце. «Плохой знак», — подумала она и не ошиблась.
— Так, ну что, Игнатова… Знаю, как ты ждала результаты розыгрыша, поэтому решил сказать тебе лично. В общем, путевка в Марокко достанется Касьяновой.
— Как так?! Вы же говорили в начале месяца, что по показателям продаж я иду первая и…
— Говорил. Но Касьянова тебя обогнала по продажам поездок на Кипр. И у тебя были две ошибки за этот месяц.
Николай Михалыч выдержал паузу и, посмотрев на Кристину, повторил немного протяжно:
— Грубейшие ошибки.
Кристина, до этого всегда с уважением и почтением относящаяся к старику, вдруг поняла, как же сильно его прямо сейчас ненавидит.
— Николай Михайлович, для меня очень важна эта поездка. И я много трудилась, чтобы быть в числе первых. Может быть, можно что-то сделать?
Николай Михалыч пожал плечами.
— Знаю, что трудилась. Но что я могу сделать? Касьянова тоже трудилась, и вот результат: она лучше, а значит, ей достается путевка. Все по-честному.
— Ясно, — дрожащим голосом сказала Кристина и отвернулась к двери.
— Не расстраивайся. Будут еще розыгрыши. Вот в будущем планируем разыгрывать путевки в Англию, Испанию и Египет. Поэтому чуть больше упорства и внимательности в следующий раз, — проговорил ей в спину старик, но Кристина не слушала.
Просто молча закрыла за собой дверь.
* * *
Кристина вернулась к себе полностью раздавленная. Села за стол за пластиковой перегородкой и с тоской посмотрела на вырезки из журналов над компьютером. Рабочий день начался, было утро, и коллеги шныряли по офису, как муравьи.
«Свалить отсюда, что ли?» — от отчаянья подумала Кристина — настолько было невыносимо находиться среди этой утренней суеты. Она посмотрела на свою сумочку с брелоком в виде сердечка на замке, и идея схватить ее и бежать домой показалась как никогда соблазнительной.
— Тук-тук, — из-за пластиковой перегородки показалось личико белокурой девушки с косичками.
Оксана — лучшая подруга, коллега, а также вечный двигатель хорошего настроения Кристины заглянула в офис.
— Доброе утро, подруга. Что с лицом, как будто кто-то умер?
— Доброе хр.еновое утро, — ответила Кристина едва повернув голову.
— Пошли кофейку дерябнем на крыше, пока старикашка у себя отсиживается.
Кристина согласилась. Была рада улизнуть куда угодно, только бы не слышать коллег, у которых сегодня — будто бы ей назло — у всех было на редкость хорошее настроение. Сволочи.
Кристина и Оксана купили по стаканчику кофе в автомате и выбрались на крышу здания по пожарной лестнице. Это было общее неофициальное место отдыха, где предприимчивые сотрудники устраивали посиделки, курили, пили кофе в обеденный перерыв, пока начальство не видело.
Оксана с Кристиной расположились под навесом на импровизированной лавочке из старых пластиковых ящиков. Дождь уже прекратился, и местами иногда даже выглядывало солнце.
Кристина поведала подруге причину своего плохого настроения, а та, внимательно выслушав, протянула:
— Да-а, обидно. Ну Михалыч, конечно, козел старый и жлоб — это я всегда знала.
Кристина не удержала смех.
— Да почему? Нормальный мужик, просто правила розыгрыша такие. Путевку в Марокко получает сотрудник, продавший больше всего туров на Кипр.
— Ну мог бы и тебе дать, видел же, как вкалывала…
— А мои ошибки? Когда я молодоженов не в тот отель отправила? Тоже имеет значение.
— Ф.игня это, — махнула рукой Оксана. — Ну подумаешь, покатались на такси туда-сюда, тоже мне проблема!
Кристина с улыбкой посмотрела на подругу. Хоть и чувствовала себя разбитой, настроение все равно немного улучшилось. Глядя на проплывающие по небу облака, отхлебнула кофе.
— Ладно, неважно уже. В любом случае, никуда я не еду.
— Это пока. Будут еще розыгрыши.
— Но не в Марокко.
— Ну, сама со временем сможешь организовать себе поездку за границу.
— На нашу зарплату? — усмехнулась Кристина. — Хоть и работаем в турагентстве и людей отправляем по всему свету, а сами и можем себе позволить только Подмосковье.
— Это да. Но я уверена, что будет у тебя еще возможность попасть в твой ненаглядный Марокко. И, кстати, что ты вообще так прицепилась к нему? Почему именно туда?
— Не знаю, — Кристина пожала плечами и улыбнулась. — Чувствую, что нужно мне там побывать. Как впервые увидела в журнале — так влюбилась: в пустыню, одежды, базар… Хоть бы одним глазком увидеть! Есть что-то для меня в этом месте волшебное.
Кристина помолчала, вспоминая сон, который снится ей последнюю неделю. Как она гуляет по рынку Востока и всякий раз видит волшебную лампу со светящейся звездой внутри. Рассказать Оксане? Нет, не стоит — не то настроение.
Оксана не спешила что-то говорить, и Кристина продолжила:
— Я давно об этом мечтала, а тут вдруг Михалыч со своим розыгрышем путевки, и я решила — вот он, знак! А как оказалось никакой это не знак, а чушь собачья!
Оксана не нашлась с ответом и просто сочувственно помолчала. Подруги пили кофе и смотрели на проплывающие облака.
* * *
Рабочий день для Кристины тянулся дольше обычного. А когда наконец закончился, была непомерно рада уехать и побыть наедине со своим разочарованием.
Вернувшись домой, остановилась перед зеркалом, где в углу были хаотично приклеены вырезки с достопримечательностями Марокко. Кристина долго рассматривала их… А потом в ярости начала срывать и рвать на кусочки. Ерунда это все! Подумаешь, Марокко! Что она там забыла в этом Марокко! Ничего там нет волшебного, просто гора песка, и вообще… вообще…
Вспомнила еще все те статьи и книги об исполнении желаний, которые читала, горя идеей о путешествии в Марокко, и теперь с горечью и яростью смеялась над этим.
— Какая же я была дура! — сказала вслух своему отражению. — Решила, что если буду смотреть каждый день на эти жалкие бумажки, то тут же окажусь в другой стране. Ну что за глупость!
А вспоминая, как старалась продавать туры на Кипр ради победы в розыгрыше, казалась себе еще глупее.
Немного остыв, Кристина решила переключиться и вообще не думать о Марокко. Поужинала и остаток вечера провела перед телевизором, а потом просто пошла спать.
Однако хоть и решила больше не забивать голову дурацкими мечтами, ночью ей снова приснился сон с волшебной лампой. Но на этот раз она наконец прикоснулась в светящейся звезде. Ощущения при этом были невероятные. А бородатый добряк-продавец только еще шире заулыбался, когда Кристина дотронулась до звезды.
Сон был счастливым, но, когда Кристина проснулась и вновь увидела за окном хмурое городское небо, радость тут же испарилась.
Быстро взяла себя в руки. Вспомнила вчерашнее намерение больше не забивать голову ерундой и старалась не думать о Марокко, розыгрыше, неудачах и прочем.
Однако, когда на глаза ей попались словари и разговорники арабского языка, вновь испытала тоску. Вспомнила, с какой любовью покупала каждый из них.
— Ну и наплевать, — сказала вслух и принялась собираться на работу.
Но, завтракая, поправляя перед зеркалом пиджак, расчесывая волосы — понимала, что теперь жизнь потеряла для нее все краски. Последние месяцы Кристины наполняли мысли о путешествии, и благодаря ним она ощущала волшебство в каждом своем дне. Теперь, когда приняла решение отказаться от мечты, поняла, что все снова стало серым. И хмурая погода только усугубляла ситуацию.
Выходя из квартиры, Кристина бросила взгляд на угол зеркала, где остались следы от клея и скотча, и тяжело вздохнула.
* * *
А офис турфирмы «Аквамарин» начал свое утро как обычно. Сотрудники продолжали жить своей жизнью, не имея понятия о личной трагедии и утратившей краски жизни Кристины.
Только жизнерадостная Оксана ободряюще улыбнулась, когда вновь увидела кислую мину подруги.
— Будет тебе твой Марокко. Ну, может, не сразу, но мечты сбываются, вот увидишь, — искренне сказала она и откусила от шоколадного батончика.
Они с Кристиной держали курс на крышу, на свое любимое место.
— Ага, — равнодушно ответила Кристина, думая о своем.
Они уже поднимались по лестнице, когда их окликнул звонкий голос:
— Игнатова, Драгунова! В рабочие часы курить надумали?
Подруги обернулись и увидели вездесущую рыжую секретаршу Алиску.
— Ну так оштрафуй нас, — ничуть не смущаясь, сказала Оксана. — Пошли, Крис, мы еще кофе допить успеем, пока она старику донесет.
Оксана взяла Кристину под руку, намереваясь идти дальше. Алиска недовольно хмыкнула.
— Потом донесу. Тебя Михалыч звал, — обратилась она к Кристине.
— Сейчас? — растерянно спросила та.
— Нет, вечером, — зло ответила Алиса и, развернувшись на каблуках, проследовала прочь.
Подруги стояли какое-то время, глядя вслед.
— Ей срочно мужика надо, — пожала плечами Оксана.
* * *
Кристина стояла напротив Михалыча, недовольно поджав губы. «Это ты, ты, мерзкий старикашка, лишил меня мечты и разбил все надежды», — злилась, пока старик перекладывал с места на место какие-то бумажки на столе.
— Итак, — Николай Михайлович посмотрел на Кристину. — У нас место освободилось в информационном туре. Думаю вот тебя отправить.
— Меня? — удивилась Кристина. — Я думала это только для менеджеров старшего звена.
Николай Михайлович откинулся на спинку стула.
— Ну, не всегда. Иногда из лучших середнячков тоже выбираем. А тут Астафьев заболел, поехать не сможет, поэтому остаетесь вы с Касьяновой как лучшие по показателям продаж.
— Неужто опять будете выбирать между мной и Касьяновой? — спросила Кристина, плохо маскируя недовольство.
— Нет. Я уже выбрал тебя. Касьянова английский плохо знает, к тому же она уже путевку получила. Не поедет же она два раза в одну и ту же страну за счет компании.
На последнем слове начальник усмехнулся. А до Кристины вдруг начало доходить.
— В смысле? Что значит в одну и ту же страну? Куда тур?
— В Марокко пока что. Дальше новые направления будем открывать…
— Не нужны мне другие, — перебила Кристина и тут же поправилась: — Извините.
— Я так и думал, что ты согласишься, — тепло улыбнулся начальник. — Ну, значит, решили.
— Спасибо большое!
— Пожалуйста. Все, можешь идти. До тура почти два месяца, поэтому детали потом.
* * *
Кристина с Оксаной без остановки болтали в фойе аэропорта, замолкая только в моменты, когда по громкоговорителю объявляли время взлета и посадки. Почему-то перед отлетом все никак не могли наговориться.
— Так ты решила, что тебе привезти? — в который раз спросила Кристина.
— Решила, — твердо заявила та.
— И что же?
— Принц мне нужен марокканский.
Кристина расхохоталась.
— За этим самой нужно ехать. Я же серьезно.
— А я тоже серьезно, — без тени улыбки сказала Оксана. — Поедешь в свой Марокко, там и останешься, а мне тут одной скучно будет.
— Да ладно, на две недели только, — отмахнулась Кристина.
Но в глубине души понимала, о чем говорит подруга, и ей даже стало грустно. Что, если она действительно однажды решит уехать навсегда?
— Ладно, принца пока отложим, а так вообще — что нужно?
— Из вещей ничего. А если серьезно, то отношений очень хотелось бы.
Она посмотрела на Кристину с улыбкой.
— Так и что? Привезешь мне принца?
Кристина улыбнулась, но ничего не ответила.
Когда подруги попрощались и Кристина шла на самолет, то задумалась о подарке для Оксаны. Принца в мешке ей привезти она, конечно же, не могла, но могла привезти ту волшебную лампу, которая исполнила ее мечту.